— Финал? Нет! Шоу Шокера никогда не закончится!
Рёв Германа, словно острый нож, вонзился в барабанные перепонки Питера. Он бешено забился, пытаясь сжать кулаки, костяшки его пальцев побелели от напряжения. Питеру пришлось ослабить хватку, которой он его держал, и вместо этого мёртвой хваткой вцепиться в обе стороны перчатки Шокера. Металл под его пальцами протестующе застонал, деформируясь, но было уже поздно. Раздался оглушительный «бум!», и ударная волна взорвалась. Питер, словно бумажный змей с оборванной нитью, отлетел назад и рухнул в груду металлолома.
— Нет! Нет! Нет! Герман!
Питер пружинисто вскочил на ноги. Он кричал не потому, что Шокер снова пытался сбежать или что-то в этом роде. Дело было в том, что перчатки выходили из-под контроля. Искры сыпались из щелей, словно последнее предсмертное дыхание агонизирующего зверя.
Возможны три варианта. Первый: перчатки Шокера достигли своего предела и вот-вот взорвутся. Второй: они просто сломались от хватки Человека-паука, исчерпав свой ресурс. Третий: они сломались от хватки и вот-вот взорвутся.
Шатающийся Шокер этого не осознавал и всё ещё пытался поднять кулак на Человека-паука, но, пошатнувшись, ударил мимо. Из его перчаток посыпалось ещё больше искр.
— Отлично! Второй вариант можно смело вычёркивать!
Две нити паутины впились в землю позади Шокера, притянув Человека-паука прямо к нему. Питер немедленно попытался силой снять перчатки: одной рукой он схватил Шокера за предплечье, а другой принялся с силой отрывать внешнюю оболочку из титаново-золотого сплава, обнажая провода.
— Принцип тот же, что и у твоего прошлого излучателя, да? Просто уменьшен и вставлен в наруч. Хорошо, я помню конструкцию, дай-ка посмотрю.
— Отвали от меня!
Другая рука Шокера с рёвом вибрационной волны описала дугу. Если бы Питер вовремя не пригнулся, удар пришёлся бы ему в голову. Он с изумлением посмотрел на Шокера:
— Эй, приятель, я же тебя спасаю! Твоё снаряжение вышло из строя, ты не понимаешь?
— Я...
Шокер, всё ещё одурманенный ударом рекламного щита, посмотрел на свою искрящуюся перчатку и, казалось, немного пришёл в себя. А затем он со всей силы ударил Человека-паука головой. Его шлем из титаново-золотого сплава вступил в тесный контакт с черепом противника. Раздался глухой «донг!», и у Человека-паука посыпались искры из глаз, отбросив его на несколько метров назад.
— Я со всем справлюсь. Нужно... нужно только сначала разобраться с тобой.
— Что?
Человек-паук потерял дар речи. Он развёл руками и спросил:
— Чувак? Ты же уже проиграл, это же очевидно. Чего ты ещё хочешь?!
— Столько камер... столько экранов... Я не могу проиграть... я не хочу проигрывать...
Всё, с этим человеком говорить бесполезно.
Питер вздохнул. Он думал лишь о том, что свет софитов поможет выманить Германа, но никак не ожидал, что этот свет сведёт его с ума. У парня, похоже, развился какой-то синдром жажды внимания, и спасти его уже было невозможно.
Но проблема в том, что его излучатель мог взорваться в любую секунду! А когда именно — неизвестно!
«Так, надо подумать, надо подумать».
Сделав сальто назад и увернувшись от очередной неуверенной вибрационной волны, пущенной шатающимся Германом, Питер напряг мозг. Проблема была в том, что, хоть он и победил, на снятие перчаток нужно было время. К тому же, было неизвестно, когда они взорвутся, — ясно было только, что скоро. А что, если они взорвутся по пути, когда он их уже снимет?
Он впервые подумал, насколько же удобная штука — таймер обратного отсчёта до взрыва в кино.
«Нет, нет, стоп. Я могу искусственно вызвать перегрузку излучателя и спровоцировать взрыв раньше времени». Ещё раз легко уклонившись от нацеленной ему в голову вибрационной волны, Питер начал напряжённо вспоминать свою первую встречу с Германом. Тогда он подобрал старую модель излучателя Шокера и внимательно изучил его конструкцию. Если хорошенько подумать, он должен помнить...
Первоначальный излучатель Германа мог разрезать целое здание, но последующие версии не обладали такой мощностью. Это означало, что Герман и сам понимал: нельзя доводить устройство до максимальной производительности. К тому же, у старой модели был фатальный недостаток: система предохранителей работала некорректно и могла выйти из-под контроля, игнорируя мощность излучателя. Что, если воспроизвести эти два условия: сначала использовать максимальную мощность, чтобы взлететь как можно выше, а затем отключить предохранитель, чтобы вызвать перегрузку?
Остался ли этот дефект?
«Так, посмотрим, посмотрим!»
Съёмочные вертолёты с недоумением наблюдали, как Человек-паук срывает корпус со второй перчатки Шокера, в то время как тот неуклюже пытается его ударить, но каждый раз промахивается. Питер же изучал снаряжение Германа, сверяясь со своей памятью в поисках предохранителя.
Он обнаружил, что Герман контролирует мощность излучателя силой сжатия кулака, а предохранительное устройство всё время заклинено. Это означало, что Герман так и не решил проблему с предохранителем, а просто старался в бою не использовать слишком высокую частоту, чтобы не сломать заклинивший механизм.
— Ладно, Герман. Учитывая, что мы в центре Нью-Йорка, придётся мне импровизировать.
Он нашёл крепление перчатки на локте, силой сорвал его и стянул с руки Германа, после чего не слишком умело надел её себе на руку.
Герман в этот момент даже не отреагировал, всё ещё что-то бормоча себе под нос. Питеру пришлось сначала связать его паутиной и отбросить в сторону, а затем изо всех сил сжать кулак.
— Я — взлетаю!
Человек-паук взлетел. В буквальном смысле. Мощнейшая ударная волна выбила в земле огромную воронку, а самого Человека-паука подбросило в небо. Набирая высоту, он сломал предохранитель перчатки. Убедившись, что его кулак сжат до предела, он повернулся лицом к земле. Он не знал, как высоко сможет подняться, но уже видел весь остров Манхэттен, а затем и почти весь Нью-Йорк.
Летя спиной к земле, он сжал оба кулака.
Мощнейший импульс в одно мгновение разогнал облака над всем Нью-Йорком. Человека-паука швырнуло обратно к земле, в то время как сама перчатка, отделившись от него в воздухе, по инерции взмыла ещё выше и вспыхнула ослепительно белым светом.
«Теперь остался только один вопрос».
Спросил себя Человек-паук, находясь в свободном падении.
«Интересно, между мной и этой штуковиной есть хотя бы километр?»
Взрывная волна ускорила его падение. Питер прищурился, глядя на приближающийся Манхэттен. При падении с такой высоты, даже если он зацепится паутиной за здание, ускорение просто оторвёт ему руки.
Ладно, он уже бессчётное количество раз прокручивал в голове подобные сценарии, отрабатывая технику спасения при падении с большой высоты — всё для того, чтобы идеально спасти Гвен. Кто бы мог подумать, что впервые применять её придётся для спасения самого себя?
Веб-шутеры заработали на полную мощность. Одна за другой, слой за слоем, паутинные сети растягивались между небоскрёбами. Человек-паук врезался в них, гася скорость за счёт эластичности. Слой за слоем сети рвались, выполнив свою задачу. После нескольких десятков таких амортизирующих слоёв Человек-паук наконец повис на одной из последних сетей. Глядя на хлынувших на поле боя журналистов, он не удержался и вздохнул.
Тяжело дыша, он спустился на землю и, жестами прося окруживших Германа репортёров расступиться, наконец протиснулся к нему.
— Ну что... видел? Эта штука чуть не превратила тебя в фейерверк.
Герман молчал. Он повернул голову к Человеку-пауку. Тот посмотрел на него и, наконец, понял. Он снял с него шлем. Лицо Германа Шульца предстало перед всеми камерами. В этот миг вспышки софитов ослепили его. Он прищурился и на его лице появилось выражение удовлетворения.
— Не очень хочется это говорить, но ты настоящий псих.
Сказал Питер, похлопав Германа по плечу.
— Но как бы то ни было, выступление Шокера завершилось... шокирующим финалом.
Обновлено: 18.02.2026