— Эй, Мэй, я дома!
Питер осторожно внёс в дом коробку с тортом, боясь, что от тряски крем потеряет форму. На этот раз он не стал возвращаться на паутине — как начинающий Человек-паук, он мудро выбрал сохранность торта, а не полёт на нью-йоркских качелях. К счастью, кондитерская была недалеко от дома, так что дойти пешком не составило труда.
Тётя Мэй хлопотала в столовой, на столе уже стояла изысканная посуда. Она подняла голову и улыбнулась Питеру:
— Как прошёл первый день в старшей школе?
— Потрясающе! — Питер поставил коробку на стол. — Познакомился с двумя новыми друзьями, кружок оказался супер интересным, в школе есть своё телешоу и... в общем, всё было здорово.
На самом деле, кроме двух едва знакомых одноклассников и детективного клуба, у него не осталось почти никаких ярких впечатлений от школьной жизни. Когда большую часть сил отдаёшь роли дружелюбного соседа Человека-паука, старшая школа кажется чем-то второстепенным. Но тёте Мэй этого говорить, конечно, было нельзя.
— А что за праздник? — Питер нарочно сменил тему, указывая на торт. — Раскошелились на целый торт?
Тётя Мэй взяла коробку, чтобы проверить:
— О, ничего особенного. Просто у моей старой подруги Анны сегодня день рождения. Она только что вернулась в Нью-Йорк, до этого жила в Питтсбурге, ухаживала за племянницей, которая потеряла мать, — её взгляд смягчился, и она унесла торт на кухню, чтобы разрезать. — Бен поехал за ними, скоро должны быть.
Питер кивнул. Неудивительно, что тётя Мэй так старалась — подруга, заботящаяся о сироте, потерявшей близких... эта история была точь-в-точь как у семьи Паркеров. Он вошёл на кухню, чтобы помочь. Тётя Мэй, расставляя тарелки, добавила:
— Кстати, та девочка, как и вы с Гвен, — новенькая в Мидтаунской школе. Может, вы виделись.
— Э-э, я не очень-то обращаю внимание на девочек, — неловко почесал затылок Питер. — Даже если и видел, вряд ли запомнил. Я ни с кем именами не обменивался.
— Ну что ты за ребёнок, — беспомощно покачала головой тётя Мэй. — С самого детства у тебя друзей раз-два и обчёлся. Тебе нужно быть более общительным.
— Я и так очень общительный! — тут же возразил Питер. — В первый же день в школе я завёл двух друзей, мы даже договорились прийти ко мне домой собирать «Лего».
— Правда? — глаза тёти Мэй заблестели, и она поставила на стол свежеиспечённые маффины. — Тогда предупреди меня заранее, я приготовлю для вас ужин.
— Они точно влюбятся в маффины моей тёти...
Не успел он договорить, как снаружи раздался рёв старенькой машины дяди Бена. Тётя Мэй взяла у Питера тарелку:
— Встретишь наших гостей, Питер?
— Без проблем! — Питер направился к двери. Его сверхчеловеческий слух уже уловил приближающиеся лёгкие шаги. Он идеально подгадал момент и распахнул дверь за секунду до стука.
Стоявшая за дверью рыжеволосая девушка явно не ожидала, что дверь откроется так внезапно. На ней была белая футболка и светлые джинсовые шорты, а огненно-рыжие волосы в лучах заката полыхали, как вечерняя заря. Рука, занесённая для стука, застыла в воздухе, а сияющая улыбка замерла на лице.
Но уже в следующую секунду она вновь обрела самообладание, опёрлась одной рукой о дверной косяк и подмигнула Питеру:
— Признай, тигр... — её губы изогнулись в лукавой усмешке. — Ты сорвал джекпот!
Гвен Стейси сидела, склонившись над компьютером, и искала уроки игры на барабанах. Посещение школьного рок-клуба сегодня привело её в восторг. В спортзале выступало несколько школьных групп, и, в отличие от балета, которым она занималась с детства, в рок-музыке была какая-то необузданная свобода, которая просто завораживала.
— Папа опять скажет, что это «бездельники-хиппи», и что я ничего не понимаю в духе свободы рока, — пробормотала она, закрывая страницу. Она как раз раздумывала, не отвезти ли ужин отцу, который засиделся на работе, как внизу хлопнула входная дверь. Гвен удивлённо сбежала по лестнице и увидела, что отец, Джордж, вернулся раньше обычного. Он уже снял служебный китель и повесил его на спинку дивана.
— Значит, сегодня в Нью-Йорке был мирный день? Капитан Джордж Стейси смог вовремя уйти с работы?
— Всё благодаря Человеку-пауку. Утром он вовремя остановил ограбление банка, а днём перехватил машину с грабителями, вооружёнными по последнему слову техники. А ещё... спас мою дочь, — Джордж раскрыл объятия, собираясь обнять дочь, но Гвен застыла на месте.
— Серьёзно? Медвежьи объятия?
Капитан Стейси неловко добавил:
— А что, отец не может обнять дочку? Ты вчера прилетела из Лондона и сразу уснула, а утром я не успел проснуться. Мы же целое лето не виделись.
Гвен с улыбкой обняла отца. Упоминание Человека-паука напомнило ей об утреннем происшествии:
— Почему «Дейли Бьюгл» постоянно его очерняет? Он же делает добрые дела, он и нас спас.
— Кто знает. К Мстителям Джеймсон относится с большим пиететом, — Джордж достал из холодильника пиво. — Кстати, в самом начале, когда Человек-паук ещё не умел писать паутиной, он общался с полицией с помощью записок. Мне тогда показалось, что его почерк знакомый, но потом я так и не смог вспомнить, чей он.
Почерк знакомый?
Гвен вспомнила, что у Человека-паука и Питера были одинаковые кроссовки.
— Может, это Питер?
— Питер? Питер Паркер? — Джордж на пару секунд замер, а потом рассмеялся. — Невозможно! Хотя почерк и такой же детский, как у всех школьников, но это точно не он. Я знаю почерк Питера.
— Мог бы и мне показать, вдруг я бы узнала почерк кого-то из твоих забытых друзей...
— Вещдоки давно в архиве, — Джордж вдруг посерьёзнел. — Кстати, я собирался зайти к Паркерам. Мне стоит переодеться?
Гвен, нахмурившись, посмотрела на отца и указала на себя:
— Мне стоит спросить, почему?
— Мы идём их поблагодарить, Гвен. Сегодня утром ты была в таком месте... Боже мой, хорошо, что Бен был рядом и с тобой ничего не случилось. Но мы ведь должны сказать людям спасибо, не так ли?
— Если точнее, то нас спас Человек-паук.
— Но я же не могу найти Человека-паука, чтобы сказать ему спасибо. Днём совсем из головы вылетело.
Гвен пришлось лишь с сочувствием успокоить отца:
— Ладно. Я как раз не ужинала, может, удастся перехватить фирменных маффинов тёти Мэй. Только не одевайся слишком официально, мы просто идём на ужин.
Джордж Стейси издал преувеличенно восторженный возглас.
— О, маффины Мэй, я обожаю её маффины!
Отец и дочь, болтая, вышли из дома и подошли к двери Паркеров. Джордж постучал и стал ждать. Через мгновение дверь открыл Бен Паркер. Джордж уже собирался что-то сказать, но услышал за спиной Бена оживлённые голоса.
— Джордж? Не ожидал, что ты так рано с работы, — Бен радушно похлопал капитана по плечу. — Мэй как раз говорила, что надо бы и Гвен позвать! Маффинов на всех хватит, заходите.
— Похоже, у вас гости, Бен. Может, я лучше...
— Ничего-ничего. Никто никогда не считал, что нужно принимать одного друга, а не двух.
У Паркеров гости? Гвен с любопытством последовала за отцом, не обращая внимания на его благодарности и вежливые ответы Бена. Она заглянула в столовую, чтобы посмотреть, кто пришёл, и увидела там неожиданную фигуру...
— Мэри Джейн Уотсон?!
Эта девушка, которую она сегодня встретила в рок-клубе, оказалась гостьей Паркеров?! У Гвен волосы встали дыбом. Они так много болтали, но она ни словом не обмолвилась о том, что отец против её увлечения роком! Если Мэри Джейн проговорится, ей конец!
По сравнению с этим, Питер, которого заваливала вопросами общительная Мэри Джейн, выглядел не так уж и жалко.
Как же намекнуть Мэри Джейн, чтобы она ничего не сболтнула?
— Эй! Гвен! — радостный возглас Мэри Джейн заставил всех обернуться. Питер, воспользовавшись моментом, поспешно уступил место, усадив Гвен между собой и рыжеволосой девушкой.
Тётя Мэй удивлённо посмотрела на них:
— Вы уже знакомы?
— Мы одноклассницы, — улыбнулась Мэри Джейн, и неловкость переключилась с Питера на Гвен. Гвен пришлось лишь смущённо подтвердить: «Да». Затем тётя Мэй принялась сокрушаться, почему Питер не заводит больше друзей.
— Как я рада сегодня, что все друзья собрались вместе. И ещё больше рада, что дети уже познакомились. Джордж, это моя подруга Анна, мы дружили ещё в школе. Анна, это Джордж, наш сосед, честный и добрый капитан полиции.
Капитан Джордж вежливо поприветствовал тётю Анну.
— Очень приятно с вами познакомиться, особенно с подругой Гвен. Я так рада, что она нашла хороших друзей...
Гвен казалось, что над её головой висит дамоклов меч, готовый вот-вот упасть. И как назло, в такой ситуации нельзя было просто написать сообщение. От безысходности Гвен решила взять инициативу в свои руки.
— Мы сегодня познакомились на ярмарке кружков...
— У дверей танцевального кружка! — выпалила Гвен, перебив Мэри Джейн. Питер предпочёл и дальше изображать страуса, уткнувшись в свою тарелку с маффином.
Мэри Джейн лишь на мгновение замерла, а затем быстро нашлась:
— Да, точно, так и было.
Взрослые, казалось, не особо обращали внимание на маленькие секреты детей и продолжали свою беседу. Гвен, наклонившись к Питеру, с гордостью прошептала:
— Видишь, я завожу друзей лучше тебя.
— И заставляешь новых друзей врать вместе с тобой?
Белая кеда Гвен со всей силы наступила Питеру на ногу. Питер, с трудом изобразив улыбку, кивнул и тяжело вздохнул.
Фраза Мэри Джейн была той самой, которую она сказала в комиксах при их первой встрече с Питером.
Непонятно, зачем Marvel придумывает для Мэри Джейн такие дурацкие сюжетные линии...
Обновлено: 23.01.2026