Всё было предельно ясно, словно в замедленной записи матча. Высокоскоростной летающий объект с высокой точностью поразил благородный профиль старшего принца, едва не уничтожив его.
Его перекошенные от боли губы, трясущаяся, словно от волн, кожа щёк, летящие брызги слюны и обнажённые зубы придавали ему крайне неприглядный вид.
Впрочем, винить в этом его нельзя. Даже Даниэль Ву не выглядел бы привлекательно, попав в такую ситуацию.
Мисс Милана побледнела и в ужасе закрыла рот рукой.
Неподалёку яростный рев Сяо Няо, словно приступ безумия, обрушился на уши присутствующих.
— Чёртов ублюдок! Заткнись!
Глава 6: Птичка: Я сойду с ума и убью всех
Все остолбенели.
В элегантно и торжественно украшенном банкетном зале стояла такая тишина, что можно было услышать падение булавки.
Первыми пришли в себя Королевские гвардейцы, ответственные за охрану королевской семьи. Эти крепкие мужчины в панике вскрикнули:
— Его Королевское Высочество Чарльз, ааа…
Командор рыцарей Байрон внезапно выхватил меч и в гневе крикнул в сторону тени:
— Кто! Кто это?!
— Кто посмел напасть на наследного принца средь бела дня?
Другие гости, несомненно, проявили здесь большой интерес. Они определили направление, откуда появилась тень, и повернулись к двери.
У входа в банкетный зал стоял молодой человек с растрёпанными чёрными волосами.
На вид ему было не больше двадцати лет, он обладал стройной фигурой, тонкими чертами лица и был одет в элегантный тёмно-синий шерстяной плащ с нашитым на воротнике значком с изображением серо-стального сорокопута. Он выглядел как благородный юноша, вернувшийся с охоты и случайно попавший на бал в замке.
Лицо молодого человека было pleasing. Если не считать его шокирующей речи «Пошло всё к чёрту, принц», сцена эта была столь же романтична, сколь и классическое лирическое стихотворение.
Специально для сайта Rulate.
Человек стоял у резной двери, а за его спиной Красный Лунный Рыцарь в полном сияющем доспехе небрежно оттолкнул стражников, пытавшихся воспрепятствовать их проходу в банкетный зал, оберегая юношу.
Стражники у двери были крепкими и проворными воинами, но Красный Лунный Рыцарь отбросил их, словно цыплят, – бедные солдаты даже не успели поднять оружие, как отлетели на несколько шагов назад под действием неведомой силы.
Командир рыцарей Байрон замер. Он узнал Красного Лунного Рыцаря – хотя тот был плотно облачён в доспехи, и лишь пара зелёных глаз виднелась сквозь шлем.
Но второго человека с такой звериной силой во всём городе не сыскать. Это несомненно Хунаюэ!
Раз уж тут Красный Лунный Рыцарь, то и чёрноволосый юноша – не кто иной.
– Леви Бутчер, Чёрный Сорокопут, только ты можешь укротить эту бешеной пёс, – бормотал себе под нос командир рыцарей Байрон, – Но ты-то откуда здесь? Что тебе здесь нужно?
Дверь в банкетный зал медленно закрылась под действием силы тяжести, а Сяо Няо неторопливо направилась к танцполу. Куда бы она ни шла, толпа сама собой расступалась.
Старший принц очнулся от оглушающего удара. Он придерживал гудящую голову и подсознательно посмотрел вниз на оружие, что попало в него.
Это был обычный шлем, железная пластина с левой стороны немного погнулась, и он катился по полу.
Только что, когда Сяо Няо поспешно распахнула дверь банкетного зала, он понял, что опоздал. События приближались к своему завершению, и старший принц Карл уже собирался произнести перед всеми речь об отмене помолвки.
В критический момент она схватила шлем солдата, стоявшего рядом, прицелилась в голову принца Карла и с силой метнула его, физически прервав его речь.
Чарльз прикрыл руками своё красивое лицо. Он узнал того, кто напал на него, и лёгкая мгла омрачила его глубокие глаза.
— Что это значит, Палач? — пробормотал Чарльз угрожающе. — Я скажу отцу…
— Я, разумеется, подробно всё доложу Его Величеству позже, — Сяо Няо взглянула на него. — Если ты сам хочешь ему об этом сказать, тем лучше.
Она даже боялась, что эта «вещь» пожалуется Лао Ечжу.
Чарльз не ожидал, что противник окажется столь несговорчивым. Он расторг помолвку вопреки воле родителей и чувствовал себя неуверенно. На мгновение он не смог подобрать слов для ответа.
В юности у Сяо Няо были кое-какие конфликты с Чарльзом. Из-за своего происхождения она часто становилась объектом насмешек со стороны старшего принца, ещё когда тот был ребёнком.
Хотя по достижении совершеннолетия Чарльз значительно обуздал своё поведение, у неё никогда не складывалось о нём хорошего впечатления. После этого случая её мнение о нём упало до минимума.
Сяо Няо выглядел очень нетерпеливо, лицо его выражало всю досаду человека, вынужденного работать сверхурочно.
Стоявшая ближе дочь барона уловила всю гамму негодования, исходящего от этого «злого духа». В сочетании с ужасающими слухами о противнике, Милана на мгновение была охвачена острым страхом.
Она невольно вскрикнула, и её тело безвольно потянулось в объятия стоящей рядом служанки, после чего она потеряла сознание.
Сяо Няо: «…»
Система: [Я не притворяюсь, мне правда дурно.]
Сяо Няо: «………»
Система: [Посмотри, как ты пугаешь ребёнка.]
Сяо Няо мысленно отверг речь системы.
Увидев упавшую на землю Милану без сознания, Чарльз, наконец, показал на своём красивом лице след паники.
Он оттолкнул слугу, прижал Милану к себе и бессвязно заговорил: «Милана! Милана, что с тобой?!»
— Очнись! Я приказываю тебе немедленно открыть глаза, ты слышишь меня?
Затем он крикнул толпе позади себя: «Скорее! Позовите доктора!»
Сяо Няо, ставшая свидетелем всей этой сцены, почувствовала, как по телу пробежали мурашки.
Сяо Няо спросила систему в голове: — Почему он так разговаривает? Все дети судьбы такие?
— Протагонист в любовном романе именно таков, — ответила система тоном, выражавшим её неопытность.
В студенческие годы Сяо Няо редко читала книги такого рода, поэтому, словно что-то поняв, промычала: — Ох.
Тем временем старший принц так и не позвал доктора. Опытная главная горничная шагнула вперёд, достала нюхательную соль и поднесла её к носу Миланы.
В наши дни физическая слабость женщин была распространённым явлением. Некоторые даже считали обмороки, случавшиеся время от времени, особой модой.
Благородные дамы всегда носили с собой такие мелочи, как флаконы с нюхательной солью, когда выходили из дома, и, разумеется, такие вещи были и во дворце.
Через некоторое время баронесса медленно пришла в себя.
Чарльз увидел Милану Су.
Когда она очнулась, он, покрасневший, злобно схватил её за плечи: — Женщина! Ты только тогда угомонишься, когда доведёшь меня до тревоги и гнева, верно?!
Мисс Милана тоже выглядела сбитой с толку: — ...А?
Принц Чарльз не стал продолжать. Он наконец вспомнил, что они находятся в банкетном зале, окружённые множеством людей и глаз, поэтому просто сказал успокаивающим тоном с бесстрастным лицом: — Будь умницей, просто слушай меня.
Сказав это, старший принц испуганно посмотрел на птицу и приказал горничной отвести мисс Милану в гостевую комнату отдохнуть.
Сяо Няо с смешанными чувствами наблюдала за их взаимодействием.
«Вот бы вернуться и поспать», — подумала Сяо Няо. — «Неужели мне действительно нужно посещать этот урок?»
— Да, это необходимо, — напомнила система. — Ты же не хочешь умереть, застряв в этом мире, птичка.
Сяо Няо скривилась от боли.
Тем временем, пока Милана уходила через боковую дверь, Чарльз тоже сменил выражение лица и посмотрел на незваного гостя, ворвавшегося в банкетный зал.
— Не ожидал, что Лорд Мясник сует свой нос в чужие дела, — холодно фыркнул принц Чарльз, его выражение лица было недружелюбным. — Не думай, что можешь диктовать королевской семье, как поступать, только потому, что ты премьер-министр.
Сяо Няо: — О, так твой отец знает об этом?
Принц Чарльз словно получил удар в легкие: — Времена сильно изменились. Я хочу полагаться на свою волю, чтобы решить путь, который я хочу избрать!
Сяо Няо: — О, так твой отец не знает.
Чарльз пришел в ярость: — Достаточно! Что бы ты ни говорил, я никогда не женюсь на этой злобной женщине!
Тело Гвинет вздрогнуло.
Взгляды окружающих людей намеренно или ненамеренно упали на нее, словно иглы впились в спину незнакомки.
Сяо Няо с явным недовольством посмотрел на шумную толпу вокруг.
Он занимал высокое положение и долгое время копил власть. Никто не смел смотреть ему в глаза. Через некоторое время те люди молча отвернулись.
Немного погодя вновь послышался голос Сяо Няо, совершенно не холодный: — ...Ваше Высочество Чарльз, просто чтобы быть в безопасности, позвольте мне спросить, почему вы так говорите?
Из предосторожности Сяо Няо также подумал, не делает ли Чарльз этого с какой-то особой целью.
Он подумал про себя: В конце концов, старший принц — наследник этой страны, он не может быть настолько глупым, верно?
Сяо Няо мало контактировал с Чарльзом после того, как стал премьер-министром Империи. Позже он каждый день был занят государственными делами, и они лишь изредка кивали друг другу при встрече во дворце.
Более того, принц Чарльз только что достиг совершеннолетия и всего несколько месяцев назад, по указанию Лоуренса, начал заниматься различными государственными делами.
У Сяо Няо не было иллюзий относительно моральных принципов Чарльза, но ему действительно не был знаком его стиль ведения дел.
Затем он естественно предположил: Есть ли вероятность, что принц Чарльз играет в крупную игру?
При этой мысли птица стала серьезной и строго посмотрела на Чарльза.
— Принц Чарльз чуть нахмурился и спросил: «Почему?»
— Не нужно ходить вокруг да около, — холодно фыркнул он. — Это всего лишь политический брак. Я совсем не люблю эту женщину.
— Раз уж ее злодеяния раскрыты, я ни за что на ней не женюсь!
— Ты же знаешь, это политический брак!
Хотя он и был морально готов, разум Сяо Няо зашумел, услышав эти слова.
В течение этих месяцев она была чрезвычайно обеспокоена войной. Она запасала продовольствие, набирала солдат, стабилизировала администрацию и всеми способами пыталась выжать деньги из национальной казны для снабжения армии.
И как раз тогда, когда она так усердно трудилась и суетилась, появился гордый и уникальный человек, который начал крошить созданную ею с великим трудом конструкцию, не говоря ни слова, и сам не видел в этом ничего плохого.
Ключевой момент заключался в том, что этот чудак мог испортить все!
Если бы старший принц действительно отменил брак, это стало бы прямым ударом по престижу герцога Тюдора.
Другие не могли догадаться, что помолвка была расторгнута, потому что старший принц был так зол из-за своей возлюбленной. Они только думали, что принц Чарльз сделал это по приказу императора, а затем заключили, что император испытывает неприязнь к семье Тюдоров.
К тому времени, как они почувствуют что-то неладное и начнут борьбу за власть, будет трудно сказать, кто станет генералом легиона.
Но Сяо Няо было невозможно объяснить наследнику престола все связанные интересы на глазах у стольких людей.
Более того, глубокие и ясные глаза Чарльза ввергли Сяо Няо в отчаяние, и она поняла, что объяснять ему что-либо, скорее всего, бесполезно.
Она пожаловалась системе: «Я больше не могу этого идиота. Даже если мне удастся удержать его от глупости, я не чувствую никакого удовлетворения. У него ничего нет на уме, кроме любви?»
Система: [Просто потерпи.]
— Ему даже не нужно идти на работу... О боже, ему действительно не нужно идти работать.
Сяо Няо: Зло.
Сяо Няо: Я вас всех убью.
Глава 7: Безвредная пташка
Глаза Сяо Няо были пустыми, он живо представлял, как привлекательное лицо Чарльза маринуется в перце и лимоне, а затем медленно жарится на сковороде.
Нет нужды учить этого мальчишку уроку, подумал Сяо Няо, сначала мы должны разобраться с этим фарсом и не дать ему распространиться дальше.
Она перевела взгляд на другую сторону и увидела Гвинет, стоявшую там с растерянным выражением на лице.
В банкетном зале было четыре камина, каждый из которых обслуживался специально назначенным человеком, чтобы пламя всегда горело ярко.
Интерьер
В помещении было очень тепло, и гостьи-женщины не чувствовали холода, даже если были одеты в роскошные и тонкие платья. Кроме того, все пили и танцевали, поэтому они не могли простудиться, даже находясь далеко от камина.
Но Гвинет облилась красным вином, и испарение алкоголя забрало часть температуры её тела. К тому же, дверь только что была открыта, и в комнату проник холодный ночной ветер. Холодный ветер проникал сквозь мокрую ткань к её коже. В этот момент она непроизвольно дрожала от холода.
Гвинет молча встряхнула своё мокрое платье, её губы слегка посинели, как у жалобного котёнка.
Сяо Няо, естественно, проникся симпатией к Гвен, которая невинно оказалась втянута в это дело. Видя её такой смущённой и беспомощной в данный момент, он тут же нахмурился.
Она на мгновение задумалась и окинула взглядом собравшихся вокруг гостей.
Без исключения, аристократы, на которых упал взгляд Сяо Няо, почувствовали, как застывает кожа головы и выступает холодный пот, опасаясь привлечь её внимание. Им хотелось найти дыру и зарыться в неё.
Причина, по которой эти знатные господа были так напуганы, заключалась в том, что Ширк Бучер была известна. Количество знати, на которую она обрушилась, можно было сложить в дрова и жечь три дня. В столице ее знали все – каждый, кто имел хоть какой-то титул, ее боялся.
И вина была их собственной: после того, как Сяо Няо получил повышение до премьер-министра, одной из важных мер, которую он принял, стала борьба с незаконной торговлей и рыночной монополией.
Среди прочего, основной целью репрессий была контрабанда людей.
Торговля рабами всегда была очень прибыльным бизнесом, и старая аристократия была в нем замешана. Несмотря на строгие запреты, они игнорировали законы и постановления, полагаясь на собственную власть для тайной контрабанды.
Обновлено: 21.01.2026