– Всё то же самое касается и дочери герцога: Мисс Тюдор благородного происхождения, символ чести герцога и королевской семьи, а её брачный союз имеет глубокие политические последствия.
В этом браке, о котором все важные персоны молчаливо осведомлены, её можно назвать решающим знаком отличия.
Но всё это не имело никакого отношения к самой Мисс Тюдор, и никого не волновало её желание и чувства.
Если она хотела занять место в этой безжалостной политической борьбе, единственное, что она могла сделать, – это подчиниться.
Мягкость в натуре Сяо Няо вызвала у него некоторое сочувствие к девушке, с которой он лишь мельком познакомился на приёмном вечере.
Неважно, как будет развиваться основной сюжет, как препятствие на пути Сына Судьбы, её трагический конец можно считать неизбежным.
Сяо Няо немного подумал и вспомнил, что ребёнка, кажется, звали Гвинет.
Ей было всего шестнадцать лет, и, в глазах Сяо Няо, который уже обладал воспоминаниями двух жизней, она была просто недоразвитым ребёнком.
Сяо Няо не мог не вздохнуть. Жизнь в древние времена была действительно очень мучительной.
[Ничего мы не можем с этим поделать. Таков удел мира.]
Система тоже была беспомощна: [Ей суждено стать жертвой в истории. Как говорите вы, восточные люди, это называется волей небес.]
[Такова воля небес. Такова её судьба. Нет способа ей противостоять.]
«...Ты сказал, что сюжет уже начался?»
Сяо Няо уже немного раздражался от её слов. Она выглядела вялой и спросила: «Где мы сейчас?»
«Я как раз собирался тебе это сказать, — система облизнулась. — Сегодня королевская семья устраивает банкет, и Чарльз будет присутствовать со своим любовником».
«О». Сяо Няо не проявил особой реакции, его эмоции были относительно стабильны.
[И Гвинет тоже была на банкете — да, та самая, что была помолвлена с наследным принцем.]
Сяо Няо… Сяо Няо поразительна.
— Ух ты, она танцевала перед настоящей личностью и дала пощечину твоему отцу, императору!
— Ты, ребенок, немного антифеодальный и монархический.
[На ужине Гвинет отвела дочь барона в неприметный угол и тихо отругала ее, но не ожидала, что за каждым их движением наблюдает наследный принц.]
Мрачное выражение появилось на красивом лице принца Чарльза. Он медленно подошел к ним двоим и небрежно поднял стоящий рядом бокал.
Сяо Няо растерянно спросил: «Он схватил бокал и безумно швырнул его себе на голову?»
[— Разлетелось на Гвинет.]
Медицинская маска Сяо Няо: «Проклятый идиот».
[Это еще не конец.] — кашлянула система. [Давай сначала заключим сделку. Не сходи с ума и никого не убивай. Чарльз, в конце концов, счастливый ребенок этого мира. Если ты убьешь его, наша миссия будет окончена…]
«Ладно, я понял. Продолжай читать!»
Система очень волновалась: [Пожалуйста, напиши письмо.]
«Читай!»
У системы не было выбора, кроме как сухо продолжать чтение.
Чарльз безучастно смотрел на совершенно смущенную Гвинет, стоявшую перед ним. Он безжалостно разоблачил ее злое поведение, издевательства над слабыми, выставил ее уродливые поступки перед всеми. В его глазах больше не было прежней гордости.
«Злая и ревнивая женщина, подобная тебе, не достойна быть моей королевой», — холодно заявил он. «С меня достаточно. Я разрываю помолвку с Гвинет Тюдор».
Сяо Няо был ошарашен.
Он долго молчал, прежде чем неуверенно произнес: «Кому отменяют помолвку?»
[Принц Чарльз и Гвинет.]
Сяо Няо не мог поверить: «С кем вы разрываете помолвку?»
[С Гвинет.]
Сяо Няо широко открыл рот, его выражение лица было пустым: «Где? С кем?!»
[На ужине, устроенном королевской семьей, с Гвинет Тюдор.]
Сяо Няо: «…»
С последней надеждой Сяо Няо осторожно спросил: «Невозможно, чтобы эта Гвинет, которую ты упомянул, была просто человеком с таким же именем?»
Система с жалостью взглянула на Сяо Няо, а затем безжалостно развеяла её иллюзии: [Ты думаешь, это возможно?]
Птица молчала.
Маленькая птичка долго не могла произнести ни слова.
Система продолжала напоминать ей: [Мы с тобой договорились, никакое насилие не допустимо.]
Птица ответила: «Ох, хорошо, я не буду».
Она медленно открыла дверь кабинета и вышла в коридор.
Сегодня в империи был традиционный праздник. Кроме стражников, обеспечивающих безопасность, все остальные после полудня были отправлены домой отдыхать.
Даже несколько чиновников, находившихся рядом с ней, подали заявления об отпуске, и теперь на своих постах в огромной канцелярии премьер-министра оставалось всего лишь горстка людей.
Птица глубоко вздохнула.
Она начала в гневе трясти людей: «Где они? Где они? Куда, черт возьми, они делись?
Убирайтесь!!!»
Глава 5 Система: Мы договорились не вмешиваться!
В столице, внутри королевского банкетного зала.
Гвинет стояла бледная в углу банкетного зала, холодное вино стекало с концов её светло-золотистых волос, а её изначально величественное и изысканное платье промокло от вина.
Разум её был пуст, а липкое прикосновение красного вина жгло душу, словно серная кислота. Гвинет по-прежнему так и стояла, не пытаясь бежать, лишь благодаря оставшемуся в её сердце достоинству и упрямству.
Старший принц, Чарльз Гамильтон, смотрел на неё с предельно безразличным и холодным взглядом, в его руке оставалось лишь немного красного вина в бокале.
Очевидно, именно он только что опрокинул вино на Гвинет.
«Что вы делаете, Ваше Высочество?» — голос Гвинет остался спокойным. — «Это во дворце Его Величества. Вам следует держать бокал ровно. Вы слишком неосторожны».
Выплеснуть целый бокал красного вина на голову кому-то — это нельзя объяснить простым «несчастным случаем». Было видно, что Гвинет изо всех сил старается сгладить ситуацию для старшего принца.
— В конце концов, это общественное место, а все присутствующие гости — богачи или знатные люди. Гвен явно не хотела устраивать здесь полный конфуз.
Однако ей суждено было стать посмешищем на сегодняшнем балу.
Но Чарльз, находившийся по другую сторону, нетерпеливо нахмурился.
Больше всего он ненавидел спокойную и самообладающую гордость этой женщины. Казалось, она пыталась дать ему выход, но в действительности предупреждала словами: «Это происходит во дворце императора, тебе лучше сдержаться».
Достойный и красивый наследный принц лениво усмехнулся и небрежно бросил кубок в руке слугам.
— Мисс Гвинет, как и гласят слухи, обладает острым языком, — сказал Чарльз, намеренно повысив голос, чтобы все вокруг могли его услышать. — Ты беззастенчиво обижаешь дочь барона, стоящего ниже тебя по статусу, но заискиваешь передо мной, членом королевской семьи — неужели это твой способ добиваться расположения нашего отца?
Болтовня и смех гостей постепенно стихли. Некоторые уже заметили происходящее здесь и начали тихо обсуждать.
Самые смелые даже вытягивали шеи, открыто наблюдая за представлением.
В конце концов, это банкет, организованный королевской семьей. Как старший принц и будущий наследник империи, каждое его движение привлекало всеобщее внимание.
Гвинет сжала губы, словно стояла одна на маленькой лодке посреди океана.
По логике вещей, ситуация не должна была дойти до того, что Гвинет окажется в неловком положении.
Её отец был герцогом, и если бы она устроила слишком безобразную сцену, это навредило бы репутации как королевской семьи, так и семьи герцога. Всегда нашлись бы знакомые вельможи, которые встали бы на её защиту, чтобы сгладить ситуацию.
К сожалению, Гвинет не родилась в знатной столичной семье. Всего два месяца назад она вместе с отцом и братом проделала долгий путь из родного города в столицу по зову Его Величества Императора.
Строго говоря, это было первое публичное появление Гвинет в светском кругу.
Столичные аристократы всё ещё занимали выжидательную позицию по отношению к дочери герцога, прибывшей из провинции, поэтому, когда Чарльз пришёл в ярость, никто не заступился за неё.
Ей пришлось защищаться самой.
Голос Гвинет слегка дрогнул: "Вы сказали, что я оскорбила дочь барона?"
"Это абсурд, Ваше Высочество. Как я мог унизить вашего гостя на глазах у стольких присутствующих? Мисс Милана и я просто непринуждённо беседовали."
"К тому же, дочь барона здесь, перед вами. Почему бы вам не спросить её лично?"
А мисс Милана, младшая дочь барона, была приведена на банкет старшим принцем.
С тех пор как старший принц внезапно вышел из себя и плеснул вино на Гвинет, Милана была напугана и застыла на месте в оцепенении.
Только когда Гвинет позвала её по имени, Милана пришла в себя. В панике она пояснила: "Да, да, вы не так поняли. Мисс Тюдор не..."
Но принц Чарльз уже приговорил Гвинет в своём сердце. Он не считал, что слова Гвинет имели хоть какой-то смысл. Напротив, его раздражал открытый вызов Гвинет ему.
Эта женщина, думал Чарльз мрачно, наверняка угрожала Милане, но она, конечно, и представить не могла, что он давно знал её уродливое лицо за спиной, и теперь её снова не обманут эти слова.
Она осмелилась придумывать оправдания, даже будучи пойманной с поличным. Похоже, эта высокомерная и властная дочь герцога совершенно не воспринимала его, старшего принца, всерьёз.
— Хватит! — прервал Милану принц Чарльз. — Гвинет Тюдор, как ты смеешь угрожать моим гостям на глазах у всех!
Гвинет удивлённо ответила:
— Я лишь попросила её объяснить, что с вами произошло, разве это можно назвать угрозой?
— Тебе действительно нужно объяснение того, что произошло? — ехидно усмехнулся Чарльз. — Притеснение слабых, подстрекательство к убийству... Я уже слышал о твоих преступлениях от других. Сегодня же я стал свидетелем того, как ты оскорбляла дочь барона. Нет нужды пытаться оправдываться!
Вокруг послышался усиленный шорох, а некоторые из робких дам-гостей даже вскрикнули от страха.
Гвинет с недоверием посмотрела на старшего принца.
Она отступила на шаг, лицо её побледнело, но тон остался твёрдым:
— Это не так. Ваше Высочество, прошу вас, поймите, я никогда не делала ничего подобного. Как вы можете говорить такие вещи без всякого расследования? Это слишком слепо.
— Ты называешь меня слепым? Как ты смеешь учить меня, как поступать?
Принц Чарльз, казалось, пришёл в ярость:
— Только на основании брачного контракта, который ещё даже не вступил в силу, ты считаешь себя здесь хозяйкой?!
Плечи Гвинет поникли, выражение её лица наполнилось беспомощностью.
Она видела, что старший принц уже осудил её и не намерен давать ей ни единого шанса оправдаться.
Музыка на приёме в какой-то момент смолкла, гости банкета прекратили разговоры и смотрели на Гвинет, которую почти вынудили покинуть зал, не оставив ей места.
Это был номинально ужин, устроенный в её честь, но с того момента, как старший принц вошёл в бальный зал, держа под руку ту девушку, Гвинет ощущала себя экспонатом без эмоций и личности, на которого случайные прохожие бросали взгляды и отпускали комментарии.
Она вроде бы предупредила девушку, но это было скорее напоминание. Возможно, она хотела надавить на неё своим титулом, но никогда не угрожала её жизни.
Если это было неправильно, то что ещё она могла сделать?
– Она не виновата, – послышался женский голос.
– Не виновата? – холодно переспросила женщина, – Тогда кто же она?
– Но ведь у меня есть она… – начала было Гвинет, но тут же была перебита.
– Но ведь это он… – прервал её голос.
– Это он… – повторила она, не в силах вымолвить ни слова.
– Это он… – произнесла Гвинет, обращаясь сама к себе.
– Неужели это он… – пробормотала себе под нос Гвинет.
– Это из-за него… – вздрогнула Гвинет.
Её жених, открыто явившись на дворцовый бал с неизвестной женщиной под руку, оставил её позади и проигнорировал. Должна ли она сделать вид, что ничего не замечает, и стоически это вынести?
Это было похоже на неразрешимый замкнутый круг. Что бы она ни предприняла, она не могла изменить того факта, что за её спиной судачили всякие небылицы.
Хотя она не сделала ничего плохого.
Взоры гостей были подобны острым ножам, впивавшимся в и без того пошатнувшуюся самооценку девушки, заставляя её истекать кровью.
Гвинет сделала шаг назад, стараясь изо всех сил сохранять спокойствие и последнее подобие достоинства.
Но даже самый невежественный человек мог заметить, как она была смущена и несчастна в этот момент.
Она подняла подол своего платья, мокрого от вина, прекратила спор и почтительно склонила голову.
Гвинет затряслась от унижения, её глаза опустились на землю, а мокрые светлые волосы прилипли к щекам.
Голос девушки был настолько тих, что казалось, она и не собиралась, чтобы кто-то её услышал: «...Ты такой необоснованный».
Чарльз слегка нахмурился, и на его красивом и обаятельном лице появилось выражение лёгкого нетерпения.
Словно этого было недостаточно, он оглядел стоявших вокруг гостей, и его величественный и властный голос разнёсся по банкетному залу.
«Мои господа, вы все это видели. Эта женщина, полагаясь на свой статус дочери герцога, действовала безрассудно, даже пытаясь убить невинных людей. У неё абсолютно нет моральных принципов».
«Она словесно оскорбила гостью, которую я привёл, и, даже будучи пойманной с поличным, отрицала всё и отказывалась признать свою вину».
«Такая злая и ревнивая женщина не достойна быть моей королевой!»
Гвинет застыла на месте, словно окаменевшая статуя.
С другой стороны, принц Чарльз глухим голосом продолжил: «Я всё, что произошло сегодня, доложу своему отцу и попрошу его расторгнуть мой брак с мисс Гвинет Тюдор...»
Не успел он договорить слово «помолвка», как его прервал внезапный шум.
Чарльз нахмурился, чувствуя, что что-то не так.
Сферическая черная тень вдруг пронеслась по воздуху, миновав ошеломленных стражников и сбитую с толку толпу, и прежде чем кто-либо успел среагировать, она со всей силы ударила Чарльза в лицо.
Воздух, казалось, застыл. Мисс Милана, оказавшаяся ближе всех к месту происшествия, была достаточно удачлива, чтобы во всех деталях наблюдать весь этот процесс.
Обновлено: 21.01.2026