Возможно, это называется признанием.
Гвинет выдержала это мгновение, затем испепелила брата взглядом, не в силах больше терпеть:
– Лукас Тюдор – будешь болтать с кем-нибудь, считай, конец тебе!
Лукас хмыкнул и сделал пальцами жест, будто закрывая раковину, показывая, что уж он-то точно сохранит рот на замке.
Щёки Гвинет вспыхнули, когда брат вдруг выдал её секреты, и она почувствовала себя ужасно смущённой.
Неохотно спросила она:
– Как ты это узнал?
Лукас закатил глаза:
– Да ладно тебе, я просто молод, а не слеп.
Тем временем, в другом конце далёкого дворца, Эрик Тюдор вдруг яростно чихнул.
Старший брат невинно коснулся носа.
У него было предчувствие, что его кто-то ругает.
Сегодняшнее обновление задерживается (но всё равно выйдет)
Прошу прощения, что беспокою вас. Мне стало нехорошо около 17:20 в августе. Оказалось, я проголодался, а моё состояние было критическим и требовало срочного лечения. Поэтому выход следующей главы задержится.
Мне очень жаль, надеюсь на ваше понимание!
[Дополнительная информация: Мне придётся уйти кодировать, если я не успею из-за того, что родственники пригласили меня на ужин. Я буду кодировать это позже вечером.]
Глава 61: Это против здравого смысла, мешает будущему и является потерей самоконтроля
Честно говоря, Лукас с самого начала понял, что что-то не так.
Даже
Прежде чем Гвинет сама это осознала, Лукас был очень проницателен и заметил кое-какие подсказки – в подобных делах посторонние наблюдатели всегда видят всё яснее.
Лукасу это было любопытно. Насколько он помнил с детства, его сестра Гвинет была очень рациональна и самодисциплинированна. Она редко принимала решения импульсивно. Она была зрелее девушек того же возраста.
Если бы Лукас не разыграл сестру, чтобы выведать правду, он бы не решился подтвердить своё смутное предположение.
– Значит, сестрёнка, ты влюбилась в Премьер-министра Империи? – пробормотал Лукас тихо. – Боже мой, ты перепугаешь папу до смерти.
— Слушай, Лука, — с сухой усмешкой сказала Гвинет, — если ты расскажешь отцу, тебе придется по очереди дежурить со мной, держа оба глаза открытыми ночью.
Лукаса эта угроза совершенно не тронула:
— Но, сестра, ты же не можешь хранить это вечно. Если ты хочешь быть с Мясником, отец рано или поздно узнает.
Девушка промолчала; слова брата звучали убедительно.
Лукас моргнул и продолжил добивать сестру.
— Хмм… судя по реакции премьер-министра, — он нарочито протянул слова, — позволь мне угадать: неразделенная любовь?
«Все кончено, — подумала Гвинет. — Ты заснунался, Лукас. Я не шучу».
Юный Лукас Тюдор совершенно не ощущал надвигающейся угрозы смерти, в голове у него стремительно проносились мысли.
Лукас, на самом деле, был ребенком не по годам развитым. Дома старшие брат и сестра, Эрик и Гвинет, были больше похожи на отца, тогда как Лукас унаследовал тонкое и чувствительное сердце матери, поэтому был особенно чуток к чужим эмоциям.
Честно говоря, увидев, как Гвен призналась в своей неразделенной любви, Лукас почувствовал некоторое облегчение, и чувство обиды, которое он испытывал к премьер-министру Империи, тоже немного улеглось:
«К счастью, к счастью, по крайней мере, премьер-министр Мясник осознает серьезность ситуации. Думаю, даже если он узнает, о чем думает моя сестра, он вряд ли будет доставлять неприятности вместе с ней».
Очнувшись, Лукас с оттенком жалости посмотрел на Гвен.
— Сестра, я должен быть с тобой откровенен, — сказал Лукас с серьезностью, не соответствующей его возрасту. — Честно говоря, у вас нет никаких шансов.
Гвинет быстро взглянула на брата и пробормотала:
— Я знаю.
При виде этого взгляда у Лукаса разболелась голова.
Он был очень хорошо знаком с этим взглядом – когда сестра хотела продолжить обучение фехтованию, а мать отказывалась дать согласие, Гвинет смотрела на него точно так же.
Он знал, что это означало: его сестра уже приняла решение по этому вопросу, и никто другой не смог бы легко изменить её мнение.
Но как это возможно? Отец никогда бы не позволил сестре выйти замуж за получеловека.
Это было не из-за предрассудков. Честно говоря, даже если бы Лукас взглянул на это глазами семьи девушки, крайне критически, талант и характер премьер-министра империи были бы абсолютно безупречны — но тот факт, что он был получеловеком, был достаточен, чтобы вынести Сяоняо смертный приговор.
Отец мог глубоко уважать имперского канцлера и был рад общаться с Мясником, но не было никакой возможности, чтобы он выдал дочь за короткоживущего получеловека.
В этом нет ничего плохого. Именно потому, что герцог Тюдор так сильно любил своих детей, он не позволил бы такому случиться.
Гвинет была ещё очень молода и только что добилась успехов на войне. Впереди её ждала яркая жизнь и светлое будущее. Как мог герцог Тюдор позволить ей так глубоко связаться с умирающим получеловеком?
Лукас скорчил гримасу:
— Не говори, что ты серьёзно.
— Я бы не шутила о подобном, — со скрытым упрямством в голосе сказала Гвинет. — Я… конечно, я серьёзно.
Голова Лукаса внезапно стала ещё более спутанной. Он был озадачен и даже чувствовал некоторую обиду по отношению к Сяоняо: каким приворотным зельем тот сорокопут накачал его сестру?
Его тон стал серьёзным:
— Сестра, я не хочу тебя остужать. Сходи, поспрашивай. Какие родители выдадут свою родную дочь за получеловека? Даже мачеха, которая хоть немного заботится о своей репутации, не стала бы так поступать.
— Хотя я молод, я понимаю это, — Лукас серьёзно посмотрел на сестру. — Человеку нелегко обрести обычное счастье, тем более — это и так трудный путь. Зачем ты ищешь себе ещё больших трудностей?
Гвинет ненавидела признавать это, но знала, что брат был прав.
— То, что отделяло её от Мясника, было не только разницей в статусе, но и тем, что тянулось на десятилетия.
Гвен поджала губы и не ответила брату.
Гвинет ощущала сочувствие во взгляде брата, и даже она сама понимала: это могло ей навредить и создать препятствия на её и без того гладком жизненном пути.
Всё было слишком ясно: полюбить его означало идти против здравого смысла, заниматься саморазрушением, потерять контроль над собой и в ближайшем будущем испытать лишь боль и утрату.
Но если ты когда-нибудь страстно желал кого-то, ты поймёшь: такое поведение иррационально, и его трудно подавить.
В молодости люди всегда совершают одну-две глупости.
— Ну, даже если тебе всё это безразлично, ты всё равно можешь убедить отца согласиться на твою просьбу, — в гневе сказал Лукас, — но ты же знаешь, что это значит в политическом плане, верно? Отец вот-вот...
— Его повысили до губернатора армии. Наша семья занята тем, чтобы избежать подозрений. Как мы могли позволить тебе...
— Нет, Лукас, — прервала его Гвен, в её голосе появилась нотка мольбы, — пожалуйста, остановись.
Эти слова задели Гвинет за живое. Она не могла смириться с тем, что её выбор негативно скажется на семье.
От этого Гвен вздрогнула.
Она вспомнила своего отца и мать, которые так нежно её любили, и почувствовала невыразимую вину за своё неповиновение. Гвинет остановилась и застыла на месте, глубоко дыша.
Наконец, ей пришлось положить руки на перила, изо всех сил стараясь не дать слезам навернуться на глаза.
— Я знаю, Лука, я думала о том, что ты сказал... Я просто... мне грустно, — тихо пробормотала Гвинет, — я... прости, я была слишком своевольна.
Она говорила бессвязно и даже не понимала, что несёт.
По сути, Гвен никогда не задумывалась над этими проблемами, лишь подсознательно избегала их. Она всегда утешала себя мыслью, что найдется выход, когда придет время, и не желала сталкиваться с жестокой и холодной реальностью.
Но Лукас, сторонний наблюдатель, ясно все видел и открыто сказал ей об этом, лишив возможности обманывать себя.
Пока Гвинет пребывала в смятении, Лукас тихо стоял рядом, не говоря ни слова.
Он не ругал сестру и не пытался ее утешить, тем самым сохраняя крупицу достоинства старшей сестры.
Гвен потребовалось много времени, чтобы успокоиться.
— Я дура, — сказала она, с трудом сдерживая дрожь в голосе. — Я просто… просто обезумела.
Гвинет сжала правую руку левой, оставляя белые следы в форме пяти пальцев. — Забудь, что я только что сказала, Лука. Сделай вид, что ничего не слышал… Я больше не буду об этом упоминать.
Но Лукас был уже не так зол, как раньше.
Он видел смятение сестры и ее беспомощность в тот момент — раньше Лукас никогда не ощущал такой потери самоконтроля у Гвинет.
Несомненно, он искренне заботился о сестре, и если бы другая девушка глупо задумала выйти замуж за недолговечного получеловека, Лукас лишь хихикнул бы и притворился глупцом, совершенно не обращая внимания на эту особу.
Только настоящая семья будет делать все возможное, чтобы остановить тебя перед глупым поступком, и составит серьезные планы на твое счастье на десятилетия вперед.
Лукас всегда был жизнерадостным ребенком, но в тот момент он был неестественно тих.
Спустя долгое время он снова заговорил.
— Не делай такого грустного лица, сестра, — сказал Лукас с пренебрежением в голосе. — Ты Тюдор, а посмотри, какая ты сейчас.
Гвинет пришлось поднять голову.
— Редко доводилось слышать, как брат говорил таким серьёзным тоном. Гвен понимала, что брат не так невинен и озорлив, как казалось — ребёнок был словно яркий наряд, чтобы развлекать родителей — но она не ожидала, что он будет таким зрелым в столь юном возрасте.
«Боже, он теперь так похож на мать», — подумала она.
Люкас целеустремлённо посмотрел на Гвинет.
Затем он подпрыгнул и затараторил, словно болтливая курица:
— К чему такая грусть, сестрица? Даже если я захочу поддержать тебя, я не смогу! Будь твёрже! Приведи убедительные доводы! Опровергни меня фактами!
Люкас сжал кулаки и злобно сказал:
— Как тебе могут доверять, если ты так нерешительна? Ты должна хотя бы показать вид: «Я собираюсь быть счастливой в будущем», чтобы убедить отца!
Гвинет была ошеломлена.
Она потеряла дар речи и, задыхаясь, произнесла:
— Ты, но ты же не…
— Что со мной не так? — Люкас сверкнул на неё глазами. — Разве я не должен удержать сестру от глупого поступка?
Хотя она знала, что Лука сказал это из беспокойства о ней, если быть честной, Гвинет как раз сжала кулаки.
Люкас свирепо посмотрел на неё, не подавая вида, что отступит.
— Я серьёзно, Гвинет Тюдор, — сказал Люкас, его тон оставался суровым. — Этот путь нелегок. Если ты так нерешительна, то лучше не ступай на него вовсе.
Сердце Гвинет тронулось.
Она услышала скрытый смысл в словах брата.
Именно в этот момент отношение Люкаса смягчилось.
— …но если ты всё хорошенько обдумала, — сказал он, — я буду на твоей стороне.
— Люкас… — в глазах Гвинет мелькнул слабый огонёк.
— Но ты должна доказать мне, что это не импульсивное решение, — серьёзно напомнил Люкас. — Только тогда я буду на твоей стороне — иначе никак!
Затем Люкас внезапно стал немного неловким.
Лишь в этот момент на его лице появилось выражение, подобающее ребёнку его возраста.
Люкас отвёл взгляд, выглядя смущённым.
— Ты моя сестра, я должен тебя защищать, — смущенно проговорил Лукас, скуля. — Я хочу, чтобы в будущем у тебя была хорошая жизнь, и чтобы ты была так же счастлива, как твои родители.
— Как только ты сможешь жить хорошо, я обязательно буду рядом с тобой, сестра.
Глава 62: Уместное описание
Принц Чарльз робко стоял снаружи знакомого дворца, словно баклажан, подвергшийся заморозку.
Его психическое состояние полностью отличалось от прежнего.
Обычно Чарльз ходил по незнакомым улицам, как король, патрулирующий свои личные владения, в сопровождении сторонников фракции старшего принца или закованных в броню рыцарей.
Но теперь властная аура Чарльза исчезла, его некогда гордые брови поникли от горя, а взгляд заполнился унынием и паникой, присущей испуганному человеку.
Поле боя, подобно мясорубке из крови и плоти, часто разрушительно формирует людей — оно может быстро превратить ребенка в годного к службе солдата, но также способно легко сломать позвоночник и внушить страх при одном виде сверкающего меча на всю оставшуюся жизнь.
Дело было в том, что еще долгое время Чарльз будет видеть во сне тот адский пейзаж и те синие глаза, похожие на глаза Сатаны.
Он знал, что король Цзялань мертв, но страх поселился в его сердце и был предназначен сопровождать его всю жизнь.
Как и сейчас, даже вернувшись в знакомый дворец — самый безопасный дворец, принадлежавший его матери — он все еще пугался серебряных доспехов рыцаря, стоявшего на страже у двери.
Честно говоря, Чарльз чувствовал себя немного потерянным.
На него никто не смотрел и никто им не интересовался, но Чарльз все же подчинился приказу Лоуренса и пришел навестить мать. На самом деле он не очень-то хотел видеть свою мать.
В нынешней ситуации он никого не хотел видеть. Подчинение Чарльза в этот момент было скорее проявлением растерянности, поскольку он не знал, что делать дальше.
В этот момент у дворцовых ворот стражник заметил своего наследного принца, колебавшегося в отдалении, и, казалось, узнал его.
— Ваше Высочество, наследный принц? — с удивлением крикнул стражник.
Принц Чарльз ещё сохранял остатки гордости. Раз уж его узнали, бежать он не собирался.
Чарльз направился к воротам с высоко поднятой головой, и стоявший на страже рыцарь приветствовал его.
Лицо стражника показалось принцу смутно знакомым. Чарльз вгляделся в молодое, красивое лицо и мгновенно узнал того, кто охранял его брата, Рикона.
Молодого рыцаря звали Тони. Он был тщательным образом отобран самим императором в качестве личной охраны для его младшего сына.
Такие рыцари обычно были вторыми или третьими сыновьями в знатных семьях. Не имея права на наследство, они посвящали себя военным искусствам и, получив рыцарский титул, присягали на верность своему господину.
Чарльз не знал, что и думать: рыцарь Тони, личный страж Рикона, стоял у входа во дворец. А это могло означать лишь одно: его младший брат находился именно там, в покоях матери.
Обновлено: 21.01.2026