Гвинет прищурилась, молча наблюдая какое-то время, и внезапно узнала в рыцаре, сидевшем на камне и ковырявшем костер веткой, Рыцаря Красной Луны, который в тот день ворвался на банкет вместе с Сяо Няо.
Хонгъюэ был точь-в-точь как в тот день. Даже отдыхая, он не снимал доспехов. Зеленые глаза, видневшиеся сквозь щели, серьезно устремились на огонь перед ним, словно он изучал какую-то важную философскую проблему.
Пусть Гвинет и не видела выражения лица Рыцаря Красной Луны, но необъяснимо чувствовала, что под маской оно, должно быть, очень серьезное.
Теперь она знала о связи между Хонгъюэ и Сяо Няо — везде, где была опасность, рядом с Сяо Няо всегда оказывался Рыцарь Хонгъюэ.
Это утверждение можно было вывести и наоборот: если видишь этого высокого рыцаря с превосходными боевыми навыками, значит, где-то поблизости и сорокопут.
В последние несколько дней Гвинет и Птица почти не виделись.
Даже если Сяо Няо изредка должен был связаться с ней по деловым вопросам, он быстро заканчивал разговор, тактично сохраняя вежливую дистанцию.
Гвинет не хотела казаться слишком эгоцентричной или излишне чувствительной, но после нескольких неудач она пришла к трудному выводу:
Мясник, возможно, избегает её.
Дверь, прежде приоткрытая для неё, снова плотно захлопнулась, словно испугавшийся маленький зверек, который начал осторожно держать дистанцию, потому что его слабость была случайно раскрыта.
Это действие немного ранило Гвинет, но она быстро взбодрилась.
Гвинет раньше держала ежей, и она знала, что для того, чтобы найти общий язык с этим настороженным зверьком, требуется много времени и терпения, прежде чем он доверится тебе и подставит свой живот.
Даже если отбросить положение семьи, Гвен хотела подружиться с Сяо Няо не ради выгоды, не из-за статуса главы Империи. Просто ей хотелось, чтобы этот человек… нашёл того, кто будет рядом с Мясником.
Эта мысль казалась странной. Как мог глава Империи не иметь близких людей?
У Сяо Няо было много верных рыцарей, и подавляющее большинство жителей столицы были лояльны Сороке. Ученики, которых она обучила, занимали посты во всех эшелонах управления империей.
Столько людей окружало эту птицу, но Гвинет по какой-то причине чувствовала, что этот человек стоит один в чистом поле, идёт по дороге, которую никто не понимает.
Сердце ёкнуло, и ноги сами собой повернулись в сторону Рыцаря Красной Луны.
Пройдя всего несколько шагов, Гвинет вскоре оказалась рядом с Рыцарем Красной Луны.
Она хотела подружиться с этим рыцарем, который был так близок с птицей. Поэтому она дружелюбно улыбнулась и приветствовала Рыцаря Красной Луны: «Здравствуйте, сэр, вы готовите?
Что?»
Рыцарь Красной Луны, сосредоточенно возившийся у костра, поднял голову и с некоторым замешательством посмотрел на Гвинет.
Гвен подумала, что Рыцарь Красной Луны забыл её, поэтому она улыбнулась и представилась: «Я Гвинет из семьи Тюдор. Вы тогда вместе с главой сопровождали меня домой. Вы помните?»
На самом деле Рыцарь Красной Луны узнал Гвинет с самого начала. Этот человек по восемь раз в день смотрел на госпожу, которой клялся в верности, как он мог её не узнать!
Но Хонгъюэ была добрым и внимательным ребёнком. Она притворилась, что поняла, и несколько раз кивнула Гвинет.
Гвинет посмотрела на рыцаря в забрале перед собой, медленно и тяжело кивнула, ничего не говоря.
— В тайне она вспотела, думая: «Кажется, с этим господином непросто найти общий язык. Думаю, у него молчаливый характер. Если я проявлю слишком много энтузиазма, не покажется ли он мне легкомысленной?»
«Нет! Мне нужно наладить хорошие отношения с рыцарями, находящимися в прямом подчинении у Мясника!»
Юная девушка, чей боевой дух разгорелся, спокойно заправила волосы за ухо. Перед её мысленным взором всё ещё звучали наставления бывшего учителя этикета. Она продемонстрировала свой фирменный навык – умение быть одновременно социально искушённой и безупречной в любом обществе!!!
Гвинет лишь рассмеялась и сказала: «Прошу прощения», затем нашла чистое место неподалёку от костра и уселась.
Её облик был величественен, но при этом она сохраняла естественную и непринужденную манеру воина. Прямая осанка и сшитые на заказ серебряные доспехи придавали ей особенно героический вид.
Гвинет сначала спокойно похвалила навыки собеседника, а затем поблагодарила Рыцаря Красной Луны как человека, которому она была обязана помощью. В её тоне естественно проявилось восхищение, а в словах — глубокое уважение к рыцарству Красной Луны.
Затем она начала незаметно пытаться сблизиться с ним. Она завела разговор на очень дружеские и домашние темы и помогла Хонгъюэ присмотреть за костром… Кстати, как этот рыцарь присматривает за костром? Она его почти потушила.
Гвинет была настолько поглощена построением отношений, что заговорилась до сухости во рту.
Она на мгновение замерла, уставившись на маленький котелок, висевший над огнём, и размышляя, не удастся ли ей позже раздобыть миску супа.
Рыцарь Красной Луны понятия не имел, почему Гвинет уселась у костра, но думал, что эта юная леди очень мило беседует.
Он даже помог ей присмотреть за костром. Вот это парень!
Рыцарь Красной Луны с облегчением отбросил в сторону ветку.
Она действительно ничего не смыслила в готовке – даже Сяо Ньяо только что сказала ей просто следить за огнём и не трогать котелок, – а теперь, когда кто-то помогал ей присматривать за котелком, это было просто замечательно.
Рыцарь Красной Луны с благодарностью посмотрел на Гвинет.
Сердце Гвен тут же дрогнуло: этот молчаливый доселе рыцарь холодно отбросил дымящуюся ветку, которую держал в руке, и его непроницаемый шлем повернулся в ее сторону. Пара зеленых глаз взглянула на нее сквозь щель шлема, словно молча выражая недовольство.
Гвинет закусила сухие губы и подумала: "Этот господин очень странного нрава, с ним действительно трудно иметь дело!"
Она несколько обескураженно произнесла:
- Сэр, вы... не в духе? Я вам помешала?
Как такое возможно! Рыцарь Красной Луны быстро покачал головой, протянул руку и сделал несколько жестов, затем указал на свой рот.
Хонгъюэ хотел сказать: "Лорд Мясник велел мне не говорить лишнего на людях".
На самом деле, Сяонао имела в виду светские мероприятия, такие как аристократические банкеты, но Хонгъюэ была более осмотрительна. Она считала любого, кто не имел печати премьер-министра, незнакомцем, которого следует опасаться, и не говорила с ними легко.
Пурпурные зрачки Гвинет затрепетали.
О боже мой...
Боги, что я наделала!
Если подумать, кажется, Рыцарь Красной Луны и тогда, на банкете, не произнес ни слова...
Она так поступила с рыцарем, который однажды ей помог, болтая без умолку и спрашивая, почему он не отвечает. Это было похоже на то, как если бы она намеренно вскрывала его старые раны!
Как же этому человеку, должно быть, грустно!
Огромное чувство вины охватило Гвинет.
Она была так неспокойна, что хотелось поднять руку и дать себе пощечину.
Как раз когда Гвинет собралась сбежать, из недалекой палатки послышался знакомый голос Шрайка.
- Хонгъюэ, ты не трогала котел, да? Я ответил... хм?
Из-за ракурса Гвинет была полностью скрыта высоким Рыцарем Красной Луны. Только подойдя ближе, она увидела Гвен, сидящую рядом с Красной Луной.
Шаги Сяонао на мгновение замерли.
Но если я сейчас вернусь, это будет выглядеть слишком нарочито.
– Ах, Ваше Высочество… – сбивчиво произнесла она, посмотрев на Гвен.
Гвинетт почувствовала странное облегчение, увидев приближающуюся птицу: – Лорд Мясник.
Затем она нервно взглянула на молчаливую Хонгьюэ. Она чувствовала себя виноватой и напряженной, словно оскорбила семью своего парня.
Сяо Ньяо смутно ощутила странную атмосферу между ними, но не знала, что произошло с тех пор, как она ушла.
Затем она села рядом с Хонгьюэ, нахмурилась, подняла с земли обгоревшую ветку, сунула ее в огонь и покопалась в ней несколько раз, извлекая несколько черных комков.
Эта вещь на самом деле была картофелиной.
В настоящее время Сяоняо не находила в этом мире дикого картофеля.
Она обменяла интродуцированные виды из системы, и сейчас их выращивали только жители столицы.
Урожай картофеля был значительным, и на вкус он получился неплохим, поэтому Сяоняо упаковала мешок и забрала его с собой перед уходом.
Гвинетт ела приготовленную из картофеля пищу в столице, но никогда не видела, как она выглядит до приготовления. Ее привлек вид еды, и она с некоторым любопытством посмотрела.
Рыцарь Красной Луны, стоявший рядом, явно ел картошку не в первый раз.
Она достала откуда-то толстый лен, завернула в него черный комок и осторожно разломила его, обнажив мягкую, рассыпчатую мякоть внутри.
Рыцарь Красной Луны протянула картофелину, которую разломила, Сяоняо, а затем сделала то же самое со второй и поднесла ее к Гвен.
Гвинетт с некоторой опаской взяла переданную ей Рыцарем Красной Луны картофелину, не зная, является ли это знаком доброй воли со стороны другой стороны.
Сяоняо взглянула на Хонгьюэ, которая все это время молчала, и поняла, что происходит.
Она беспомощно вздохнула и сказала Гвинетт: – Ешь скорее, Ваше Высочество. Я дам тебе миску супа, чтобы запить.
Он повернулся к Хонгьюэ и объяснил: – ...Ваше Высочество – одна из нас, можешь говорить.
— Приземлюсь, сломаю картофелину, откушу большой кусок и пробормочу: «О».
Гвинет облегченно вздохнула: «Отлично, похоже, хозяин не возражает против меня… ах».
Что? — Гвинет вопросительно захлопала глазами.
Рыцарь Красной Луны уже помешивал суп. Ей понравилась эта мило говорящая молодая леди. К тому же, Сяо Нюо только что сказала, что другая сторона — одна из них, так что они должны хорошо ладить.
— Я налью тебе миску супа, — дружелюбно спросил Хонгъюэ. — Хочешь морковки?
Гвинет, казалось, была в трансе, не зная, как управлять голосовыми связками, или почему она здесь. Она услышала, как сама ответила ровным голосом:
— Ну, ешь.
Рыцарь Красной Луны зачерпнул большую миску моркови и с энтузиазмом всучил деревянную миску в руки Гвен. Затем он зачерпнул оставшееся мясо в свою миску и принялся хвастаться им.
Гвинет склонила голову и механически пила суп, не чувствуя его вкуса. Ей потребовалось много времени, чтобы успокоиться. Она отставила деревянную миску, которую опустошила, не осознавая этого, и с некоторым разочарованием посмотрела на спящего рядом с ней Рыцаря Красной Луны.
Хонгъюэ выглядел озадаченным: Ово?
Настроение Гвинет стало еще более угнетенным.
Видя, что Гвен не притронулась к запечённому картофелю, завернутому в ткань, Рыцарь Красной Луны подумала, что она никогда его не ела, и любезно дала совет: «Это очень вкусно. Сними кожуру и ешь мякоть внутри. Она мягкая и вкусная. Ешь, пока горячая».
Кажется, процессор Гвинет расплавился, и ее тело действовало исключительно на инстинктах. Она покорно ответила: «Да, хорошо, я съем».
Затем Гвен откусила середину запечённого картофеля – и обнаружила, что он на самом деле очень вкусный! Ее глаза загорелись, и, сделав второй укус, она спросила: «Что это за растение? Я не думаю, что видела его в Хайгарден».
— Это картошка, — пояснила Сяо Няо. — Местный столичный деликатес. Её запекают прямо так, и урожай с му весьма высок.
— Это и правда очень вкусно, — серьёзно сказала Гвинет птице.
На губах Гвен осела чёрная пылинка, но она не заметила этого и продолжала серьёзно разговаривать с птицей.
Сяо Няо смотрела на неё некоторое время, и её плечи начали подрагивать.
Гвинет недоуменно уставилась на неё.
— Как это можно считать вкусным? — Сяо Няо поднесла правую руку ко рту, сдерживая улыбку. — Когда вернёмся, я попрошу поваров приготовить тебе картошку фри. Вот это действительно вкусно...
Гвинет тихо моргнула.
Глядя на необъяснимо счастливого сорокопута перед собой, она почувствовала, как её настроение улучшается.
Глава 35: Бунтарский ген
Чарльз уставился на лагерь, построенный народом галан на далёком склоне холма.
За эти несколько дней он почти потерял аппетит, глаза его покраснели, и он с утра до вечера неотрывно смотрел на позиции галан.
Он постоянно наблюдал за действиями врага с разных ракурсов, пытаясь найти его слабые места.
Удивило Чарльза то, что после тщательного наблюдения в течение нескольких дней он смутно обнаружил местонахождение главной палатки армии Цзялань.
Согласно легенде, король Цзялань был ростом в восемь футов и имел глубокий шрам на левом глазу. Принц Чарльз лично видел, как человек с этими особенностями вошёл в неприметную палатку, и окружающие солдаты Цзялань вели себя перед ним с величайшим уважением.
На всякий случай Чарльз также нашёл двух ветеранов, видевших лицо короля Цзялань, и попросил их опознать его.
Имея доказательства из трёх источников, он пришёл к выводу: это действительно был король народа галан.
Это открытие привело принца Чарльза в восторг. Он едва мог сдержать своё внутреннее ликование и чувствовал, что приближается время, когда он сможет проявить себя.
Как уже упоминалось, Чарльз был большим любителем рыцарских поединков, хотя и ограничивался наблюдением и созданием полноразмерных металлических деталей для них. Будучи поклонником этого жестокого зрелища, он питал искреннее стремление вести войска в бой и сражаться на поле битвы, не испытывая никакого сопротивления этой страсти.
Принц Чарльз вырос, слушая рассказы о многочисленных победах своего отца, и сам восхищался различными героями войн.
Он с большим энтузиазмом относился ко многим королям в истории, которые вели войны с разными странами.
Среди всех историй его любимой была легенда о короле Львиное Сердце, покорившем семь городов подряд и добившемся великих свершений.
Из-за этой страсти старший принц спонтанно изучал различные тактики и стратегии, а также довольно прилежно практиковал семь рыцарских искусств, включая верховую езду, фехтование и стрельбу из лука. Он также мог комментировать многие известные битвы.
Поэтому Чарльз, естественно, полагал, что его боевые навыки должны быть на весьма высоком уровне.
Обновлено: 21.01.2026