Глава 14 — Глава 14

Это была Рыцарь Красной Луны, несшая в ту ночь стражу у Сяоняо. Настоящее имя Рыцаря Красной Луны – Луна, что означает "луна" на латыни. За цвет волос, напоминавший мак, её удостоили изящного титула Красная Луна. Великий Секретарь застыл в изумлении. Он знал, что Рыцарь Красной Луны – женщина, но никогда не видел её без шлема и понятия не имел, что этот свирепый бог, убивавший людей с лёгкостью, с какой рассекают диню и овощи, может быть настолько прекрасен, что вызывал бы ненависть и у людей, и у богов. Неудивительно, что Премьер-министр Мясник был совершенно равнодушен к оливковым ветвям, протягивавшимся к нему извне знатными дамами – имея рядом такую красавицу весь день, его эстетические стандарты, несомненно, поднялись бы до столь устрашающего уровня! Находчивый мозг университетского учёного запутался. Он не знал, куда деть ноги, куда деть руки, и лишь сожалел, что его глаза не обладали функцией записи и хранения видео, иначе он мог бы сделать пятьсот снимков этого божественного зрелища. «Какое прекрасное лицо, – вздохнул про себя учёный, – какое несчастье, он же дурак». Но прежде чем Великий Секретарь успел закончить свой вздох, голос Сяоняо взорвался в его ушах, словно удар грома: «Когда ты станешь учить Рыцаря Красной Луны, твоя работа будет закончена». Прелестное лицо Рыцаря Красной Луны тут же помрачнело: она не любила читать. Великий Секретарь разрыдался на месте: он чувствовал, что его академическая карьера окончена. Сяоняо взмахнул крыльями и выставил обоих из своего кабинета: «Не стойте там, как истуканы! Ещё много дел, так что за работу!» . . Сяоняо отложил бесчисленные обработанные им документы, и адъютант, занятый расчётами рядом, тоже поднял взгляд. Адъютант заметил усталый фиолетовый оттенок под глазами Премьер-министра. Она быстро встала и долила в пустой стакан Котори лёгкого пива. В отличие от современного пива, этот светлый напиток имел крайне низкое содержание алкоголя и был практически неотличим от воды. Это было дешевое питье, любимое простым народом, и даже трех-четырехлетние дети пили его вместо воды. Сяо Няо попала в этот мир двадцать лет назад и постепенно привыкла к местному образу жизни. Она полюбила это местное светлое пиво, производимое в столице. Не отрывая взгляда от бумаг, она взяла чашку и залпом осушила половину. В последнее время Сяо Няо была крайне занята на работе. Ведь она была начальницей чиновников всех уровней в этой стране. В Средние века быть начальницей было нелегко. Это означало, что ты одновременно являлась министром финансов, директором образования, главой общественной безопасности, организатором продовольственного производства, главнокомандующей по предупреждению эпидемий и здравоохранению, а также начальником инженерно-строительной команды. Сяо Няо не знала, как складывалась ситуация у других опытных путешественников во времени, выполнявших задачи по исправлению, но она была уверена: мало кто мог сравниться с ней по невезению. Короче говоря, всей этой колоссальной работы было бы недостаточно, даже если бы птицу разделили на восемь частей. Ей оставалось только найти способ получить помощь. Но вскоре птица обнаружила, что все не так просто. Она выяснила, что многие чиновники лишь говорили, но не делали, и отказывались выполнять приказы премьер-министра. Иными словами, благородные лорды, которые изначально совместно управляли страной, просто уволились, используя это как угрозу, чтобы заставить Сяо Няо уйти в отставку. Реакция Сяо Няо была очень простой и весьма эффективной. Судя по тому, что произошло впоследствии, это решение, можно сказать, решило многие проблемы раз и навсегда. Сяо Няо: Если не хотите этого делать, уходите. Благородные господа были несколько ошарашены. Но поначалу они сохраняли единство и стойкость. Эти благородные лорды пили и беседовали в частном порядке, договорившись, что никто из них не станет предателем. Затем они в приподнятом настроении разошлись по домам, ожидая, что Сяо Няо не выдержит огромного бремени работы и вернётся в забвении, чтобы попросить их о помощи. У аристократов была уверенность в своих действиях: высшее сословие и монашество бесчинствовали, угнетая низшие классы почти сто лет, поскольку полностью монополизировали наследие культуры и образования. Они прекрасно понимали, что из народа не появятся управленческие таланты, соответствующие стандартам. Не стоит думать, что найдётся какой-нибудь бедный, но талантливый и недооценённый юноша, который совершит переворот – в древние времена бедные были на самом деле аристократами, попавшими в беду, и трон всё равно оставался на их стороне. Если детям с бедными возможностями самосовершенствования из крестьянских семей хотелось учиться и получить государственную должность через образование, им требовался доступ к родовым гробницам. Поэтому, даже когда Сяо Няо, вопреки всему, был выдвинут на должность премьер-министра Лоуренсом, аристократы не были особо обеспокоены. Они знали, что, независимо от того, кто займёт этот пост – получеловек с крыльями или восьмирукое существо-монстр, – если они не хотят, чтобы вся страна погрузилась в хаос, им придётся привлечь детей из аристократических семей. Являясь фактической правящей силой страны, аристократы всегда получали наибольшую выгоду. Если бы это получеловеческое существо было достаточно разумно, они могли бы скрепя сердце принять птицу как исключение и считать его одним из своих – разумеется, при условии, что получеловек признает своё истинное положение. Эти благородные лорды с величайшей скоростью просчитывали свои шаги. Затем птица перевернула стол, и бусины абака полетели ему прямо в лицо. По счастливой случайности, Сяо Няо до перемещения во времени училась в сельскохозяйственном университете. Пока её родители были живы, её семья владела фермой, специализировавшейся на производстве органических яиц и высококачественной экологически чистой сельскохозяйственной продукции. Можно сказать, что Сяо Няо выросла, бегая по полям. Если говорить о земледелии, то она была с ним очень хорошо знакома. Помимо возможности обменивать высокоурожайные семена культур у системы, и соответствующую информацию, которую Брат Тунцзы достал для Сяо Няо через знакомых, она потратила несколько лет, чтобы изменить голодающее и зомбиподобное состояние обычных людей на дне общества. Если людям не хватает еды, у них не остаётся сил на такое роскошество, как учёба. Высокоурожайные культуры и передовые методы земледелия, принесённые Сяо Няо, изменили эту ситуацию, и изначально мёртвый низший слой общества наполнился великой жизненной силой. После этого Сяо Няо использовала капитал в качестве пилотного проекта для проведения всеобщей грамотности и переобучения. Чтобы побудить этих людей проявить инициативу в учёбе, Сяо Няо предложила чрезвычайно щедрые условия: занятия были бесплатными, а она готова была платить пятнадцать медных монет дневной зарплаты тому, кто научился читать и писать, в то время как неграмотный мог получать за ту же работу всего восемь монет. Независимо от того, были ли они полулюдьми или обычными людьми, как только в семье находился кто-то, кто был готов активно учиться, они первыми получали высококачественные семена, выращенные Премьер-министром. Если удавалось сдать более сложный экзамен, можно было получить больше льгот и субсидий, а также возможность работать под началом Премьер-министра Мясника и стать чиновником. Не говоря уже о местных религиозных силах. Разрушения войны уже ослабили власть монахов — и будь то Лоуренс, владелец имперской власти, или Сяо Няо, злонамеренный Премьер-министр империи, оба они не любили этих лысых ослов. После многократных чисток они, казалось, научились вести себя как следует. Большинство препятствий было устранено, и простолюдины вскоре проявили удивительный энтузиазм к обучению. Всего два месяца назад Сяоняо провела опрос, и теперь уровень грамотности в центре города составлял около 60%. До этого показатель составлял пять процентов. Прежде чем это произошло, когда Сяо Няо ещё следовала за Лоуренсом в битвах, она использовала схожие методы для обучения группы своих людей из числа беженцев. Придя к власти, она начала проводить радикальные реформы на всех уровнях структуры империи, оптимизируя штат, разбирая файлы, расставляя доверенных лиц на ключевые посты и продвигая прислужников, собирая всю власть, большую и малую, в свои руки, за что и получила репутацию птицы-мясника, способной успокоить плачущих по ночам детей. Стоит отметить, что группа дворян, у которых не получилось украсть курицу, всё ещё играла большую роль в этом процессе. Если бы они не были столь самоотверженны и неустанны в передаче денег птице, премьер-министру империи потребовалось бы много времени, чтобы достичь этого. Но птице не казалось, что это её вина, заключающаяся в излишней жестокости. Если кого-то и винить, то только этих дворян за то, что у них на головах не было волос, а лишь маленькие косички, и всегда можно их поймать. В итоге оказалось, что её действия были осмысленны. Теперь, когда власть дворян постепенно ослабла, им пришлось пойти на компромисс с зарождающимся средним классом. Сяо Няо прекрасно знала, что если человек неграмотен и не получил образования, управлять им будет невозможно. Если она хотела изменить глубоко укоренившуюся феодальную систему правления, ей приходилось вытаскивать простых людей из невежества и хаоса. В феодальных династиях сфера императорской власти была ограничена, и она затрагивала лишь очень небольшую группу людей. Но свет знаний может озарить даже ребёнка низшего крепостного. Знание — сила, знание меняет судьбу. Это изречение поистине мудро и актуально как в прошлом, так и в настоящем. Не знаю почему, но маленькой птичке всегда становится немного грустно. Посмотри, чем она занимается каждый день с тех пор, как переместилась во времени: обучает людей земледелию, способствует грамотности в сельских районах, улучшает городскую санитарию и тренирует местных коренных жителей, чтобы они помогали ей в работе. Сяо Няо была чрезвычайно расстроена и разгневана. «Я пришла сюда, чтобы стать деревенским чиновником в колледже!!!!» Глава 23 Котенок: Среди толпы есть плохие люди! Когда Гвинет вошла в комнату, она увидела Сяо Няо, сидящую за конференц-столом и обсуждающую финансовые вопросы с финансовым инспектором и несколькими подчиненными. Она заметила, что большинство подчиненных Мясника были полулюдьми с животными чертами, и среди них было много женщин. У всех этих людей были серьезные выражения лиц, и они обсуждали всё очень быстро. В углу конференц-стола сидел специальный секретарь, записывающий предложения, выдвигаемые каждым. Ходят слухи, что Премьер-министр Империи особенно любит нанимать полулюдей и женщин. Гвинет украдкой взглянула на этих государственниц, и, похоже, это было правдой. Её взгляд обратился и упал на маленькую птичку, которая как раз сидела к ней спиной. Мясник была одета в легкую льняную рубашку с рюшами по подолу и прямые брюки, застегнутые у подъема ремнем. Портной сделал специальный разрез на ткани с левой стороны, чтобы она могла вытянуть крылья из рукавов. Кости птичьих крыльев полые, поэтому "левая рука" птицы особенно хрупкая. Она носит дополнительный наруч для защиты, когда выходит на улицу. «Лорд Мясник, — к Сяо Няо подошел управляющий и тихо сообщил, — Прибыли люди из Особняка Герцога Тюдора». Птичка повернула голову. В тот миг, когда их взгляды встретились, Гвинет увидела, как юный премьер-министр Империи нежно улыбается ей. Общая тайна текла в их глазах, словно всё, что произошло под лунным светом, случилось лишь вчера. — Ты пришла как раз вовремя. Здесь работа почти завершена. Сяо Няо демонстрировал дружелюбие, что разительно отличалось от его напористости на недавнем ужине. — Прошу вас, проводите своих людей в приёмную и подождите немного, Ваше Высочество, — сказала она Гвинет. — Вас встретит мой адъютант. Гвинет незаметно сжала ладони и спокойно кивнула: — Хорошо, спасибо за беспокойство. Лукас, стоявший рядом с сестрой, остро ощущал странность царившей атмосферы. Он повернул голову, чтобы посмотреть на неё, и вопросительно шевельнув губами: «Ваше Высочество?» Гвинет жестом приказала брату замолчать. Люди из особняка герцога послушно исполнили указания, покинули конференц-зал и направились в комнату, приготовленную для гостей. Когда они уже собирались увидеть Птичку, Ция, не желая расставаться, настояла на том, чтобы подождать снаружи. Гвен, выбора не имея, согласилась. И вот, когда они уже направлялись в приёмную, котёнок радостно следовал за ними, предлагая устроиться на диване с подкупающей непринуждённостью. Он достал из серванта закуски, ведя себя как полноправный хозяин. — Сестра Биэр, возможно, зайдёт позже, — Ция, казалось, прекрасно разбиралась в структуре персонала канцелярии премьер-министра. — Она лучшая адъютантка господина Мясника и всегда занимается важными делами. Гвинет начала верить, что Ция действительно работает в канцелярии премьер-министра — ранее она подозревала, что это просто выдумка девочки. Несколько человек тихо ждали в приёмной. В этот период несколько служанок из канцелярии премьер-министра доставили для предварительного осмотра в резиденцию герцога множество документов и предметов: перьевые ручки, чернильные бутылочки. Служанки вели себя скромно, безупречно справляясь с организацией документов и расстановкой мебели. Они мало общались с гостями, казались крайне вдумчивыми, но едва заметными. Через некоторое время наблюдений Гвинетт пришла к выводу, что здесь царит хорошо налаженный порядок. Хороши или плохи семейные порядки, и что за человек хозяин, можно понять по отношению к работе тех, кто трудится внизу. Гвинетт увидела, что служанка сосредоточенно и прилежно выполняет свою работу, и, не проявляя робости перед знатными гостями, поняла, что Сяо Няо, вероятно, терпима к ним в повседневной жизни. Сидевший напротив пожилой чиновник уже взял свиток и начал его читать. Гвинетт успокоилась и протянула руку к свитку из папируса, лежавшему перед ней. Это был статистический отчет о запасах зерна, в котором было записано количество зерна, находившегося на складе после подсчета амбара: два миллиона бушелей пшеницы, полтора миллиона бушелей соевых бобов и овса, около трех миллионов картофеля (Гвинетт никогда не видела этого растения) и шестьдесят тысяч голов различных видов скота. Она не ожидала, что продовольственные запасы столицы окажутся столь обильны. Гвинетт обычно помогала отцу в финансовых делах территории. Она подсчитала, исходя из примерной численности населения столицы, что такие продовольственные запасы были крайне редки даже в год изобильного урожая. Согласно этому расчету, они заработают много денег на этой битве с королем Цзялань. Пока война не затянется до следующего года, даже если все жители столицы бросят работу и уйдут домой спать, они смогут комфортно провести эту зиму. Неудивительно, что столица может содержать такую большую армию. Иначе, если следовать прежней эффективности производства зерна, даже если мы выскребем весь костный мозг у каждого фермера в городе и окрестных сельских районах, мы не сможем поддерживать такое ужасное потребление. Гвинет так увлеклась наблюдением, что даже не заметила, как в комнату вошли Сяо Няо со своим адъютантом. Лукас тихо напомнил ей: «Сестра, люди идут!» Гвинет наконец отреагировала. Она подняла глаза и увидела пару янтарных глаз, довольно редких здесь, смотрящих на нее с интересом — её глаза напомнили Гвен птиц, стремительно летающих среди ветвей. «Позвольте мне помочь вам», — сказал Сяо Няо, подойдя к столу и точно выбрав два документа из стопки. «Если вы хотите оценить военные расходы, лучше всего начать с этой части». Гвен взяла свитки. «Я не знала, что вы прибудете, Ваше Высочество», — продолжил птица, глядя на присутствующих. «Не представитесь ли вы мне?» Лукас посмотрел на свою сестру, затем на спокойного премьер-министра Империи, и его маленькая голова наполнилась великими сомнениями. Что происходит? Что происходит? Когда сестра познакомилась с премьер-министром? Они, вероятно, мало общались, верно? Почему они так хорошо знают друг друга? «Конечно», — Гвинет положила руку на плечо брата и сказала птице. «Это мой брат Лукас. Отец поручил ему заниматься вопросами военной логистики».