Глава 15 — Глава 15

Гвен поочередно представила несколько чиновников герцога Тюдор. Гвинет хотела поблагодарить Цию за то, что та привела их, но обнаружила, что котенка больше нет на прежнем месте. Сяо Няо оглядела толпу и увидела получеловеческого ребенка, прижавшегося за диваном. Он рассмеялся: «Ци Сяоя —» Котенок замер, словно кто-то сильно ударил его кирпичом по голове. На лице Ции мгновенно появилась подобострастная улыбка, она потерла лапки и заикаясь забормотала: «Ста-ста-ста-ста-ста-ста-ста». «Зачем ты убегал?» — Сяо Няо угрожающе улыбнулся. «Скажи мне, в какую неприятность ты вляпался?» Котенок вздрогнул и тут же поклялся, что ничего не сделал плохого, а лишь помог ей привести всех Тюдоров в Канцелярию премьер-министра. Бо, адъютант премьер-министра, напомнил ей: «Лорд Мясник, детям пора в школу». Котенок: ... Проклятье! Я забыл, что прогулял занятия, чтобы прийти сюда. Сяо Няо доброжелательно улыбнулся Цие: «Очень хорошо, дружок, если не закончишь уроки, сегодня вечером будешь голодать». Кия всхлипнула и умоляюще посмотрела на помощника офицера Биэра. Биэр беспомощно взглянул на нее. Глава 24: Я думал, если я путешествую во времени, мне не придется изучать математику! Гвинет провела в Канцелярии премьер-министра всего полчаса, но ее глубоко укоренившиеся ценности были опровергнуты одна за другой. Сегодня появилось так много новых персонажей, что она почувствовала легкое головокружение. Гвен наблюдала за взаимодействием людей перед ней и с большим любопытством отнеслась к тому, как Сяо Няо и получеловеческий ребенок общались друг с другом. Она вдруг осознала, что этот человек не казался высокомерным, и в нем была живость того, кто пробил себе дорогу с самого низа — чего Гвинет редко видела среди сверстников. Гвинетт обнаружила, что этот мужчина никогда не упускал слов. Он говорил саркастично и хитро, и его слова могли довести самых консервативных и догматичных старых ученых до такой злости, что они вскакивали и ругались. Этот случай широко обсуждался в столице: президент Медицинской ассоциации и бывший президент Медицинского колледжа написали Бутчеру, цитируя классиков и яростно обвиняя премьер-министра в игнорировании «Теории четырех жидкостей» и «Медицинского сборника». , но они заставляют врачей делать бессмысленные вещи, такие как мытье рук весь день. На следующий день Сяо Ню отправил кого-то написать старосте: «Ты ничего не знаешь». По слухам, премьер-министр Бутчер всегда был угрюм, а в рассказах старухи он был жесток, как живой дьявол, только что вылезший из земли. Сама она, казалось, не скрывала этого, даже прямо называя «Бутчер» своим именем. Гвинетт действительно еще очень молода, и с присущей подросткам смелостью она готова проверить слухи, которые слышала, один за другим. Этот человек знал его тайну и, казалось, совершенно равнодушно относился к обычным этикету и условностям среди знати, что ставило его в невыгодное положение. Но Гвинетт — очень целеустремленная личность, а молодые люди всегда безрассудны, поэтому она полна решимости разгадать тайну этого человека. Конечно, это часть моей благодарности за доброту Бутчера, сказала себе Гвинетт, Тюдоры всегда держат свои обещания, и я должна знать, чего он хочет, прежде чем смогу отплатить ему. В это время у нее оставалось лишь простое и невежественное любопытство. В короткий момент, пока Гвен отвлеклась, адъютанту уже удалось уговорить удрученного котенка пойти на урок. Несколько чиновников премьер-министра также завершили краткую консультацию с официальным представителем герцога Тюдора и быстро вернулись к работе. Гвинет всё ещё помнила, зачем она здесь: отец послал её и Лукаса, чтобы те проверили военные расходы. Денег должно было хватить на жалованье солдатам, а провизии — на обеспечение армии. Кто займётся охраной военных пайков, кто будет отвечать за их выдачу, каким маршрутом повезут припасы и какой план действий будет разработан на случай непредвиденных обстоятельств — обо всём этом нужно было подробно договориться с местными чиновниками столицы. Гвен с детства вникала в подобные дела. Пока её брат учился управлять поместьями, Гвинет внимательно наблюдала за ним. Она унаследовала от матери деловую хватку и прекрасно умела разбираться в бухгалтерских книгах. Однако, перебирая документы, Гвинет обнаружила, что в последней партии записей использовались невиданные ранее символы — очень похожие на те, что рисовал ребёнок-охотник. Эти незнакомые знаки стали для неё непреодолимым препятствием. Не говоря уже о Лукасе, который выглядел так, будто вот-вот уснёт. С другой стороны, Сяо Няо слегка приподняла глаза и, заметив замешательство Гвен, повернула голову и прошептала что-то своему адъютанту. Адъютантка мгновенно поняла, что имела в виду птица. Она встала, подошла к Гвинет и прошептала: — Мисс Гвинет, это особые символы столицы, называемые арабскими цифрами. Позвольте мне объяснить их вам. Гвинет подняла на неё взгляд. Девушка, стоявшая перед ней, была не наполовину человеком, а вполне обычным смертным. Гвинет без труда увидела, что эта юная леди, как и она сама, происходила из семьи высшего света. Адъютантка Биер подбирала слова и выражения с изяществом, а аристократический шарм сквозил в её взгляде и улыбке. Это было то, чему нужно было учиться годами, то, что трудно сымитировать простым людям. Гвинет не вполне понимала, почему столь юная знатная девушка добровольно стала подчиненной Сяо Няо. Репутация Мясника среди детей аристократических семей достигла наихудшей точки: в столичных аристократических кругах самодовольные проводили четкую черту между собой и Сяо Няо. Они никогда бы не пригласили его к себе домой, как и не отправили бы приглашения на вечеринку. Даже если бы их обвела птица и они были на грани банкротства, они бы упорно сохраняли свою высокомерную манеру. Только самые нищие мелкие аристократы бесстыдно опускались на колени и вылизывали премьер-министра Империи, умоляя его не любить их, а не причинять им боль. Она разберется с этим позже, поэтому Гвинет пока отложила это в сторону. Она серьезно сказала Би'еру: «Спасибо. Мне действительно нужно твое объяснение». Боу кивнул ей, достал неиспользованный лист бумаги и написал на нем несколько строк перьевой ручкой, а также соответствующие математические символы — используя числа, которые Гвинет могла понять. «Прошу прощения, я хотел бы сначала проверить ваши основы», — сказал адъютан. «Это вопрос из экзамена младшего офицера. Возможно, вы могли бы попробовать первым». Гвинет взяла бумагу и увидела, что там написано: Армия сражается за пределами лагеря, и в лагере хранится еда. Команда перевозки продовольствия каждый день перевозит продовольствие с постоянной скоростью. Если семь солдат будут потреблять еду, то еды хватит на пятьдесят пять дней. Если десять солдат будут потреблять еду, то еды хватит на двадцать два дня. Если количество солдат будет увеличено до двадцати пяти, на сколько дней хватит еды? Лукас, стоявший рядом, увидел слова «солдат» и «армия», и его сонливый вид исчез. Он заинтересовался и протиснулся рядом с сестрой, чтобы вместе прочитать свиток. Они оба считали вместе. Примерно через десять минут Лукас спросил первым: «Одиннадцать дней?» — Пять с половиной дней? — переспросила Гвинет, немного замешкавшись. Биер улыбнулась: — Ваш ответ верен, Ваше Высочество. У вас хорошая база, и, полагаю, вы быстро освоите основы. Лукас немного расстроился, но вскоре его охватило возбуждение: его всегда очень интересовали военные дела. Сяо Няо, занятый своими служебными обязанностями, не упускал Гвин из виду. Он подал голос как раз вовремя: — Понимание военных расходов — это фундамент для становления полководцем. Полагаю, Великий Герцог, поручая вам эти военные дела, намеренно стремится вас обучить. Лукас энергично кивнул и громко произнес: — Я понимаю. Я хочу учиться. Брат и сестра быстро обменялись расчетами, но Бо, имевший многолетний опыт службы у премьер-министра, заметил что-то неладное. Биер незаметно опустила голову. Она заметила, что, когда Сяо Няо произнес эти слова, его взгляд был направлен на Гвинет. Она про себя отметила этот факт и приступила к объяснению брату и сестре значения арабских цифр и основных символов математических операций. Брат и сестра получили полное аристократическое образование, и, будучи еще юными, обладали хорошей способностью принимать новое. В этот момент дверь резко открылась, и вошел мужчина, похожий на управляющего. Он торопливо прошел мимо толпы к Сяо Няо. — Господин, — сказал мужчина, — Мисс Миланна только что прибыла. Глава 25: Сяо Няо, которому нет дела до других Услышав новость, Сяо Няо первым делом поднял взгляд на Гвинет, сидевшую напротив. Управляющий, пришедший с сообщением, не знал Гвинет и не был осведомлен о скандале, произошедшем ранее во дворце. Поэтому он не слишком понизил голос, говоря. Когда Сяо Няо увидел, что тело Гвинет на мгновение напряглось, он понял, что она услышала. Сяо Няо почувствовал легкое раздражение. После того, что произошло в день ужина, она отправила приглашение семье барона, приглашая мисс Милану посетить резиденцию премьер-министра, но ответа так и не получила. Сяоняо тоже не торопилась. Она верила, что другая сторона придет к ней рано или поздно — но не ожидала, что Милана появится так неожиданно. «Вот уж умеют выбрать время!» — мысленно пожаловалась Сяоняо, — «какое тренировочное поле для старой и новой любви». Система всплыла как раз вовремя и прокричала: «Это роман, дорогуша!» Сяоняо сказала: «Это тебя не касается. Перестань разговаривать. Если ты снова назовешь эту книгу, я буду игнорировать тебя целый месяц». Система: [Понял.] Она отправила систему обратно и беспомощно посмотрела на Гвинет, чувствуя, что это действительно трудно объяснить. Но Гвинет, казалось, прочла ее сомнения и усмехнулась, сказав: «Премьер-министр, пожалуйста, сначала займитесь своими делами. Не беспокойтесь о нас». Сяоняо наблюдала за выражением лица Гвинет и обнаружила, что та действительно не выглядела принужденной, не говоря уже о какой-либо ненависти или ревности — Гвинет, казалось, действительно не слишком заботила дочь барона. Ее гордость и самоуважение также не позволяли ей вымещать гнев на девушке, чье семейное положение было гораздо ниже ее собственного. «Это должно быть хорошо», — подумала Сяоняо. Честно говоря, это был первый раз, когда ей пришлось иметь дело с подобным. Сяоняо никогда не была хороша в разрешении таких запутанных и сложных эмоциональных интриг. К слову, Сяоняо была из тех, кто медленно разбирается в чувствах. Когда этот парень учился в средней школе, милая и очаровательная девушка призналась ему в любви. Однако этот дурак не осознал этого, пока не окончил старшую школу, однажды мечтая на автобусе: «Ах, вот что она тогда имела в виду». «Такой глупый, такой глупый! Ты заслужил одиночество!» Птичка с облегченным вздохом выпрямилась. Она кивнула тем, кто еще оставался на посту, и покинула комнату вместе со стюардом, принесшим вести. Прежде чем дверь закрылась, Сяо Няо подмигнула своему адъютанту. Тот быстро понял. *** Милана Альберн с тревогой сидела, ожидаючи. Ее и без того бледное лицо казалось еще бледнее, придавая ей сходство с крошечным, беззащитным зверьком – такой тонкой и милой она выглядела. Она пришла с семьей, но стража, сопровождавшая их, позволила Милане встретиться с премьер-министром Вучером только наедине. Приглашение гласило: "Приглашается исключительно мисс Милана". На самом деле, Сяо Няо ни слова не сказал бы, даже если бы с ней пришли другие. Однако стража была непреклонна. Барону Альберну пришлось долго уговаривать их, прежде чем стражники неохотно согласились, чтобы остальные ждали в зале. Понятно было, почему они так осторожны – все из-за вездесущих убийц. Премьер-министр Вучер однажды едва не получил серьезные ранения, когда убийца выдал себя за члена свиты гостя. Пока она не оставила семью, Милана успокаивала свою испуганную мать ласковыми словами, уверяя ее: "Премьер-министр Вучер справедлив и не станет намеренно создавать мне трудности". Но когда она села на стул, вся сила, которую она с таким трудом удерживала, растаяла, как снег под палящим солнцем. Она дрожала от страха, но лишь могла заставить себя сидеть на стуле, подавляя желание сбежать. Она, или, если быть точнее, семья Альбернов, действительно была в отчаянии. Изначально их семья была напугана, когда получила письмо из канцелярии премьер-министра, но они стиснули зубы и тянули время несколько дней, однако возмездия от "птицы-мясника" не последовало. Вместо этого именно те аристократы, которые, казалось, были очень сплоченными и всегда выступали против "птицы", первыми начали нападать на их семью. Прежде всего, сам барон неожиданно лишился работы в Сенате, а затем его семейное лесопильное предприятие столкнулось с серией отказов от клиентов. Несколько давних и постоянных клиентов просто расторгли контракты и обратились к другим компаниям за древесиной. Изначально семейство барона располагало весьма скромными средствами, и всего за несколько дней их бизнес оказался в таком затруднительном положении, что они перестали сводить концы с концами. Фигура барона Альберна за ночь съежилась. Необходимо понять, почему они оказались в таком положении. Он обращался за помощью повсюду и, наконец, получил конфиденциальную информацию от старого друга. — Ты ведь знаешь, что старшего принца отправили под домашний арест, верно? — многозначительно сказал старый друг, глядя на барона. — Эта твоя дочь… вероятно, не понравится Его Величеству. На сегодня достаточно. Барон Альберн всё понял: кто-то хотел угодить императору и планировал уничтожить всю его семью, чтобы снискать расположение Его Величества Лоуренса. Семья барона была всего лишь мелкой рыбкой в огромной пищевой цепи империи, но его дочь Милана, к несчастью, привлекла внимание главного охотника этой цепи. Когда она оказалась в полном отчаянии, младшая дочь барона, Милана, вспомнила об приглашении из Канцелярии Премьер-министра. Словно ухватившись за последнюю соломинку, она трепетно отправилась туда. Когда дверь комнаты открылась, и Имперский Премьер-министр спокойно вошёл и сел напротив неё, желание сбежать достигло своего пика. — Милана Албейн? — спокойно спросил Шрайк, садясь напротив неё. — Да, да, сэр, — Милана робко взглянула на Премьер-министра, неуверенно заикаясь: — Я Милана. — Ты пришла сюда сама? — Сяо Няо прислонил шею к спинке кресла, выглядя совершенно расслабленным. — Или ты пришла с семьёй? Милана не смела лгать, поэтому честно ответила: — Я пришла с семьёй. Мои родители и брат ждут в зале снаружи. «О, это хорошо, — пробормотал Сяо Няо, — Вся семья здесь, так что мы можем потом по порядку и отправляться». Милана, которая всего десять минут назад похвалила Сяо Няо за справедливость: «…» У госпожи Миланы, казалось, было много чего сказать: «…………» Госпожа Милана выглядела так, будто готова была упасть в обморок. ----------