Увидев лишь вершину айсберга этого мира, Шэнь Лянь не мог не испытать глубокое волнение.
— Раз есть надежда прожить пятьсот лет без забот, то усердно работать просто необходимо.
Как говорится, жизнь состоит не только из сиюминутных проблем, но и из тех, что ждут впереди. Так что у Шэнь Ляня появилась ещё одна причина заняться боевыми искусствами.
Он убрал документ о розыске и отправился в флигель проведать старого Вана. С ним всё было в порядке.
Следующие несколько дней прошли довольно спокойно.
Шэнь Лянь заметил, что опыт от оценки действительно сократился в десять раз, а случайный доход от оценки сокровищ увеличивал его лишь на тысячную долю.
Увидев это, он решил вплотную заняться боевыми искусствами.
К тому же, эффективность лености Цзюэра снизилась, а значит, пора освоить ещё одну профессию — воина. Двойная леность — вот что по-настоящему хорошо.
Конечно, заниматься боевыми искусствами в кишащем опасностями Янлянском уезде не следовало слишком опрометчиво.
Шэнь Лянь поручил старому Вану помочь ему выбрать школы боевых искусств, а несколько работников, закупая повседневные товары, ненавязчиво собирали информацию.
После почти полумесячного расследования круг поиска сузился до пяти школ.
Он вежливо отказался от сопровождения охранника Динга, а затем солнечным утром вышел из лавки, собираясь лично осмотреть каждую школу.
Холодный ветер ударил ему в лицо.
— Ух! — Шэнь Лянь задрожал, а его попугай, отчаянно крича, забрался ему под одежду. После наступления поздней осени эта пара, кажется, ни разу не выходила на улицу.
— А-а-а… Ба-е хочет в спячку!
— Если ты, зараза, ещё раз нагадишь на меня, я тебя прикончу.
Птицы, как известно, не задерживают в себе отходы, но после того как попугай получил профессию оценщика, он действительно отучился справлять нужду где попало.
— Кстати говоря, — Шэнь Лянь подкинул попугая, невольно произнеся: — Почему я не получил никакой выгоды от повышения профессии, а ты, Ба-е, так разжирел, что уже можешь соперничать с вороной?
— Ба-е, зови меня Ба-е.
— Ай, ну ты мой отец, ладно?
Шэнь Лянь растирал руки от холода и двинулся к выбранной школе боевых искусств.
Вдоль дороги уже появились новогодние украшения, повсюду висели иероглифы «фу» наоборот, символизирующие удачу, а алые фонари излучали мягкий свет.
Бедный учёный торговал своими каллиграфическими работами, с нежеланием глядя на мир.
Когда потеплеет, появятся и развлечения вроде метания стрел и забрасывания обручей. Новогодние ярмарки в Танской империи всегда были очень интересными.
— Однако до сих пор остаётся под вопросом, был ли это тот самый Тан, что и в моём прежнем мире, — размышлял Шэнь Лянь.
Танская империя, которую помнил Шэнь Лянь, просуществовала всего двести-триста лет, а затем полностью пала.
Но в этом мире Танская империя просуществовала ещё тысячу лет, а в школьных учебниках указывалось географическое положение — Южный Континент.
Только в «Путешествии на Запад» мир был разделён на четыре континента: помимо Южного Континента, существовали также Восточный Континент, Западный Континент и Северный Континент.
— Южный Континент? Восточная Земля Тан? Если бы я не видел демонов и монстров, и не было бы Цзинь Чань-цзы, я бы подумал, что попал в мир «Путешествия на Запад».
Мир «Путешествия на Запад» был наполнен божественными сражениями и бесконечными спорами между даосизмом и буддизмом.
А в Восточном Да Тане Шэнь Ляня ни даосизм, ни буддизм не процветали; напротив, присутствие Имперского двора было очень сильным, а Цзинь-у Вэй* были повсюду в городах.
— Ранний рынок прибыл.
Шэнь Лянь прошёл мимо раннего рынка на границе северо-западного района, и его взору предстала бурлящая толпа.
Торговцы громко расхваливали свой товар, повсюду доносились ароматы всевозможной выпечки, а из чайных раздавались голоса сказителей, увлечённо рассказывающих истории.
Шэнь Лянь окинул взглядом вход на рынок, из-за одежды показалась голова попугая.
— А-а-а…
— Большая задница, хорошо рожает, ничего не стоит!
Шэнь Лянь поймал на себе странные взгляды, схватил попугая за шею и, склонив голову, протиснулся в толпу: — Ты тут что, сокровища оцениваешь?!
Толпа не обратила внимания на странную пару.
Шэнь Лянь не хотел привлекать к себе внимание, поэтому свернул на ближайшую улочку.
— В следующий раз, если посмеешь так болтать, я сразу же закрою тебя в клетке, как только мы выйдем на улицу.
— Зови меня Ба-е! — Попугай озорно покачал головой.
Шэнь Лянь тяжело вздохнул, не желая продолжать дурачиться с попугаем.
Он указал на школу боевых искусств в ста метрах от них. Она была строго охраняемой, у входа стояли четыре охранника, а на вывеске значилось: «Школа боевых искусств «Чёрная сосна».
— Как обычно, разведай обстановку и принеси арахис — двести граммов.
— Ба-е нужно триста граммов.
— Быстрее, быстрее, — Шэнь Лянь беспомощно махнул рукой, и попугай, расправив крылья, улетел в школу «Чёрной сосны».
Сам он нашёл ближайший прилавок и боковым зрением наблюдал за входящими и выходящими воинами. Обычно по их одежде можно было определить, имеют ли они отношение к бандитским группировкам.
Школа «Чёрной сосны» была основана двадцать лет назад и обладала всесторонним боевым наследием.
Что происходило за кулисами, было неизвестно, но внешне всё было довольно спокойно, и многие сыновья состоятельных купцов и знатных семей поступали в эту школу.
Шэнь Лянь прождал до полудня, прежде чем попугай вернулся к нему.
На этот раз попугай не кричал громко, а подлетел к уху Шэнь Ляня и зашептал.
Выслушав его, Шэнь Лянь изменился в лице и, не колеблясь, покинул рынок, направляясь к следующей, школе боевых искусств «Белый Прилив».
— Вот это яблоко раздора, — пробормотал Шэнь Лянь. — По словам горничных, в школе «Чёрной сосны» у многих женщин постоянно случались выкидыши, а всех мёртвых младенцев закапывали под искусственной горой в заднем дворе. У этой большой школы боевых искусств всего около десяти женщин, а рожать каждый месяц нереально. Ха, неужели это не призрак-мать из «Истории травяной хижины»? На мой взгляд, школа «Чёрной сосны» определённо занимается контрабандой людей. Это тяжкое преступление, за которое полагается смертная казнь. Ни в коем случае.
Шэнь Лянь прибыл в школу боевых искусств «Белый Прилив», которая специализировалась на лёгкости и приёмах ног.
Попугай снова провёл скрытое наблюдение, и оказалось, что в школе «Белый Прилив» нет никаких особых проблем, за исключением того, что в последние полгода она не принимала учеников.
Видя, что время уже позднее, Шэнь Лянь решил отложить это на завтра.
На обратном пути в ломбард он случайно прошёл мимо запасной школы боевых искусств «Прилив».
Школа «Прилив» была среднего размера и просуществовал в Янлянском уезде всего полгода. Мастер этой школы был чужаком, что вызывало у Шэнь Ляня опасения.
Мир боевых искусств глубок, и многие чужеземные воины совершали преступления в своих родных местах.
Преимуществом было то, что он не был сильно связан с бандами.
Шэнь Лянь выпустил попугая, который должен был предупредить его в случае опасности, чтобы привлечь внимание стражников.
Он толкнул полуоткрытую дверь школы боевых искусств, и его взору предстали дюжина детей, выполняющих упражнение «стойка на лошади», некоторые из них плакали, их ноги дрожали.
Мужчина средних лет с холодным лицом обливал детей ледяной водой из колодца.
Мастера школы «Прилив» звали Бай Хайбо. Внешне он выглядел как грубый мужчина лет сорока с небольшим, его крепкое телосложение говорило о том, что он мастер внешнего кунг-фу.
***
Глоссарий:
*Цзинь-у Вэй — императорские гвардейцы.
Судя по застиранной добела одежде Бай Хайбо, дела в его школе шли неважно.
— Кто стоек в трудностях, тот достигает великих свершений! Сань-эр, спусти ци в даньтянь…
— Хм?
Шэнь Лянь вскинул бровь, заметив на полуобнажённой шее Бай Хайбо еле заметные чешуйки.
Увидев незваного гостя, Бай Хайбо жестом велел мальчику передохнуть немного. Затем встал перед Шэнь Лянем и приветственно сжал кулак, выражая своё уважение.
— Господин пришёл обучаться боевым искусствам?
Шэнь Лянь не ответил, и Бай Хайбо поспешно пояснил:
— Моё имя Бай Хайбо. Прежде тринадцать лет я проработал в Бюро телохранителей «Полёт Дракона» в городке Яньлян. Только недавно открыл свою школу боевых искусств, я не из дурных людей. Если вы решите поступить, плата будет намного ниже, чем в других школах.
С этими словами Бай Хайбо поклонился, и от него повеяло сильной, бушующей энергией ци и крови.
«Школа боевых искусств „Прилив“ специализируется на жёстких техниках цигун и кулачного боя. Её наследие относится к уровню Закладки Основы и может считаться техникой среднего ранга».
— Так почему же вы в таком жалком положении?
В народе боевые искусства делят на три ранга: высший, средний и низший. Даже для городка Яньлян средний ранг уже считается высоким достижением.
— К тому же, эта техника подходит для водных мест, а поблизости от Яньляна нет больших рек и озёр.
Бай Хайбо отвечал на каждый вопрос, иногда осторожно выведывая намерения Шэнь Ляня.
Было очевидно, что он очень не хотел упускать возможность заполучить Шэнь Ляня в ученики.
Дети в школе «Прилив» были из бедных семей, их отдавали на обучение боевым искусствам в надежде на лучшую судьбу. В будущем они могли стать телохранителями или курьерами. У их семей просто не было средств, чтобы содержать их как настоящих мастеров боевых искусств.
У Бай Хайбо пока не было ни одного личного ученика, только внешние, и, вероятно, школа уже работала в убыток.
«Бедный учит, богатый тренируется».
Такой богатый молодой господин, как Шэнь Лянь, даже если он уже не молод, мог восполнить этот недостаток с помощью сильнодействующих снадобий, чтобы обрести надежду на развитие тела и Закладку Основы.
— Мастер Бай, эти… чешуйки у вас…
Бай Хайбо неловко усмехнулся:
— Тренировка внешних боевых искусств неизбежно порождает особенности, но прошу не волноваться, если не принадлежишь к народу моря, чешуйки почти незаметны.
— Особенности? Я что-то слышал об этом.
Когда-то Шэнь Ханьшэн рассказывал ему об этом: внешний вид практикующих боевые искусства отличался от обычных людей, но он и представить не мог, что это может быть настолько экстравагантным, как чешуйки.
Он вспомнил двух стражников Цзиньу: у одного кожа была вся в шрамах, у другого волосы были сухими и белоснежными.
— Говоря о внешних техниках, вы, должно быть, знаете о школе «Смешанная гора» в северном городе.
— Особенность внешней техники школы «Смешанная гора» заключается в буйном росте волос. Достигнув совершенства, волосы становятся твёрдыми как сталь и неуязвимыми для мечей, но с этого момента они больше не смогут иметь близость с женщинами…
— Хорошо, тогда я поступлю в школу в ближайшее время.
Бай Хайбо приоткрыл рот, молодой господин перед ним был немного странным.
Глава 5. Прошу ежемесячные пропуска, после полуночи добавлю ещё одну главу!
Новая книга отправляется в путь, уважаемые читатели, прошу поддержки: ежемесячных пропусков, закладок, чтения до конца!
Глава 6. Всегда найдётся призрак, желающий мне навредить
Шэнь Лянь вернулся в ломбард и попросил работника разузнать кое-что.
Хотя Бай Хайбо был чужаком, его репутация была безупречной. Причиной открытия школы боевых искусств стало то, что он получил серьёзную травму во время сопровождения грузов.
Наследие школы «Прилив» состояло из внешних техник, предназначенных для улучшения тела, и не включало в себя внутренних техник.
Обновлено: 19.01.2026