Глава 3 — Глава 3

[Шэнь Лянь] [Боевые искусства: Отсутствуют] [Очки: 20] [Профессия: Девятиухий ценитель (0.07%)] [Связь: Майна] [Способность: Проницательный взор] [Проницательный взор: Позволяет без труда определять древность антиквариата и картин возрастом до тысячи лет.] — Опыт для второго повышения профессии увеличился в десять раз! – Шэнь Лянь был крайне удивлён своей информационной панели. – Что это ещё за чушь такая — Девятиухий ценитель? Звучит как чудовище из древних легенд. Какая связь между девятью ушами и оценкой сокровищ? Его способность тоже была слабой, улучшившись лишь с пятисот до тысячи лет. *** ### Глава 3: Не мудрец, а чудовище Когда Дин Цунцюн поспешил заявить о произошедшем властям, толпа быстро собралась у ломбарда. От недавно умершего тела уже исходил зловонный запах разложения. Алая кровь, смешавшаяся со снегом, привлекла нескольких бездомных собак, которые остановились поблизости. Многие узнали Ли Дуаня, и их поразило, что тот так нелепо умер прямо на улице. Люди до сих пор с содроганием вспоминали предсмертные крики Ли Дуаня, полные отчаяния, словно он увидел что-то жуткое. Среди толпы ходили разные слухи, но никто не связывал произошедшее с ломбардом. Все знали, что за человек был Ли Дуань. — Хорошо, что он умер не в лавке, иначе мы бы не отмылись. Шэнь Лянь прислонился к дверям ломбарда. Старый Ван, напуганный случившимся, почувствовал себя плохо, и несколько работников отвели его в заднюю комнату, чтобы он отдохнул. — Девятиухий ценитель, — Шэнь Лянь подсознательно потрогал свои уши. Ничего необычного. — Со мной никаких изменений нет, но почему-то майна, кажется, выросла? Он схватил птицу для осмотра, чем вызвал её недовольное стрекотание. — Это просто майна, и к девяти ушам она никакого отношения не имеет. Непонятно, — Шэнь Лянь отпустил птицу и снова внимательно разглядел картину с придворными дамами. Честно говоря, женщина с зонтом на рисунке действительно была изящной, но прекрасных картин в мире тысячи. Почему же эта картина принесла столько опыта? Оценка предметов в качестве ценителя была очень таинственным делом. Шэнь Лянь использовал свою новую способность — Проницательный взор. И хотя это было незначительное улучшение, Проницательный взор давал более полную информацию, чем просто Взор. Он даже мог отследить настоящего автора картины с придворными дамами. [Картина «Придворные дамы» успешно идентифицирована.] [Картина «Придворные дамы» династии Тан.] [Создана Чжу Саньханом.] [Возраст картины — четыреста восемьдесят три года.] [Материалы — сшитые куски женской кожи. Легко подвергается порче насекомыми, трудно сохранить.] — Ох, — Шэнь Лянь шумно втянул воздух. Снаружи картина с придворными дамами выглядела совершенно обычной, и кто бы мог подумать, что она сделана из человеческой кожи? Жутко. Он присмотрелся: человеческая кожа, скорее всего, была минимально обработана, следы пор были практически незаметны. — Проницательный взор всё же на что-то годится. Занимаясь ломбардным делом, я определённо разбогатею. — А-а-а, — майна подала голос, предупреждая. Шэнь Лянь поднял голову и увидел, как к ним приближаются Золотые Стражи, сопровождаемые полицейскими. Толпа расступилась, пропуская их. — Могли ли Золотые Стражи прийти из-за причастности картины к какому-то большому делу? Золотые Стражи — это императорская гвардия династии Тан, отвечающая за охрану столицы и патрулирование. Они появлялись только при особо важных преступлениях. Их деятельность была схожа с деятельностью Императорской гвардии династии Мин, но Золотые Стражи не были так печально известны. Среди Золотых Стражей были мужчина и женщина. Они оба носили чёрные латные доспехи, а на поясе у них висели мечи длиной в три фута. Мужчине было чуть за тридцать, его открытая кожа была покрыта следами ожогов; женщина была ещё совсем юна, но её лицо было прекрасно, хоть волосы и седые. Мужчина знаком велел женщине расспросить ломбард, а сам осмотрел тело Ли Дуаня. Женщина подошла прямо к Шэнь Ляню, но Фу Гуй быстро встал перед ней, перегородив путь Золотому Стражу. — Госпожа, я всё прекрасно помню, — работник ломбарда привык к таким ситуациям, ведь его работа заключалась в умении читать людей. В любом случае, Ли Дуань не имел отношения к ломбарду, и он сам мог всё объяснить Золотому Стражу. Шэнь Лянь прислушивался сбоку, а майна на его плече издавала тихие кряхтящие звуки. Женщина, Золотой Страж, представилась Чжу Ихун. Её речь была спокойной, словно она привыкла к подобным ситуациям, а правая рука на поясе всегда была готова выхватить меч. Она указала на Шэнь Ляня, её взгляд был острым. — Это вы должны сказать. Это та картина с придворными дамами? Шэнь Лянь быстро отмежевался: — Госпожа, мы не занимаемся принудительной покупкой или продажей. Судя по состоянию, эта картина с придворными дамами не стоит и пары монет, к тому же это рисунок на человеческой коже. Говорили, что Золотые Стражи имели гораздо большие полномочия по осуждению, чем обычные полицейские. Если бы они посчитали, что с ломбардом что-то не так, то даже деньги не помогли бы. — Угу, да, это кожа, — Чжу Ихун окинула Шэнь Ляня взглядом. Она внимательно рассмотрела картину с придворными дамами, а затем убрала её в поясной мешочек. — Молодой господин хорошо разбирается. Посмотрите, этот обрывок картины того же происхождения? Чжу Ихун достала небольшой обрывок, размером с ладонь, на котором была изображена лишь половина женского лица. Стиль рисунков действительно был очень похож. Шэнь Лянь притворился, что осматривает, а сам тайно применил Проницательный взор. [Картина «Придворные дамы» успешно идентифицирована.] [Фрагмент картины «Придворные дамы» династии Тан.] [Создана Чжу Саньханом.] [Возраст картины – пятьсот двадцать один год.] [Материалы – сшитые куски женской кожи. Легко подвергается порче насекомыми, трудно сохранить.] Шэнь Лянь пробормотал что-то себе под нос, надеясь получить хоть какой-то опыт. — Обе картины сделаны из человеческой кожи, но фрагмент старше лет на двадцать-тридцать. Подробная информация неизвестна, так как он сильно повреждён. — А-а-а, старый дядя… — майна хотела что-то добавить, но Шэнь Лянь поспешно схватил её за шею. — Прошу прощения. Моя майна часто говорит непристойности. Боюсь, это может помешать вашему служению, госпожа. — Мм, — Чжу Ихун протянула Шэнь Ляню ордер на арест. От него исходил лёгкий аромат. — Разыскиваемый человек имеет отношение к этой картине с придворными дамами. Это… разбойник. Молодой господин, будьте внимательны. Если что-то найдёте, сообщите в Ямэнь. Она больше ничего не сказала. Увидев, что другой Золотой Страж закончил с телом, она развернулась и ушла вместе с ним с улицы Хэфэн. Полицейские занялись перемещением тела, а также засыпали известью следы крови на земле. Золотые стражи давно ушли. Когда они добрались до безлюдного переулка, то тихо заговорили. Чжу Ихун первой сказала: — Ван Синь, картина «Придворные дамы» сделана из кожи демона, но от картины не исходит никакой злобы. Скорее всего, она давно была очищена. Золотые Стражи казались просто гвардейцами, но на самом деле они были Отделом по борьбе с демонами, созданным династией Тан для борьбы с участившимися случаями появления демонов и чудовищ по всей стране. Ван Синь остановился. ## Глоссарий * **Чжу Ихун** - Прозвище: Рыжая Демонесса. Женщина-даос из даосского центра, подчиняющегося Канцелярии Небесных Тайн. Специализация: отслеживание призраков и демонов. * **Ван Синь** – мужчина, культиватор. Прозвище: Призыватель Бурь. Опытный культиватор, обладает обширными знаниями о мире боевых искусств, демонических существах и их иерархии, а также об уникальных практиках культивирования. * **Ли Дуань** - человек, погибший от рук демона. * **Мэйхуань** (Очарование) – человек из прошлой жизни Чэнь Сюаня. * **Фань Юнь** (Облачница)– человек из прошлой жизни Чэнь Сюаня. * **Шэнь Лянь** – мужчина. Небесный Патрульный, главный герой. Имя: Чэнь Сюань. Обладает магическим артефактом, напоминающим компас, который позволяет ему отслеживать и находить злых духов или существ. Известен как "Детектор Демонов". * **Чжу Саньсин** – мужчина, член «Павильона Десяти Тысяч Зверей». * **Сань-син** – мужчина. Помощник Шэнь Ляня. * **Гао-цзячжэнь** (поселение клана Гао) – фамилия. * **Яньянчжэнь** (Соляной городок) – городок. * **Хуайфэн** (Дующий Ветер) – место. * **У Яньшэн** (Бесконечное Око) – мужчина, культиватор. Старший брат Чэнь Сюаня. --- Чжу Ихун продолжила: - Картина «Придворная дама» столь чиста и очищена от зла, что пробыла в таком состоянии довольно долго. Заклинатель, который наложил на неё заклятие, наверняка обладает очень высоким уровнем. - Отдайте! – воскликнул Ван Синь, его зрачки сузились, и он мигом выхватил картину. Он заметил, что слова Чжу Ихун не были пустыми: на картине действительно не осталось следов злобы. Однако сам свиток явно указывал на то, что это работа демона-«Призрака в человеческой коже». - А что насчёт ломбарда? Там не было подозрительных лиц? Вы же знаете, некоторые особые демоны могут влиять на восприятие простых смертных, – уточнил Ван Синь. Чжу Ихун, уловив его серьёзность, покачала головой: - Там были только обычные люди, не занимающиеся культивацией. Я расспрашивала о ломбарде, и оказалось, что он принадлежит одной семье уже три поколения. - Странно, – недоумённо произнёс Ван Синь. – Хотя Ли Дуань был убит не демоном, в области сердца у него остались слабые следы злобной ци. Часть этой злобной ци, очевидно, проникла в его тело совсем недавно. Перед смертью Ли Дуань определённо контактировал с демоническим существом. Чжу Ихун застыла на месте. Злобная ци могла полностью исчезнуть за короткое время не только из-за очищения её культиватором, но и по другой причине: когда картина с демоном сталкивается с более могущественным демоническим существом, разные виды злобной ци не могут сосуществовать, и более слабая из них исчезает без следа. Чжу Ихун невольно взглянула на ломбард. Из полуоткрытой двери пробивался тусклый свет свечи, словно глаза демона следили за ними. - Не думайте слишком много. Возможно, Ли Дуань до самой смерти хранил при себе какую-то картину. Чжу Ихун, вы же знаете, что в последнее время «Призрак в человеческой коже» очень активен. - Да, – согласилась Чжу Ихун, отбросив свои домыслы. Всё это казалось слишком нереальным. Разве мог бы всесильный демон скрываться под видом обычного человека, незаметно проникая в ломбард? *** В то же время Шэнь Лянь перевернул документ о розыске. На нём был изображен уродливый мужчина с лицом, где черты были стянуты к центру. На обратной стороне документа были прикреплены данные разыскиваемого. - Даже Золотая Гвардия прибыла. В Яньянчжэне в последнее время явно неспокойно. Неужели какой-то злодей убивает людей и сдирает с них кожу? – пробормотал Шэнь Лянь, невольно вздрогнув, и пристально всмотрелся в документ. На обратной стороне было написано: «Чжу Саньсин, родом из Гао-цзячжэнь, совершил семь убийств. За информацию о его местонахождении предлагается награда в триста лянов серебра». - Постойте, Чжу Саньсин? – мысли Шэнь Ляня заметались, и первой реакцией было предположение об однофамильце. – Не может же быть такого совпадения? Неужели этот мир не является низкоуровневым боевым миром, и культиваторы могут жить более пятисот лет? Глава 4: Разрушенный Западный Поход