Кровь в Дагу ещё не смыло морским приливом, а весть о жестокой церемонии и мощи броненосцев, приукрашенная перепуганными очевидцами, с невероятной скоростью разнеслась по ветру, дорогам и торговым путям.
Запретный город, Зал Огненного Дракона.
Лун Юнь, отослав всех слуг, в одиночестве стоял перед уже наполовину освещённой картой мира. В его сознании, как синий экран, висела системная панель, её холодные цифры обрисовывали мир, который, хоть и обрёл начальные очертания, всё ещё был полон серых пятен.
Карта мира: 55%
Эта цифра, как водораздел, отделяла его от конечной цели — «единственного владыки Вселенной». Покорённые земли уже не приносили удовлетворения, а лишь разжигали аппетит. Оставшиеся сорок пять процентов, как молчаливый вызов, каждый серый цунь колол его жажду абсолютного контроля.
Его палец медленно скользнул по уже покорённым землям — Срединной равнине, северным степям, Западному краю, — а затем резко устремился на запад и с силой ткнул в серую зону, помеченную как «Российская империя». Вечная мерзлота, казаки, жадный двуглавый орёл… Северный медведь, нависающий над его империей, самим своим существованием был невыносимой угрозой.
Затем его рука скользнула на юг, мимо ещё не до конца покорённого Тибета, и тяжело опустилась на острова, помеченные как «Британская империя», и её разбросанную по всему миру колониальную сеть. Через тысячи ли океана он уже чувствовал высокомерие и жадность этой колониальной империи, которой скоро предстоит столкнуться с его броненосцами.
Дальше на восток, новый континент… «Соединённые Штаты Америки»… там, кажется, кипела какая-то неприятная ему жизнь.
А ещё Индия на юге, королевства Юго-Восточной Азии, дикие племена Африки, республики Южной Америки…
Его взгляд становился всё ярче и холоднее. Это было чистое, ледяное возбуждение… и нетерпение хищника, обнаружившего богатые, но труднодоступные охотничьи угодья.
— Слишком медленно, — прошептал он. — Если бить по одному, сколько это займёт?
Финальное задание системы гласило «объединить шесть сторон света», а не «постепенно поглощать». Ему нужна была скорость. Ему нужна была… решающая победа, достаточно громкая, чтобы её услышал весь мир и понял, кто теперь хозяин!
Его взгляд впился в обширные, соприкасающиеся и в то же время враждующие сферы влияния России и Британии в Центральной Азии и на Дальнем Востоке.
Безумная, дерзкая мысль, как молния, пронзила его мозг!
Зачем бить по одному? Почему бы не…
Решить всё одним ударом?
Ударить по горе, чтобы испугать тигра. Убить курицу, чтобы напугать обезьяну! Но если бить, то по самой высокой горе! Если убивать, то самую жирную курицу!
Россия и Британия в тот момент вели свою «Большую игру» по всему миру, их интересы сталкивались в Центральной Азии, на Дальнем Востоке. Если нанести им обоим молниеносный, сокрушительный удар…
Кто из оставшихся мелких сошек посмеет поднять голову? Мировой порядок будет мгновенно изменён!
Риск? Огромен. Увязнуть в войне на два, а то и на три фронта, даже с системой, было бы катастрофой.
Но и выгода! Невероятна! В случае успеха, владычество над миром станет реальностью!
Дыхание Лун Юня участилось. В его глазах вспыхнул опасный, возбуждённый огонь. Его врождённый принцип «покорись или умри» нашёл своё предельное выражение.
Рискнуть! Поставить на кон всё! Сделать ставку на судьбу страны, чтобы мгновенно завоевать мир!
Он резко развернулся.
— Шэнь Лянь! — его голос пронзил тишину зала.
Тень у дверей, словно призрак, шагнула вперёд и опустилась на одно колено.
— Передай мой секретный указ! — голос Лун Юня был холоден, как раскалённый добела металл. — Восемьсот ли в день в Или, Нянь Гэнъяо, и в Фучжоу, Дэн Шичану!
— Передай Нянь Гэнъяо, что план похода на север меняется. Прекратить все мелкие стычки. Собрать все имеющиеся силы, накопить провизию и оружие. Цель — не пограничные крепости, а земли к востоку от Байкала, до самого Северного моря (имеется в виду Охотское море)! Я хочу, чтобы до весенней ледохода он представил мне план, как проглотить эти земли одним куском! Быстро! Жестоко!
Сердце Шэнь Ляня остановилось! К востоку от Байкала? Проглотить? Ваше Величество хочет начать войну на уничтожение с Россией?!
— Передай Дэн Шичану! — Лун Юнь, не давая ему опомниться, заговорил ещё быстрее, его голос сочился жаждой убийства. — После похода на юг, очистка морей от пиратов — это попутно! Его настоящая цель — здесь! — палец Лун Юня с силой ткнул в Индийский полуостров. — Жемчужина британской короны — Индия! Приказываю ему пронзить их колонию! Перерезать их морские пути! Мне всё равно, как он это сделает, но через год я хочу видеть знамя «Янь» на берегах Ганга!
Индия?! Атаковать самую богатую колонию Британии?! Шэнь Лянь почувствовал, как кровь стынет в жилах! Война на два фронта, с двумя сильнейшими империями мира?!!
— Третье! — взгляд Лун Юня скользнул на юго-запад. — Передать в Сычуань и Юньнань! У меня нет времени возиться с этим тибетским регентом Демо! Приказываю новому наместнику в Тибете найти предлог и арестовать его! Сопротивляющихся — казнить на месте! Я хочу, чтобы снежное плато немедленно, полностью и тихо покорилось!
— Четвёртое! — он посмотрел на Шэнь Ляня. — Твои Цзиньивэй, все агенты, отправленные к западным варварам, переводятся в режим высшей активности! Мне нужна любая информация о России и Англии! Передвижение их войск, споры в их парламентах, даже то, что их короли ели на завтрак! Перед началом войны я хочу знать о них всё!
Ошеломляющие, способные перевернуть мир приказы, как удары молнии, вылетали из этого зала! Шэнь Лянь, с трудом сдерживая готовый взорваться мозг, заучивал каждое слово. Он знал, что с этого момента военная колесница империи, подгоняемая волей императора, неслась не в будущее, а в безумную авантюру, которая закончится либо полным триумфом, либо полным крахом!
— Я… повинуюсь! — голос Шэнь Ляня дрожал.
Он ушёл.
В зале снова остался один Лун Юнь.
Он медленно опустился на трон и закрыл глаза. Снова появилась системная панель.
Очков ещё много, но для такого грандиозного плана их всё равно было мало.
— Обменять: Продвинутая стратегическая карта (Дальний Восток России, Индия, с подробными военными, топографическими и логистическими данными) [цена: 15000 очков].
— Обменять: Начальный центр анализа разведданных (повышает эффективность анализа получаемой информации на 20%) [цена: 8000 очков].
— Обменять: Зондирование ресурсов (одноразовое, для указанного региона) [цена: 5000 очков].
«Обменять».
<Динь! Обмен успешен! Соответствующие предметы и функции загружены/помещены в хранилище.>
Огромный поток информации хлынул в его мозг. Два уголка мира перестали быть для него туманными. Очков осталось меньше десяти тысяч.
Он открыл глаза. Его взгляд, казалось, уже проникал сквозь стены дворца, видя заснеженную сибирскую тайгу, влажные джунгли Индии, дворцы Лондона и Санкт-Петербурга, которые скоро содрогнутся от его имени.
На его губах появилась безумная, полная предвкушения усмешка.
Серые зоны на карте мира забурлили, словно почувствовав холодный, жадный взгляд из восточной столицы и надвигающуюся бурю.
Пальцы Лун Юня забарабанили по подлокотнику трона.
Словно отбивая похоронный марш по старому миру и увертюру к новой эре — его, Лун Юня, железной эре.
«Эту Поднебесную я проглочу целиком».
Обновлено: 21.01.2026