Кровавый закат над Яркендом ещё не успел опуститься за горы Тянь-Шаня, а Лун Юнь уже, словно вихрь, мчался обратно. Пыль Западного края ещё не осела на копытах его коня, а тяжёлые, гнетущие ворота Запретного города уже с грохотом распахнулись перед ним.
В Зале Огненного Дракона было светло от свечей, но их свет не мог разогнать невидимый дым войны. Лун Юнь даже не снял свои покрытые пылью и, казалось, кровью Яркенда, доспехи. Он отослал всех слуг, оставив лишь Шэнь Ляня, который, сжимая рукоять меча, застыл в тени у дверей, словно молчаливая статуя бога смерти.
Лун Юнь в одиночестве стоял перед огромной картой мира. В его сознании развернулась системная панель.
Владелец: Лун Юнь
Очки: 31500 (награда за усмирение Западного края и текущие накопления)
Карта: 50%
Войска: Гвардия Драконьего Натиска, Железная кавалерия Силян, Северо-западная армия (Нянь Гэнъяо), Новый флот (Дэн Шичан)...
Технологии: Броненосец, казнозарядное орудие...
Особое: Давление Небесного кагана, флотоводец...
Его ястребиный взгляд был прикован к карте, уже наполовину освещённой. Бескрайние просторы Западного края были только что покорены, меч войны уже был занесён над юго-восточными морями, но… этого было мало. Слишком мало.
Оставшиеся пятьдесят процентов, покрытые серым туманом, манили и сулили опасность, как неизведанный океан. Финальное задание системы — «Объединить шесть сторон света, стать единственным владыкой Вселенной» — эти восемь тяжёлых слов непрерывно жгли его сознание.
Покорись или умри. Разве этот закон должен действовать лишь в этом уголке Восточной Азии?
Его палец медленно скользнул по уже покорённым землям — Срединной равнине, северным степям, Западному краю, — а затем резко устремился на запад и с силой ткнул в серый туман, обозначавший бескрайние просторы Российской империи! Казалось, под его пальцем треснул лёд.
Северный медведь? Жадная империя, затаившаяся в снегах? Как раз то, что нужно, чтобы проверить, достаточно ли остёр его новый клинок!
Затем его рука скользнула на юг, мимо ещё не до конца покорённого Тибета, и тяжело опустилась на острова, помеченные системой как «Англия». Через тысячи ли океана он, казалось, уже чувствовал запах меди и высокомерия этой колониальной империи, которую скоро сокрушат его броненосцы.
Дальше на восток, новый континент… «Америка»… кажется, там кипит какая-то неприятная ему жизнь.
А ещё Индия на юге, Юго-Восточная Азия…
Его взгляд становился всё ярче и холоднее. Это было чистое, ледяное возбуждение хищника, обнаружившего новые охотничьи угодья.
— Шэнь Лянь.
Тень у дверей бесшумно шагнула вперёд и опустилась на одно колено.
— Подготовь указы, — голос Лун Юня в пустом зале звучал как металл. В нём была непререкаемая решимость.
— Первое. Передать Нянь Гэнъяо. Западный край покорён, но северная граница неспокойна. Приказываю ему ускорить подготовку армии, накопить провизию и следить за каждым движением северных рыжеволосых дьяволов. Следующей весной я хочу видеть план похода на север.
Сердце Шэнь Ляня сжалось. Север… это же гигантская Российская империя!
— Второе. Восемьсот ли в день в Фучжоу, Дэн Шичану и Ши Шибяо. «Усмиряющий Дали» — это не конец. Мне нужно больше броненосцев, пушки большего калибра! В течение года я хочу видеть три корабля того же класса на воде, готовых к дальнему походу. Цель… — палец Лун Юня с силой ткнул в юго-восточные моря, — Лусон, Ява… и дальше.
— Третье, — Лун Юнь сделал паузу, его взгляд скользнул на юго-запад. — Передать наместникам Сычуани и Юньнани. Тибет давно не видел власти Сына Неба. Приказываю им отправить лучших людей в Тибет для разведки, составления карт и сбора информации. Я хочу знать каждый цунь земли на этом плато и имя каждого вождя.
— Четвёртое, — его голос стал ещё холоднее. — Приказываю Хэшэню и Цзи Сяоланю мобилизовать казну. Все ресурсы — в первую очередь на производство оружия и строительство кораблей. Передай тем торговцам шёлком и солью в Цзяннани, что я знаю, сколько у них кораблей. Пусть пожертвуют их на создание моего флота, и я дарую им право торговать за морями. Если откажутся…
Лун Юнь холодно усмехнулся. Шэнь Лянь почувствовал, как у него волосы на затылке встают дыбом.
— Пятое, — Лун Юнь наконец посмотрел на Шэнь Ляня. — Твои Цзиньивэй не должны смотреть только внутрь страны. Я хочу, чтобы ты отправил людей за границу. Под видом купцов, монахов, даже беженцев. На запад, на юг, на восток! В Россию, в Англию, везде, куда только сможешь! Я хочу знать об их армиях, их портах, о том, что их короли делают каждый день! Я хочу, чтобы в этом мире для меня не осталось секретов!
Приказы, словно удары молнии, вылетали из этого зала, обрекая всю империю, и даже весь мир, на участие в невиданной буре, порождённой его волей!
Шэнь Лянь, подавляя бурю в душе, заучивал каждый приказ.
— Я… повинуюсь! Немедленно исполню! — хрипло произнёс он.
Он встал и, пошатываясь, вышел из зала. Он знал, что с этого момента военная колесница империи, подгоняемая волей императора, с безумной скоростью понесётся в неизвестное будущее.
В зале снова остался один Лун Юнь.
Он медленно опустился на трон и закрыл глаза. Снова появился интерфейс системы.
Очков ещё много.
— Обменять: Точная карта мира (середина XVIII века) [цена: 10000 очков].
— Обменять: Базовое знание языков (на выбор три основных иностранных языка) [цена: 3000 очков].
— Обменять: Продвинутое руководство по шпионажу [цена: 5000 очков].
«Обменять».
<Динь! Обмен успешен! Соответствующие предметы помещены в системное хранилище, языковые навыки загружены.>
Огромный поток географической и лингвистической информации хлынул в его мозг. Контуры мира стали невероятно чёткими. Английский, французский, русский… незнакомые звуки стали родными.
Он открыл глаза. Его взгляд, казалось, уже проникал сквозь своды дворца, видя звёзды и моря, видя те пятьдесят процентов мира, которые ждали его покорения.
Серый туман на карте забурлил, словно почувствовав холодный, жадный взгляд с востока.
На губах Лун Юня наконец появилась властная, полная предвкушения усмешка.
Его пальцы забарабанили по подлокотнику трона.
Словно отбивая ритм судьбы всего мира.
«Вся Поднебесная в итоге окажется в моих руках».
Обновлено: 21.01.2026