Взгляд Лун Юня, словно закалённый клинок, медленно прошёлся по распростёртым в зале сановникам и остановился на дрожащем Хэшэне и бледном Цзи Сяолане.
— Год, — повторил он, и два этих слова, тяжёлые, как гора, обрушились на души, всё ещё не оправившиеся от потрясения «божественными» чертежами. — Если броненосец не сойдёт на воду в срок, вы оба знаете, что будет.
— Раб/подданный скорее умрёт, чем обманет ожидания Вашего Величества! — они ударились лбами о пол, их голоса были полны отчаянной решимости.
— Вон. Исполнять.
Словно помилованные, и в то же время подгоняемые нечистой силой, они почти на четвереньках поднялись и, спотыкаясь, вышли из Зала Огненного Дракона. Тяжёлая дверь закрылась за ними, отрезая удушающее давление императорской воли, но взваливая на их плечи ещё более тяжкий груз — миссию.
В зале снова воцарилась тишина.
Лун Юнь закрыл глаза и погрузился в систему. Огромное количество очков и наград за уничтожение джунгар и казнь десятков тысяч пленных ещё не были разобраны.
Владелец: Лун Юнь
Титулы: Железный император, Небесный каган (повышенное устрашение кочевников)
Очки: 28700 (остаток после покупки чертежей)
Войска: Гвардия Драконьего Натиска (элита), Железная кавалерия Силян (пополняемая), Северо-западная армия (ассимилированная)...
Технологии: Чертежи броненосца первого ранга, Технология орудий Армстронга (разблокированы)
Карта: 35%
Особые предметы: Карта призыва флотоводца (награда, ожидает получения)...
Его мысленный взор на мгновение задержался на «Карте призыва флотоводца». Он подавил желание использовать её немедленно. Хорошему скакуну — хорошее седло, великому полководцу — сильная армия. Корабля ещё нет, зачем звать адмирала?
А вот очки можно было превратить в силу прямо сейчас.
Он открыл системный магазин. Пропустив бесполезные диковинки, он сосредоточился на категориях «Персонал» и «Особое».
Старший корабельный инженер (знания от парусного до раннего парового флота) х3, цена 800 очков.
Инженер-металлург (знания о тигельной стали и ранних сплавах) х2, цена 1200 очков.
Химик-пороховых дел мастер (оптимизация чёрного пороха и раннее производство нитроцеллюлозы) х2, цена 1000 очков.
Клеймо верности (применяется к не призванному системой персонажу, значительно и навсегда повышает верность) х5, цена 500 очков.
— Купить, — без колебаний приказал Лун Юнь. Корабль строится не за один день, главное — люди. Эти специалисты, обладающие фрагментарными знаниями, опережающими эпоху, были сейчас нужны как воздух. А «Клеймо верности» — страховка от того, что эти «таланты» не выйдут из-под контроля.
<Динь! Покупка совершена! Потрачено 7200 очков. Соответствующие специалисты рационализированы в биографии верфей Фучжоу и металлургических заводов Гуанчжоу. Их личности — вернувшиеся из-за океана китайские мастера или отшельники, случайно нашедшие древние трактаты. В течение трёх дней они явятся к местным властям. «Клеймо верности» помещено в системное хранилище.>
Очки стремительно таяли, но Лун Юнь и бровью не повёл. Инвестиции требуют затрат.
Затем он перешёл в категорию «Войска».
Элитный батальон морской пехоты (500 человек, мастера десантных операций и захвата портов) х1, цена 3000 очков.
Начальная группа военных инструкторов (10 человек, специалисты по обращению с современным огнестрельным оружием, строевой подготовке) х1, цена 2000 очков.
— Купить.
<Динь! Покупка совершена! Потрачено 5000 очков. Батальон морской пехоты появился в порту Дагу под Тяньцзинем. Легенда — отряд, тайно набранный из прибрежных рыбаков и прошедший спецподготовку. Инструкторы появились в столичном военном лагере.>
Остаток очков составил 16500. Лун Юнь, немного подумав, решил больше ничего не тратить. Костяк был создан, остальное — на непредвиденные расходы.
Он вышел из системы и открыл глаза.
— Шэнь Лянь.
— Я здесь! — тень у дверей тут же обрела плоть.
— Передай мой секретный указ, — голос Лун Юня был тих. — Восемьсот ли в день в Фучжоу Ши Шибяо, губернатору Гуанчжоу и новому военно-морскому ведомству. Сообщи, что я нашёл чертежи оружия, которое сделает нашу страну сильной. Скоро они будут доставлены. Приказываю им оказывать полное содействие Хэшэню и Цзи Сяоланю, реквизировать всех мастеров и материалы. Если к ним будут приходить мастера, утверждающие, что владеют уникальными навыками, немедленно принимать их на службу и оказывать всяческое содействие. И ещё, в порту Дагу под Тяньцзинем есть новый батальон морских пехотинцев. Пусть Ши Шибяо отправит людей для их обучения.
— Слушаюсь! — Шэнь Лянь принял приказ и бесшумно исчез.
Лун Юнь подошёл к окну. Холодный лунный свет заливал затихший, напряжённый императорский город. Он представлял, какая суматоха начнётся сейчас в Фучжоу, Гуанчжоу и в других мастерских и лагерях, куда прибудут незнакомые мастера и инструкторы.
Военная машина империи по его воле, с невиданной доселе скоростью, со скрипом и скрежетом проворачивала свои шестерни.
Год.
Он дал себе, и этой древней стране, безумный срок.
…
Указы разлетелись с максимальной скоростью, словно брошенные в озеро камни, вызвав круги на воде громоздкой имперской бюрократии, которые в итоге превратились в бурные подводные течения.
Эффект был мгновенным, но сопровождался мучительной болью.
Верфи Фучжоу, ранее застывшие в бездействии из-за нехватки средств и устаревших технологий, за одну ночь осветились факелами. Новый «особый уполномоченный военно-морского ведомства» Хэшэнь, кнутом и пряником, согнал тысячи мастеров и рабочих. Они начали вырубать последние девственные леса в округе, днём и ночью расширяя доки. Несколько «великих мастеров», появившихся «случайно», с чертежами, от которых у всех отвисала челюсть, руководили ошеломлёнными рабочими, пытавшимися ковать странной формы стальные детали. Аварии и взрывы стали обычным делом, список погибших рос каждый день.
На металлургических заводах Гуанчжоу днём и ночью горели доменные печи. Они пытались выплавить «невероятно прочную сталь», требуемую по чертежам. Горы шлака росли, в воздухе стоял запах гари и металла. Двое молчаливых «мастеров-металлургов», с налитыми кровью глазами, практически жили у печей.
В столичных арсеналах пытались создать новое «казнозарядное, нарезное» орудие. Мастера в недоумении разглядывали сложные чертежи, работа шла медленно, ответственные чиновники были на грани нервного срыва.
Чтобы покрыть гигантские расходы военно-морского ведомства, местные власти вводили новые налоги, поборы, порой прибегая к незаконным методам. В народе росло недовольство. Если бы не ужасающая слава Лун Юня и вездесущие патрули Цзиньивэй, безжалостно подавлявшие любое возмущение, бунты вспыхнули бы по всей стране.
Хэшэнь и Цзи Сяолань, как два волчка, которых постоянно подхлёстывают кнутом, метались между столицей и побережьем. Хэшэнь угрозами и подкупом добывал ресурсы. Деньги текли рекой. Доносы на него, обвиняющие в «растрате казны» и «жестокости к народу», летели в столицу, но Лун Юнь, не читая, откладывал их в сторону. Цзи Сяолань, на пределе сил, пытался координировать работу, отбирать таланты, понять эти выходящие за рамки его знаний «новые науки». За несколько месяцев он сильно постарел.
Лун Юнь, находясь в Запретном городе, на все доклады о хаосе, жалобах и неудачах, отвечал одной фразой:
— Мне нужен результат.
Давление, передаваясь вниз по цепочке, в итоге ложилось на плечи простых людей, оплачивающих его своей кровью, потом и жизнями. Вся империя, словно засунутая в гигантский механизм, со стоном и скрежетом, под пристальным взглядом ледяных глаз, неслась к невозможной цели.
Время в лихорадке, неудачах и новых попытках летело незаметно.
Осень сменилась зимой, зима — весной.
…
Одиннадцатый месяц.
Верфи Фучжоу, самый большой сухой док.
Огромный скелет корабля был готов. Он не походил ни на одно известное деревянное судно. Его корпус был собран из склёпанных стальных листов. Грубые, но мощные линии, огромная дымовая труба в центре — всё говорило о том, что он будет двигаться без помощи парусов. Хоть многие детали и были ещё не доделаны, а в некоторых местах виднелись временные крепления, его холодное стальное тело уже внушало трепет.
Хэшэнь стоял на краю дока. Его некогда полное лицо осунулось и было перепачкано сажей, полы его халата были в грязи. Он смотрел на этот гигантский корабль, в который были вложены несметные средства, жизни и силы, и его губы дрожали. Он был готов расплакаться.
Цзи Сяолань стоял рядом, опираясь на трость (месяцы разъездов подкосили его). Его седая борода дрожала:
— Получилось… действительно… получилось…
К ним подошёл старший корабельный инженер (призванный системой). Несмотря на усталость, его глаза горели.
— Господин Хэ, господин Цзи! Паровой котёл установлен! Завтра можно будет разводить огонь и проводить испытания! Орудийные платформы укреплены, ждём только пушки из Гуанчжоу!
Почти в тот же миг на верфь ворвался всадник. Гонец, соскочив с коня, высоко поднял донесение с сургучной печатью:
— Срочное донесение из Гуанчжоу! Первое казнозарядное орудие Армстронга успешно прошло испытания! Остальные орудия изготавливаются днём и ночью, через полмесяца будут доставлены!
Хэшэнь и Цзи Сяолань переглянулись. В их глазах смешались восторг и потрясение.
— Быстрее! Восемьсот ли в день! Доложить Его Величеству! Доложить Его Величеству! — Хэшэнь подпрыгнул, его голос сорвался на визг. — Броненосец… «Усмиряющий Дали»! Готов!!!
Весть с максимальной скоростью полетела в Запретный город.
В Зале Огненного Дракона Лун Юнь смотрел на доклад, написанный от волнения неровным почерком. Его лицо оставалось непроницаемым. Он лишь легонько коснулся пальцем иероглифов «Усмиряющий Дали».
<Динь! Выполнение особого задания «Кузница Империи» — 99%. Корпус первого броненосца «Усмиряющий Дали» построен. Предварительная выдача наград: Карта призыва флотоводца х1, 10000 системных очков, загрузка глобальной карты до 40%.>
<Использовать Карту призыва флотоводца?>
Взгляд Лун Юня устремился из зала, словно он видел сквозь тысячи ли стального гиганта в доке Фучжоу и неспокойные воды южных морей.
Он медленно встал.
— Использовать.
<Динь! Использование успешно! Поздравляем Владельца с получением флотоводца — Дэн Шичан (в расцвете сил, начальная верность 100%)! Легенда: талантливый морской офицер, вернувшийся из-за океана. Услышав, что Ваше Величество создаёт новый флот, прибыл, чтобы предложить свои услуги. Уже находится на верфях Фучжоу!>
В глазах Лун Юня наконец вспыхнул острый, как лезвие, блеск.
— Передать указ.
— Готовить выезд в Фучжоу.
— Я хочу лично проводить «Усмиряющего Дали»… в поход.
Обновлено: 21.01.2026