Глава 20 — Глава 20: «Земляные шипы»

Он посмотрел на стоящий перед ним капкан для зверей 1-го уровня. Сейчас в лагере было пять капканов. В последние дни он неплохо зарабатывал с их помощью камни призрака, притом что создание одного капкана обходилось всего в две единицы валюты. Улучшение ловушки до 2-го уровня тоже стоило недорого – всего десять камней призрака. Он решил проверить эффект. В следующее мгновение десять камней призрака на земле рассыпались прахом, превратившись в молочно-белую жидкость, которая впиталась в капкан возле пашни. Перед глазами медленно всплыла панель описания. … «Капкан для зверей повышен до 2-го уровня и переименован в „Земляные шипы“. Требует стационарной установки, не может быть перемещен, срабатывает многократно». «Пожалуйста, выберите направление улучшения». «1: Слияние с окружающей средой. Высокая скрытность, крайне трудно обнаружить». «2: Увеличение мощности». «3: Ускорение перезарядки шипов». … Бывший капкан превратился в призрачную проекцию квадратного строения размером метр на метр, ожидая установки. Чэнь Фань выбрал второе направление – мощь. Он разместил ловушку прямо перед пашней. Выглядело это довольно странно. На сухой, потрескавшейся Пустоши появился квадратный участок земли, испещренный десятками ровных отверстий – словно сердцевина дерева, изъеденная древоточцами. Чэнь Фань подобрал тушу призрачной твари, которую Хромая Обезьяна еще не успел закопать в пашню, и бросил ее сверху на дыры. В следующий миг! Раздался резкий щелчок. Десятки иссиня-черных, твердых деревянных кольев, подобно броску ядовитой змеи, с неуловимой для глаза скоростью вырвались из-под земли, мгновенно пронзив тушу монстра насквозь. Мощь этого устройства была на порядок выше, чем у обычного капкана. Затем колья начали медленно уходить обратно. Спустя несколько вдохов они полностью скрылись в отверстиях. Стоило кому-то вновь наступить на этот участок, и ловушка сработала бы снова! Это устраняло главный недостаток капканов – одноразовость. — Неплохо, — удовлетворенно кивнул Чэнь Фань. Дешево, эффективно, а главное – бесплатно: ловушке не требовались камни призрака для поддержания работы. Пока механизм не сломается, им можно пользоваться вечно. Если бы он выбрал третье направление, шипы возвращались бы быстрее, позволяя ловушке срабатывать чаще. Однако он считал, что для подобных засад важнее всего способность убить одним ударом. Важно мгновенно прикончить тварь, наступившую в ловушку. Какой толк в скорости, если силенок не хватает? … Осталось сорок шесть камней призрака. Чэнь Фань выпрямился у пашни и посмотрел на горизонт, где небо постепенно затягивало сумерками. Он прищурился. В его строительной панели значилось здание под названием «жертвенная башня», создание которой требовало двадцать камней призрака. Описание эффекта было весьма туманным. … «Жертвенная башня 1-го уровня: позволяет получать особые ресурсы. Стоимость постройки – 20 камней призрака». … Этой ночью он определенно не собирался оставлять при себе лишние камни. Он раздумывал: построить еще несколько «земляных шипов» или возвести жертвенную башню? Первое давало мгновенный прирост обороноспособности лагеря. Второе же, судя по описанию, относилось скорее к этапу среднего или позднего развития. Эти «особые ресурсы» с большой вероятностью не пригодятся в ближайшее время, да и вряд ли их дадут бесплатно – небось придется снова выменивать на камни призрака. Типичная «черная дыра» для ресурсов. Помедлив, он достал сорок камней призрака и улучшил оставшиеся четыре капкана до 2-го уровня. Для каждого он выбрал второе направление развития и выстроил их в ряд вдоль края пашни, граничащего с границей лагеря. Ширина пашни составляла пять метров. Ширина одной ловушки – один метр. Пять ловушек – как раз пять метров. Они идеально совпали по ширине. Вид этой безупречной шеренги мог бы исцелить любого перфекциониста. — Так-то лучше. — Чэнь Фань с удовлетворением оглядел свое творение. С пятью ловушками его пашня должна быть в относительной безопасности. А с остальными призрачными тварями разберутся баллисты на стенах. В конце концов он решил отложить постройку жертвенной башни на потом. Сначала нужно пережить эту ночь. Если выживет – будет масса времени изучать предназначение башни. Если нет – какая бы крутая она ни была, ему уже будет все равно. К тому же он чувствовал, что сейчас пашня важнее баллист. Когда «семена жилы призрачного камня» созреют, на счет упадет кругленькая сумма. Он не знал точно, сколько именно, но надеялся на приятный сюрприз. — Все готово, осталось дождаться бури! — Он посмотрел на небо. Это был предел его нынешних возможностей. Если призрачный прилив не убьет его в первые же минуты, он сможет использовать трофейные камни с павших тварей, чтобы еще сильнее укрепить лагерь и поднять его уровень! Это была и возможность, и смертельная опасность. Все зависело от того, выстоит ли он этой ночью. В этот момент… — Молодой господин! — С городской стены донесся голос Хромой Обезьяны. Он перегнулся через зубец и крикнул: — Разбор бревенчатого дома закончен! — Хорошо. Чэнь Фань развернулся и пошел к стене. Когда он приблизился, часть укрепления ушла в землю, открывая проход. Войдя внутрь, он увидел Рябого Вана и остальных, стоящих под проливным дождем. Рядом в углу была аккуратно сложена куча древесины и несколько керамических чанов, набитых постельными принадлежностями. Он достал из-за пазухи два камня призрака и подбросил их в воздух. Тут же в центре лагеря возник призрачный силуэт дома. Молочно-белая жидкость от расплавленных камней впиталась в него, и на землю прочно осел внушительный, добротный бревенчатый дом. Он выглядел на порядок выше того ветхого строения, что стояло здесь раньше. Погода становилась все холоднее, шел ливень. Прежняя лачуга не то что от дождя – от ветра не защищала. Эти два камня призрака были обязательной тратой. Он вошел внутрь и вставил еще один камень в углубление у входа, после чего обернулся к стоящим на улице людям: — Заходите. На улице ливень, приберитесь тут до темноты. В доме есть огонь, грейтесь, не хватало еще простуду подхватить. Когда Ван Куэй привел этих шестерых на станцию, он захватил с собой немало одежды, еды и прочих предметов обихода. Теперь все это нужно было разобрать. Впрочем, Чэнь Фаню не нужно было об этом беспокоиться – Хромая Обезьяна сам все организует в лучшем виде. — Слушаемся! — Рябой Ван усердно закивал и поспешил скомандовать остальным, чтобы те доставали вещи из чанов и обустраивались. … — Быстрее! В Пустоши Ван Куэй и Сяо Цю на полпути столкнулись с начальником станции из семьи Ван из Цюхэ. Тот, одетый в пеньковую одежду, с саблей в руке, вел своих людей, прорываясь сквозь стену дождя. — Скоро стемнеет! Если не вернемся сейчас – будет поздно! — Ван Куэй надрывал глотку, перекрикивая ливень. Их отправили забрать припасы с окрестных заброшенных станций, и теперь, выполнив задачу, они спешили назад. В Пустоши обычно отличная видимость, но в такой ливень она упала почти до нуля. Без карты из призрачной кожи они бы точно заблудились. — Уже близко! — Ван Куэй сверился с картой и, тяжело дыша, припустил вперед. Однако… в следующий миг он резко затормозил. Он растерянно посмотрел вперед, а затем снова на карту в своих руках. Ошибки быть не могло. Это была станция №37 семьи Чэнь из Цзянбэя. Вот только… откуда здесь взялась эта городская стена? Он точно помнил, что, когда они уходили, в лагере ничего подобного не было!