— …
Чэнь Фань проводил взглядом Рябого Вана и взял у Хромой Обезьяны мешок с камнями призрака, которые сдали новоприбывшие. Среди всех начальников станций клана Чэнь он знал только Рябого Вана.
Благодарность? — Чэнь Фань взвесил мешок на ладони и тихо усмехнулся. В памяти всплыло, как прежний владелец тела был тронут словами Рябого Вана о том, что молодого господина жаль. Тот даже специально навел справки об этом человеке.
Он не стал ничего говорить.
Сбережения этих шестерых были скудными – в мешке набралось всего сто семьдесят шесть камней призрака.
Вместе с его собственными – триста семьдесят шесть.
Это покрывало стоимость возведения каменной стены в триста двадцать камней. До наступления ночи он успеет создать укрепление, чтобы сегодняшняя смена прошла спокойнее.
Вот только…
Один Ван Куэй принес сто тридцать семь камней, а эти шестеро вместе – всего сто семьдесят шесть. То ли они и впрямь были беднее, то ли припрятали что-то на черный день.
Чэнь Фань не стал допытываться.
Он сосредоточился на чертеже городской стены на системной панели.
Для создания этого объекта требовались только камни призрака, никаких других материалов не нужно.
— Фу-х… — Чэнь Фань стоял под проливным дождем и медленно закрыл глаза.
В следующий миг…
Сотни камней призрака взмыли в воздух и с треском начали лопаться один за другим. Молочно-белая эссенция заструилась в небе серебряным потоком.
Вокруг призрачного огня из земли внезапно поднялся призрачный контур кольцевой стены, сотканный из белых линий. Когда белая жидкость влилась в него, стена начала обретать плотность и форму.
Ветер выл.
Дождь хлестал.
Но внезапно возникшая кольцевая стена, сложенная из исполинских валунов, уже надежно укрыла призрачный огонь в своем кольце.
Пять метров в высоту, три метра в ширину.
Один лишь её вид дышал мощью и древней основательностью.
По-настоящему крепкое сооружение.
Это была каменная стена – самый дорогой объект из всех, что он строил.
Внутренний диаметр кольца составлял десять метров – как раз по размеру безопасной зоны призрачного огня 1-го уровня.
У стены не было ворот – она казалась монолитной.
Точнее, это были скрытые ворота: любую секцию он мог мысленно опустить под землю, освобождая путь. Это исключало наличие слабых мест и не мешало передвижению.
К тому же…
С внутренней стороны стены располагались четыре каменные лестницы, по которым можно было подняться наверх.
— …
Чэнь Фань в одиночку поднялся по ступеням. Ощущение твердого камня под ногами принесло ему глубокое удовлетворение.
Ширина верхней площадки – три метра.
Стена сужалась кверху.
Верхушка не была острой, на ней оставалась двухметровая ровная дорожка.
С внешней стороны тянулся зубастый бруствер по грудь высотой, а с внутренней были предусмотрены ниши, где люди могли укрыться и отдохнуть.
— Неплохо.
Через некоторое время Чэнь Фань, стоя на стене и осматривая лагерь сверху вниз, внезапно рассмеялся. Опершись руками на зубцы, он посмотрел на пашню снаружи – он впервые видел свои владения с такого ракурса.
Сейчас его призрачный огонь был 2-го уровня с радиусом защиты в двадцать метров.
То, что он построил стену диаметром всего десять метров, поначалу было продиктовано нехваткой ресурсов – их не хватило бы на весь периметр. Но теперь он понял, что по чистой случайности принял верное решение.
Если бы стена стояла на самом краю зоны, у него бы совсем не осталось обзора.
Призрачные твари сразу бы оказывались у стен.
Но теперь у него было пространство. Как только твари входили в зону лагеря, их было видно со стены – десять метров от края зоны до камня давали необходимое время на реакцию.
Вынужденный выбор из-за бедности обернулся тактическим преимуществом.
И еще…
Он взглянул на интерфейс управления стеной.
Чтобы поднять это кольцо до 2-го уровня, требовалось тысяча шестьсот камней призрака – пока что неподъемная сумма.
Стена была выше баллист.
Из-за этого баллисты больше не могли вести огонь по целям за пределами стен.
Однако в каменной стене были предусмотрены специальные слоты для оборонительных сооружений. Он мог просто перенести две баллисты от призрачного огня прямо на стену.
Без лишних затрат.
Только усилием воли.
В следующее мгновение!
Две баллисты 2-го уровня у призрачного огня вспыхнули молочным светом и медленно растаяли, а на северной и южной секциях стены проступили их призрачные контуры, быстро наливаясь плотностью.
В мгновение ока орудия были перебазированы.
Для него, видящего системные настройки, это было элементарным действием, но для местных архитекторов подобное показалось бы чем-то из области фантастики.
Осталось пятьдесят шесть камней призрака.
Чэнь Фань посмотрел на пашню за стеной и вздохнул. Её размеры были пять на пять метров, при желании её можно было бы втиснуть внутрь кольца.
Но пашню нельзя было просто перенести.
Оставалось надеяться, что тварей сегодня будет немного. Его урожаю нужно еще два дня до созревания, и ему очень не хотелось, чтобы плоды погибли вместе с полем.
…
— …
Рябой Ван, разбиравший дом, в оцепенении смотрел на силуэт Чэнь Фаня на стене. Под проливным дождем спина юноши оставалась идеально прямой. Он не произнес ни слова, но за этой тишиной Рябому Вану чудилась бездна скрытых смыслов.
Сглотнув комок в горле, он посмотрел на массивную каменную стену высотой в несколько метров, глубоко вздохнул и крикнул помощникам:
— Постели и одежду прячьте в керамические чаны и запечатывайте! Смотрите, чтобы вода не попала!
— Начальник станции Ци, у вас там тоже надо поднажать!
Начальник Ци был последним из трех командиров, которых привел Ван Куэй.
Дом был простеньким, так что с разбором проблем не возникло – главное было спасти вещи от сырости.
— Понял!
Начальник Ци лихо засучил рукава и принялся крушить постройку под дождем. В его глазах горел азарт. В тот миг, когда выросла эта стена, у всех появилась надежда.
Надежда на жизнь.
Вот в чем сила архитектора! — Человека, за которого любые силы готовы платить огромную цену. Имея ресурсы, архитектор мог творить чудеса.
Любой организации, желающей возвыситься, необходим был такой мастер. Без архитектора любая сила – лишь перекати-поле, которое завтра может бесследно исчезнуть.
…
Тем временем Чэнь Фань вышел за стены и установил один из капканов для зверей рядом с пашней. Он должен был любой ценой защитить свои посадки.
— Ну что, росточки… — он присел у края грядки, глядя на пробивающиеся из земли нежные стебли. — …постарайтесь выжить. Такой мелкий дождь вас ведь не сломит, верно?
Семена проросли.
На вид они были довольно крепкими – буря не смогла их разметать.
Но против призрачного прилива они вряд ли устоят.
Обновлено: 03.02.2026