На экране кружился вихрь из «снега» и цветных пятен, похожий на безумный зелёный водоворот. Резкий треск не смолкал ни на секунду, а в центре этого хаоса время от времени проскакивал размытый, жутковатый крупный план лица Скрига — точь-вточь кадры из хоррора с плохим сигналом.
— Шевелится! Шевелится! Вот оно как! — возбуждённо тыкал пальцем в экран Скриг, объявляя гретчинам о своём триумфе, словно совершил величайшее открытие. — Видали? Моя рожа! Хоть и немного… э-э… резвая!
Гретчины, отчаянно налегая на педали, со страхом косились на экран, который, казалось, вот-вот взорвётся, и перешёптывались:
— Босс, а чо тень так дёргается?
— И орёт всё время… жутко так…
— Мне кажется, ему плохеет…
— Заткнитесь! Чо вы понимаете! Это… это он от радости! — неуклюже оправдался Скриг, хотя и сам видел: дело нечисто. Это было вовсе не то чёткое изображение, которое он себе представлял, а какая-то электронная каша!
Он сверлил взглядом бешено мерцающий дисплей, потом оглянулся на пенившихся от натуги гретчинов. Стрелка вольтметра билась в конвульсиях на границе красной зоны.
— Ток скачет… — вынес вердикт Скриг, сдвинув брови. — Гретчины то быстрее, то медленнее, вот ток и бесится! Надо придумать, как сделать ток «посмирнее»!
Как заставить толпу гретчинов крутить педали с постоянной скоростью? Задача поистине вселенского масштаба. Кнут, конечно, работает, но если они попадают без сил — будет только хуже.
Взгляд Скрига блуждал по сараю и в итоге остановился на самом разобранном устройстве. Глаза скользнули по сложным конденсаторам и резисторам.
«Я так мыслю… — снова начал он рассуждать. — Эти мелкие шишки юдишек, они ж, наверное, чтоб… копить ток? Или заставлять его слушаться?»
В его голове родилась смелая (или, скорее, безрассудная) идея.
— Гретчины! Стоп машина! Перекур! — внезапно скомандовал он.
Гретчины, не веря своему счастью, повалились на педали, сипя, как дырявые мехи.
Скриг же метнулся к куче запчастей, выуживая оттуда несколько самых здоровенных конденсаторов, выдранных из человеческой техники — массивные, чёрные цилиндры, выглядевшие так, будто способны вместить уйму энергии. Вдобавок он прихватил самые толстые провода.
— Я приделаю этой штуковине… дополнительное «брюхо»! — объявил он, принимаясь параллельно припаивать эти гигантские «банки» к входу питания. План был прост: пусть эти здоровяки сначала сожрут нестабильный ток от гретчинов, «пожуют» его немного, а потом уже плавно «скармливают» капризному прибору.
Замысел был прекрасен, исполнение — варварским. Искры от сварки летели во все стороны, провода легли криво и косо, а огромные конденсаторы повисли сбоку, как уродливые опухоли.
— Готово! — Скриг был чрезвычайно доволен своей модификацией. — Терь ток будет как шёлковый! Гретчины! Навались! Сначала накормите этих толстяков!
Гретчины с воем вновь вскарабкались на педали и начали неистово крутить. Напряжение по толстым кабелям хлынуло в гигантские ёмкости.
Скриг напряжённо следил за устройством. «Снег» на экране вроде бы… чуть поутих? Но мерцание никуда не делось.
— Чо за дела? Не наелся ещё? — нетерпение снова закипало. Он заметил на материнской плате крошечную крутилку, на которую раньше не обращал внимания, с надписью вроде «Gain» (которую он, разумеется, прочесть не мог).
— А это для чего? — он протянул палец и осторожно крутанул ручку.
В тот момент, когда он повернул регулятор, грянула катастрофа!
Те самые конденсаторы, что он присобачил, уже успели накопить изрядный заряд. Напряжение было невысоким, но сила тока — колоссальной. Их характеристики абсолютно не сочетались с требованиями тонкой электроники!
Движение Скрига, повернувшего ручку «Усиления», было подобно нажатию на спусковой крючок!
Поток тока, многократно превышающий все мыслимые пределы прочности устройства, мгновенно вырвался из «чёрных толстяков» и по грубым проводам Скрига яростной волной хлынул в нежные микросхемы!
ВУ-У-УМ!!!
Устройство издало невиданный доселе, жуткий высокочастотный вой!
Вся рябь и цветные пятна на экране мгновенно исчезли, сменившись ослепительно белым сиянием, нестерпимо ярким!
А следом густой, едкий сизый дым повалил сразу из нескольких мест внутри корпуса! Особенно сильно коптило возле разъёма питания и позади той самой ручки, которую только что крутил Скриг!
— А-а-а! Горим! Дымится! — гретчины в ужасе побросали педали и кинулись врассыпную.
Скриг остолбенел. Глядя на клубы дыма и вдыхая запах палёной изоляции — запах разрушения, — он почувствовал, как холод продирает его от пяток до макушки.
— НЕ-Е-ЕТ! Моя прелесть! — из его груди вырвался душераздирающий вопль. Рука сама собой сжала огромный гаечный ключ!
Было ли это отчаяние? Гнев? Или инстинктивная реакция орка на провал?
Кто знает!
Так или иначе, в приступе ярости он со всего маху обрушил ключ на дымящееся, визжащее устройство!
БЭМ!!!
Глухой удар сотряс сарай!
Ключ точно впечатался в корпус (чудом не задев экран и начинку), и от чудовищной силы удара подпрыгнул весь верстак!
Вой оборвался мгновенно.
Белое сияние на экране погасло.
Дым, словно испугавшись, на секунду замер, а затем, превратившись в тонкие струйки, медленно развеялся.
Мир… очистился.
Лишь остаточный заряд в конденсаторах питал тусклую точку в центре экрана, которая героически продержалась ещё долю секунды и тоже окончательно угасла.
Устройство… затихло намертво. Черный экран, погасшие индикаторы, ни звука.
Мёртвая тишина накрыла мастерскую.
Лишь запах гари висел в воздухе.
Гретчины, не смея дышать, украдкой поглядывали на босса.
Скриг застыл с занесённым ключом, ошеломлённо глядя на прибор, который он только что «физически заглушил». На его зелёном лице застыла пустота.
Разочарование, ярость, боль утраты и слабая мысль «я чо, опять всё сломал?» смешались в единый ком.
Прошло несколько секунд, прежде чем он медленно опустил ключ и дрожащим пальцем осторожно потрогал корпус.
Ещё горячий.
— …Всё? Хана? — пробормотал он плаксивым голосом. — Я… я его убил?
Его сокровище, которое он с таким трудом нашёл, разобрал, запитал, отмыл… вот так просто ушло в небытие от одного удара ключом?
Огромное чувство потери накрыло его. Он плюхнулся задом прямо в масляную лужу на полу, не обращая внимания на звон рассыпавшихся инструментов, и тупо уставился на безжизненную, прокопчённую груду металла.
Гретчины переглядывались, боясь издать звук.
В сарае повисла атмосфера беспросветного уныния.
Однако ни Скриг, ни гретчины не заметили одного…
В тот самый миг, когда ключ Скрига, заряженный мощным полем ВА-А-АГХ!, обрушился вниз, физический удар и перегрузка электрической энергии вступили в жесткий конфликт…
Чувствительный к варпу элемент внутри устройства, за долю секунды до того, как окончательно сгореть, исторг из себя небывалый, искажённый, сверхмощный энергетический импульс!
Этот импульс, словно отчаянный, пронзительный вопль, разорвал оковы притяжения Грома, прошил ткань реальности и чёткой, острой иглой вонзился в Варп!
На этот раз это была не слабая рябь.
Это была глубинная бомба, брошенная в (относительно) спокойное озеро!
Там, в чертогах чувств, ленивые глаза распахнулись, полные удивления и восторга!
«О!!!» — мысленный голос вибрировал от возбуждения. — «Вот это да! Как громко! Как прямолинейно! Какое… истинно зелёное приветствие!»
Он отчётливо ощутил в этом импульсе первобытную мощь, взрывной темперамент и ту самую несокрушимую одержимость желанием «быть увиденным».
«Как же это… забавно», — обладатель взгляда тихо рассмеялся, словно приняв решение.
И тогда тончайшая, едва уловимая нить розовой энергии, несущая в себе невыразимый оттенок наставления и усиления, скользнула щупальцем в обратном направлении, следуя за ещё не остывшим следом импульса…
В сарае Скриг всё ещё предавался скорби.
Вдруг!
Устройство, казавшееся безнадёжно мёртвым, безо всякого предупреждения снова издало тихое Вум!
В центре экрана та самая угасшая точка невероятно упрямо, моргая и дрожа… зажглась вновь!
Слабо, но она горела!
Скриг резко вскинул голову, вытаращив глаза, не веря самому себе.
— Не… не сдохло?
Обновлено: 03.02.2026