Глава 13 — Глава 13.

— Готово! Демонстрация первого способа завершена! Эффект — отвал башки! — торжествующе подытожил Скриг, обращаясь к экрану, по которому всё ещё бежала снежная рябь. Ему казалось, что миллиарды зрителей прямо сейчас рукоплещут ему. Он небрежно швырнул ошеломлённого гретчина-ассистента, у которого перед глазами плясали звёздочки, а на шее отпечаталась резьба гайки, в кучу хлама в углу, словно сломанный инструмент. Из кучи мусора донёсся глухой удар и слабый стон. Скриг не обратил на это ни малейшего внимания. Он взволнованно потёр огромные зелёные ладони и обвёл взглядом мастерскую в поисках следующего реквизита. Его взор зацепился за два толстых провода, тянущихся от Прыжкового ранца. Изоляция на них давно истёрлась, обнажив металл, а концы были подключены к нескольким нестабильным крупногабаритным энергобакам, издававшим опасное гудение. — Парни! Ну как вам «Гретчин-Гаечный Ключ»? Достаточно ли это ВА-А-АГХ?! — проревел Скриг в микрофон. И хотя ответом ему были лишь шум оборудования да испуганное сопение гретчинов, ему почудилось, что он слышит шквал комментариев, подобный рёву океана: «ВА-А-АГХ!!!» — Вижу, все усвоили урок! Отлично! — Скриг довольно кивнул. — Тогда переходим к чему-то поострее! Зацените моё эксклюзивное изобретение — «Гретчин-Тестер»! В углу гретчин-ассистент, едва оправившийся от головокружения, услышав слово «Тестер» и особенно корень «электро», моментально позеленел ещё сильнее — если это вообще было возможно — от ужаса. — Не... не надо, босс! — прохрипел он, собирая последние крохи сил. — Ток! Это смерть! Я же стану жареным гретчином! — Чего разорался?! — Скриг недовольно зыркнул на него через плечо. — Прояви хоть каплю самоотверженности! Ты жертвуешь собой ради науки! Ради ВА-А-АГХ! Понимаешь? И вообще, — он снова повернулся к объективу, напуская на себя вид «я у мамы профессионал», — я тут кумекаю: напругу я вроде убавил. Должно... наверное... может быть... не убьёт? Эти слова прозвучали не столько как утешение для гретчина, сколько как попытка убедить самого себя. Он протянул толстый палец и осторожно (по меркам орков) крутанул ручку выхода на энергобаке. Регулятор издал зубодробительный скрип, и было совершенно непонятно — увеличил он мощность или уменьшил. — Босс! Не надо! — гретчин-ассистент предпринял последнюю попытку спастись, пытаясь на карачках выползти из кучи мусора. — Я полезный! Я могу подавать гаечный ключ! Могу ругать других гретчинов вместо вас! Я даже... даже могу рассказывать анекдоты! — Заткнись! — рявкнул Скриг, не оборачиваясь. Он уже схватил два оголённых провода. Между жилами с треском проскакивали синие искры, отбрасывая зловещие блики на его возбуждённое лицо. — Анекдоты? Вот когда демонстрация закончится, то, как ты будешь дёргаться, станет лучшим анекдотом! Он широкими шагами направился к ассистенту. — Не подходи! Спасите! Гретчинов убивают! — помощник отчаянно заверещал, пытаясь швыряться в Скрига мелкими деталями, но это было всё равно что пытаться остановить танк зубочисткой. * * * Далеко отсюда, на борту эсминца «Скипетр Правосудия», аналитики напряжённо вглядывались в данные, поступающие с фильтров искажённого аудиосигнала. — Сэр! Появилась новая сигнатура голоса! Ещё более пронзительная, полная ужаса! Повторяются слова: «ток», «смерть», «не надо»! — быстро доложил один из аналитиков, утирая пот со лба. Лицо старшего офицера связи помрачнело, словно грозовая туча. — Электричество? Они собираются применить пытки? Или это какой-то... энергетический эксперимент? — жуткие картины одна за другой всплывали в его воображении. Он немедленно отдал приказ: — Проанализировать паттерны энергетических сигналов! Попытаться сопоставить с известными устройствами для допросов или опытов! Записывать все звуковые данные, это всё улики! А в великолепном дворце посреди Варпа Слаанеш лениво сменил позу, с нескрываемым интересом «наблюдая» за происходящим. Этот восхитительный аккорд, сплетённый из воплей ужаса и возбуждённого рёва Скрига, заставил Его довольно прищуриться. — О-о, начинается, начинается... — прошептал Он, словно ценитель, ожидающий кульминации в опере. — Танец энергии, тремоло боли... Какая примитивная, но такая искренняя эстетика... * * * В мастерской Скриг уже ухватил пытавшегося сбежать гретчина за шкирку и поднял его, словно нашкодившего котёнка. — Братва, смотрите внимательно! — Скриг сунул гретчина прямо в объектив, держа в другой руке потрескивающие провода. — Занимаешься ты, значит, техобслуживанием, и чего боишься больше всего? Правильно — есть напруга на фазе или нет! Особенно с этими древними кабелями: цвета выцвели, каракули юдишек стёрлись. Что делать? Он встряхнул гретчина: — В такой ситуации квалифицированный гретчин — лучший тестер напряжения! — Я не тестер! Я гретчин! Гретчин с именем! — ассистент беспомощно дрыгал ногами в воздухе и слёзно протестовал. Скриг полностью проигнорировал его вопли, продолжая лекцию: — Метод использования предельно прост! Нужно всего лишь взять гретчина... С этими словами он медленно, нарочито, с определённым драматизмом начал подносить оголённые концы проводов к трясущемуся тельцу помощника. — ...и вот так, коснуться! — НЕ-Е-ЕТ!!! Под душераздирающий визг ассистента Скриг с силой ткнул проводами ему в руку! З-зз-з-зац!!! Ослепительная синяя дуга вспыхнула мгновенно! — А-А-А-А-А-А!!! Тело гретчина мгновенно вытянулось в струну, словно невидимые нити дёрнули его за конечности. Каждый зелёный волосок встал дыбом! Глаза вылезли из орбит, пасть распахнулась до предела, исторгая пронзительную трель, какую не должно издавать живое существо! В воздухе поплыл странный запах палёных перьев. Снежная рябь на экране от мощнейших помех превратилась в хаос, силуэты Скрига и дёргающегося гретчина бешено мерцали в этом белом шуме. — Видали?! Видали?! — восторженно заорал Скриг, словно демонстрировал величайшее научное открытие. — Ток есть! И давит будь здоров! Гляньте, какая реакция! Какая яркость! Какой звук! Какой аромат поджарки! Максимально наглядные показания! Он слегка отвёл провода. Гретчин-ассистент обмяк, как кусок сырого теста, и, испуская тонкие струйки дыма, продолжал бессознательно подёргиваться, выдыхая маленькие чёрные колечки копоти. — Конечно, — Скриг повернулся к камере и добавил редкое для него примечание по «технике безопасности», — минус в том, что этот тестер... э-э... кажись, одноразовый. Или... может, многоразовый? Я пока не проверял. И в этот момент случилось нечто странное! Возможно, из-за пикового эмоционального всплеска (абсолютный ужас и боль), возможно, из-за энергетических помех, а может, какая-то сущность из Варпа решила, что пришло время для «доната»... Внезапно передающее устройство издало громкое гудение! Снег на экране резко сжался к центру, а затем взорвался кратким, но ослепительным вихрем розовой энергии! Чёткая, пропитанная ленивым удовольствием мысль, казалось, прозвучала прямо в головах всех «зрителей», пронзив даже Варп и эхом отозвавшись в аналитическом центре имперского корабля: «Браво~ (Восхитительно~)» Следом за этим видимый невооружённым глазом поток розовато-фиолетовой, мерцающей энергии, словно лёгкая газовая вуаль, выплыл из какого-то разъёма устройства и нежно окутал дымящегося гретчина. Произошло чудо. Подпалины на шкуре ассистента исчезли без следа, вставшая дыбом шерсть улеглась и даже заблестела. Он перестал дёргаться, растерянно открыл глаза. Боль не просто ушла — он почувствовал... некую лёгкость и эйфорию? Он машинально расплылся в глупой улыбке. — Э? — Скриг остолбенел. Он переводил взгляд с гретчина на экран, где медленно таяло розовое свечение. — Это... это чё такое? Новая фича? Стрим с лечебным эффектом? Он почесал затылок. — Нет! — он с силой хлопнул себя по бедру, его осенило, а на лице появилось выражение крайнего восторга. — Я понял! Это подгон! Какому-то корешу конкретно зашло! И он кинул мне донат! Да ещё какой — элитный, лечебный! Он тут же заорал в объектив во всю глотку: — Спасибо! Спасибо этому... э-э... розовенькому братану за... э-э... Волну Кайфа? Спасибо, босс! Босс — щедрая душа! Босс — кремень! В углу гретчин-ассистент, всё ещё погружённый в необъяснимое блаженство, глупо хихикал и пускал слюни. На борту имперского корабля аналитики были в полной прострации. — Сэр... сэр... только что... зафиксирован необъяснимый всплеск энергии колоссальной мощности! Природа... природа похожа на варп-энергию, но форма проявления беспрецедентна! И ещё этот ментальный импульс... «Браво»? — голос аналитика дрожал от замешательства и страха. — А затем жизненные показатели жертвы... они мгновенно восстановились? И даже... стали выше нормы? Старшего офицера связи пробрал озноб. Это выходило за рамки его понимания. С одной стороны — жестокие пытки, с другой — мгновенное исцеление? Что это за цивилизация? Что у них за мораль и технологии? — Записывайте... записывайте всё... — его голос стал хриплым. — Это может быть ключевой информацией... Немедленно доложить наверх! Нам нужна поддержка Библиария! Во дворце Слаанеш смеялся так, что дрожали стены. — Какая прелестная реакция~ Крошечный дар «удовольствия» — и такая искренняя похвала~ Куда забавнее, чем мои вечно ноющие последователи~ — Его интерес к Скригу, этому «стримеру», разгорался всё сильнее. Скриг же упивался радостью от полученного «доната». Он смотрел на экран, где всё ещё пролетали редкие комментарии «ВА-А-АГХ!» (от местных орков-зрителей), переводил взгляд на сияющего здоровьем гретчина и скалился во весь рот. — Ха-ха! Хорошо! Просто отлично! Похоже, парням нравится шоу! — Он с боевым настроем поднял провода и снова уставился на только что исцелённого, всё ещё глупо улыбающегося ассистента. — Ну что, братва! Чтобы отблагодарить босса за подгон! Проведём повторный замер! Проверим, стабильна ли напруга! — Ик? — глупая улыбка на лице гретчина застыла и мгновенно сменилась гримасой абсолютного ужаса. З-зз-з-зац!!! — А-А-А-А-А!!! Новые вопли и треск электричества вновь наполнили мастерскую, сопровождаемые радостными комментариями Скрига и полным удовольствия вниманием из Варпа...