Глава 12 — Глава 12.

Толстый палец Скрига, полный уверенности и предвкушения, с силой вдавил кнопку, которую он считал кнопкой «Старт»! Клац. Раздался тихий механический щелчок, и... Ничего не произошло. Экран по-прежнему показывал стабильную светящуюся точку. Никаких изменений. Ни картинки, ни звука, ни воображаемого эпичного вступления. В мастерской повисла тишина, нарушаемая лишь ровным гудением энергоблока прыжкового ранца. Гретчины в напряжении затаили дыхание, ассистент всё ещё сидел в позе «спрячь голову и молись». Улыбка на лице Скрига застыла. — Э-э... — Он моргнул и ещё пару раз с силой тыкнул кнопку. — Че за дела? Сломалась? Только ж работала! Он обошел устройство кругом, хлопнул по корпусу (приложив немного силы): — Эй! Работаем! Не халтурить! Устройство молчало. — Зог! — Вспыльчивость Скрига дала о себе знать. — Опять просит хорошего пинка?! — Он рефлекторно потянулся за своим большим гаечным ключом. — Б-босс! — вдруг робко пискнул ассистент-гретчин, указывая крошечным пальцем на неприметный переключатель сбоку устройства. Рядом с ним был выгравирован полустёртый символ, похожий на «TX/RX» (Передача/Приём). — Вы... вы нажали ту... что рядом с зелёной лампочкой, это вроде... «Слушать»? А вот та, что не горит... может, это «Говорить»? Скриг замер, прищурился. И правда, он давил на кнопку под постоянно горящим зелёным индикатором. А рядом была такая же, но тёмная. — О! — Озарение накрыло его. Он хлопнул себя по лбу. — Перепутал! Вот же юдишкины поделки, вечно всё усложняют! Он без колебаний нажал на кнопку, которая была погашена. Индикатор под ней мгновенно вспыхнул яростным красным светом! Почти одновременно устройство издало гул, гораздо более громкий, чем прежде! Точка в центре экрана резко взорвалась, превратившись в бушующий шторм помех и искажённых цветных пятен! Внутренние вентиляторы (если они там были) взвыли, раскручиваясь до предела! — Пошло! Теперь точно пошло! — восторженно заорал Скриг. Он тут же сунул морду прямо в объектив, глядя на своё искажённое отражение, мелькающее среди хаоса на экране, набрал воздуха и заорал ту самую фразу, которую готовил так долго: — Оу-у-у-у! Да-а!!! Парни-и-и!!! Его рев, подобный грому, ударил в крошечный микрофон, мгновенно превратился в электрический сигнал, усилился и вместе с хаотичным видеопотоком вырвался через варп-сенсоры наружу! «...(треск статики)... Оу-у-у-у!!! Да-а!!! Парни-и-и!!! (ещё более резкий звуковой удар)...» Этот вопль, переполненный орочьей энергией, словно дикий горн, ворвался в потоки Варпа! На борту эсминца «Скипетр Правосудия» младший связист чуть не вылетел из кресла! — Сэр! Сигнал! Уровень сигнала зашкаливает! Пики превышают порог! Там чёткий аудиопоток! Это... это рёв на неизвестном языке! — в панике доложил он. Старшего офицера пробрала дрожь, он тут же подскочил к консоли. Глядя на бешено скачущую волну сигнала и невиданные пики на аудиоанализаторе, он изменился в лице. — Это не фоновый шум... — прошептал он. — Это абсолютно точно намеренная передача! Немедленно начать глубокий анализ! Отфильтровать шум, расшифровать звук и видео! Доложить на мостик, повысить уровень боеготовности! Возможно, это... новый способ связи ксеносов! На мостике мгновенно сгустилось напряжение. А во Дворце в Варпе Слаанеш хохотал до слёз от этого внезапного, полного первобытной мощи рёва, едва не рассыпав свои призрачные лакомства. — О! Началось, началось! Вот это бодрость духа! — Он с наслаждением впитывал звуковую волну, насыщенную энергией ВА-А-АГХ!, словно дегустировал острое блюдо. В мастерской Скриг, проорав приветствие, уставился на снег на экране, выжидая чего-то. Аплодисментов? Или летящих в экран зубов в знак одобрения? Но ничего не произошло. Только шум устройства и испуганное сопение гретчинов. — Кхм-кхм... — Он смущённо откашлялся и решил продолжать по сценарию. — Добро пожаловать в Техно-Мастерскую Босса Скрига! Сегодня у нас реальная годнота! Представляю вам совершенно новую серию — «Сто Способов Использования Гретчина»! Он отошёл в сторону, открывая вид на трясущегося ассистента. — Глядите! Это наш специальный гость! Свежий, бодрый гретчин! Сегодня мы на нём покажем пару полезных и чисто ВА-А-АГХ-овских техник! Ассистент, увидев на экране свою перекошенную от ужаса и размытую рожу, издал пронзительный визг: — Не-е-ет!!! Этот визг тоже был пойман микрофоном и честно отправлен в эфир. «...(зззз)... Не-е-ет!!! (зззз)...» В аналитическом центре имперского корабля царило недоумение: — Две разные голосовые сигнатуры... Одна — низкий рев, другая — высокий визг... Кажется, субъект в крайнем ужасе? Смысл неясен... Слаанеш смеялся всё громче: — Охо-хо-хо... Приправа из страха... Восхитительно... Скриг недовольно зыркнул на ассистента: — Че орёшь! Имей совесть! Ты теперь звезда! — Он сгреб приготовленный заранее огромный болт (размером с голову гретчина) и такую же гайку. — Итак! Меньше трёпа, переходим к делу. Способ первый: Гретчин-Гаечный Ключ! Он зажал болт в тиски и наживил гайку. — Смотрите! Обычный метод — нужен вот такой здоровенный ключ! — Он помахал тяжелым инструментом. — Неудобно! Тяжело! И вечно нужного размера нет под рукой! Он отшвырнул ключ и схватил ассистента. — А теперь! Новый метод! Я мыслю так: черепушка у грота крепкая, форма подходящая, как раз заклинит эту гайку! Под истошные вопли ассистента Скриг действительно начал запихивать его голову в огромную гайку! — Видали! Застрял! Не идеально, конечно, но мы можем крутить самого гретчина, чтобы повернуть гайку! — С этими словами он ухватил тельце гретчина и начал с силой вращать! — Ай-ай-ай! Больно! Шея! Шея сейчас хруснет! — Ассистент выл, дрыгая лапками, грани гайки впивались в его кожу, оставляя красные следы. Изображение на экране бешено тряслось и искажалось, но сквозь помехи можно было разобрать силуэт маленького зелёного существа, которого жестоко крутил кто-то большой, под аккомпанемент жутких криков и радостных комментариев Скрига. «...(шум)... Застрял!...(шум)... Крутим...(шум)... Ай-ай-ай!...(шум)... Глядите! Пошла! Гайка пошла! Медленно, зато со звуковыми эффектами! Но если ключа нет — это спасение!» В аналитическом центре Империума повисла гробовая тишина. Аналитики, глядя на отфильтрованное, но всё ещё крайне мутное видео (силуэт маленького существа, которого крутит большой), и слушая жуткие вопли вперемешку с бодрым бормотанием, побледнели. — Сэр... это... это похоже на пытки? Или... какой-то тёмный ритуал? — дрожащим голосом спросил один из них. Лицо старшего офицера связи окаменело: — Немедленно зашифровать результаты анализа и образцы сигнала. Присвоить высший приоритет, передать в штаб сектора! Вероятно, мы имеем дело с крайне агрессивной и жестокой цивилизацией ксеносов! Нам нужны подкрепления и инструкции! А в Варпе Слаанеш наблюдал с упоением. — Как... просто, грубо и креативно~ — тихо смеялся Он. — Эта первобытная жестокость, этот неприкрытый прагматизм... Забавно~ Продолжай, продолжай~ Скриг демонстрировал «Гретчин-Ключ» ещё какое-то время, пока ассистент не начал пускать пену, и только тогда неохотно остановился. — Готово! Способ рабочий! Эффект — бомба! — подытожил он на камеру, отшвыривая полуживого ассистента в сторону как тряпку. — Дальше у нас Способ второй: Гретчин-Тестер! — Он схватил два оголённых провода, и на его лице расплылась предвкушающая ухмылка. Снежная рябь на экране, казалось, забурлила ещё сильнее от нетерпения.