Глава 6 — Глава 6: Десять тысяч солдат.

Глава 6: Десять тысяч солдат. . — Жаль только, что это всего лишь горный хребет, — пробормотала Су Минь, быстро пробираясь через лес. Горы Миньшань напоминали современный хребет Тайшань — множество высоких пиков, но не слишком обширная территория. Самое важное, что вокруг простирались широкие равнины. Чтобы сбежать, нужно было обладать достаточной силой, чтобы прорваться через многочисленные заслоны и добраться до мест, где власть империи была слабее. Но до этого ей нельзя было вступать в схватки с солдатами. Стадия закалки тела (Хоутянь) ещё не позволяла ей игнорировать численное превосходство врагов. К тому же, как гласит поговорка, «за небесами есть другие небеса, за людьми — другие люди». Ей следовало быть предельно осторожной. — Фух… — выдохнула она, наконец, добравшись до безопасного места. На этот раз она выбрала укромную пещеру на склоне горы, скрытую от глаз. Снаружи её нельзя было заметить. Чтобы попасть сюда, нужно было либо спуститься с вершины на верёвке, либо, как она, взобраться по отвесным скалам, цепляясь за едва заметные выступы благодаря сверхчеловеческой силе своего тела. — Наконец-то в безопасности. После всей этой суматохи я только сейчас вспомнила — это, должно быть, часть вступления к игре. Бунт в империи, — подумала она. Теперь у неё наконец-то появилось время обдумать дальнейшие шаги и сюжет этой игры. Шлем виртуальной реальности, созданный специально для этой игры, был невероятно популярным. Когда она получила свой, это была уже третья партия. Не имея возможности сразу играть, она изучила игру через интернет. Игра, основанная на теме культивации, охватывала огромные временные масштабы. Задача игрока заключалась в том, чтобы постоянно прогрессировать, пока не достигнешь вечности, до того, как истечёт срок твоей жизни. Если продолжительность жизни заканчивалась, это могло привести к «мёртвому файлу» — полной остановке прогресса. Для новичков лучшей стратегией была «школа долголетия и выживания» — стиль игры, где ты избегаешь рисков и постепенно развиваешься. За это время можно было увидеть, как множество NPC стареют и умирают, а затем, возможно, встретить их потомков. Однако игра была полна случайных элементов, особенно в выборе места рождения. В зависимости от выбранного персонажа ты появляешься в разных местах, и даже ход сюжета меняется. Но, в конечном счёте, как говорится, «все реки текут в море» — все пути сходятся к одной цели. Су Минь выбрала роль благородной госпожи. Ведь её врождённый талант и божественное умение не были предназначены для прямого боя, поэтому, чем выше её начальный статус, тем легче было пережить ранние этапы. Если бы она выбрала боевые талант и умение, то, достигнув стадии закалки тела (Хоутянь), она могла бы с лёгкостью прорваться силой. Но кто бы мог подумать, что этот выбор обернётся против неё, загнав в такую передрягу. — Если я правильно помню, содержание первой главы чем-то напоминает «Фэншэнь Яньи» (Канон о возведении в боги). Демонесса, сеющая хаос в стране, мир в смятении. Император стремится к долголетию, отбрасывая человечность. Введение ци и закалка тела — укрепление себя. И это лишь начало, — размышляла она. Вскоре Су Минь собралась с мыслями и продолжила свою культивацию. В горах время теряет счёт, словно в одном сне проходят тысячелетия. Пока Су Минь размеренно практиковала, у подножия гор… … — Это… — генерал Ма, возглавлявший войска, с мрачным лицом смотрел на тело перед собой. Это был тот самый охотник, убитый Су Минь. В Великой Вэй существовали строгие правила: хотя Горы Миньшань и были обширны, они принадлежали императору. Лишь те, чьи семьи из поколения в поколение занимались охотой, имели право входить в горы. Обычным людям запрещалось охотиться в этих местах, и только немногие потомственные охотники получали такое разрешение. А этот убитый охотник был одним из самых опытных среди них. Теперь, потеряв такого проводника, они вряд ли смогут избежать блужданий в глубине гор. — Ваш отряд, больше десятка человек, и вы позволили этой девчонке сбежать? — с мрачным лицом произнёс генерал Ма, глядя на командира отряда. Двое несчастных, чьи плечи сломала Су Минь, уже были отправлены к военным лекарям. Каков будет исход, никто не знал. Но командир отряда, тот самый, что выпустил в Су Минь стрелу, сейчас стоял перед генералом, выслушивая выговор. — Эта женщина невероятно ловка! Она одним ударом расколола мою стрелу. А поскольку приказ был взять её живой, мы не могли продолжать стрелять, — оправдывался командир. Он чувствовал себя крайне подавленно. Их отряд состоял из лучников, каждый из которых мог натянуть большой лук. Но из-за приказа захватить её живой, кроме него самого с колчаном стрел, остальные были вооружены лишь щитами и сетями. А его стрелы предназначались скорее для защиты от диких зверей, так что девчонка без труда сбежала. — Как такое возможно? — воскликнул генерал Ма, не веря своим ушам. Он бросил взгляд на стоящую рядом старую сводницу. Его глаза ясно говорили: «Ты что, обманула меня?» — Разве ты не говорила, что у неё нет никакой культивации? Что в момент опасности она способна лишь на краткий всплеск силы, убив одного-двух человек? А теперь посмотри на её ловкость! Она хладнокровно прорвалась из окружения, одним ударом перерезала горло и сбежала! — возмутился он. «Десять шагов — один убитый, за тысячу ли — ни следа». — Ты называешь её «маленькой девчонкой»? Да даже так называемые верховные мастера едва ли достигли бы такого уровня! — Это… Теперь всё осложняется… — пробормотала старая сводница, не обращая внимания на взгляд генерала. С тревогой на лице она покинула военный лагерь. «Нужно немедленно вернуться и доложить. Худшее, что могло случиться, уже произошло», — подумала старая сводница. Каким бы способом эта девчонка ни воспользовалась, она уже переступила тот порог. Это больше не было проблемой, которую сводница могла решить самостоятельно. Вскоре, в подземелье. … Среди волн колеблющейся энергии молодая девушка, ещё недавно обладавшая привлекательной внешностью, отчаянно сопротивлялась. Её кожа стремительно высыхала, и за считанные мгновения она состарилась на семьдесят или восемьдесят лет, превратившись в иссохшие кости, что осыпались на пол. Тёмная фигура, всё ещё не насытившись, облизнула губы. — Хозяйка, худшее произошло. Эта девчонка, она… — старая сводница, опустившись на колени и дрожа, подробно рассказала о том, что видела сегодня. — Начальная стадия закалки тела (Хоутянь)? Действительно, у неё есть такие способности, — ответила хозяйка, к удивлению сводницы, с поразительным спокойствием. — Но сейчас император, должно быть, ещё больше меня торопится. Его неизлечимая болезнь вот-вот даст о себе знать. — Что? — ошеломлённо выдохнула сводница, услышав эту новость. — Он уже начал собирать войска. Десять тысяч солдат со всех сторон хлынут в горы. Ей не сбежать… — продолжала фигура, похожая на человека. Говоря это, монстр облизал свою внешнюю оболочку, напоминающую сухую кору дерева, и уголки его рта изогнулись в лёгкой улыбке. — Правитель людского мира по рождению защищён истинной энергией Цзы-Вэй (Пурпурной Звезды). Даже мастера культивации не могут нанести ему ни малейшего вреда. А дочери Цзы-Вэй — это великое сокровище людского мира. В отличие от той девчонки, их можно стабильно добывать. Жаль только, что одной той девчонки было бы достаточно, а теперь, похоже, потребуется несколько дочерей Цзы-Вэй… — С-с-с… — старая сводница, услышав это, невольно втянула воздух сквозь зубы. Её хозяйка и вправду осмеливалась на такое — заставить императора жертвовать своими дочерьми! Для неё, выросшей в Великой Вэй, подобное было немыслимо. Вскоре несколько армий, общей численностью в сто тысяч человек, со всех сторон вошли в горный хребет. ***