Глава 41 — Глава 41

В жизни существовали негласные правила, и Ирена всегда чётко это понимала. До того как пробудиться к новой жизни, она была воплощением послушания. В будущем, которое ей было предначертано, у неё никогда не появлялись друзья, стремящиеся нарушать общепринятые нормы. Однако, идя за двумя другими подмастерьями по коридорам казарм в кромешной ночи, она вдруг осознала, что что-то в её жизни вновь изменилось. Всякий раз, когда Ирена собиралась заговорить, один из спутников качал головой или прикладывал пальцы к губам, призывая к тишине. Без лишних слов она понимала: им надлежало быть совершенно бесшумными, чтобы не разбудить других подмастерьев и рыцарей. Наконец, они выбрались из казарм. Феликс облегчённо выдохнул. - Тоже не спится? Ирена перевела взгляд с одного на другого, и увидела лишь выражения, лишённые осуждения. - Мне приснился плохой сон, - призналась она, больше ничего не добавляя. - И мне, - отозвался Феликс и покачал головой. Его растрёпанные русые волосы упали на лицо, и он провёл по ним рукой в перчатке. Под глазами залегли заметные тени. Ирена начинала узнавать о нём больше, чем могла когда-либо себе представить. - А ты? - обратилась она к Лейфу. - Я просто не мог уснуть, - признался тот. - Не думаю, что кому-то стоит видеть столько гоблинов одновременно. Меня практически засыпало одним из оруженосцев. Он вздрогнул. На мгновение Ирене захотелось излить душу. В тот миг они казались такими надёжными. Их откровенность заставляла её сердце сжиматься от тоски, и она осознала, что ведёт себя скорее как двадцатилетняя, нежели одиннадцатилетняя, и ей следовало бы сдерживаться. - Что мы будем делать теперь? - спросила она. - Не хочу оставаться здесь. А вдруг появится что-нибудь ещё? Феликс ухмыльнулся и кивнул головой в сторону Герцогской Башни. - По моим подсчётам, до восхода солнца остался час-другой, - объяснил он. - Понимаешь, что это значит? Ирена покачала головой. - Ну что ж… – протянул он. – Думаю, увидишь сам. Троица осторожно пробиралась вдоль края тренировочной площадки, надеясь никого не потревожить и не наткнуться на рыцарей, которые, вероятно, патрулировали ночью. Все бдительность повысилась после внезапного и тревожного появления такого количества гоблинов. Она слышала, как они что-то говорили о системе пещер, кишащих монстрами. Сердце сжимал страх от осознания того, что подобное могло повториться, несмотря на все усилия рыцарей, постоянно прореживавших лесные чащи. Трое направились на юго-восток, огибая Герцогскую башню. Винтовая лестница обвивала самую низкую из трёх башен, и Феликс жестом предложил двоим идти вперёд. Затем Лейф махнул Ирэн, пропуская её первой. - Я пойду первой? – удивилась она. – Я даже не знаю, что мы делаем. - Перелезай через стену, – объяснил Лейф. – Там внизу лестницы есть боковой вход. - К тому же, мы должны тебе помочь, потому что ты невероятно низкорослая, и если пойдёшь последней – замедлишь нас, – добавил Феликс, не упуская случая подшутить над чужими недостатками. Он сказал это с ухмылкой, а Ирэн лишь закатила глаза. - Наступи сюда, – пояснил Лейф, поставив свой ботинок на выломанный кусок кирпича. Он продолжал давать полезные указания, и Ирэн следовала его инструкциям. После этого Феликс помог ей перелезть через стену, и она обернулась, чтобы увидеть, как двое других делают то же самое. Феликс возвышался над ними обоими, будучи на несколько лет старше, и без усилий перемахнул через стену, так что никто из них не остался барахтаться в грязи. Поскольку этой ночью Феликс, казалось, был их лидером, он первым проскользнул в дверь, и их немедленно окутал запах готовящейся еды. Он не стал ждать, пока двое последуют за ним, и просто продолжил идти. Когда они добрались до столовой, Феликс направился прямо на кухню. У входа на кухню стояла девушка, нарезавшая овощи и выбрасывавшая обрезки в бочку, предназначавшуюся, по всей видимости, для компоста. Увидев Феликса, она выпрямилась, и её светло-карие глаза расширились. - Что вы здесь делаете, Феликс? – тихо спросила она, удивлённая приходом троих подмастерьев так рано утром. Ирэн наблюдала, как Феликс неспешно подошёл к девушке и прислонился к стене. Он двигался непривычно для неё. Вскоре, когда девушка рассмеялась, Ирэн поняла, что он флиртует с ней. Он открыто разыгрывал свои карты, чтобы получить желаемое. - Приготовление завтрака как раз сейчас идёт полным ходом, верно, Агнес? – спросил Феликс, уже зная ответ. – Думаешь, ты могла бы уделить нам немного хлеба и варенья? Мы устали, сражаясь с монстрами всю ночь. Девушка приложила руку к щеке. - Ох! – воскликнула она. – Конечно. Наш долг – поддерживать тех, кто сражается ради нашей защиты. Пожалуйста, присаживайтесь. Девушка сунула небольшой нож в кожаный мешочек на кармане своего передника. Затем она вытерла руки и поспешила в глубину кухни. Феликс с улыбкой обернулся к остальным. Ирэн и Лейф пребывали в недоумении от увиденного, но это не помешало им занять свои обычные места за столами, где они обычно ели. Его бесстыдство принесёт им пользу этой ночью. Вскоре девушка вернулась с тарелками, на которых лежали горячие буханки хлеба, а в открытой банке было какое-то ягодное варенье. - Пожалуйста, наслаждайтесь, – сказала она, прежде чем снова удалиться. - Это то, чем вы обычно занимаетесь, когда не можете уснуть? – спросила Ирэн. Лейф уже принялся за хлеб и мог только покачать головой, так как его рот был полон еды. - Обычно десятки гоблинов не нападают на герцогство за одну ночь, – проронил Феликс. – Не знаю, как кто-то может спать, зная об этом. Я думал, это место должно быть безопасным… Он прервал себя, потянулся за хлебом и отломил кусок, чтобы намазать его джемом. - Никто из нас не умер, верно? - спросил он и поднял хлеб в воздух, словно празднуя то, что они живы. - Да, мы всё ещё здесь, - буднично ответил Лейф. - Нам повезло больше, чем моей младшей сестре. Слова бездумно слетели с губ Ирен. - Я думала, ты самый младший в семье, - поняла Ирен. Выражение лица Лейфа заставило её понять, что она находится в присутствии людей, глубоко израненных, даже если раны были невидимы. И впрямь, неудивительно, что никто из них не мог уснуть. Однако, когда их разговоры переключились на чуть более лёгкие темы, Ирен поняла, почему они делали то, что делали. Гораздо приятнее быть среди других, когда ты чего-то до смерти боишься. Поскольку они наелись за завтраком, а утренняя тренировка была отменена, это дало им всем фору для их сегодняшних проектов по чудовищам.