Глава 38 — Глава 38

С учёбой у Айрин всегда ассоциировался тяжёлый труд под строгим надзором лорда Томаса. Он постоянно дышал ей в затылок, замечая каждую неровную черточку в её письме. В итоге почерк стал безупречным, но цена казалась ей непомерной. В той жизни, что она знала, полученное образование не находило применения. Для неё это было непрактично, за исключением истории Шемойса. Девушки, с которыми она общалась, были скучными, и им хотелось обсуждать вещи, не имеющие к Айрин никакого отношения. Она осторожно шагнула вперёд, входя в библиотеку Герцогской башни, расположенную на втором этаже северо-восточного крыла. Комната, полная мальчиков, не было подходящим местом для проявления её испуга, поэтому она собрала волю в кулак и держала голову высоко. В библиотеке собрались все ученики, которые недавно ездили с ней в центральный город, а также несколько подмастерьев, с которыми она никогда прежде толком не встречалась. Когда она села между Лейфом и оруженосцем, имени которого не знала, Айрин хранила молчание, пока не увидела, как в комнату вошел их учитель. Её осанка выпрямилась, и она подалась к столу, внезапно жаждая начать учёбу. Сэр Гуннар вошёл в комнату, держа книгу в руках, а на его носу удивительным образом низко сидели полупрозрачные очки. Она никогда не считала его учёным человеком, но он всегда присматривал за учениками, так что это не должно было быть такой уж неожиданностью. - Раз уж на этой неделе вы все обречены на занятия в помещении, - начал рыцарь, - каждому из вас будет поручено исследование монстра или зверя с использованием материалов из этой библиотеки. От вас требуется краткий обзор, как вы будете выслеживать это существо в его естественной среде обитания и что необходимо сделать, чтобы одолеть его. Вопросы есть? - Нет, сэр, - ответили ученики, почти в унисон. - Очень хорошо, - продолжил рыцарь. - Теперь я назначу каждому из вас зверя или монстра. Есть предпочтения? - Значит ли это, что мы сможем охотиться на них, когда закончим? - спросил Феликс. Зная Феликса, сэр Гуннар решил проявить осторожность. – Поздравляю, Феликс, ты будешь исследовать драконов, – объявил рыцарь. – Нет смысла охотиться на них, ведь они вымерли, не так ли? Феликс что-то проворчал, а сэр Гуннар лишь довольно усмехнулся. Рыцарь указал на одного из учеников. – Лютые волки. Затем он указал на Лейфа. – Огры. Его палец остановился на Ирэн. – Виверны. Ученику по другую сторону от Ирэн достались гоблины, Луису – саламандры, Эрику – грифоны, другому оруженосцу – линдвормы, а последнему – феи. – В течение нескольких часов вы будете делать заметки об этих чудовищах и зверях, – произнёс сэр Гуннар, указывая на стопку бумаги и перьев, которые нужно было взять. – После этого вы отправитесь ужинать, а затем займётесь чисткой доспехов и оружия в оружейной. Я достаточно ясно выразился? – Да, сэр, – в один голос ответили ученики и оруженосцы, внимательно слушая рыцаря. Убедившись в их покорности, он кивнул и направился к книжным полкам, чтобы найти что-нибудь для себя. Устроившись в уютном кресле в дальнем конце библиотеки, сэр Гуннар погрузился в чтение, пока его ученики вспоминали о важности умения читать и писать. Способность самостоятельно проводить исследования также являлась ценным навыком. Если рыцари чего-то не знали, многие обращались за помощью к книгам. Хотя остальные поднялись и разошлись по разным уголкам библиотеки в поисках материалов для исследований, Ирэн на мгновение осталась неподвижной. Было ли это намеренно, что ей поручили виверну? Те, что исторически обитали в этом регионе, являлись хладнолюбивыми монстрами. Они встречались на Крайнем Севере и были одной из причин, почему её семья покинула те края. Неужели сэр Гуннар молча давал ей понять, что он понимает её гораздо лучше, чем готов признать вслух? Сколько он знал о том, каково быть Сюнсто? Хотя эта мысль и была довольно головокружительной, Ирен вскоре отодвинулась от стола и принялась просматривать полки. Казалось, остальные сосредоточились на определённой части библиотеки, поэтому, не найдя ничего на других полках, она последовала за ними. И точно, там были найдены научно-популярные книги и толстые учебники с описаниями чудовищ и зверей, которых им предстояло изучить, и всё это было принесено к столам. Одна книга на сюнстоанском языке, которую она с удовольствием обнаружила на полках, порадовала её. Хотя она и не очень хорошо владела этим языком, Ирен подумала, что из неё, возможно, удастся извлечь что-то полезное, учитывая, что её бабушка опасалась даже упоминания о вивернах. Листая первый учебник, который ей было легче понять, Ирен взяла бумагу и перо и начала делать краткие заметки, чтобы скомпоновать их позднее. Писать ей приходилось медленно, потому что она заставляла себя расслабить почерк и попытаться писать более мужественно. После всей практики письма, которую она прошла, это казалось позором, но Ирен не хотела вызывать ещё больше подозрений у окружающих. Обучение таким образом заставило время пролететь невероятно быстро, и, прежде чем она осознала это, сэр Гуннар громко захлопнул книгу, которую читал, и поднялся со своего места. В какой-то момент он снял очки и куда-то их спрятал. Проходя между столами, он осматривал начатую работу. - Вы можете оставить свои материалы здесь, потому что завтра будете заниматься тем же самым, - объяснил он. - А пока пришло время быстро поесть, а затем отправиться в оружейную. Оруженосцы, я хочу, чтобы все вы там сосредоточились на щитах. Старшие ученики займутся доспехами и мечами, потому что это требует более точного прикосновения. Выходя из библиотеки, Ирен чувствовала лёгкость в ногах. Её отец, сам того не подозревая, всё это время готовил её к роли оруженосца. Она уже знала, как тщательно чистить оружие и доспехи, чтобы те не ржавели и оставались острыми. Это было не только Сунский обычай, но и возможность для них с отцом проводить время вместе, когда они находились под одной крышей. Казалось, начиналось новое приключение. Однако, не успели они толком поработать в оружейной, как всех срочно позвали на улицу, приказав бросить все дела.