Глава 30 — Глава 30

Пожилому магу не нужно было пошевелить и пальцем, если он того не желал. В тот миг, когда рыцарь и ученик выхватили оружие, молодые маги, ранее стоявшие на страже у дверей, обнажили полупрозрачные магические щиты различных цветов. Один был красным, другой – серебристым. - Обычная рыцарская агрессия не приведёт вас далеко в месте, где полно магического оружия и магов, – невозмутимо пояснил старый маг. – Как вы уже однажды убедились. Он стоял совершенно спокойно, заложив руки за спину, и с суровым, самодовольным видом взирал на двоих с мечами перед собой. Он не верил, что они способны причинить ему вред. - Что это за реликвия? – спросил Гуннар. – Нечто столь ужасное должно быть передано и уничтожено Церковью. Один из молодых магов презрительно фыркнул, и его щит засиял ярче. - Священный древний язык не должен быть предметом насмешек! – резко бросил маг. - Отставить, Керол, – произнёс старый маг. – Однако он прав. Эхо-камень записал голоса древних магов, давно уже покинувших этот мир. Те заклинания, что там произносятся, сегодня невероятно ценны для нас. Поскольку последователи Церкви по-прежнему настойчиво стремятся уничтожить нас, мы обязаны оберегать то, что принадлежит нам. Гуннар наконец решил вложить меч в ножны, хотя голоса всё ещё беспокоили его. Они ощущались как навязчивые мысли, даже если он ничуть не понимал их смысла. Поскольку портить отношения между магами и рыцарями было бы невыгодно для ордена, он решил отбросить свою настороженность. Маги больше не нападали. Скорее, первая атака была мерой предосторожности, прежде чем они выяснили, зачем эти двое сюда пришли. - Почему этот священник считает, что камень принадлежит Церкви? – спросил Гуннар. – Явно этот язык я никогда не слышал, посещая церковь. - Пути человека для меня непостижимы, – ответил старый маг. – Кажется, он сказал, что Бог дарует дар говорить на языках тем, кто достаточно благочестив. - Я тоже об этом слышала, - проговорила Ирэн, хотя её голос дрожал от продолжающегося шёпота, что всё ещё терзал её разум. - Моя мать говорила, что это знак Божьего благословения, но лишь немногие способны направить его. Гуннар не слыл особо набожным человеком. Он посещал церковь только тогда, когда это было необходимо. Слова, произносимые там, он воспринимал, но не знал, как объяснить сложившуюся ситуацию отцу. Рыцарям следовало поддерживать хорошие отношения с Церковью, так же как и с магами. Без второго командира или самого Командира, способных делегировать полномочия, это ложилось тяжким бременем на его плечи. - Как долго тот человек владел этим? - спросил Гуннар. - Пару лет, - признался маг. - Он украл её у одного приезжего мага, который был обвинён в использовании чёрной магии из-за этих голосов. Всепоглощающую природу заклинаний могут ошибочно принять за божественное вмешательство, хотя это всего лишь сильная магия. Скажи тому человеку, что это не его магия. Как только юные маги осознали, что разговор больше не угрожает их лидеру, они опустили свои щиты, и Ирэн с Гуннаром смогли пройти в главную часть мельницы. Стоило двери закрыться, голоса смолкли, и Ирэн больше не чувствовала, что сходит с ума. Она даже сочла возможным убрать свой меч в ножны. - Каков ваш дальнейший план? - поинтересовался Гуннар, всё ещё не вполне удовлетворённый исходом. Он всё ещё размышлял, что сказать старому священнику. В нём, казалось, тоже было немного безумия. Гуннар не думал, что тот легко поверит его рассказу. - Мы имеем такое же право находиться здесь, как и любой из вас, - продолжил старый маг. - Мы не будем вмешиваться в дела поселения, пока нас не трогают. Если нас снова потревожат, можно принять гораздо более решительные меры, о чём вы, уверен, осведомлены. Это был тот ответ, который искал Гуннар. Рыцарь склонил голову, надеясь показать, что он действительно не желает зла. - Я сообщу его милости и местному приставу, что вы поселитесь здесь со своим кланом, - пояснил Гуннар. - Если жители посёлка начнут доверять вам, я гарантирую, что ваши целительские способности найдут применение, даже если здесь уже есть целители. Учитывая недоверие между людьми и магами, целителей в этих местах не стало. Через этот посёлок постоянно проезжают рыцари. Если вы не против, я сообщу Ордену о вашем существовании. Вам будет выгодно получить как нашу защиту, так и наше покровительство в делах. Ирэн ощутила давящую тишину: казалось, рыцарь и старый маг изучали друг друга. У них не было причин принимать что-либо на веру. Однако готовности рыцаря выслушать оказалось достаточно для старого мага. - Мы будем сотрудничать с рыцарями, - промолвил маг. - А жителям посёлка придётся потрудиться намного усерднее. Ирэн и Гуннар кивнули, понимая друг друга. К удивлению рыцаря, Ирэн добавила: - Вы готовы здесь к зиме? - спросила она, осматривая дыры в стенах. - Я не уверена, знакомы ли вы с этим регионом. Когда настанут холода, здесь станет совсем скверно. Старый маг лишь саркастически хмыкнул, услышав, как ребёнок беспокоится об их делах на ближайшие месяцы. Чувствовалось некоторая жестокость в том, что причиной их изгнания в столь убогое жилище были люди, и всё же одна из них проявляла сочувствие к ним. Девочка мгновенно задумалась, подобает ли ей вести себя как одиннадцатилетней или же это её прошлая жизнь проявляется неосознанно. Время от времени она не могла вспомнить, кто она и где находится, просто реагируя так, как обычно. - Мы держим всё под контролем, дитя, - ответил маг. - Полагаю, мне следует поблагодарить тебя за заботу. Ты станешь весьма достойным рыцарем однажды. Твоя терпимость к магам сослужит тебе добрую службу. Лицо Ирэн озарилось: пока она вела себя по-рыцарски, а не по-дамски, это было для неё самым главным. - Я буду, - решительно ответила она. - Маги помогали мне и моему отцу в прошлом. Добавлять было нечего, кроме краткого прощания. Несмотря на благополучный исход, дверь захлопнулась за ними в тот момент, когда они снова оказались на улице. Хотя, как заметила Ирэн, температура внутри и снаружи почти не отличалась. Прежде чем продолжить путь, Гуннар опустил взгляд на ученицу, которая следовала за ним весь день. Это не было намеренно, так как он ни с кем не объединялся, а Ирэн должна была идти с несколькими другими. Однако он находил её полезной на удивление. - Этот раз прошёл лучше, чем прежние взаимодействия с магами, - объяснил сэр Гуннар ученице. - Наше следующее испытание - сказать священнику, что предмет не его. На нём не было шлема, и он потянул ремни своего нагрудника, разминая шею. - Вы им верите? - спросила она. Рыцарь вспомнил упоминание Ирэн о том, что её мать ходила в церковь, и задумался, не застряла ли девушка в религии. Он не хотел посягать на образ Церкви в глазах Ирэн, поэтому решил действовать осторожно. - Я видел, как церкви забирали то, что им не принадлежит, - признался он, но двинулся вперёд. - Пойдём. Мы пересечём этот путь, когда он предстанет перед нами. Было почти время встретиться с остальными, но им придётся проявить понимание.