Глава 29 — Глава 29

Ирэн понимала, что её испытывают, но не могла выхватить кинжал: это могло лишь усугубить их подозрения. Даже желая защититься, ей стоило сохранять хладнокровие. - Моя бабушка велела целителю наложить защитное заклинание на этот мана-камень, когда ковали кинжал, - объяснила она. - Убедитесь сами, если вам это по нраву. Однако сама реальность того, что кто-то угрожает её жизни, наполнила её кровь боевым азартом, подстёгиваемым учащённым пульсом. Она только что вернула себе жизнь, и не собиралась так легко от неё отказываться. Поскольку она уже ослабила кожаный ремешок, удерживающий кинжал в ножнах, магу оставалось лишь опустить щит и движением запястья поднять клинок в воздух. К этому моменту сэр Гуннар уже оправился и осторожно подошёл к Ирэн, не позволяя ей в одиночку сталкиваться с недоверчивыми магами. Он не беспокоился о себе, ибо не раз имел дело с изворотливыми волшебниками. Её кинжал подняли и повернули перед лицом старого мага. Он поднёс рукоять на уровень глаз, прищурился, и его кустистые белые брови опустились. - Магия весьма сильна, - признал он. - Где вы достали такой камень? - С севера, - быстро ответила Ирэн. - Оттуда родом моя отцовская линия. - Держите оружие в ножнах, - приказал маг. - Следуйте за мной в дом. Я докажу вам, что резонирующий камень не то, с чем следует иметь дело обычным людям. Её самообладание поколебалось, и она взглянула на сэра Гуннара, ища ответ на вопрос, что же им делать дальше. Маги всё ещё оставались за пределами её понимания, исходя из редких встреч. Всё, что она знала, это всеобщее неприятие волшебников, и не более того. - Мы сохраним своё оружие в ножнах, пока вы не станете использовать магию для подлых атак, - ответил сэр Гуннар. - Очень хорошо, - сухо произнес маг. Поворачиваясь, чтобы вернуться в полуразрушенное строение, он бросил кинжал Ирэн ей. Сэр Гуннар перехватил небольшое лезвие, сумев поймать его плашмя, а не острой стороной. Он не был уверен, носил ли Айрин перчатки, и не хотел рисковать. Он знал, что лезвие, которое она держала, не было тупым, даже если оно было маленьким. Дитя сэра Артура никогда бы не стало разгуливать с затупленным оружием. - Покажи дорогу, - ответил сэр Гуннар, передавая ученице её оружие. Как только кинжал оказался в её владении, он не отходил далеко от её руки. Даже если она не стала бы вынимать его, чтобы встревожить магов, она держала свою руку — которая была в перчатке — поблизости. Они двинулись вперёд, и запах сырости и плесени ударил Ирэн в нос, когда её глаза приспособились к темноте помещения. Это была большая старая мельница, но окна располагались под самым потолком. Другими источниками света служили дыры в стенах, появившиеся за годы запустения. Она почувствовала себя немного не по себе оттого, что, казалось, маги использовали это место как своего рода убежище. ("Неужели жители городов настолько нетерпимы к магам?") — подумала она. Она знала, что на юге ситуация была хуже, но, похоже, недооценила её. После того как они помогли вызволить её отца из пещеры, её сердце, как она знала, смягчилось. - Сюда, - продолжил маг. И действительно, в замурованной области двое магов стояли по обе стороны двери. Они подозрительно смотрели на явного рыцаря и ученицу. Их выражения безмолвно сообщали, что им не нравился тот факт, что рядом находились люди, не похожие на них. - Отошли. Приказ старого мага был для них законом, и двое отступили в сторону, пропуская троих в комнату. - Что вы хотите нам показать в этом месте? - спросил Гуннар, подозревая их действия, исходя из того, что с ним происходило ранее. Ему особенно не нравилось, когда его душили магией, но это был не первый раз, когда его заключали под стражу маги. - Ты всё поймёшь, как только увидишь реликвию, - объяснил маг. - Тогда сможешь сказать этой старой ведьме, что подобным вещам не место в руках людей. Двое вошли в комнату, и Ирен насторожилась, когда старый маг сам зашёл туда, но держался поодаль. Она беспокоилась, что это очередная странная ловушка, хотя они ничего не сделали, чтобы заслужить недоверие. Хотя она представляла, что если бы её постоянно ругали, она бы тоже стала немного подозрительной. Казалось, наличие при ней камня маны было в их глазах положительной чертой. В комнате было темно, но Ирен разглядела, что вдоль стен стояли полки с предметами, которых она никогда в жизни не видела. Там были стеклянные бутылки с необъяснимыми настойками. Некоторые светились, другие были тусклыми. А ещё там лежали металлические предметы, которые не имели для неё никакого смысла, но она чувствовала, что они как-то связаны с магами. Однако её внимание привлёк деревянный постамент у дальней центральной стены, который едва заметно светился. На нём лежал несовершенный камень с одной гладкой синей стороной, в то время как задняя сторона была грубой и естественной. Когда она подошла ближе, он начал светиться, как и несколько других предметов на полках. - Шамет клеву скорс фе квиа... Ирен прижала ладони к ушам, когда тревожный шёпот наполнил её голову. Это было скорее мыслями, чем реальным восприятием того, что, казалось, говорил камень. - Алув ме стуна оммша ало... - Что это за шум? - спросил Гуннар, поворачиваясь к магу, который, казалось, забавлялся происходящим. Его рука лежала на мече, а брови были нахмурены, когда он смотрел на мага. (Как шёпот может быть таким громким?), - мелькнула мысль. Ирен присела рядом с камнем, её руки всё ещё закрывали уши. Странные слова продолжались, и хотя они не имели для неё никакого смысла, они не прекращались. - Скажи мне, похоже ли это на то, чему место в церкви? К этому моменту Гуннар уже сыт по горло. Он резко развернулся к магу, обнажая меч; Ирина, даже чувствуя, что её мысли словно не принадлежат ей, тоже выхватила свой клинок и поднялась. В конце концов, как подмастерье, она должна была следовать примеру рыцаря.