Ирэн колебалась между битвой и бегством, медленно обходя ствол дерева. Один из гоблинов стоял к ней спиной. Это был мимолетный выдох облегчения, потому что она знала – времени ждать у моря погоды не было.
Её маленькая рука сжала рукоять кинжала, обтянутую кожей, и, выдохнув, Ирэн сосредоточилась.
Учитывая, что гоблины были малы, но она была ещё меньше, красться было, пожалуй, единственным вариантом.
Не теряя ни минуты, девушка бросилась вперёд, держа меч наготове. Надежда на то, что она помнит, как управляться с мечом, была отброшена. Уроки, казалось, стали её второй натурой.
Она поддержала клинок обеими руками, чтобы вся её сила была в одном ударе. Это было рискованно, ведь после такого манёвра было труднее восстановиться. Это также означало, что ей нужно было быть точной и смертоносной в одном движении.
Вложив весь свой вес в атаку, она полупрыжком, полуударом набросилась на гоблина, и кинжал пронзил спину и лёгкое чудовища. В итоге он вонзился и в лесную землю.
Грязь была густой и влажной, но не слишком топкой. Она крепко держала её меч, и когда Ирэн увидела, что гоблин, несмотря на, казалось бы, решающий удар, начал шевелиться, она потянулась к плечу, нащупывая перо одной из своих стрел.
Она использовала стрелу как копьё и колола гоблина несколько раз, пока не убедилась, что он мёртв.
К несчастью, человек, которого он преследовал, не смог уйти невредимым. Ирэн видела, как он плакал, отползая назад, пока его спина не упёрлась в дерево, и тогда она заметила, что его нога была изуродована. Он, конечно, никогда больше не сможет ею пользоваться, даже если целитель придёт и использует свою ману, чтобы остановить кровотечение.
Ирэн не могла отвлекаться на это.
Уже послышалось шуршание – сквозь траву пробирался гоблин поменьше и бежал к девушке.
- Возьми это! - хриплым голосом крикнул мужчина, вероятно, от всех криков, что он издавал в тот день.
Пусть серебряный клинок, который он вручил ей, был тупым, но всё же это было оружие. И это уже лучше, чем ничего.
Мужчина держал ножны, а она просто вытащила меч.
Рукоять не ложилась в её маленькую ладонь, и пользоваться мечом было неудобно, но она могла приспособиться.
Артур всегда замечал за своей дочерью одну особенность: её инстинкты владения мечом были отточены. Когда она отбрасывала в сторону эмоции, она могла справиться с клинком как угодно.
В тот момент у неё остались лишь инстинкты и мышечная память, которую, как ей казалось, она утратила за прошедшее десятилетие своей жизни. Однако тело, в котором она находилась, всё ещё было хорошо приспособлено к мечу.
Мужчина смотрел на дочь, всё ещё держа в руке свой клинок и ни на мгновение не отводя глаз. Отмечая, как она приспосабливается даже к такому оружию, он испытывал гордость. Казалось, она отбросила свой страх, пусть даже на одно короткое мгновение.
Он будет счастлив обнять её, когда всё закончится, и позволит ей встретиться со своими внутренними демонами потом. В конце концов, для этого и нужен отец.
Меч был тяжелее к острию, чем Ирен привыкла. Она замахнулась, нанеся диагональный удар, и выбила дубинку из рук гоблина, который осмелился первым броситься на неё. Она встала между раненым мужчиной и гоблином, и это придало ей решимости продолжать сражаться.
Его жизнь была в её руках, как и её собственная. Она почти чувствовала себя рыцарем.
На запястье гоблина была верёвка, привязывающая его к дубинке, поэтому, хотя удар Ирен был достаточно силён, чтобы отбросить оружие, его было недостаточно, чтобы избавиться от него полностью.
Гоблин закричал на неё и, вместо того чтобы поднять оружие, висевшее на его запястье, бросился на Ирен и запутал одну из своих рук в её густых, волнистых волосах. Чудовище повалило её на землю. Зацепив пальцами красные пряди, оно начало размахивать рукой, и дубинка несколько раз чуть не ударила девушку по лицу.
Она вскрикнула от боли, но это не остановило её от решительных действий. Они с гоблином оказались невообразимо крепко сцеплены, и у неё оставался лишь один путь.
Хотя она лежала на земле под гоблином, что создавало неудобный угол, ей всё же удалось вонзить меч противнику под мышку.
К сожалению, рука не отделилась сразу, и ей пришлось нанести несколько сильных ударов, чтобы оторвать конечность от её владельца. Из-за этого её рука ещё сильнее запуталась в конечностях гоблина, а уязвимый бок Ирен подвергался ударам его единственной уцелевшей руки. Позже у неё будут ссадины и синяки, но это, безусловно, лучше, чем умереть.
Как только конечность была беспорядочно отрублена, тёмная кровь чудовища брызнула на девушку.
Ирен с криком оттолкнула монстра от себя и с ужасом обнаружила, что отрубленная рука всё ещё следует за ней. Её скальп горел от боли, когда она пыталась отцепить конечность, и, наконец, распутала её, вырвав при этом несколько прядей волос.
- Мисс!
Мужчина закричал, обращаясь к Ирен, а она взглянула на него, нахмурив брови.
- Ему больно? – подумала она.
Она только что спасла ему жизнь, но то, что осталось от его ступни, определённо нуждалось в медицинской помощи.
Ей потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что у неё определённо пробел в знаниях по оказанию первой помощи. Она никогда не изучала это, потому что в своей первой жизни она так далеко не зашла.
Однако не боль беспокоила мужчину.
Крепкая стрела пролетела между Ирен и мужчиной, глубоко вонзившись в ствол дерева. Ржавчина на стреле и отсутствие точности были верным признаком гоблинского оружия — большая часть их арсенала была украдена у жертв или добыта в разграбленных деревнях.
Она быстро повернула голову и услышала лязг клинков.
Прежде чем она успела осознать происходящее, тонкие руки обвились вокруг неё, и её быстро унесли прочь из леса.
Поверх плеча бабушки, Ирен наблюдала, как её отец без труда уложил двух гоблинов, чья тёмная кровь расплескалась по лесной земле.
- У меня... у меня кролик, - пробормотала она.
- Именно так, дорогая, - ответила её бабушка, Кара. - Именно так.
Ирена почувствовала, как бабушка вложила ей в руку кинжал, некогда пронзивший гоблина, и по её телу разлилась тёплая волна облегчения.
Одно из первых правил рыцаря - никогда не терять своего оружия.
Обновлено: 20.01.2026