Хотя Айрин схватила лук машинально, услышав о возможной опасности, угрожающей её ученикам, она была рада, добравшись до окраины города и увидев, что группа, отбивающаяся от гоблинов, находится ещё дальше.
Её зелёные глаза обежали окрестности, и она заметила лестницу, ведущую наверх по стене одного из зданий. Это, казалось, был чей-то жилой дом, но она не собиралась упускать возможность занять возвышенность. Она лишь надеялась, что если внутри кто-то есть, то он отнесётся с пониманием к тому, что она пытается защитить их посёлок от гоблинов.
Девушка перекинула лук через голову и небрежно засунула стрелы за пояс, надеясь, что не повредит оперение, чтобы они всё ещё могли лететь точно.
Без колебаний она вскарабкалась по лестнице и подтянулась на небольшую платформу.
К её ужасу, гоблин выскочил из одного из полей и направился к Феликсу, который ничего не подозревал об угрозе.
Даже если гоблин не слишком умело поднимал широкий меч, ему достаточно было просто уронить острое лезвие на ученика, и этого хватило бы, чтобы разрубить подростка – а ещё хуже, это могло бы его убить.
Девушке нужно было что-то предпринять.
- Берегись! - закричала она, снимая лук с плеч и целясь в гоблина.
Но одного крика было недостаточно. У ученика не хватило времени, чтобы вновь вооружиться. Это была серьёзная ошибка – вложить меч в ножны, когда вокруг всё ещё бродили чудовища.
Тем не менее, Айрин стала лишь реакцией на то, что видела, и, затаив дыхание, прицелилась. К счастью, ей не нужно было учитывать сильный ветер, и у неё была выгодная позиция, дававшая внушительное преимущество.
Девушка изо всех сил старалась выстрелить с такого расстояния, но на неё влияло множество внешних факторов.
После смачного «Трррых!», заставившего стрелу сорваться с тетивы, она по крайней мере удовлетворённо отметила, что стрела вонзилась прямо в брюхо гоблина. Целилась, конечно, в голову, но и этого было достаточно, ведь так Феликс получил время для атаки.
Он отразил удар гоблинского меча, который на сей раз был направлен уже гораздо менее решительно. Обезоружить чудовище оказалось несложно, ведь оружие было ему явно не по силам.
Лишившись оружия, гоблин тут же получил прямой выпад клинка Феликса — меч вошёл ровно над тем местом, куда попала стрела Ирэн. Монстр оказался наскрёзь пронзённым сквозь чёрное сердце и пригвождённым к стене склада. Тёмная кровь хлынула наружу, но, по крайней мере, теперь он был нем.
Феликс стиснул челюсти, выдёргивая меч из чудовища, что оказалось труднее обычного, поскольку кончик клинка застрял в древесине. Он отпихнул монстра ногой в сторону, прежде чем вытереть кровь с меча о свои штаны.
- Отвратительно, - пробормотал он.
Его слова были лишь прикрытием того факта, что в любой схватке с гоблином всё, чего он желал, — это заставить его замолчать. Даже почти десять лет спустя звуки, издаваемые гоблинами и ограми, всё ещё преследовали его. Иногда он слышал эти шумы во сне, но, по крайней мере, наяву у него была сила остановить их.
Вместо того чтобы полагать, что худшее позади, сэр Филипп срубил несколько разросшихся кустов в чаще и убедился, что им больше не осталось гоблинов, о которых стоило бы беспокоиться. Когда лес был чист, он гораздо осторожнее двинулся на небольшое кукурузное поле и проверил, не прячется ли кто-нибудь и там.
- С каких это пор ты стала лучницей, Айро? - произнёс удивительный голос снизу.
Ирэн посмотрела вниз и увидела, что сэр Гуннар приближается с неожиданной стороны.
Прежде чем ответить, девушка быстро спустилась вниз, спрыгнув оставшуюся часть пути на гравий, чтобы поспешить. Оказавшись на земле, она вздрогнула, увидев, что рыцарь принёс с собой ещё два гоблинских тела.
Она гадала, куда он мог деться, ведь кузницу он покинул первым, но, видимо, его ждало другое неотложное дело.
Рыцарь выжидающе посмотрел на неё.
- Я не совсем уверена, - призналась она, почесав свои короткие рыжие волосы. - Бабушка пыталась меня учить, сколько я себя помню.
Гуннар медленно кивнул, обдумывая услышанное. Хотя в ордене было немного рыцарей, умелых в стрельбе из лука, это был полезный навык.
- Мы разрешим тебе больше времени уделять практике стрельбы из лука, - сказал рыцарь. - Полезно уметь атаковать с такой позиции, где люди и монстры меньше всего ожидают. В этих походах тебе также следует брать с собой лук.
Ирина всегда относилась к стрельбе из лука как к случайному увлечению. Её тренировки заключались лишь в том, чтобы проверить, куда и на какое расстояние она сможет попасть. Впервые она использовала лук как инструмент, когда охотилась на кролика. В своей первой жизни у неё не было возможности изучить это глубже.
- Я учту это, сэр, - ответила она покорно, держа подбородок поднятым.
Однако, после того как её слова были услышаны, её взгляд снова метнулся к гоблинам, и она сделала несколько шагов назад. Для кого-то это могло показаться обыденным, но Гуннар впервые видел её настолько неуверенной в чём-либо, и он не мог не задаться вопросом о её реакции. Гоблины были самыми простыми и распространёнными монстрами. Ученице придётся привыкнуть к ним, если она хочет быть полезной для рыцарства.
- Сложите тела подальше от посевов, - объявил Гуннар остальным ученикам и рыцарю. - Нам придётся сжечь их, прежде чем мы сможем вернуться на городскую площадь.
- Простите, сэр, - тихо произнесла Ирина, чтобы другие не услышали, - Зачем нам это делать?
Поскольку гоблины были особенно нечасты в долине, где она выросла, у неё не было возможности понять все тонкости, касающиеся этих монстров.
- Тебе ещё кое-чему нужно научиться, - со смешком ответил Гуннар. – Мы сжигаем тела гоблинов, чтобы некроманты не могли их использовать даже после смерти. Армия нежити – это то, чего мы хотим избежать, ведь грубая сила её не одолеет. А поблизости нет достаточного количества магов, чтобы справиться с подобным.
Прежде чем Ирэн успела ответить рыцарю, она почувствовала руку на своём плече, и её резко развернули.
- Лук?! – воскликнул Феликс, снимая оружие над её головой, где она снова закрепила его. – С каких это пор?
Иногда она стеснялась, когда с ней вот так бесцеремонно обращались.
- Осторожнее! – воскликнула она. – Я его взяла у кузнеца.
- Взяла? – вдруг заинтересовался Гуннар. – Ты получила разрешение?
Ирэн посмотрела на рыцаря широко раскрытыми зелёными глазами и поспешно склонила голову. Казалось, в тот день ей предстояло просить прощения не за одно лишь это.
Обновлено: 20.01.2026