Глава 14 — Глава 14

Хотя Лейф никогда не видел Ирен без капюшона, он наблюдал за ней издалека, когда она нашла своего отца, и узнал её, когда вошёл в кабинет герцога, будучи вызванным на помощь. "Он похож на девчонку", - подумал Лейф, беззвучно посмеиваясь над другим мальчиком. "Лишь бы он был сильным..." Его бледно-голубые глаза поднялись, и он увидел сэра Артура. Видя второго командира во всей его славе, Лейф вспомнил, как рыцарь даже тихо поблагодарил его в туннеле, что он запомнит на всю оставшуюся жизнь. "Ну, он же сын сэра Артура, так что должен быть сильным". Сэр Артур был не тем, к кому обычный ученик мог обратиться без причины. Он был тем, на кого можно было лишь смотреть издалека. Лейф надеялся стать достойным рыцарем, чтобы смотреть этому человеку прямо в глаза. - Командир, - поприветствовал ученик герцога, почтительно склонив голову, - могу я чем-то помочь? - Сын сэра Артура, Айро Литарион, будет с нами с этого момента, - объяснил Харлан. - Ты должен показать ему одну из свободных комнат для учеников. Завтра утром он присоединится к вам на тренировке, а после утренней трапезы — в конюшнях. Покажи ему, что к чему. Я возлагаю на этого ребёнка большие надежды. - Есть, Командир, - ответил Лейф. - Я провожу его туда. Ирен взглянул на своего отца и рыцаря, затем повернулся к герцогу. - Поскольку это было неожиданно, Командир, могу ли я, пользуясь своим положением, поговорить с моим сыном, прежде чем вернуться домой? - попросил он. Лицо Ирен не выражало ничего особенного, но он не мог оставить свою дочь одну, когда вокруг было полно мужчин. - Используйте кабинет, Артур, - уступил Харлан. - Мне пора идти на ужин и рано ложиться спать. Чувствую себя немного лихорадочно. Второй командир вежливо кивнул. Здоровье герцога в эти времена было непредсказуемым. - Я буду снаружи, - ответил Лейф, прежде чем выйти в коридор. Затем герцог протянул руку своему второму командиру, который ответил крепким рукопожатием, выражающим доверие. Герцог похлопал рыжеволосого рыцаря по плечу, прежде чем выйти из комнаты и закрыть за собой дверь. – Вот это совершенно неожиданно, – начал Артур, разглаживая свою рыжеватую бороду – не такую огненно-рыжую, как волосы на голове. – Твоя мать не будет в восторге. Ирен это уже знала. – В последнее время ничто из того, что я делаю, её не радует, – произнесла она. – А вы довольны мною, отец? Что-то беспокоило Артура уже некоторое время. – Почему ты стала называть меня отцом, а не папой? – спросил он. – Прежде чем ответить, доволен ли я тобой, я должен спросить, довольна ли ты мною. Изумрудные глаза Ирен расширились. Её сердце бешено заколотилось, и ей показалось, что она была неосторожна, едва не выдав, что сон, о котором она рассказала отцу, был не просто сном. В прошлой жизни она стала называть его «отцом», когда их отношения стали напряжёнными, и после того, как она забросила владение мечом. Её голова будто горела. – Я не хочу, чтобы меня воспринимали как ребёнка, – призналась она. – Я снова буду называть вас «папой». Вы самый лучший папа в мире. Ей было не по себе от тяжести, охватившей сердце на мгновение. Вместо того чтобы давить, Артур решил ответить на её вопрос, обняв дочь. – Конечно, я доволен тобой, – признался рыцарь. – Видеть, как ты идёшь по моим стопам, – величайшая честь, о которой отец мог когда-либо мечтать. Она ответила на объятие и тепло улыбнулась. Вероятно, это было последнее объятие на долгое время. В следующий раз, когда он увидит её, у них, скорее всего, не будет таких личных моментов, где она могла бы быть просто его дочерью. Однако отец и дочь разделили этот тёплый момент, не заметив пару синих глаз, наблюдавших за ними снаружи, где Лейф стоял на краю тренировочной площадки. Он просто размахивал мечом, чтобы согреться, и не обращал внимания, но случайно заметил Иро и её отца в объятиях. «Когда отец был так сентиментален со своим сыном?» – мелькнула у него мысль. Когда двое расстались, подмастерье направился в центр тренировочного двора и решил больше ничего не говорить. Возможно, сэр Артур был слишком мягок, или это Иро… Действительно ли они собирались позволить такому маленькому ребёнку стать подмастерьем? Он с гулом взмахнул мечом. Он больше не будет самым младшим из подмастерьев. Вскоре Иро появилась снаружи. Похоже, Артур попрощался и наконец-то оставил сына одного. У Ирены были перемётные сумки с лошади, в которых лежала сменная одежда и несколько других вещей из дома. Она подошла к Лейфу и выжидающе посмотрела на него. - Пожалуйста, покажи мне, куда идти, - попросила она. Он оглядел её с ног до головы, больше ничего не узнал. Вместо ответа он жестом приказал ей следовать за ним и послушно зашагал через тренировочный двор к постройке на краю личного владения Герцога. Она была сделана из того же сероватого кирпича, что и Герцогская Башня. Единственное, что находилось за ней, были поля, простирающиеся до предгорий. Оттуда, устремляясь в небо, возвышались Северные Горы, окружающие весь регион Шемауа. Герцогство Тенатиум также занимало большую часть этого региона. Вид исчез, когда они нырнули в закрытый коридор, освещённый настенными бра. - На первом этаже спят рыцари, - объяснил Лейф. - Второй этаж занимают рыцари и подмастерья вперемешку, а на третьем в основном оруженосцы. Служанки и дворецкий живут в северо-западном крыле дома Герцога. Свечи в казармах всегда горят на случай, если рыцарей призовут к бою поздно ночью. Даже зимой иногда слишком темно для ранних утренних тренировок, чтобы видеть в темноте. Ирена кивнула, и они не задержались в коридоре надолго. Затем мальчик повёл девочку на два пролёта вверх по лестнице, пока они не оказались на втором этаже в коридоре, который выглядел почти идентично тому, что был внизу. В каждом коридоре было по шесть дверей с каждой стороны, и Ирену провели к третьей двери справа, мимо которой они прошли. Лейф, не нуждаясь в ключе, толкнул дверь, и взору девушки предстала простая комната с небольшой кроватью, столом, маленьким камином и пустым тазом для воды. В углу стоял сундук для вещей. На столе аккуратно лежали сложенные одеяла и полотенца. Вдоль кирпичной стены располагалось несколько крючков для одежды, а на одной из них виднелась полка, готовая принять ещё несколько предметов. Казалось, что пока всё будет скромно, пока её отец не привезёт ей остальные вещи. - Служанки приносят воду каждое утро и забирают грязные полотенца, - объяснил он. - Оруженосцы приносят дрова каждый вечер, но, похоже, у тебя их и так в достатке. Тренировка на рассвете. Не опаздывай. Что-нибудь ещё? - Как я узнаю, что пора просыпаться на рассвете? - спросила она. - Я постучу в твою дверь. В ответ на это Ирэн широко улыбнулась, а Лейф, заметив её радостное лицо, лишь свёл брови. Он подумал, что Иро весьма необычный человек. Подмастерье пожелал Ирэн спокойной ночи и оставил её одну. Лишь после того, как она привела свою комнату в порядок и разложила вещи, пытаясь придать ей более обжитой вид, она смогла лечь и надеяться, что завтрашний день принесёт новые радости. События развивались невероятно быстро, но именно так, как она и хотела. Она так горела желанием начать утреннюю тренировку, что, когда на следующий день в её дверь постучали, она уже сидела за столом с расчёсанными волосами. Она не была уверена, что поспала хотя бы на минуту. - Тренировка! - позвал Лейф. - Иду! - крикнула Ирэн в ответ, открывая дверь.