На следующее утро Чэнь Юань проснулся рано. Под руководством Чжао Шаня он трижды выполнил комплекс «Кулак Покорения Тигра».
Перед уходом Чжао Шань поделился с Чэнь Юанем немного своим опытом в боевых искусствах, после чего оставил его одного для самостоятельных занятий. Ближе к полудню Чжао Шань вернулся во двор. Вместе с Чэнь Юанем они направились на кухню за едой. Управляющий Сунь как раз был там.
Чжао Шань попросил для Чэнь Юаня ещё один пищевой короб, объяснив это тем, что это будет перекус на ночь для восстановления сил после тренировок по боевым искусствам. Управляющий Сунь без колебаний согласился.
Чэнь Юань многократно поблагодарил его, чувствуя облегчение. С этим дополнительным коробом он сможет пропускать звёздный свет через себя. Голод после насыщения звёздным светом был невыносим. Невозможно было ждать до следующего дня, чтобы восполнить энергию. Нужно было поесть хотя бы наполовину, поэтому второй пищевой короб был просто необходим.
После обеда Чэнь Юань и Чжао Шань вместе отправились в дом Ли. Управляющий Ли был по-прежнему дружелюбен и спросил Чэнь Юаня о его успехах в обучении боевым искусствам.
Чэнь Юань, конечно же, подыграл, разыграв перед ним сцену глубокой привязанности между наставником и учеником.
Когда они уходили из дома Ли, им повстречалась симпатичная девушка, входившая в главный зал. Чэнь Юань поспешно отстранился.
Девушка, не обращая внимания на Чэнь Юаня, подошла прямо к управляющему Ли, взяла его за правую руку и нежным голосом произнесла:
– Папа, просто пообещай мне, я хочу учиться боевым искусствам, пожалуйста, научи меня...
Управляющий Ли позволил девушке держать его за руку и беспомощно сказал:
– Иньэр, что такого хорошего в обучении боевым искусствам?
– Мне всё равно, я хочу учиться боевым искусствам!
– Эх, вот ведь девчонка...
Управляющий Ли покачал головой, но увидев Чэнь Юаня, стоявшего рядом, с приятным выражением лица сказал:
– Эрню, ты иди обратно и хорошо тренируйся. Не ленись.
– Да, наставник.
Чэнь Юань сложил кулаки в знак уважения, затем повернулся и вышел.
– Папа, кто это?
– Ха-ха, это мой новый ученик. Его зовут Чэнь Эрню...
– Хм! Ты берёшь столько учеников, даже такого крестьянина, а меня боевым искусствам не учишь, у-у-у…
– Не плачь, Ин-эр. Разве ты можешь быть такой же, как они…
Чэнь Юань нарочно замедлил шаг, но слова становились всё менее разборчивыми. Когда он дошёл до ворот усадьбы Ли, больше ничего не было слышно.
Днём Чэнь Юань продолжил тренироваться в кулачном бою, чувствуя, как быстро растёт внутренняя энергия в его теле, и ощущая недоумение и неуверенность.
По словам Чжао Шаня, после того как воин обретает чувство Ци, скорость роста его физической Ци крайне медленная.
Но когда Чэнь Юань практиковался в боевых искусствах, он ясно ощущал увеличение своей физической энергии, и скорость была более чем в сто раз быстрее, чем описывал Чжао Шань.
Чэнь Юань был озадачен и мог лишь объяснить это влиянием звёздного света.
Раз звёздный свет может увеличивать физическую силу, то меридианы и акупунктурные точки тоже должны участвовать в этом. Неудивительно, что скорость увеличения Ци становится быстрее.
Чэнь Юань тренировался в кулачном бою до самого заката, наслаждаясь удовольствием от роста своей истинной энергии.
Он не останавливался до тех пор, пока голод не стал невыносимым. Он снял свою льняную одежду, надел короткую жёлтую куртку, взял два контейнера для еды и вышел из двора.
Придя на кухню, Чэнь Юань заказал две порции риса, а для одной из них специально попросил пять дополнительных лепёшек из белой муки и миску тушёного мяса.
По какой-то причине управляющего Суня и Сяолю сегодня не было на кухне.
Но управляющий Сунь, должно быть, предупредил всех, и слуга, подававший рис, не высказал никаких возражений и с готовностью согласился с просьбой Чэнь Юаня.
Чэнь Юань отнёс два контейнера с едой обратно во двор. Он быстро поужинал, отдохнул пятнадцать минут, переоделся в льняную одежду и продолжил заниматься боевыми искусствами.
Через час Чжао Шань вернулся во двор, и Чэнь Юань остановился.
— Чего это ты замер? Продолжай тренироваться, не обращай на меня внимания, — улыбнулся Чжао Шань.
Чэнь Юань подобрал белое полотенце, вытер им пот с лица и с глупой улыбкой сказал: — Брат, мне нужна твоя помощь.
— Что случилось?
— Я уже несколько дней не был дома и совсем обосновался в уезде. Хочу написать письмо родителям, чтобы они знали, что со мной всё в порядке, но я ведь неграмотный. Не мог бы ты помочь мне написать письмо?
Чжао Шань встретил полный надежды взгляд Чэнь Юаня и с кривой усмешкой ответил: — Ты не по адресу. Я тоже неграмотный.
Чэнь Юань удивился: — Брат, ты не умеешь читать?
Чжао Шань кивнул: — Как только учитель взял меня в ученики, я сосредоточился на боевых искусствах. Потом я выполнял поручения учителя, а затем вступил в его охрану. На чтение у меня просто не было времени. К тому же, учитель говорил, что мастерам боевых искусств достаточно владеть своим делом, а читать вовсе не обязательно. Для бумажной работы есть писари.
— Я видел, что ты говоришь так же изящно, как учёный, и думал, что ты умеешь читать и понимаешь слова так же, как учёный... — разочарованно протянул Чэнь Юань.
Потом Чжао Шань улыбнулся и сказал: — Раньше я был неуклюж в словах, но после двух лет с Учителем я набрался опыта и научился хорошо излагать мысли. Ты тоже когда-нибудь сможешь так говорить.
Глаза Чэнь Юаня вспыхнули, и он спросил: — Брат Ван, он тоже не умеет читать?
Чжао Шань покачал головой: — Ван Цун родился в семье купца. В юности он посещал частную школу. Но когда его семья обеднела, он пришёл сюда в ученики. Учитель взял его к себе, и он кое-что умел читать.
— Ох... тогда почему бы мне не попросить старшего брата Вана написать письмо и отправить его моим родителям?
Чжао Шань усмехнулся: — Слишком высокого о себе мнения. Разве станет он писать письма для кого-то?
Глаза Чэнь Юаня округлились от удивления:
– Значит, я не смогу написать родителям и сообщить, что со мной всё в порядке?
Чжао Шань немного поколебался, затем произнёс:
– Бухгалтеры в зале очень заняты, и, наверное, у них нет времени на такие мелочи… В уезде есть люди, кто специализируется на написании писем, но за это нужно платить.
Чэнь Юань обрадовался:
– Ничего страшного. Я не боюсь потратить деньги. Главное, чтобы мои родители узнали, что я в безопасности!
Чжао Шань улыбнулся и сказал:
– Тогда я отведу тебя туда завтра и попрошу кого-нибудь написать для тебя письмо.
Чэнь Юань поспешно замахал руками:
– Брат так занят, как я могу снова тебя беспокоить? Я и сам могу пойти.
Чжао Шань кивнул:
– Хорошо. Эта улица называется Вэньчан. Все книжные лавки уезда находятся на ней. Там много людей, которые пишут письма, парные надписи и визитные карточки на заказ. Выйди из Синъефана, пройди на запад через два переулка, затем свернуть на юг...
Он подробно объяснил расположение и маршрут, а под конец добавил ещё одно напоминание:
– Написание письма стоит пять монет. Если кто-то запросит больше, не соглашайся.
Чэнь Юань улыбнулся:
– Не волнуйся, брат. Я покупал товары у торговцев в деревне и не позволю себя обмануть.
Чжао Шань улыбнулся и сказал:
– Вот именно. Тебе уже тринадцать лет, так что ты уже почти взрослый. Когда я был в твоём возрасте, я уже год управлял лапшичной своей семьи...
Потом они разговорились, и Чэнь Юань ненавязчиво поинтересовался о красивой девушке, которую встретил днём в доме Ли.
Чжао Шань улыбнулся и сказал:
– Ты говоришь о младшей сестре Ли Ин, верно? Она единственная дочь Учителя. В этом году ей исполнилось всего шестнадцать лет. Учитель очень её любит.
Чэнь Юань выразил недоумение:
– Старшая сестра хочет изучать боевые искусства, почему же Учитель не учит её?
- Не знаю, — покачал головой Чжао Шань. — Хозяин — искусный мастер боевых искусств. Его семейное искусство, «Шесть Ян Кунг», относится к первоклассным техникам, но он почему-то не учит боевым искусствам свою младшую сестру. Это и впрямь необъяснимо.
Глаза Чэнь Юаня вспыхнули.
- Шесть Ян Кунг? А разве хозяин не практикует «Технику порабощения тигра»?
Чжао Шань объяснил:
- Хозяин родился в семье мастеров боевых искусств из другого региона, но позднее его род пришёл в упадок, и он оказался в Юйчжоу, где присоединился к Банде Порабощения Тигра. Разумеется, он практиковал уникальные семейные боевые искусства и странствовал по миру с мечом «Байлянь Цюшуй». Он также заслужил имя «Меч Шести Ян» в мире.
Чэнь Юань воскликнул:
- Предки хозяина были так могущественны!
Чжао Шань улыбнулся и сказал:
- Хозяин имеет долгую семейную традицию и в совершенстве владеет боевыми искусствами. Нам посчастливилось быть принятыми в качестве его учеников. Если ты будешь хорошо проявлять уважение к своему учителю, возможно, в будущем тебе удастся даже изучить «Шесть Ян Кунг».
Чэнь Юань снова и снова качал головой:
- Я и помыслить о таком не смею. Достаточно того, что я могу нормально питаться, и я буду этим доволен. Независимо от того, научит меня хозяин Технике Шести Ян или нет, я обязательно отплачу хозяину за его доброту!
Чжао Шань опешил, а затем его улыбка стала ещё шире:
- Брат, ты мыслишь правильно. Как ученики, мы должны помогать нашему хозяину разделять его заботы и решать его проблемы, чтобы отплатить за его доброту!
***
Спросив о письме, Чэнь Юань ещё час практиковал «Кулак Порабощения Тигра», прежде чем остановиться.
Он на цыпочках подошёл к двери главного дома и прислушался к лёгкому похрапыванию, доносящемуся изнутри. Через четверть часа он наконец убедился, что Чжао Шань уснул.
К яшмовой подвеске нужно относиться с осторожностью.
Чэнь Юань почувствовал облегчение. Он вернулся в дом, достал яшмовую подвеску и вышел во двор.
Сейчас ясная ночь, и Млечный Путь раскинулся по всему небу. Нефритовые бусины слабо отсвечивали зеленым светом под сияющими звездами.
Внезапно все звезды на небосводе вспыхнули одновременно, и их свет собрался в тонкий луч белого сияния, которое, упав с небес, опустилось прямо на голову Чэнь Юаня. Оно обволокло его тело, и спустя десять вдохов внезапно исчезло.
Чэнь Юань слегка прикрыл глаза, ощущая прохладу и покалывание по всему телу, а затем его охватило невыносимое чувство голода.
Он вернулся в дом, открыл вторую коробку с едой и принялся жадно поглощать её содержимое.
Вскоре, после трех чаш тушеного мяса и пятнадцати лепешек из белой муки, Чэнь Юань насытился примерно на семьдесят процентов, и чувство голода в желудке значительно ослабло.
— Если завтра к каждому приему пищи добавить ещё по две лепешки, то можно будет полностью усвоить все приобретения от этого вливания звездного света.
Чэнь Юань лег на кровать, сжал кулаки, ощутил, что его сила заметно возросла, и медленно закрыл глаза.
***
На следующее утро Чэнь Юань в последний раз принял наставления от Чжао Шаня. Отныне ему предстояло практиковать кулачный бой в одиночестве.
Чжао Шань, как глава отряда стражников, должен был не только присматривать за более чем двадцатью подчиненными ему стражниками, но и сам заниматься боевыми искусствами.
Ему было непросто выделить три дня, чтобы обучить Чэнь Юаню Основам Кулака Укрощения Тигра.
Однако Чэнь Юань обладал выдающейся способностью к контролю над своим телом, и ему на самом деле не требовалось постоянное руководство Чжао Шаня в тренировках боевых искусств.
Его главная польза заключалась в том, что он получил от Чжао Шаня обширный опыт ведения боев.
Мир боевых искусств был коварен. После того как Чжао Шань присоединился к отряду стражников, он участвовал в более чем десятке крупных и мелких сражений, что сделало его крайне опытным бойцом.
Чэнь Юань внимательно слушал рассказы Чжао Шаня о его опыте. Даже если он что-то не понимал сейчас, он все равно запоминал это. Таким образом, в будущем он смог бы избежать многих ошибок.
После обеда Чэнь Юань в назначенное время отправился на встречу с управляющим Ли.
Управляющий Ли был добр и всегда проявлял к Чэнь Юаню большое внимание. Перед уходом Ван Цун ещё раз напомнил ему о принципе «отплатить наставнику за доброту».
Спустя три дня Чэнь Юань понял, что именно так управляющий Ли воспитывает преданность в своих учениках.
Неудивительно, что Чжао Шань так предан управляющему Ли. Он молод, его разум ещё не окреп, и родом он из бедной семьи. Став его учеником, он перестал беспокоиться о еде и одежде, к тому же получал ежемесячное жалование. День за днём ему повторяли одно и то же, и со временем эти идеи глубоко укоренились, сделав его мышление практически неизменным.
Но Чэнь Юань был зрел и ни на йоту не поддавался этим уловкам.
Он всего лишь подыгрывал управляющему Ли и Ван Цуну, но в душе оставался предельно ясен.
[Конец главы]
Обновлено: 19.01.2026