Глава 7 — Глава 7

Глава 7. Старший брат Чэнь Юань с большим сосредоточением отрабатывал приёмы борьбы во дворе. Он остановился лишь тогда, когда стало совсем поздно, почувствовав сильный голод. Занятия боевыми искусствами требуют значительного укрепления внутренней энергии, что потребляет много сил и требует их восполнения. Это одна из причин, почему бедные люди зачастую преуспевают в литературе, но не в воинских искусствах. Чэнь Юань смыл с себя пот, переоделся в короткую куртку из жёлтой ткани, взял коробку с едой и приготовился идти на кухню. Как только он собрался выйти, вернулся Чжао Шань, и они отправились вместе. Аппетит Чэнь Юаня был намного сильнее, чем вчера. Он попросил у Сяолю десять лепёшек из белой муки, две большие миски тушёного мяса и миску овощей. Управляющего Суня сегодня на кухне не было, поэтому не нужно было с ним связываться. Чжао Шань, очевидно, чувствовал себя намного свободнее. Он весело болтал с группой учеников в серой одежде и представил им Чэнь Юаня. Внешне Чэнь Юань продолжал глупо улыбаться, но внутренне он спокойно наблюдал за всеми и их отношением к Чжао Шаню. С момента их прихода на кухню до ухода с полными коробками еды, всего за неполную четверть часа, на кухню за едой пришло более тридцати учеников в серых одеждах, а также несколько учеников в жёлтых. Все они знали Чжао Шаня и очень уважали его. Видя, насколько Чжао Шань популярен, Чэнь Юань стал меньше остерегаться его. Когда он только пришёл в Зал Ста Оружий, то встретил злобного управляющего Ли, и не смел доверять Чжао Шаню, который казался тёплым и добрым. Но теперь, похоже, Чжао Шань очень хорошо ладит с людьми, и, должно быть, он добр к окружающим в повседневной жизни. Учитывая их взаимодействие за последние два дня, Чэнь Юань убедился, что Чжао Шань действительно не плохой человек. Конечно, человека никогда нельзя судить по внешности, поэтому Чэнь Юань не снял бы свою маскировку и не стал бы раскрывать свой прогресс в боевых искусствах перед Чжао Шанем. Но если Чжао Шань действительно считал его своим названым братом, то Чэнь Юань, преуспев в будущем в боевых искусствах, никогда не обошелся бы с Чжао Шанем несправедливо. *** После обеда Чжао Шань привел Чэнь Юаня в резиденцию управляющего Ли. Поместье Ли представляло собой большой дом с тремя внутренними дворами, расположенный неподалеку от Зала Сотни Оружий. Чэнь Юань узнал от Чжао Шаня, что район, где располагался Зал Сотни Оружий, назывался Синъефан, и все дворы и особняки на этой площади были собственностью Зала Сотни Оружий. Небольшой дворик, где они жили, и особняк управляющего Ли принадлежали Залу. Привратник поместья Ли хорошо знал Чжао Шаня, поэтому он без лишних вопросов пропустил их внутрь. Они вошли в главный зал, и Чжао Шань почтительно поклонился: - Чжао Шань приветствует Мастера. Чэнь Юань последовал его примеру и поприветствовал: - Эрню приветствует Мастера. Управляющий Ли сидел в кресле, а Ван Цун стоял рядом с ним, очень почтительно. Управляющий Ли погладил бороду и усмехнулся: - Раз уж ты здесь, Эрню, продемонстрируй мне Кулак Покорения Тигра. - Да, Мастер, - уважительно ответил Чэнь Юань, а затем снова исполнил Кулак Покорения Тигра, но гораздо медленнее, чем обычно. После того как Чэнь Юань закончил упражнение, управляющий Ли удовлетворенно кивнул и произнес: - Ты освоил Кулак Покорения Тигра до такого уровня на своей первой тренировке по боевым искусствам. Неплохо, очень неплохо. Чэнь Юань улыбнулся и ответил: - Это всё благодаря хорошему обучению старшего брата Чжао… - Младший брат Чэнь, подбирай слова! Не успел Чэнь Юань договорить, как Ван Цун внезапно воскликнул: - Ты ученик Мастера. Младший брат Чжао лишь передаёт навыки от имени Мастера. Мастер прекрасно тебя обучил! Чэнь Юань опешил и поспешно поправился: — Я ошибся, это всё благодаря мастеру, который меня хорошо наставляет! Управляющий Ли чуть заметно кивнул, довольный ответом, и посмотрел на Чжао Шаня: — Ты хорошо потрудился. Завтра зайди в бухгалтерию и получи два ляна серебра. Чжао Шань с благодарностью поклонился: — Спасибо за награду, мастер! Управляющий Ли снова взглянул на Чэнь Юаня: — Эрню, по возвращении сосредоточься на тренировках и как можно скорее достигни ступени Дубленой Кожи. Ты ещё очень пригодишься своему мастеру… Ван Цун, проводи Эрню обратно. — Слушаюсь, мастер! — Чэнь Юань почтительно ответил и последовал за Ван Цуном. Позади них управляющий Ли обратился к Чжао Шаню: — Были ли сегодня какие-нибудь новости от стражи? — Докладываю, мастер… Ван Цун проводил Чэнь Юаня до ворот двора и вдруг сказал: — Брат Чэнь, ты запомнил наставления мастера? Чэнь Юань улыбнулся: — Запомнил. Мастер велел мне хорошо тренироваться и как можно скорее достичь ступени Дубленой Кожи. Ван Цун кивнул: — Только помни, мастер очень добр. Он принял тебя в ученики и обучает боевым искусствам, но не для того, чтобы ты ел даром. В течение года ты должен достичь ступени Дубленой Кожи, иначе я убежу мастера отправить тебя на чёрную работу! Чэнь Юань испугался и в панике произнёс: — Да, брат, я обязательно буду усердно тренироваться. Ван Цун внимательно посмотрел на Чэнь Юаня, и, убедившись, что его выражение лица искренне, улыбнулся и сказал: — Отлично. Учитель — как отец. Раз уж мастер принял нас в ученики, мы должны его отблагодарить. Вспомни дни, проведённые в деревне, а потом сравни с тем, как ты живёшь эти два дня. Это мастер позаботился о том, чтобы ты был сыт и имел кров над головой. Не подведи его. Глаза Чэнь Юаня налились кровью, и он тяжело кивнул: — Это Хозяин позволяет мне есть мясо каждый день. Не волнуйся, брат, Эрню не неблагодарный человек! Ван Цун удовлетворённо кивнул: — Иди. С этого дня приходи в усадьбу, чтобы каждый день в полдень оказывать почтение хозяину. В остальное время сосредоточься на тренировках боевых искусств. Когда войдёшь в Сферу Очищения Кожи, я поручу тебе задания. — Хорошо, старший брат! Ван Цун махнул рукой, повернулся и вошёл в дом. Чэнь Юань посмотрел вслед Ван Цуну. Страх и трепет на его лице исчезли, покрасневшие глаза пришли в норму, в них мелькнула насмешка, и он развернулся и ушёл. Они снова разыграли спектакль с «хорошим и плохим полицейским» и, похоже, приняли его за глупого деревенского парня. Однако возможность сосредоточиться на тренировках боевых искусств в течение этого года — это хорошая новость. После серии ударов кулаком Чэнь Юань не сомневался, что сможет войти в Сферу Очищения Кожи. И судя по сроку, установленному Ван Цуном, управляющий Ли также считал, что Чэнь Юань сможет войти в Сферу Очищения Кожи в течение года, что не должно стать проблемой. Но просто достичь Сферы Очищения Кожи недостаточно. Чэнь Юань не знал, насколько ожесточённой была борьба между управляющим Ли и Чжан Цзинькуем, какие задания они ему поручат и насколько велики будут риски. Он должен максимально использовать этот год и постараться улучшить свою силу. Во второй половине дня Чэнь Юань продолжил практиковать Кулак Укрощения Тигра, и внутренняя энергия в его теле быстро росла. На закате Чжао Шань не вернулся. Чэнь Юань пошёл на кухню один, чтобы взять еду, и снова встретил управляющего Суня. Они невольно обменялись любезностями. Управляющий Сунь увидел, что аппетит Чэнь Юаня значительно возрос, и понял: — Брат Чэнь, ты начал изучать боевые искусства? Чэнь Юань смущённо ответил: — Я слишком много съел? Управляющий Сунь вздрогнул и с улыбкой сказал: – Кухонные работники должны обеспечивать едой учеников и слуг в зале. Сколько бы брат Чэнь ни съел, это ему полагается. Чэнь Юань улыбнулся и ответил: – Боюсь, чем больше я съем сейчас, тем меньше мне достанется мяса потом. Управляющий Сунь и удивился, и развеселился: – Ха-ха, брат Чэнь, вы слишком переживаете. Это невозможно, чтобы боец ел мало! Глаза Чэнь Юаня блеснули, и он невинно улыбнулся: – Теперь я спокоен… … Чэнь Юань закончил с едой и ещё час оттачивал «Кулак Укрощения Тигра». Только тогда Чжао Шань вернулся во двор. Увидев, что Чэнь Юань весь взмок, лицо его раскраснелось, дыхание участилось, Чжао Шань нахмурился и сказал: – Младший брат, ты тренируешься с самого полудня и до сих пор? Чэнь Юань кивнул. Чжао Шань нахмурился ещё сильнее и строго произнёс: – Глупости! Когда только начинаешь заниматься боевыми искусствами, изматываешься максимум за три часа. Как можно изнурять себя и заставлять тренироваться до сих пор? Это повредит твои каналы и тело! Сказав это, он сделал два шага вперёд, вытянул три пальца, схватил Чэнь Юаня за запястье и внимательно осмотреть. Чэнь Юань изумился: – Но я не чувствую себя измождённым… Чжао Шань поднял голову и удивлённо сказал: – Странно, ты тренировался так долго, но пульс всё такой же сильный и мощный? Чэнь Юань почесал в затылке: – Сам не знаю. После встречи с Мастером в полдень, старший брат Ван сказал мне хорошо тренироваться, чтобы отплатить Мастеру. Я не посмел лениться, поэтому, как только вернулся, сразу начал тренировать «Кулак Укрощения Тигра» и занимался им до сих пор… Чжао Шань медленно кивнул и задумчиво произнёс: – Обычному человеку такое количество тренировок не по силам. Твоё тело, должно быть, крепче, чем у других, потому ты и выдерживаешь эти нагрузки. Чэнь Юань кивнул, не совсем понимая: – Тогда мне можно продолжать заниматься Кулаком Покорения Тигра? Чжао Шань улыбнулся: – Думаю, да. Похоже, ты прирождённый боец. Хоть ты и не достиг просветления за один день, но занимаешься боевыми искусствами гораздо дольше обычных людей. В перспективе ты можешь многого добиться. Чэнь Юань горько усмехнулся: – Старший брат Ван сказал, что я должен пройти этап Закалки Кожи за год, иначе он отправит меня на чёрную работу. Я не хочу быть разнорабочим, поэтому приходится заниматься со всей душой. Выражение лица Чжао Шаня изменилось: – Как посмел Ван Цунь такое сказать? Я прямо сейчас доложу об этом наставнику! Чэнь Юань быстро остановил его: – Мне кажется, старший брат Ван прав. Наставник оказал мне огромную милость, приняв меня в ученики. Конечно, я должен усердно тренироваться и однажды отплатить ему. Лицо Чжао Шаня смягчилось: – Это правда, но Ван Цунь обычно пользуется благосклонностью наставника, чтобы притеснять учеников. Сегодня он снова обидел тебя. Это уже слишком. Я должен пойти к нему и потребовать объяснений! На лице Чэнь Юаня промелькнул страх: – Наставник ничего не сказал. Брат, поможет ли, если ты пойдёшь к нему? Чжао Шань вздохнул: – Наставник просто слишком добросердечен. Его втёмную использует такой коварный злодей, как Ван Цунь. Он обманывал и начальника, и подчинённых. Как это подло! Он всё ещё был возмущён, но больше не говорил о том, чтобы пойти к Ван Цун и потребовать объяснений. Чэнь Юань горько усмехнулся, но в душе покачал головой. Даже после всего сказанного Чжао Шань всё ещё твёрдо верил, что глава Ли был добрым человеком, а Ван Цунь – всего лишь хитрым мошенником. Чжао Шань сменил тему разговора: – Младший брат, раз уж твой организм может выдержать нагрузки, не теряй времени даром и усердно занимайся боевыми искусствами. Хоть Ван Цун и хитёр, но мастер к нему очень благосклонен. Если за год ты не сможешь прорваться в область закалки кожи, он вполне может уговорить мастера понизить тебя до уровня прислуги. – Да, брат, я ни за что не буду расслабляться! – торжественно пообещал Чэнь Юань, но затем, почесав живот, неловко добавил: – Я тренировался уже час и снова голоден... Чжао Шань усмехнулся: – Это легко устроить. Завтра же поговорю с управляющим Сунем и попрошу его приготовить лишний паёк. Сможешь наесться вечером. Чэнь Юань обрадовался: – Спасибо, старший брат! – Пустяки. Давай, иди поешь что-нибудь, чтобы не ложиться спать голодным. Чэнь Юань встал: – Подожди немного, брат. Я сейчас принесу деньги. Чжао Шань отмахнулся: – Не нужно! Если бы не ты, мастер не наградил бы меня сегодня одним ляном серебра. Сегодня угощаю я. – Это... большая трата. – Ха-ха, мы же братья, зачем такая вежливость? Ну же, пошли. Ты ведь ещё не бывал в ресторане, верно? Здесь поблизозости есть ресторанчик Чжана. Там очень вкусная свинина с двойным приготовлением. Я отведу тебя попробовать...