Глава 61 — Глава 61

Глава 61. Искусство алхимии Чэнь Юань вошёл в пустой дом, сел, скрестив ноги, и достал «Основы алхимии семьи Чжан», углубившись в чтение. Искусство алхимии проверяет способность культиватора контролировать своё духовное сознание. Каждый алхимик вынужден пройти через десятки, а то и сотни неудач, попусту растрачивая огромное количество духовных трав, прежде чем сможет овладеть этим мастерством. Согласно «Основам алхимии семьи Чжан», более ста лет назад Чжан Юй, самый талантливый алхимик рода Чжан, уничтожил тридцать котлов духовных трав, прежде чем смог выплавить свою первую пилюлю. Лишь после обработки пятидесяти котлов духовных трав его успех в создании пилюль стабилизировался на уровне 30%. Один котёл духовных трав позволял получить три пилюли. После обработки сотен котлов духовных трав его эффективность достигла 40%, что сделало его алхимиком с самым высоким процентом успешного изготовления пилюль в семье Чжан. Показатели других алхимиков семьи Чжан колебались между 20% и 30% – это был обычный уровень успешности для большинства семей культиваторов. Традиции алхимии шести великих сект были лучше, там успех достигал 30-40 процентов. Чэнь Юань не осмеливался надеяться на слишком многое. Он был бы доволен, если бы смог добиться 20-30% успеха в создании пилюль. Он не был похож на тех алхимиков, что впитывали знания с ранних лет, помогая своим мастерам, наблюдая за процессом алхимии и накапливая опыт заранее. Единственное, на что он мог полагаться, — это его духовное сознание, превосходившее обычных культиваторов. Именно поэтому Чэнь Юань осмелился потратить почти всё своё состояние на покупку духовных трав. У него изначально не было опыта, и если бы он не имел преимущества в духовном сознании, то не рискнул бы легко попробовать, даже имея на руках наследство алхимии. Цао Юй рассказывал ему истории о том, как многие независимые совершенствующиеся вкладывали всё своё состояние в изучение алхимии, создания оружия или магических символов, но в итоге оказывались бездарными и теряли всё. Таких случаев в мире совершенствующихся было немало. Чэнь Юань внимательно перечитал рецепт Пилюли Сбора Души, который уже знал наизусть. Небольшое волнение в его груди медленно улеглось. Отложив нефритовую табличку, Чэнь Юань закрыл глаза и на мгновение выровнял дыхание, затем внезапно распахнул их. Он взмахнул рукой, и перед ним из ниоткуда появились три кучки целебных трав, несколько нефритовых флаконов и алхимическая печь. Он сделал жест рукой, и алхимическая печь медленно поднялась, зависнув в воздухе. Затем он сложил правую руку, словно делал «меч-палец», опустил её вниз и тихонько выдохнул: – Работает! С кончиков пальцев сорвалась светло-красная сила, и под алхимической печью из воздуха вспыхнул огненный шар. Чэнь Юань махнул правой рукой, и крышка печи немного приоткрылась. Две серебряные листья травы залетели внутрь. Крышка снова опустилась, пламя усилилось, и алхимическая печь медленно завращалась, окружённая огнём. Чэнь Юань закрыл глаза и осторожно управлял пламенем с помощью своего духовного чутья. Серебряная трава в печи постепенно изгибалась, и с неё осыпался чёрный порошок. Шесть часов спустя две серебряные листья травы в алхимической печи наконец превратились в шар серебряной духовной жидкости, слабо мерцающей, без каких-либо примесей. Чэнь Юань выдохнул с облегчением, сделал жест рукой, поднял крышку печи, и чистый серебряный порошок вылетел, приземлившись в нефритовый флакон. Серебряная трава была самой простой для очистки из трёх целебных трав. Чэнь Юань был полностью сосредоточен и тщательно контролировал пламя, не допуская ошибок. Долгая концентрация вымотала его, он почувствовал легкую усталость. Но отдых был немыслим. После тридцати лет очищения духовных трав осталось всего три дня, чтобы завершить создание эликсира, иначе все усилия пойдут прахом, и целебные свойства улетучатся. Чэнь Юань взмахнул правой рукой, и два белых орхидейных плода взлетели, опускаясь в алхимическую печь. Он вновь закрыл глаза, сосредоточившись на управлении пламенем, медленно подогревая печь. Очищение орхидейного плода было сложнее, чем серебролистника, требуя от алхимика виртуозного контроля над температурой. Чэнь Юань был предельно осторожен, не позволяя себе ни малейшей оплошности, опасаясь случайно сжечь ценный ингредиент дотла. Три часа спустя два белых орхидейных плода превратились в шар радужной жидкости. Следующим шагом было удаление примесей, чтобы осталась лишь чистая духовная эссенция. Заклинание в руках Чэнь Юаня изменилось, и температура пламени постепенно нарастала. Внезапно огонь резко вспыхнул. Радужная духовная жидкость в печи не выдержала столь резкой смены температуры. Она мгновенно испарилась, превратившись в облако духовной энергии, которое бесследно растворилось в воздухе. Чэнь Юань досадливо покачал головой. Он был так осторожен, но все равно совершил ошибку, испортив духовную жидкость. Что ж, ничего не поделаешь. Это был его первый опыт в создании эликсиров, и у него не хватало практики. Даже зная, что нужно делать, он все равно мог ошибиться. Не теряя времени, он снова взмахнул правой рукой, и еще два белых орхидейных плода полетели в алхимическую печь, начиная вторую стадию очищения. На этот раз процесс шел гораздо успешнее. Спустя пять часов духовная жидкость в печи постепенно приобрела чистый белый цвет, но все еще оставались упрямые серые примеси, которые можно было удалить только медленно. Внезапно пламя, окружающее алхимическую печь, несколько раз дрогнуло, и серые примеси в духовной жидкости взорвались, окрасив всю жидкость в серо-черный цвет. Чэнь Юань вздохнул, и по его велению пламя ярко вспыхнуло, превращая отработанную жидкость в духовную энергию. Он взмахнул правой рукой, крышка печи поднялась, и еще два плода Белой Орхидеи влетели в алхимическую печь, начиная вторую очистку. … Два дня спустя, после еще двух неудач, Чэнь Юань наконец очистил шарик чистой белой духовной жидкости из плодов Белой Орхидеи. Но из-за слишком долгой задержки духовная жидкость Серебрянолистника потеряла свои целебные свойства. Его магическая сила иссякла, и он не мог продолжать. Его первая попытка очищения эликсира закончилась неудачей. Этот шарик духовной жидкости из плодов Белой Орхидеи можно было только выбросить, и он вернулся в тренировочную комнату, чтобы медитировать и восстановить свою магическую силу. Шесть часов спустя магическая сила Чэнь Юаня полностью восстановилась, и небо потемнело. Он встал, вышел во двор, достал нефритовый кулон и впитал звездный свет в свое тело. Звезды на небе замерцали, образуя луч звездного света, который опустился на голову Чэнь Юаня. Чэнь Юань смотрел на это великолепное зрелище, но в его сердце не было ни малейшего волнения. По дороге в город Цинъян он попытался впитать звездный свет в присутствии Цао Ю, но Цао Ю никак не отреагировал. Это было зрелище, которое мог видеть только он. Звезды на небе сияли для него, и никто другой не мог их видеть. Двадцать вдохов спустя звездный свет померк, и магическая сила в теле Чэнь Юаня также рассеялась. Он вернулся в дом и продолжил медитировать и практиковать, чтобы восстановить свою магическую силу. Хотя впитывание звездного света замедлит процесс изучения алхимии, это укрепление духовного сознания также будет очень полезно для алхимии. В процессе очищения серебролистной травы и плодов белой орхидеи Чэнь Юань, благодаря своему мастерскому контролю над пламенем, сумел избежать ошибок, которые часто совершают новички. Если бы его духовное чутье не было достаточно сильным, он бы никогда не смог очистить духовную жидкость плода белой орхидеи в четвертый раз. Полностью восстановив свою магическую силу, Чэнь Юань вернулся в алхимическую комнату и продолжил создавать пилюли. На этот раз он начал с очищения золотарника. Метод очищения серебролистной травы и плода белой орхидеи он уже освоил. Если он очистит эти две травы первыми и потерпит неудачу, когда дело дойдет до золотарника, это будет пустая трата духовных камней. Однако очищение золотарника оказалось сложнее, чем серебролистной травы и плода белой орхидеи. Всего за пять часов Чэнь Юань потерпел три неудачи. Как только Чэнь Жун собирался приступить к четвертому очищению, снаружи двора донесся голос Цао Ю: - Брат Чэнь, ты у себя? Я пришел навестить тебя. Чэнь Юань убрал алхимическую печь и духовные травы, вышел во двор, достал нефритовый пропуск и открыл дверь. Цао Ю стоял за дверью, а за ним – двое монахов, мужчина и женщина. Цао Ю поклонился и произнес: - Прости, что побеспокоил тебя, брат Чэнь. Чэнь Юань ответил: - Ничего страшного, пожалуйста, заходите, собратья даосы. Он поднял руку, указывая трем монахам следовать за ним в главный зал, где они расселись как хозяин и гости. Чэнь Юань извинился: - Моя обитель проста и скромна, даже чашки духовного чая нет. Надеюсь, трое собратьев даосов простят мне мою небрежность. Монах рассмеялся и произнес грубым голосом: - Все в порядке! Мы, культиваторы, практикуем Цигун и постимся, и нам нет дела до этих пустых формальностей. Я слышал, что брат Чэнь спас жизнь брату Цао, поэтому я пришел сюда, чтобы поблагодарить тебя! Говоря это, он низко поклонился Чэнь Юаню с искренним выражением лица. Чэнь Юань ответил на приветствие: - Не посмею, этот даос... Цао Юй представил: - Это — брат Фань Иган, а та — даоска Жэнь Маньжэнь. Мы близкие друзья, прошедшие вместе через огонь и воду. Он только вчера вернулся с охоты на монстров в Горах Лунной Иллюзии и пришёл навестить брата Чэня. Фань Иган был высоким мужчиной лет за сорок, с густой бородой и полноватым лицом. От него исходила мощная духовная аура, указывающая на шестой уровень очищения Ци. В этот момент девушка-культиватор поклонилась Чэнь Юаню и произнесла: - Мы втроём вместе охотимся на монстров, и наша дружба крепка. Брат Чэнь оказал услугу брату Цао, а это значит, что он оказал услугу и мне. Я теперь в долгу. Она была одета в синее одеяние и выглядела лет на двадцать, обладая пятым уровнем очищения Ци. Стройная и красивая, она рассматривала Чэнь Юаня с намёком на любопытство. Чэнь Юань ответил ей поклоном: - Даоска Жэнь, ваши слова слишком серьёзны. Независимым культиваторам нелегко выживать, поэтому мы должны помогать друг другу. Даос Цао также очень мне помог. Как могу я считать себя благодетелем? - Какая прекрасная идея – помогать друг другу! - засмеялся Фань Иган. - Даос Чэнь, вы не ровня мне. Как насчет того, чтобы отправиться с нами в горы на охоту на монстров и пройти через жизнь и смерть вместе? Чэнь Юань нахмурился, услышав это: - Это... Жэнь Маньжэнь взглянула на Фань Игана и мягко сказала: - Брат Фань служил в армии до того, как ступил на путь бессмертия. У него вспыльчивый характер, но он человек праведный и великодушный, без злых умыслов. Надеюсь, брат Чэнь простит его. Фань Иган тоже спохватился и с кривой улыбкой покаялся: - Я больше десяти лет провёл в компании грубых парней, привык говорить прямо. Не удивляйтесь, господин Чэнь. Выражение лица Чэнь Юаня немного разгладилось: - Всё в порядке. Цао Юй серьезно посмотрел на Ченя и заговорил: – Брат Фань, может, и прямолинеен, но он озвучил, зачем мы здесь. Брат Чень, о чём ты думал все эти дни? Если ты собираешься в горы за монстрами, почему бы нам не объединиться? Горы Хуаньюэ очень опасны, и одному там ходить рискованно. Намного безопаснее пойти вместе и помогать друг другу.