Глава 59 — Глава 59

Глоссарий к главе: Хуаньюэ Маркет - Рынок Призрачной Луны Царство Ци - Империя Ци Шесть великих сект: Гуйюаньская секта - Секта Возвращения к Истокам Ваньшоушань - Гора Десяти Тысяч Зверей Секта Цзыян - Секта Багрового Солнца Секта Меча Тяньган - Секта Меча Небесной Тверди Долина Минъинь - Долина Скрытого Звука Секта Линъюнь - Секта Облачного Духа Духовные поля - поля, которые используются для выращивания духовных трав - Брат Чэнь, ты ведь знаешь о Шести Великих Сектах? – уточнил Цао Ю. Чэнь Юань кивнул: – Знаю. В «Записках о странствиях духа» говорится, что Секта Возвращения к Истокам, Гора Десяти Тысяч Зверей, Секта Багрового Солнца, Секта Меча Небесной Тверди, Долина Скрытого Звука и Секта Облачного Духа — это ведущие силы Империи Ци, шесть самых могущественных сект. Цао Ю вздохнул: – Семьдесят процентов всех духовных жил Империи Ци находятся под контролем этих шести сект, а оставшиеся тридцать — в руках семей культиваторов. Если мы не хотим мириться с медленным темпом развития и жить в горах с разреженной духовной энергией, то у нас нет другого выбора, кроме как присоединиться к рынкам, созданным этими сектами и семьями. – И все эти шесть сект действуют заодно. Секта Возвращения к Истокам не единственная такая властная, остальные пять – ничуть не лучше. А уж семьи культиваторов и вовсе чужаков на дух не переносят, к независимым культиваторам из других родов относятся, как к пустому месту. Даже если мы не останемся на Рынке Призрачной Луны, а просто переберемся в другое место, нас все равно будут эксплуатировать. Какая в этом разница? Чэнь Юань нахмурился: – По твоим словам получается, что я просто рыба на разделочной доске? Цао Ю горько усмехнулся: – Именно так! И даже это рыбье мясо не так-то просто получить. Возьми хотя бы Рынок Призрачной Луны. Секта Возвращения к Истокам не устанавливает ограничений для независимых культиваторов. Ты можешь приходить и уходить, когда захочешь. Можешь арендовать духовные поля, если захочешь, и никто тебя не заставит, если не пожелаешь. — В мире бессмертного совершенствования недостатка нет ни в чем, кроме разве что смертных, обладающих духовными корнями. В Ци их очень много, потому здесь обитает и по меньшей мере десятки тысяч скитальцев-практиков. При этом духовных жил очень мало. Если вы не придете, придут другие скитальцы. Даже разрешение на вход на рынок можно приобрести лишь за духовные камни. Большинство скитальцев-практиков обладают неполным наследием, у них нет ни оружия, ни понимания того, как правильно практиковать, а потому они не смеют в одиночку отправляться в горы на охоту за чудовищами. Им остается лишь арендовать духовные поля Секты Возвращения Истока, выращивать духовные травы и обменивать их на духовные камни для совершенствования. Поэтому Секту Возвращения Истока ничуть не беспокоит отсутствие скитальцев-практиков, желающих прийти на рынок, и тем более нет опасения, что не удастся сдать в аренду духовные поля. Напротив, это скитальцы-практики боятся, что им не удастся арендовать духовные поля, заработать духовные камни и что их выгонят с рынка. Не побоюсь насмешек брата Чэня, но я тоже пять лет назад арендовал духовные поля, медленно накапливая духовные камни. И лишь когда моя культивация достигла четвертого уровня Очищения Ци, я смог приобрести низкосортный складной веер и отправиться в горы охотиться на чудовищ. Наконец-то мне не нужно больше работать батраком на Секту Возвращения Истока... Цао Ю неторопливо рассказывал свою историю, его голос был полон горечи. Духовные жилы монополизированы шестью великими сектами и семьями бессмертного совершенствования. И скитальцам-практикам, если они хотят улучшить свою культивацию, остается только смириться с их эксплуатацией. Пока шесть великих сект будут давать хоть малейшую выгоду, не перекрывая полностью путь вперед, скитальцы-практики будут стекаться к ним, готовые к тому, чтобы их эксплуатировали. Только самые сильные независимые совершенствующиеся, владеющие всевозможными искусствами, могли заработать много духовных камней и улучшить своё совершенствование. Но и им для развития требовались источники духовной энергии и эликсиры, без чего невозможно было обойтись в рыночной системе. Они должны были вносить свой вклад в шесть великих сект, принимая их негласное выгодоприобретение. Шесть великих сект владели духовными землями, возвышались над всеми, управляли тысячами независимых совершенствующихся и вершили судьбы мира бессмертного совершенствования в государстве Ци. Свободная и долгая жизнь не имела ничего общего со случайным совершенствованием. Мысли Чэнь Юаня вихрем проносились в голове, но в словах Цао Ю он уловил нечто важное и спросил: – Шесть великих сект настолько властны. Почему те независимые совершенствующиеся с истинными духовными корнями, способные достичь пика стадии Очищения Ци за двадцать с лишним лет, присоединяются к рынку и позволяют себя использовать? Цао Ю не ответил прямо, а задал встречный вопрос: – Судя по тому, что сказал брат Чэнь, он, должно быть, не совершенствующийся с истинными духовными корнями? Сердце Чэнь Юаня вздрогнуло, и он ответил: – Я совершенствующийся с четырьмя духовными корнями. На лице Цао Ю появилось ожидаемое выражение, и он произнёс: – Брат Чэнь и я – оба совершенствующиеся с четырьмя духовными корнями. Девяносто девять процентов независимых совершенствующихся на рынке Хуаньюэ – это совершенствующиеся с четырьмя духовными корнями. Те же, у кого истинные духовные корни, давно приняты в ученики шестью великими сектами. Остальные – независимые совершенствующиеся с четырьмя духовными корнями. Хотя их способности невелики, у них есть надежда прорваться на стадию Заложения Основ, поэтому они упорно копят духовные камни и улучшают своё совершенствование, чтобы побороться за этот шанс. – А что насчёт совершенствующихся с пятью духовными корнями? Цао Ю насмешливо произнёс: - Способности культиваторов с пятью духовными корнями слишком низки. Они даже не могут прорваться на позднюю стадию Закалки Ци. Более того, очень мало независимых культиваторов с пятью духовными корнями. Даже если и появляются, они культивируют только до шестого уровня Закалки Ци, а затем становятся гостями обычных королей, принцев и богатых купцов, наслаждаясь богатством и славой. Чэнь Юань удивлённо спросил: - Эти независимые культиваторы лишь служат гостями королей, знати и богатых купцов, вместо того чтобы злоупотреблять своей властью в мире смертных? Цао Ю объяснил: - Брат Чэнь, ты не знаешь, но шесть великих сект строго запрещают культиваторам порабощать и причинять вред смертным. Нарушители будут сурово наказаны. Поэтому те культиваторы с пятью духовными корнями могут лишь скрывать свои личности, искать удовольствия и прожить остаток своей жизни. Чэнь Юань вдруг всё осознал и одновременно разрешил давнее сомнение, мучившее его. Вэнь Хуачжун однажды говорил, что, когда мастер Дуань Фан собирал души смертных, он не смел устраивать бойню в деревнях и городах. Должно быть, он боялся запрета шести великих сект. Шесть великих сект относятся к смертным как к полям, а независимые культиваторы, выросшие там, — словно лук-порей. Как только их срезают, вырастает новый урожай, поколение за поколением, без конца. Чэнь Юань вдруг вспомнил слова юноши в чёрном: "Путь к становлению бессмертным — идти против воли небес, бороться за свою жизнь, сражаться против небес, против земли, против людей и против самого себя..." Настоящий мир культивации бессмертных был столь жесток. Но решимость Чэнь Юаня была непоколебимой, и он не сдался. Каким бы трудным ни был путь, он пробьёт себе дорогу! Чэнь Юань вновь обрёл самообладание и сказал: — Возможность, о которой упомянул господин Цао, это пилюля для укрепления основ? В «Путешествиях Юнью» сказано, что для укрепления основ совершенствующемуся обязательно нужна такая пилюля. Однако в полученных Чэнь Юанем свитках не было ни слова о пилюле для укрепления основ, что его озадачило. Цао Ю покачал головой: — Пилюля для укрепления основ — лишь один из вариантов. Есть ещё Указ Вознесения к Бессмертию. Глаза Чэнь Юаня вспыхнули: — Указ Вознесения к Бессмертию? Надеюсь, господин Цао прояснит мне этот вопрос. Цао Ю ответил: — Пилюля для укрепления основ — незаменимый предмет для совершенствования. Требуемые для неё духовные травы настолько ценны, что исчезли в нашем мире. Только шесть великих сект способны её изготовить. Если же случайный совершенствующийся захочет получить такую пилюлю, ему придётся обменять её у шести великих сект на чрезвычайно редкие магические артефакты, духовные травы, древние практики или уникальные предметы. Это большая редкость. Но это не единственный способ укрепить основы. Шесть великих сект ежегодно выставляют на аукцион Указ Вознесения. Те, кто владеет этим указом, могут принять участие в Конференции Вознесения, которая проводится раз в десять лет. После успешного прохождения конференции они получают возможность присоединиться к одной из шести великих сект и, естественно, укрепить свои основы. Чэнь Юань нахмурился: — Этот Указ Вознесения связан с укреплением основ и продаётся на аукционе, значит, он очень дорог. В конечном итоге, разве он не окажется в руках алхимиков, кузнецов и создателей талисманов? Цао Сю покачал головой: – Брат Чэнь, ты, наверное, не знаешь, но на Собрании Вознесения постоянно идут бои, очень жестокие. Хотя у алхимиков и мастеров по производству оружия нет недостатка в духовных камнях, они всё своё время тратят на изучение разных техник совершенствования и в битвах не сильны. Большая часть Пропусков Вознесения всё равно достаётся тем совершенствующимся, кто хорошо сражается. Чэнь Юань вдруг всё понял и поклонился: – Благодарю тебя, брат Цао, за то, что просветил меня. Если бы я не встретил тебя, то был бы в полном неведении и точно наделал бы много ошибок, оказавшись на Рынке Полной Луны. Цао Сю улыбнулся: – Брат Чэнь, ты слишком вежлив. Я не знаю, как отплатить тебе за спасение жизни, а ответить на твои вопросы – это пустяк. К тому же, за такое короткое время я могу дать тебе лишь общее представление. Все подробности о Рынке Полной Луны тебе придётся узнавать самому. *** Через день они наконец пересекли Горы Чистого Солнца и оказались у подножия горы, окутанной густым белым туманом. Чэнь Юань изо всех сил применил Технику Небесного Ока и смог сквозь туман разглядеть смутные очертания. Цао Сю повёл Чэнь Юаня в белый туман и сказал: – Брат Чэнь, пожалуйста, следуй за мной. Этот туман – Запирающая Дух Формация, созданная Сектой Возвращения к Истоку. Она может задерживать духовную энергию, не давая ей рассеиваться. Смертные заблудятся здесь, но для таких совершенствующихся, как мы, это не преграда. Чэнь Юань следовал за Цао Сю, используя лёгкую технику передвижения, и углубился в белый туман, шагая по горной тропе. Эта тропа была узкой, по ней могли пройти только два-три человека, а с обеих сторон её окружали высокие горные стены. Через четверть часа они наконец достигли конца пути, и перед глазами Чэнь Юаня медленно открылась удивительная картина. Просторная долина была заполнена рядами построек и суетливыми улицами, совсем как оживлённый город в обычном мире. По обеим сторонам улиц стояли многочисленные торговцы, и монахи то и дело останавливались, чтобы поторговаться с ними. В конце долины возвышалась тысячефутовая гора, увенчанная множеством роскошных особняков с резными балками, расписными зданиями, летящими карнизами и острыми углами, которые поражали своей пышностью. На окрестных горах плотно расположились поля для выращивания духовных трав. На каждом таком поле сидел культиватор, направляя магическую энергию в формирующий диск, чтобы ускорить созревание трав. Чэнь Юань и Цао Ю стояли на десятифутовой платформе, оглядывая всю долину. Рядом с ними находилось более десятка похожих платформ со ступенями. Несколько монахов спускались по ним, направляясь в долину. Цао Ю улыбнулся и произнёс: – Брат Чэнь, это Рынок Фантастической Луны. Я провожу тебя, чтобы получить пропуск. Посторонним здесь разрешено оставаться три дня. Если за это время не получить пропуск, тебя выдворят с рынка. Затем они спустились с платформы, и Цао Ю провёл Чэнь Юаня через две улицы к трёхэтажному зданию, над входом в которое висела табличка с надписью «Павильон Фантастической Луны». Несколько странствующих культиваторов стояли в очереди перед прилавком. Они ждали около пятнадцати минут, прежде чем подошла их очередь. За прилавком сидел худой старик с плотной духовной энергией и десятым уровнем развития Ци. Цао Ю поклонился худому старику и сказал: – Дьякон Хэ, это даос Чэнь Юань. Он недавно прибыл на Рынок Фантастической Луны и хотел бы обменять пропуск. Дьякон Хэ мельком взглянул на Чэнь Юаня и спокойно произнёс: – Пять духовных камней. Если хочешь остаться здесь дольше года, придётся заплатить ещё пять. Чэнь Юань достал пять духовных камней и положил их на прилавок. Дьякон Хэ поднял руку, и пять духовных камней бесследно исчезли. Затем он достал нефритовый жетон и протянул его Чэнь Юаню. – Прошу, береги этот жетон. Если потеряешь, придётся оформлять новый. И ещё: странствующим совершенствующимся, кто приходит на Рынок Лунных Отблесков, полагается арендовать пещеру. Какую захочешь снять?