Глава 20 — Глава 20

Глоссарий к главе: 1. Чэнь Юань - главный герой 2. Управляющий Сунь - персонаж 3. Суньская усадьба - место *** Выйдя из двора, двое мужчин неспешно прохаживались, нисколько не скрывая своего присутствия. Чэнь Юань издалека следовал за ними и собственными глазами видел, как они вошли в Суньскую усадьбу. Привратник Суньской усадьбы привычным движением открыл боковую дверь и впустил двоих. В глазах Чэнь Юаня мелькнул огонек, и он тихо развернулся и ушел. Как и ожидалось, управляющий Сунь не полностью ослабил бдительность по отношению к нему. Чэнь Юань никогда не ожидал, что сможет завоевать доверие управляющего Суня, просто поговорив с Чжао Шанем. Стоило мне сегодня забросить наживку, как рыба тут же клюнула. Теперь необходимо подбросить ещё приманки, чтобы накормить рыбу, дабы воды вновь успокоились. *** Войдя в Суньскую усадьбу, двое, что следили за Чэнь Юанем, были проведены слугой в кабинет, где их ожидал управляющий Сунь. Они поклонились, и управляющий Сунь, махнув рукой, безэмоционально спросил: – Доложите, что сегодня делал Чэнь Эрню? Было ли что-нибудь необычное? Один из них почтительно ответил: — Докладываю управляющему, Чэнь Эрню не выходил утром. В полдень он вышел с коробкой для еды, чтобы добыть провизию. Днем многие родственники охранников приходили спрашивать о караване... Он подробно рассказал о том, что Чэнь Юань делал в этот день, а другой человек дополнял его рассказ, не давая никаких оценок. Управляющий Сунь внимательно выслушал и слегка кивнул: — После пережитой опасности он, должно быть, сильно напуган и ищет наслаждений, живя в пьянстве и грезах. Это свойственно человеку, и в этом нет ничего необычного. Можете понаблюдать за ним еще один день завтра. Если он и дальше будет вести себя так же, следить за ним больше не нужно. — Слушаемся! Двое мужчин почтительно ответили и покинули кабинет. Управляющий Сунь слегка прикрыл глаза и некоторое время спокойно сидел. Затем слуга привел двух других людей в кабинет. Он открыл глаза. После взаимных приветствий спросил: — Что сегодня делал Чжао Шань? Есть что-то необычное? — Докладываю, лавочник, Чжао Шань весь день просидел дома, а многие семьи охранников приходили узнать о караване… … На следующий день Чэнь Юань взял оставшиеся один-два ляна серебра и отправился выпить, послушать музыку и развлечься. На третий день он повторил то же самое и растратил последние пятьсот монет. Но на этот раз он больше не чувствовал на себе взгляда того, кто за ним следил. Чэнь Юань сохранял спокойствие, хотя с виду всё ещё выглядел пьяным. Вернувшись во двор, он тихо перелез через стену и осторожно огляделся, но всё равно ничего не обнаружил. Наконец он почувствовал облегчение. — Управляющий Сунь, должно быть, перестал его подозревать и больше не посылает за ним людей, — мелькнула мысль. — Теперь можно действовать спокойно. Так уж вышло, что он потратил все свои сбережения. Если бы управляющий Сунь ещё несколько дней посылал кого-то следить за ним, он бы не смог его проверить. Чэнь Юань тихонько вернулся во двор, позволил лунному свету наполнить своё тело и погрузился в глубокий сон. … На следующее утро, позавтракав, Чэнь Юань надел неприметную одежду из грубой ткани, покинул Синъефан и пришёл в меняльную лавку. Эта меняльная лавка называлась "Меняльная лавка Хуэйтун", крупнейшая в Ци. Она действовала уже сто лет, с филиалами по всей стране. Обладала невероятно сильными финансовыми ресурсами и безупречной репутацией. Чэнь Юань нашёл владельца меняльной лавки Хуэйтун, показал ему медный ключ и произнёс несколько секретных слов. Лавочник выглядел удивлённым, но всё же отвёл его в боковую комнату и попросил подождать. Чэнь Юань ждал четверть часа. Владелец меняльной лавки принёс небольшой запертый деревянный ящик, поставил его перед Чэнь Юанем, а затем развернулся и вышел. Чэнь Юань достал медный ключ, открыл деревянный ларец и, взглянув на содержимое, не смог сдержать улыбки. Этот ларец передал ему управляющий Ли перед смертью. Это было всё, что у него оставалось. Даже госпожа Чжан и Ли Ин’эр не знали о его существовании. Внутри ларца лежало немало ценностей: пожелтевшая древняя книга — фамильный трактат семьи Ли по боевым искусствам «Шесть солнц», нефритовый флакон с десятью пилюлями для укрепления силы, предназначенными для воинов, оттачивающих мастерство, стоимостью в сто лянов серебра. В другом деревянном футляре — столетний женьшень с густыми, переплетающимися корнями. И, наконец, купчая на дом с тремя внутренними дворами в уездном городе и ценная бумага на сумму в пятьсот лянов серебра. Чэнь Юань внимательно пересчитал и осмотрев всё, убедившись, что всё в целости, аккуратно убрал ценности на место. Затем он взял ларец и покинул банк. Он направился не в Сяньефан, а к дому старого учёного в восточной части города и постучал в дверь. [Тук-тук-тук.] Спустя мгновение дверь двора отворилась, и показалась голова старого учёного. Увидев Чэнь Юаня, он расплылся в улыбке и воскликнул: – Эр Ню, ты вернулся? Чэнь Юань улыбнулся в ответ: – Учитель, давно не виделись. Прошу прощения, что не смог навестить вас раньше. Он чуть приподнял деревянный ларец в своих руках. Старый учёный посторонился, махнул рукой и сказал: – Не нужно церемоний, заходи. Чэнь Юань вошёл во двор, а затем в дом вместе со старым учёным и осторожно поставил ларец на стол. Старый учёный не обратил на ларец никакого внимания и не стал расспрашивать Чэнь Юаня о его приключениях. Он лишь с улыбкой произнес: – Ты пришёл сегодня изучать писания? Чэнь Юань утвердительно кивнул: – Именно так, учитель. – Отлично, кхм, что вы изучали в прошлый раз? Чэнь Юань нахмурился, внимательно посмотрев на пожилого учителя. Тот выглядел бледнее обычного, фигура его ссутулилась ещё сильнее. Старику на вид было очень много лет. – Учитель, если вам нездоровится, отдохните ещё денёк, – посоветовал Чэнь Юань. – Спешить сейчас не к чему. Пожилой старец упрямо покачал головой: – Раз уж я согласился учить тебя, как я могу не выполнять свой долг? Что мы проходили в прошлый раз? Чэнь Юань увидел помутневшие, но полные решимости глаза учителя и перестал настаивать. – Я закончил главу лишь наполовину, – ответил он. – Хорошо, дай-ка поищу... Пожилой учитель повернулся, долго искал на книжной полке, пока наконец не нашёл «Трактат о пустоте духа». Он развернул его на столе и медленно начал читать: – «Книга Перемен» гласит: Великий Предел рождает два противоположных начала. Великий Предел есть природа, а два противоположных начала – судьба. Хотя у них два названия, природа есть главное, и именно она течёт между Тьмой и Светом. Смысл этой фразы в том, что... Каждый раз, когда пожилой учитель произносил эти глубокие даосские слова, Чэнь Юань внимательно слушал. Он постепенно забывал обо всём на свете, полностью погружаясь в чтение. Даосские классические тексты содержат глубокий смысл, выраженный тонкими словами, и объясняют три тысячи великих путей мироздания. Они также тесно связаны с боевыми искусствами. Чэнь Юань многое почерпнул из их изучения. Спустя час пожилой учитель, наконец, остановился, закончив объяснять весь том «Трактата о пустоте духа». – Кхм, теперь, когда я закончил этот том «Трактата о пустоте духа», у меня осталось ещё три даосских писания. Можешь забрать их все и изучить самостоятельно. Чэнь Юань удивился: – Почему вы так сказали, учитель? – Кхм, за последние три года я обучил тебя в общей сложности ста тринадцати томам даосских писаний. Ты от природы смышлён и обладаешь феноменальной памятью. Ты уже всё усвоил и овладел этим. Мне больше нечего сказать. – Господин, благодарю за похвалу. Чувствую, что моих знаний пока недостаточно, поэтому нуждаюсь в вашем наставлении, – произнес Чэнь Юань. Пожилой ученый горько усмехнулся. – Я сегодня говорил уже час, голова кружится, и я совсем вымотался. Если продолжу, только собью учеников с толку. Чэнь Юань вздохнул. – Что ж, раз вы так решили, пусть будет так. Но даже если вы перестанете преподавать, я все равно буду навещать вас каждый день и готовить лекарства. Надеюсь, вы позаботитесь о себе и скоро поправитесь. Пожилой ученый был тронут и с улыбкой произнес: – Тогда побеспокою вас. После этого Чэнь Юань попросил у старика сверток, прошел в боковую комнату, достал из деревянного ящика вещи, сложил их вместе с тремя томами даосских писаний в сверток и, попрощавшись, ушел. Во время всего этого пожилой ученый больше не задавал вопросов. Он лишь следовал указаниям Чэнь Юаня, спрятав маленький деревянный ящик и никому его не показывая. *** Чэнь Юань, неся свой свёрток, осторожно шёл по дороге. Он сделал много крюков, избегая людей из Зала Ста Пиал, и вернулся во двор. Было почти полдень, и, чтобы не вызывать подозрений, Чэнь Юань зашел на кухню за едой. После обеда он запер дверь на засов, вошёл в главную комнату, закрыл за собой дверь и развязал свёрток. В первую очередь Чэнь Юань отложил серебряную банкноту стоимостью пятьсот лян. Ситуация была напряжённой, и понадобится время, прежде чем он сможет обменять её на наличные. Договор на владение землёй в уезде пока бесполезен, поэтому он положил его вместе с банкнотами. А вот столетний женьшень можно использовать прямо сейчас. Это волшебное лекарство, которое укрепляет тело и спасает жизни, но для воинов важнее его способность помогать прорываться во внутренней силе. Наконец, у него осталась последняя бутылочка Пилюль Источника Силы. Чэнь Юань сначала проглотил две, чтобы восстановить силы после ночного вливания звездной энергии. Остальные восемь он припрятал поближе. Хоть Пилюли Источника Силы и предназначались для воинов, очищающих костный мозг, Чэнь Юань слишком долго застрял в этом состоянии. Звёздная энергия вливалась в него не раз, тело его окрепло, так что одной пилюли было мало для полного восстановления. Наконец, лицо Чэнь Юаня стало серьёзным, и он раскрыл книгу «Искусство Шести Ян». Всё остальное и рядом не стояло по ценности с этим боевым трактатом второго класса. Стоило ему освоить эту технику, как Чэнь Юань смог бы выйти на уровень внутренней силы и в одиночку противостоять сотне бойцов. Во всём уезде Лепин он считался бы одним из лучших мастеров. «Искусство Шести Ян» было тонкой книжицей, Чэнь Юань быстро прочитал её от корки до корки. Однако выражение его лица становилось всё более удивлённым, а когда он закончил, то даже расплылся в неописуемом восторге. Это «Искусство Шести Ян» оказалось не второсортным боевым искусством, а первоклассной техникой, позволяющей достичь уровня Превращения! Управляющий Ли и вправду был скрытым талантом. Все вокруг считали «Искусство Шести Ян» всего лишь второсортной техникой. Хоть она и ценилась, но в мире боевых искусств не была редкостью. Он также был управляющим Залом Ста Оружий, а сам — воином на пике области очищения костного мозга, так что не многие откровенно желали его смерти. Но если бы люди узнали, что «Искусство Шести Ян» — это первоклассная техника, семья Ли была бы стёрта с лица земли в ту же ночь. Ло Чэньву, предводитель Банды Укротителей Тигров, был всего лишь воином уровня Превращения. За исключением нескольких известных сект, большинство уникальных техник банд, то есть первоклассных техник, были ещё неполными. Помимо метода циркуляции истинной ци, «Искусство Шести Ян» содержит технику лёгкого тела — Шаги Тени, и технику владения мечом — Меч Алого Ян. Эти два уникальных навыка можно практиковать по отдельности, но лишь при стимуляции истинной ци «Искусства Шести Ян» они раскрывают свой полный потенциал. Когда Шаги Тени доведены до предела, фигура становится эфемерной, преодолевая десять чжан* за мгновение, словно мимолётная тень. Техника Меча Алого Ян невероятно мощна, агрессивна, как огонь, и сильна, как молния, обладая поразительной мощью. Чэнь Юань ликовал и тотчас направился во двор. В его сознании возник метод практики «Искусства Шести Ян». Он медленно выполнял движения Ладони Шести Ян, постепенно преобразуя истинную ци Покоряющего Тигра в могучую мужскую истинную ци «Искусства Шести Ян». *Чжан — традиционная китайская мера длины, обычно около 3,3 метра. (Конец главы)