Все замерли в изумлении. Никто не ожидал от Цинь Фаня такого предложения.
В одиночку бросить вызов всем ученикам двух пиков на стадии Заложения Основ через месяц, в Царстве Дивных Снадобий… Откуда у него такая дерзость и уверенность?
Может, это просто уловка, чтобы выиграть время? Он даст слово, а потом откажется от него?
Никто не мог решиться. Все взгляды обратились к Цзян Яню.
— Ты это серьезно? — Цзян Янь тоже был полон сомнений. Он уже видел Цинь Фаня в не самом лучшем свете, и доверять такому человеку было сложно.
— Я сказал все, что хотел, — с напускным безразличием пожал плечами Цинь Фань. — Если не верите, мне ничего не остается, кроме как снова позвать мастера Ху. Он вас всех обездвижит, а я по очереди переломаю вам руки и ноги. Ну что, брат Цзян, как тебе такое предложение?
— В этом нет нужды! — Цзян Янь решительно поднял руку. — Мы все ученики одной секты, рано или поздно все равно встретимся. Вражду нужно решать. Раз уж ты говоришь так искренне, мы поверим тебе на этот раз. Через месяц, в Царстве Дивных Снадобий. До встречи. А теперь — уходим.
Цзян Янь был двоюродным братом Цзян Цинду, и его слово имело вес. Никто не стал возражать.
Шух! Шух! Шух!
Фигуры учеников одна за другой исчезли в небе, и на улице снова воцарилось спокойствие.
— Фух, кажется, удалось их утихомирить, — выдохнул Цинь Фань, тыльной стороной ладони вытирая холодный пот со лба.
Знал бы он, что их придет так много, ни за что бы не отпустил мастера Ху. Этот блеф… еще чуть-чуть, и все пошло бы прахом.
***
В гостевой комнате Оружейной Палаты кипел чайник. Воздух наполнился тонким, пьянящим ароматом духовного чая.
— Прошу, юный друг, — мастер Ху налил Цинь Фаню чашку изумрудного напитка и пододвинул к нему.
— Благодарю, мастер Ху, — с улыбкой ответил Цинь Фань, поднося чашку к губам.
Напиток был чист и свеж. Во рту остался тонкий аромат, а по телу разлилось тепло — густой сгусток духовной энергии стихии Дерева, от которого разум мгновенно прояснился.
— Отличный чай, — глаза Цинь Фаня загорелись. Одна эта чашка по содержанию духовной энергии была почти равна Пилюле Укрепления Духа первого ранга. Вот что значит щедрость великого мастера-оружейника.
— Юный друг, ты ученик Святой Обители? — с улыбкой спросил мастер Ху.
— Да. На самом деле, мое имя Цинь Фань. Я ученик внутреннего круга Святой Обители Мерцающего Света, мой наставник — один из старейшин, — кивнул Цинь Фань, решив быть откровенным. После такого шума мастеру Ху не составило бы труда выяснить его личность. Лучше было признаться самому — это выглядело достойнее.
— Так вот оно что, юный друг Цинь, — усмехнулся мастер Ху. — Ты говорил, что хочешь купить печь для пилюль. Это была правда или уловка?
— Конечно, правда. И мне нужна не только печь. Я хочу купить еще и мечи среднего ранга.
— Мечи среднего ранга? — удивился мастер Ху. — Сколько именно тебе нужно?
— Вот столько, — Цинь Фань поднял руку и растопырил пять пальцев.
— Пять штук? — уточнил мастер.
— Нет, — покачал головой Цинь Фань и сжал пальцы в кулак. — Я хочу скупить все. Абсолютно все мечи среднего ранга, что есть у вас в Оружейной Палате.
Мастер Ху замер.
Все? Он серьезно?
— Юноша, ты что, армию собираешь? Восстание задумал? — с подозрением спросил он.
— Э-э, нет, что вы. Вы слишком высокого обо мне мнения, — пробормотал Цинь Фань, мысленно покрываясь испариной. — Сейчас демонические культиваторы распоясались, я просто хочу, чтобы у моих соклановцев было чем защищаться.
— А, вот оно что, — понимающе кивнул мастер Ху. — Мечей среднего ранга у нас в Оружейной Палате найдется около двух тысяч штук. Раз уж ты берешь такую большую партию, я сделаю тебе скидку. По полторы тысячи за штуку. Итого — три миллиона духовных камней. Как тебе такое предложение?
— Согласен. Но с одним условием, — Цинь Фань щелчком пальцев извлек чисто золотую карту возмещения духа и положил ее перед мастером. — Три миллиона минус сто. Итого — два миллиона девятьсот девяносто девять тысяч девятьсот духовных камней.
— … — мастер Ху не смог сдержать улыбки и сокрушенно покачал головой. — Да уж, юноша, вижу, вы человек хозяйственный.
— Духовные камни с неба не падают, приходится считать каждую копейку, — усмехнулся Цинь Фань.
В этой сделке он наконец-то одержал верх, заставив Оружейную Палату понести убытки. Это была чистая победа.
***
В итоге, расплатившись шестьюдесятью Пилюлями Заложения Основ, Цинь Фань стал счастливым обладателем двух тысяч мечей среднего ранга и багровой печи для пилюль уровня духовного артефакта под названием «Шесть Драконов».
Хоть он и договорился с учениками двух пиков, но раз уж миллион духовных камней был уплачен, Цинь Фань не собирался упускать свой шанс. Он все же попросил мастера Ху проводить его до Павильона Высоких Небес. С таким телохранителем за спиной Цинь Фань расправил плечи, как никогда прежде.
Его походка стала вальяжной, он шел, вышагивая, словно важный чиновник. Путь, который обычно занимал полчаса, он растянул на целый час, то и дело громко выкрикивая имя «мастера Ху». Не успели они дойти до места, как весь столичный рынок уже знал, что у великого мастера Ху появился протеже, который медитирует в Павильоне Высоких Небес.
Мастер Ху был в полном отчаянии. Он и не подозревал, насколько несносным может быть этот парень. Знал бы он, каким позором это обернется, ни за что бы не взял этот миллион.
Эх, грех-то какой…
***
— Наконец-то дома, — выдохнул Цинь Фань, растянувшись на нефритовой кровати в своей уединенной комнате.
Но отдых был недолгим. Через пару минут он уже сидел на подушке, достав пилюлю «Снежный Лотос и Нефритовая Роса» второго ранга.
Хоть удар Цзян Яня и нанес ему лишь легкие раны, внутренности все еще побаливали. Чтобы поскорее восстановиться, пришлось потратить немного времени на лечение.
К счастью, пилюля была мощной. Не прошло и получаса, как от травм не осталось и следа.
После этого он без промедления достал печь и гору духовных трав Пяти Стихий, аккуратно разложив все по комнате.
Печь «Шесть Драконов» называлась так потому, что на трех ее ножках располагалось шесть алых драконьих голов. Во время создания пилюль они изрыгали пламя, позволяя с ювелирной точностью контролировать жар. Для любого алхимика это было бесценное сокровище.
Вот только в руках Цинь Фаня это сокровище ничем не отличалось от обычной печи. Результат все равно был один.
Гора бракованных пилюль.
Впрочем, одно преимущество у печи все же было. Процесс производства брака значительно ускорился.
Используя Истинный Огонь Девяти Превращений, раньше он создавал одну партию Пилюль Пяти Стихий за два дня. Теперь, с печью «Шесть Драконов», на это уходил всего один день.
За десять дней он создал десять партий — вдвое больше, чем планировал. Этого запаса ему хватило бы на два месяца совершенствования.
Оставшееся время Цинь Фань посвятил совершенствованию и накоплению ци меча.
Через пятнадцать дней он успешно сконденсировал в своем ядре меча десять тысяч лучей ци Бессмертного Воина.
До открытия Царства Дивных Снадобий оставалось пять дней.
Цинь Фань не торопился. Пользуясь оставшимся временем, он начал один за другим «заряжать» свои новые мечи.
Не истощая основной запас ци, он мог подготовить по десять мечей в день. За пять дней он «зарядил» пятьдесят штук. Чтобы подготовить все две тысячи, ему понадобилось бы больше двух месяцев, но столько времени у него не было.
Месяц пролетел в мгновение ока. Приблизился день открытия Царства Дивных Снадобий, и Цинь Фаню пора было покидать Павильон Высоких Небес.
Обновлено: 21.01.2026