Глава 53 — Глава 52. Флакон, решивший исход битвы

Цинь Фань и Тэн Чжун замерли. В следующую секунду из-под широких полов плаща Гу Юаня с оглушительным гулом вырвалось бесчисленное, непроглядное облако черных насекомых. От одного их вида кровь стыла в жилах. ВЗЗЗЗЗ… Бесконечный рой гудел так мощно, что, казалось, само пространство вокруг них дрожало. — Кхм… Цинь Фань сглотнул, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Это они называют «напасть всем вместе»? Да это же цунами из жуков! — Старший брат, может, нам лучше отступить? — еле слышно предложил Цинь Фань. — Не могу, — с горечью в голосе ответил Тэн Чжун. — Бросить на произвол судьбы столько людей… Это против всех моих принципов. Младший брат Цинь, если ты боишься, уходи. Я тебя не виню. Это задание уже вышло за рамки того, с чем ты можешь справиться. «Старший брат, у меня серьезные подозрения, что ты просто играешь на моей совести». — Младший брат, я иду в бой. Ищи возможность и беги, — Тэн Чжун достал из-за пазухи вышитый мешочек с парой уточек-мандаринок и бросил его Цинь Фаню. — Если я не вернусь в Святую Обитель, передай это младшей сестре Юй Жоу. Скажи, что я виноват перед ней. Цинь Фань опешил. «Да ты серьезно, что ли?» — Говорят, что на пути совершенствования нужно отринуть все чувства. Но как человек может быть бесчувственным? — Тэн Чжун извлек из ножен длинный меч, артефакт высшего ранга. Его взгляд стал твердым как сталь. — В этой битве я, Тэн Чжун, буду стоять до конца! Он яростно взревел, обращаясь к Гу Юаню: — Презренный приспешник тьмы! Сегодня твой дедушка Тэн покажет тебе, где раки зимуют! БУМ! Его духовная энергия взорвалась, и Тэн Чжун, превратившись в яркую вспышку света, ринулся прямо в гущу насекомых. — Самоубийца, — презрительно хмыкнул Гу Юань. — Каждый из моих Черных Смертоносных Жуков по прочности не уступает артефакту низшего ранга. Десять миллионов таких тварей не остановит даже заклинатель на пике Заложения Основ. А ты со своей высшей ступенью просто лезешь на рожон. Он небрежно махнул рукой, и черная туча насекомых устремилась навстречу Тэн Чжуну. — Дети мои, наслаждайтесь пиршеством! При виде этой живой, жужжащей лавины, что тучей нависла над ними, гвардейцы внизу побелели, а их ноги подкосились. Это было нечто за гранью человеческого понимания. Зрачки Тэн Чжуна сузились. Только приблизившись, он в полной мере ощутил сокрушительную мощь этого роя. Казалось, его затягивает в бездонную пропасть, лишая всякой надежды. Глаза Тэн Чжуна налились кровью. — Печать Пустынной Горы! Настало время биться не на жизнь, а на смерть. Вложив в артефакт всю свою силу, он заставил каменную гору нестись вперед, подобно неудержимому цунами, круша и сминая все на своем пути. Прорвавшись сквозь стену жуков, Тэн Чжун нанес удар мечом. Ярко-желтый клинок из чистой энергии со свистом рассек воздух, устремляясь к Гу Юаню. Но тот лишь холодно усмехнулся. БАХ! Когда клинок был уже совсем близко, из-за спины Гу Юаня вырвался еще один поток жуков. С оглушительным треском они приняли на себя удар. Рой частично рассеялся, но сам Гу Юань остался невредим. — Неплохая основа. Мало кто на твоем уровне смог бы с легкостью отразить такой удар, — равнодушно заметил темный заклинатель. — Но, увы, этого все еще слишком мало. В следующий миг рой вновь сомкнулся, поглотив и Тэн Чжуна, и его Печать. ГРОХОТ! Тэн Чжун, казалось, был готов лопнуть от ярости. Он отчаянно рубил и кромсал насекомых, время от времени бросая огненные талисманы. С неба дождем сыпались обугленные останки жуков, но их было слишком много. На месте одной прорехи в живой стене тут же появлялись сотни новых тварей. Постепенно на теле Тэн Чжуна стали появляться раны. Когтистые лапки жуков, прочные, как артефакты, оставляли на его коже кровавые росчерки. Но, несмотря на боль, он не отступал, стиснув зубы и продолжая сражаться. Глядя на это, Цинь Фань, который уже было собрался бежать, почувствовал укол совести. Его рука все крепче сжимала вышитый мешочек. Главным его принципом всегда была осторожность, выживание любой ценой. Внутренний голос твердил, что еще не поздно уйти. Но… — Проклятая совесть! Вечно ты мне все портишь, — пробормотал он. Что ж, была не была. Гулять так гулять! Одним движением он извлек из рукава белый фарфоровый флакончик. — Массовая атака, говоришь? Как будто у меня такой нет! Цинь Фань резко вскинул голову и крикнул: — Старший брат Тэн, я помогу! Прикрывшись Щитом Огненной Скалы, он бесстрашно нырнул в кишащий рой. — Младший брат Цинь, ты что… — ошеломленно выдохнул Тэн Чжун. Он скрывал свою истинную силу? — Задержи дыхание, старший брат! — мысленно передал Цинь Фань. А в следующее мгновение… ХРУСТЬ! Он раздавил флакон в руке. Резким движением ладоней он развеял по ветру облако флуоресцентно-голубого порошка. Тэн Чжун, хоть и был удивлен, тут же повиновался и затаил дыхание. — Пробивай дорогу Печатью! — снова мысленно скомандовал Цинь Фань. — Хорошо! Инстинктивно доверяя ему, Тэн Чжун направил Печать вперед, и они вдвоем вырвались из окружения. — Решил использовать яд? — Гу Юань, наблюдавший за ними, лишь презрительно усмехнулся. — Жалкие предсмертные конвульсии. Мои Черные Смертоносные Жуки неуязвимы для любых ядов. Но тут… Вдохнув голубой порошок, несметные полчища жуков внезапно прекратили преследование. Их полет резко оборвался, и они начали падать на землю и деревья. По всему лесу разнеслось яростное, хаотичное жужжание. В мире насекомых разворачивался настоящий блокбастер для взрослых. Улыбка на лице Гу Юаня застыла. Тэн Чжун: «?» Гвардейцы, кучеры и служанки: «?» — «Ян Потрясающий Небеса», какая мощь… — с искренним восхищением пробормотал Цинь Фань. Кто только придумал эту штуку? Если бы он знал, где ее продают, непременно бы скупил все, чтобы затем… осудить и уничтожить. Да, именно так. — Младший брат Цинь, что это ты сейчас распылил? — ошарашенно спросил Тэн Чжун. — Эм… — Цинь Фань немного смутился. — Это… тонизирующее средство. Очень полезное для здоровья. — Тонизирующее средство? — Тэн Чжун с сомнением посмотрел на него. — Ты уверен? — Абсолютно, — твердо кивнул Цинь Фань. Он, благородный господин, и какие-то там вульгарные афродизиаки? Немыслимо! Тэн Чжун помолчал, а затем протянул руку: — Младший брат Цинь, не мог бы ты вернуть мне мешочек? — А, да, конечно. Цинь Фань, ни о чем не подозревая, вернул узелок. — Младший брат Цинь, если тебе кто-то нравится, не бойся добиваться взаимности. Удовлетворение от завоевания сердца девушки сравнимо с прорывом на новую ступень развития. Я в этом деле человек бывалый, поверь мне. Тэн Чжун убрал мешочек и, похлопав Цинь Фаня по плечу, со сложным выражением на лице добавил: — Ты… «Черт побери! Так ты забрал мешочек, чтобы я на него не покусился?!» — Старший брат, как ты можешь так бесстыдно клеветать на меня? Я же истинный благородный… — Я все понимаю, старший брат, — прервал его Тэн Чжун. — Молодость, гормоны… Трудно сдержать порывы. Ладно, проехали. Я пошел разбираться с этим приспешником тьмы. Без своих жуков он просто цыпленок. А ты прикрывай с тыла. Тэн Чжун решительно кивнул и, еще раз хлопнув Цинь Фаня по плечу, повернулся к Гу Юаню. — Эй, ты, злодей! Сегодня твой дедушка Тэн сотрет тебя в порошок! — с этими словами он яростно ринулся в атаку. — Постой, что ты понял-то? Какие еще порывы? — Цинь Фань был готов разреветься. — Старший брат, я правда благородный господин! Ну как так? Спасал человека, а в итоге погубил свою репутацию. *** Высоко в небе Гу Юань, чей черный плащ развевался на ветру, буравил Цинь Фаня налитыми кровью глазами. — Подлец! Бесстыдник! Он потерял связь со своими жуками. Сколько бы матка ни призывала их, рой не реагировал. Вся его многолетняя работа, все его драгоценные питомцы… Неужели все это пошло прахом из-за какого-то паршивого афродизиака?! — Я вас всех убью! БУМ! При виде атакующего Тэн Чжуна Гу Юань окончательно обезумел. С диким ревом он высвободил всю свою мощь, и его тело окутал густой черный туман — верный признак грязной, оскверненной духовной энергии тёмных заклинателей.