Глава 28 — Глава 27. Произвёл впечатление и сбежал — вот это азарт!

— Плохо дело! Ледяной холод ударил в спину. Сердце кровавохвостого волка сжалось от ужаса. Он обернулся и увидел, что меч «Водный Хлад» уже почти достиг его. — Врожденная божественная техника: Древесный Щит! В панике волк поспешно сотворил заклинание, чтобы спастись. Плотная древесная энергия окутала его тело, создавая щит, но в следующее мгновение… БУМ! Меч «Водный Хлад» с неодолимой силой разнес лазурный щит вдребезги и с глухим стуком пронзил голову волка, взметнув в воздух облако кровавых брызг. Зеленые глаза демона мгновенно потускнели. Его тело безвольно рухнуло на землю, подняв тучу пыли и оставив вмятину во влажной почве. Кровь окрасила трещины на земле в багровый цвет. ШУХ-ШУХ! Разделавшись с волком, Цинь Фань отозвал свои артефакты. Он подлетел к туше и, направив палец, приказал золотым ножницам вырезать демоническое ядро. Ядро было размером с ноготь, круглое и прозрачное, словно светлячок, оно испускало густой лазурный свет, переполненное чистейшей духовной энергией стихии дерева. — Еще одна партия пилюль второго ранга в кармане… Хоть ядро было всего одно, но, добытое в бою собственноручно, оно приносило куда больше удовлетворения, чем купленное. «Шкура этого волка — тоже отличный материал для создания артефактов. Нельзя растрачивать добро. Заберу с собой, а когда доберусь до столицы, продам в Оружейной Палате. Тоже небольшая прибыль». Копейка рубль бережет. Если тут немного упустить, там немного потратить, со временем набежит целое состояние. Достав пустой мешочек для хранения, Цинь Фань убрал туда всю тушу волка, после чего золотыми ножницами сорвал Плод Лазурного Нефрита и тоже спрятал его. Закончив с этим, он наконец обратил внимание на Чэнь Фэйци, лежавшего на дне воронки. Из соображений гуманности он хотел было ему помочь, но, увы, за то недолгое время, что он потратил на волка, старик уже совсем остыл. — Эх, собрат-даос Чэнь пал на пути истребления демонов. Воистину, пример для всех нас! — спустившись в воронку, Цинь Фань со вздохом встал перед телом старца и с большим почтением снял с его пояса мешочек для хранения. — Спите спокойно. Ваше наследие я принимаю в полной мере. Впредь я, Цинь, буду непримиримым врагом всего рода демонов. ФУХ… Сказав это, он раскрыл ладонь, на которой вспыхнул шар обжигающего пламени. Цинь Фань хотел устроить старцу достойные проводы. Но в этот миг его брови дрогнули. Духовное восприятие уловило, что из пещеры кто-то стремительно вылетает. Цинь Фань на миг замер, затем сжал кулак, гася пламя, и, понизив свою ауру, повернулся ко входу в пещеру. ВЖУХ! Вскоре оттуда на летающей лодке вылетела девушка в желтом платье. В свете водяного барьера на ее прелестном лице читались напряжение и настороженность. Она огляделась по сторонам, словно кого-то искала, и вдруг ее взгляд застыл. Распахнув глаза, она в полном изумлении произнесла: — Как это ты? А где тот старший? Цинь Фань со странным выражением лица посмотрел на Янь Мулин. — Прежде чем задавать вопросы, может, сначала объяснишь, что ты сама делаешь в логове кровавохвостого волка? Янь Мулин заметно напряглась. Она отвела взгляд и виновато пробормотала: — Конечно же, охотилась на демонов. — Охотилась? И на какого же демона ты охотилась? — с недоумением спросил Цинь Фань. Повсюду валялись трупы волков, но какое отношение к ним имела Янь Мулин? — Разумеется, на того, что был в пещере. Просто… во время охоты произошла небольшая неприятность. — Какая еще неприятность? От его расспросов Янь Мулин начала злиться. — Да что ты привязался? — свирепо посмотрела она на него. — Мы с тобой так близки, что ли? Все спрашиваешь и спрашиваешь. Думаешь, ты все еще мой… Она не договорила. Ее боковое зрение что-то уловило, и голос оборвался, а лицо резко изменилось. — Это же тот самый практик, что дежурил у ворот управы! Он что… мертв? При виде кровавого месива, в которое превратилось тело, лицо Янь Мулин побледнело. Пусть она и достигла одиннадцатого уровня Очищения Ци, но все же была всего лишь девочкой-подростком. Таких кровавых сцен ей видеть еще не доводилось. — Да. Собрат-даос Чэнь погиб, сражаясь с демонами. Он умер достойной смертью, став примером для всех нас, — с деланым сожалением произнес Цинь Фань. Янь Мулин плотно сжала губы, словно не в силах принять увиденное. «Все-таки тепличный цветок. Не видела ни бурь, ни невзгод, дух ее еще не окреп. Слишком юна…» — с сочувствием подумал Цинь Фань и, неожиданно для себя войдя в роль наставника, решил прочесть ей лекцию: — Путь совершенствования — это вызов самим Небесам. С того самого момента, как мы вступаем на эту тропу, мы балансируем на грани между жизнью и смертью. В его основе лежат два слова: борьба и захват. Сегодня я убью тебя, завтра он убьет меня. Звучит жестоко, но такова реальность. Собрату-даосу Чэню еще повезло — он погиб, защищая людей от демонов. Большинство из нас умирает бесславно. Он хотя бы оставит о себе добрую память, люди будут его поминать, может, даже возжигать благовония в его честь. А от многих практиков не остается даже целого тела, они просто исчезают в этом мире без следа. Если ты не сможешь принять это, не сможешь с этим смириться, то, каким бы талантом ты ни обладала, великих высот тебе не достичь. Потому что у тебя нет несгибаемой воли к Пути. В конце концов, ты просто станешь горсткой праха. Поэтому… На этом месте Цинь Фань умолк. Он не стал продолжать, лишь вздохнул про себя и поднял взгляд к облакам, словно говоря сам с собой: — Мой Путь непоколебим. Я должен достичь вечной жизни. Любой ценой… выжить… Сказав это, он со сложным выражением лица опустил взгляд. Увидев, что Янь Мулин молчит, он решил, что момент удачный, и тихо развернулся, чтобы уйти. Произвёл впечатление и сбежал — вот это азарт! Но не успел он отойти и на пару шагов, как за спиной раздался удивленный голос Янь Мулин. — Постой-ка. Мы вместе поступили в Святую Обитель, вместе вышли на задание. Откуда у тебя такие познания? И с какой стати ты меня поучаешь? «Конечно, из романов. Опыта нет, зато теории хоть отбавляй», — подумал Цинь Фань. Но вслух он невозмутимо произнес, обернувшись: — Один из наставников как-то сказал, вот я и запомнил. Янь Мулин на миг задумалась, а потом холодно усмехнулась. — Так ты просто повторяешь чужие слова, как попугай! А я-то думаю, откуда такая мудрость. Говори честно, сколько ресурсов во внешней секте ты выманил, прикрываясь именем моей сестры? — Что? — опешил Цинь Фань. — В каком смысле «выманил»? Когда это я обманывал кого-то? — Не признаешься? С твоим-то никчемным талантом, если бы ты не притворялся тигром за спиной лисицы, как бы ты вообще познакомился с наставником? И как бы ты так быстро достиг четвертого уровня Очищения Ци? — Благодаря собственной силе, разумеется. Что-то не так? Янь Мулин презрительно фыркнула. — Да кто ты такой, чтобы рассуждать о силе? — А почему нет? — Все еще упрямишься, — холодно усмехнулась она. — Что ж, хорошо. Тогда я сама посмотрю, на что ты способен, Цинь Фань.