Глава 27 — Глава 26.5. Все — сокровища, и старик тоже

Чэнь Фэйци застыл в изумлении. Если Плодов Лазурного Нефрита было два, то кто же сорвал второй? РЁВ! Пока старец стоял в оцепенении, из пещеры раздался оглушительный волчий вой, и в следующее мгновение… БУМ! Наружу, подняв ураганный ветер, вырвалось чудовище размером с небольшой холм. Сокрушительная аура, подобная цунами, обрушилась на него, заставив Чэнь Фэйци затаить дыхание. Свирепый, кровожадный блеск зеленых глаз стремительно приближался. Взгляд старца наполнился ужасом. Собрав последние силы, он оттолкнулся от земли, прорываясь сквозь давящую ауру. ШУХ! Чэнь Фэйци, обезумев от ужаса, бросился наутек. Он все понял. Все встало на свои места. Кровавохвостый волк двенадцатого уровня, которого он ранил, сорвал недозрелый Плод Лазурного Нефрита и использовал его, чтобы силой прорваться на ступень Заложения Основ. Теперь понятно, откуда был тот переполох — это было знамение его прорыва. Бежать. Бежать как можно дальше. Но в этот момент… ГРОХОТ! За спиной раздался оглушительный рев, и небо над головой потемнело. Сердце Чэнь Фэйци ухнуло в пятки. Он поднял голову и увидел, что кровавохвостый волк с насмешкой смотрит на него сверху вниз. Паря на четырех лапах, он был окутан лазурным сиянием. Хоть кровавохвостые волки и были демонами стихии дерева, но после прорыва на ступень Заложения Основ их скорость полета была несоизмерима с возможностями практиков Очищения Ци. «Все кончено». В одно мгновение сердце старика обратилось в пепел. БАМ! Волк, словно метеор, рухнул на Чэнь Фэйци. Удар был такой силы, что его буквально впечатало в землю. Раздался оглушительный грохот, земля содрогнулась, и в небо взметнулись тучи пыли. ХРУСТЬ! ХРУСТЬ! Послышался треск ломающихся костей. Когда пыль осела, старый практик уже превратился в кровавое месиво, расплющенное в лепешку. Он был едва жив, его дыхание было тонким, как нить. — Спа… сите… Он с трудом разлепил веки и посмотрел вперед, отчаянно моля о помощи. Мгновение назад он увидел там, впереди, чей-то приближающийся силуэт. Но едва он издал звук, как темная фигура в лесу без малейших колебаний развернулась и бросилась прочь. Последняя соломинка, за которую он цеплялся, исчезла. Чэнь Фэйци в отчаянии закрыл глаза. Кровавохвостый волк, стоя над ним с гордым видом победителя, презрительно взглянул на распростертое тело. — Человек, умри… — произнес волк на человеческом языке и поднял когтистую лапу, чтобы раздавить его окончательно. Но в этот самый миг впереди раздался удивленный голос. — Кровавохвостый волк на начальном этапе Заложения Основ? — Плод Лазурного Нефрита? — Собрат-даос Чэнь? — Вот это да! Сколько же здесь сокровищ! Похоже, я снова сорву куш. В последний миг перед потерей сознания Чэнь Фэйци на мгновение опешил. Плод Лазурного Нефрита — сокровище. Кровавохвостый волк — с натяжкой тоже сокровище. Но он-то, старик, какое сокровище? «Дом, где есть старик, — сокровищница?» — пронеслось в его угасающем сознании. — Кто здесь?! — рявкнул волк, резко оборачиваясь. Его тяжелый голос был полон настороженности. Перед ним стоял юноша в синей одежде. Он был неправдоподобно юн, но аура, исходившая от него, заставляла волка чувствовать смертельную опасность. Это был Цинь Фань. — И вправду ступень Заложения Основ… Похоже, ты только что прорвался, съев Плод Лазурного Нефрита? — с любопытством разглядывал его Цинь Фань. Аура волка была явно нестабильной. Если он не ошибался, это и был тот самый раненый зверь двенадцатого уровня. — Мальчишка, кто ты такой?! — спокойствие Цинь Фаня вызывало у волка все большее беспокойство. Инстинктивное чутье на опасность у демонических зверей было намного острее, чем у людей. — А ты как думаешь? — невозмутимо спросил Цинь Фань. — Ты смеешь смотреть на короля свысока?! — волк почувствовал в его тоне презрение, и его глаза налились яростью. «Короля?» — мысленно усмехнулся Цинь Фань. — Жалкий кровавохвостый волк, а смеет называть себя королем? В твоем роду есть демоны с куда более благородной кровью, не так ли? Не боишься, что тебя другие волки на смех поднимут? РЁВ! Взбешенный волк издал яростный рык, и на Цинь Фаня обрушился порыв зловонного ветра. Цинь Фань слегка изменился в лице и поспешно воздвиг духовный барьер. Желто-бурый ореол окутал его тело, не пропуская ни дуновения. — Уф, пронесло. Чуть не испачкался… — выдохнул Цинь Фань, вовремя среагировав. Он не был чистюлей, но мысль о том, чтобы на него попала чужая слюна, вызывала омерзение. Кто знает, сколько лет эта тварь не чистила зубы. Надышаться его многовековым перегаром — это же верная смерть от удушья. — Ах ты, человечишка! Ты посмел разгневать короля! Сейчас я тебя сожру! — взревел волк, словно его оскорбили до глубины души, и бросился на Цинь Фаня. БУМ! Он двигался так быстро, что даже пробил звуковой барьер. «А ты не так-то прост», — с легким удивлением отметил Цинь Фань. Не теряя бдительности, он тут же достал Лазурную Веревку. Мощи этого артефакта высшего ранга было более чем достаточно, чтобы справиться со свежеиспеченным демоном. ВЖУХ! Он влил в веревку духовную энергию, и та, превратившись в лазурную ленту, пронзила пустоту, устремляясь к волку. Подлетев ближе, она под управлением Цинь Фаня стала гибкой и с неожиданного ракурса попыталась опутать зверя. — Какой мощный артефакт! Прочь с дороги! — взревел волк. Он несколько раз хлестнул хвостом, выпуская сгустки энергии. Мощные удары заставили Лазурную Веревку отступить. БАМ! С оглушительным грохотом волк тяжело приземлился. Лазурное сияние окутало землю, сливаясь с травой и деревьями. — Врожденная божественная техника: Опутывание! — прорычал он. Трава и лианы вокруг словно ожили, зашевелились, а затем с грохотом вырвались из земли и устремились к Цинь Фаню. Словно тысячи лазурных веревок пытались связать его, наступая со всех сторон, не оставляя пути к отступлению. «Этот волк пробудил врожденную технику? Неужели его родословная и впрямь не так проста?» — удивился Цинь Фань. Он-то думал, что единственная тактика этого зверя — тупой напор. ШУХ-ШУХ-ШУХ! Лианы двигались с невероятной скоростью. В мгновение ока они оказались рядом и сплелись в прочную клетку. Казалось, из нее не выбраться, даже имея крылья. Но Цинь Фань не выказал ни малейшего беспокойства. — Жалкие фокусы. Одним движением пальцев он направил вперед золотые ножницы. Те превратились в два золотых вихря и в мгновение ока изрубили травяную клетку в щепки. Вырвавшись из окружения, он одновременно направил Лазурную Веревку и золотые ножницы на волка. Но и это не было пределом его возможностей. Обладая огромным запасом духовной энергии, он одновременно с этим выпустил несколько огненных шаров. БУМ! БУМ! БУМ! В мгновение ока земля под ногами превратилась в море огня, сжигая все лианы дотла. «Какой сильный практик!» — волк побледнел от ужаса. Поняв, что ему не справиться, он развернулся и бросился бежать. Но разве Цинь Фань мог дать ему уйти? По его мысленной команде перед ним появился полудуховный меч. Клинок носил имя «Водный Хлад» и идеально подходил для техник воды и льда. Цинь Фань направил палец на меч, вливая в него водную духовную энергию. Клинок тут же превратился в ледяную синюю вспышку и, подобно падающей звезде, устремился к кровавохвостому волку.