Лицо Цинь Фаня мгновенно потемнело.
Даже у глиняной фигурки есть толика гнева, а эта Янь Мулин была чересчур настойчива. Терпение лопнуло.
Если она решит напасть, Цинь Фань не побоится раскрыть свой истинный уровень. И даже пойти на убийство, чтобы замести следы.
Он был уверен, что у Янь Мулин есть защитный артефакт. Иначе она бы не выжила в логове волка-демона. Но, скорее всего, этот артефакт не обладал большой атакующей мощью. Либо же с ее нынешним уровнем развития она не могла использовать его для нападения, а только для пассивной защиты. Иначе кровавохвостый волк ни за что не смог бы спокойно совершить прорыв.
А это означало, что в смертельной схватке еще неизвестно, кто выйдет победителем.
ФУХ!
В этот момент Янь Мулин слетела со своей лодки. Полы ее шелкового платья затрепетали на ветру, и она изящно приземлилась метрах в тридцати от Цинь Фаня.
— И чего ты хочешь? — прищурившись, спросил он.
— У тебя два варианта, — холодно произнесла Янь Мулин. — Первый: ты добровольно покидаешь Святую Обитель. Второй: я тебя избиваю, запираю на два месяца в гостинице, ты проваливаешь задание и отправляешься на год работать в рудники. И да, кстати, если на тех рудниках не повезет, можно и насмерть заработаться.
Она бросила на него беглый взгляд, в котором угроза была уже неприкрытой.
— Хех. Какое благородное лицемерие, — холодно усмехнулся Цинь Фань. — Если ты и вправду хочешь, чтобы я исчез, зачем столько хлопот? Убей меня прямо сейчас, так ведь проще.
— Мы с сестрой не хотим тебя убивать. Ты этого не стоишь.
— Не хотите или ваше смехотворное высокомерие не позволяет? — съязвил Цинь Фань.
Лицо Янь Мулин помрачнело.
— Ты просто неисправим. Думаешь, я врежу тебе, но на самом деле я тебя спасаю. С твоим талантом тебе далеко по пути совершенствования не уйти. В этом мире слишком много тех, кто сможет тебя убить.
— Как далеко я уйду — это мое дело. Вы с сестрой просто боитесь, что я запятнаю вашу репутацию. Но знаешь что? Мне плевать на любые связи с вами. Когда я в следующий раз покину Обитель, то лично явлюсь в ваш дом, чтобы расторгнуть помолвку. И тогда между родами Цинь и Янь не останется ничего общего.
Его взгляд горел, а слова звучали твердо и решительно.
Выражение лица Янь Мулин на миг изменилось, но она тут же усмехнулась.
— Клятвы — самая бесполезная вещь на свете. Громкие слова говорить умеет каждый. Будь у тебя хоть капля гордости, ты бы покинул Обитель прямо сейчас, и тогда, возможно, я бы стала тебя уважать. А так, все это похоже на уловку, чтобы остаться и дальше цепляться за нас.
— Захочешь, чтобы я ушел, — придется меня убить, — ровным тоном ответил Цинь Фань.
— Самоуверенный дурак.
От этих слов в душе Янь Мулин вскипела безотчетная ярость. Она коснулась пальцами пояса, и в ее руке появился лазурный духовный талисман.
Но едва она собралась атаковать, как ее уши уловили посторонний звук. Она настороженно посмотрела в сторону леса.
— Кто-то идет?
Цинь Фань давно это заметил.
— Тут был такой переполох, — с усмешкой сказал он. — Ты думаешь, придет всего один человек? И кстати, дерево с Плодами Лазурного Нефрита стоит прямо у входа в пещеру, но оба плода исчезли. Как думаешь, что подумают практики, которые сюда явятся? Боюсь, они нападут на нас обоих на месте. Ты так не считаешь?
Выражение ее лица постоянно менялось. Через мгновение она свирепо зыркнула на Цинь Фаня.
— Считай, тебе повезло.
С этими словами она убрала талисман и, взмахнув рукой, призвала к себе летающую лодку.
— Залезай, — холодно бросила она.
— Что? В каком смысле? — опешил Цинь Фань. Они же собирались бежать, зачем ей брать его с собой?
— Хотела тебя поколотить, чтобы выпустить пар, но сейчас нет времени. Так что пока прощаю. Но два месяца в гостинице тебе отсидеть придется.
— … — Цинь Фань не удержался от напоминания: — Вдвоем мы будем расходовать гораздо больше духовной энергии. Ты не сможешь лететь быстро.
— Ничего. В моей лодке есть ядро из духовных камней. Мой наставник переделал и улучшил ее для меня.
— …
«Ясно. Раз есть покровитель, то и говорить не о чем».
Вздохнув, Цинь Фань неохотно поднялся на борт.
— Подвинься, — сказал он, уступая ей место у штурвала.
— В детстве ты был гораздо милее, — бросила Янь Мулин.
Она на миг застыла, а затем холодно фыркнула:
— Это я была маленькой и глупой. Хватит нести чушь.
Вскочив на лодку, Янь Мулин не стала тратить время на пустые разговоры. Она направила палец на панель управления, вливая духовную энергию. Корпус лодки окутался ярким водно-лазурным сиянием, и в следующее мгновение…
ВЖУХ!
Лодка превратилась в полосу света и устремилась в небо.
Такая скорость была намного выше, чем у «Лодочки легкого ветерка» сестры Юнь Жун.
Но не успели они далеко отлететь, как сзади показался преследователь на своей летающей лодке.
Сама лодка преследователя была невысокого ранга и не могла сравниться с артефактом Янь Мулин, но вот ее хозяин был куда сильнее. Это был практик на пике двенадцатого уровня Очищения Ци.
И это был не тот мужчина в черном. Очевидно, он, как и Цинь Фань, тоже скрывал свой истинный уровень.
— Эм, вообще-то, ты можешь меня высадить. Тогда он тебя точно не догонит, — кашлянув, любезно предложил Цинь Фань, видя, что расстояние между ними не сокращается.
— Ты меня учить вздумал? — Янь Мулин не только не прислушалась, но и одарила его испепеляющим взглядом.
— …
«Ну и упрямая девчонка, — с тоской подумал Цинь Фань. — С ней каши не сваришь. Ладно, как хочет».
…
Ветер выл в ушах. Зеленые горы проносились внизу.
Спустя два часа лодка Янь Мулин, петляя между облаками, все так же не сбавляла скорости.
А вот лицо преследователя стало черным, как дно котла.
И неудивительно, ведь у Янь Мулин был могущественный наставник, который мог позволить себе построить для нее кастомную лодку. Теоретически, пока в ней были духовные камни, она могла лететь вечно.
А вот ее преследователь — нет.
За два часа погони его духовная энергия истощилась. Лодка летела все медленнее. Еще немного, и его бы высосало досуха, не оставив ни капли сил.
В конце концов, ему пришлось сбавить скорость и просто плестись позади.
Но Янь Мулин не собиралась давать ему и такого шанса. Заметив, что он отстал, она решительно влила в лодку свою собственную энергию, разогнав ее до предела.
СВИСТ!
В тот же миг лодка вспыхнула ослепительным лазурным светом и, превратившись в метеор, за долю секунды оставила преследователя далеко позади.
Через несколько вдохов исчез даже след от ее сияния.
— …
…
Вечер.
В уездном городе Таоюань, на оживленной набережной у моста через реку Хуай, в одной из гостиниц.
— Хозяин, мне нужна комната. Мой друг останется на два месяца, — Янь Мулин подошла к стойке и щедро выложила на нее два слитка серебра.
— Будет сделано! Прошу вас, господа, наверх, в лучший номер, «Небесный-1»! — лицо старого трактирщика расплылось в улыбке. При такой щедрости они могли бы жить у него хоть полгода, и он все равно был бы в большом выигрыше.
Под личным конвоем хозяина Янь Мулин и Цинь Фань быстро поднялись в лучшую комнату.
Оглядевшись, Янь Мулин осталась довольна.
— Можете идти, — сказала она трактирщику. — И без моего разрешения никого сюда не подпускать.
Старик на мгновение опешил.
«То ли я стар стал, то ли мир изменился, — подумал он. — Что ж девица такая нетерпеливая?»
Обновлено: 21.01.2026