Повинуясь приказу, тысячи стрел взмыли со стен.
Сви-и-ист!
Стрелы, блестевшие в лунном свете, дождем обрушились на стаю свирепых гиен.
Жители на дороге воспряли духом, решив, что спасены. Но в следующую секунду…
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Ударяясь о шкуры гиен, стрелы издавали металлический лязг, высекая искры. Шерсть зверей была твердой, как камень.
— Невероятно! — воскликнул командир гарнизона, бледнея. — Эти твари не боятся даже арбалетов! Если мы выйдем на вылазку, нас просто перебьют.
— Быстро! Пошлите за бессмертным мастером из Храма Белого Облака! — поняв, что самим им не справиться, командир отдал приказ вызвать подмогу.
— Слушаюсь, господин генерал! — адъютант, не смея медлить, тут же сбежал со стены и помчался в город.
Тем временем гиены, оправившись от короткого замешательства, рассвирепели еще больше и снова бросились на людей.
— Бегите!..
— Не ешьте меня, не ешьте!..
— Откройте ворота! Быстрее!
— А-а-а!..
Пространство под стеной превратилось в ад. Вопли и крики смешивались с чавканьем. Земля была усеяна оторванными конечностями. Сердце командира сжималось от боли, но открыть ворота он не мог.
Стая гиен приближалась, обнажив окровавленные клыки. Казалось, еще мгновение, и погибнут десятки людей. Но тут с неба рухнул огненный шар.
БУМ!
Несколько гиен, бежавших впереди, оказались в огненном море, которое осветило все вокруг, как днем. Опаленные пламенем, они взвыли от боли и попытались бежать, но мощный удар уже переломал им кости.
Спустя несколько мгновений они превратились в обугленные туши и, издав последний стон, затихли.
Это внезапное событие повергло остальных гиен в ужас. Они остановились в нерешительности. Будучи зверьми четвертого и пятого уровней, они уже обладали разумом и прекрасно чувствовали опасность.
Солдаты и жители тоже замерли от удивления, но тут же их лица озарились радостью.
Это бессмертный мастер! На помощь пришел бессмертный!
Все с волнением подняли головы. В небе показалась фигура в пурпурном одеянии. Она плавно опустилась на дорогу, встав между людьми и гиенами.
Легкий ветерок развевал полы его одежд. В свете пламени стал виден его молодой профиль.
Все замерли.
Какой же красивый юный мастер!
Глядя на дюжину гиен, Цинь Фань почувствовал, как в его глазах загорелся огонек. «Если в одной стае столько зверей четвертого и пятого уровней, значит, где-то рядом с их логовом наверняка растут духовные травы», — подумал он. Ядра этих гиен были ему уже не особо нужны, а вот травы — совсем другое дело. Если он их найдет, то сможет неплохо подзаработать.
Р-р-р…
Гиены с опаской смотрели на него, не переставая рычать. Хоть он и скрывал свой истинный уровень, они чувствовали, что перед ними — смертельно опасный противник.
А-у-у-у!
Внезапно раздался протяжный вой, словно сигнал к отступлению. Гиены тут же попятились, а затем развернулись и бросились наутек.
Но Цинь Фань не собирался их отпускать.
Вжик!
Он сжал кулак, и в его руке появился длинный меч из черного железа. Это было стандартное оружие разнорабочих, а не духовный артефакт.
Но чтобы перебить псов, этого было вполне достаточно.
Бам!
Оттолкнувшись от земли, он взмыл в воздух на глазах у изумленных солдат и жителей.
Если не вырвать сорняк с корнем, он вырастет снова. Даже один сбежавший зверь мог стать большой проблемой.
— Сгиньте! — тихо произнес он.
Цинь Фань активировал «Бессмертное искусство Пяти Стихий», направив в меч энергию металла. Клинок вспыхнул золотым сиянием, и волна света накрыла всю стаю.
Единственным преимуществом корня пяти стихий была возможность использовать все пять элементов, что делало его владельца более гибким в бою.
Золотой свет, подобно водопаду, обрушился на гиен. Меч усилил разрушительную мощь энергии металла, превратив ее в подобие палящего солнца.
БУМ! БУМ! БУМ!
В одно мгновение сияние взорвалось, разорвав всех гиен в клочья. Воздух наполнился кровавым туманом. Ни один зверь не уцелел.
В этом ударе Цинь Фань использовал силу лишь двенадцатой ступени Очищения Ци, но эффект превзошел все ожидания и поверг всех присутствующих в шок.
— Какой могущественный юный мастер! Ни одного не упустил! — командир гарнизона сглотнул, не в силах поверить своим глазам.
— Собрать!
Спустившись с небес, Цинь Фань взмахом рукава притянул к себе дюжину демонических ядер. Каждое, размером с рисовое зернышко, светилось желто-коричневым светом.
Не мешкая, он убрал их в пространственный кошель, а затем, оттолкнувшись от земли, с мечом наперевес помчался на север.
На первый взгляд казалось, что он уничтожил всех гиен. Но на самом деле их вожак, отдававший приказы из тени, уже бежал в сторону логова. Если бы не он, Цинь Фань бы не стал убивать всех до единого — одного нужно было оставить в живых для допроса.
— Мастер! Бессмертный мастер! — кричали ему вслед жители, оправившись от шока и желая поблагодарить.
Но Цинь Фань не обращал на них внимания. Он уже совершил свой подвиг. Награды все равно не будет. Так зачем оставаться?
— Какой бескорыстный мастер! Вот на кого нам всем следует равняться! — с восхищением произнес командир.
В этот момент на городскую стену с неба опустился старик в белом халате. Глядя вслед удаляющемуся Цинь Фаню, он нахмурился.
— Ушел?
Увидев его, командир вздрогнул и почтительно поклонился.
— Приветствую, мастер Люй.
Люй Вэньцю, настоятель Храма Белого Облака, был вольным практиком на пике Очищения Ци. Жители города почитали его и платили ему за защиту.
Проводив взглядом Цинь Фаня, Люй Вэньцю задумался, а затем повернулся к командиру.
— Генерал Чжан, вы знаете, кто был тот даос?
— Нет, не знаю, — покачал головой тот.
Помолчав, Люй Вэньцю сказал:
— Похоже, он отправился преследовать оставшихся зверей. Чтобы с ним не случилось беды, я пойду и помогу ему. А вы пока займитесь жителями.
— Слушаюсь, мастер Люй.
***
Грохот!
К северу от города, в бескрайнем лесу, сквозь чащу ломилось огромное чудовище. В его зеленых глазах плескался страх. Оно неслось со всех ног, поднимая тучи пыли и разбрасывая сухие листья, распугивая птиц.
— Беги, беги быстрее, — усмехался Цинь Фань, неспешно следуя за ним в сотне метров позади. — Посмотрим, какие сокровища ты прячешь в своем доме.
Но, пробежав еще немного, он нахмурился. Его духовное чутье уловило, что сзади за ним увязался старик в белом халате.
Обновлено: 21.01.2026