Пик Пурпурного Облака?
Дочитав до конца, Цинь Фань нахмурился. Учитывая его вражду с этим пиком, приказ поступить в распоряжение их ученика со ступенью Золотого Ядра был явной подставой.
Неужели эта девчонка, Янь Мулин, до сих пор не угомонилась? Или, быть может, Цзян Цинду решил вернуть себе лицо?
«И еще это "возвращение возможно лишь после полного уничтожения зла"... — размышлял он, — надеюсь, это не значит, что мне придется ждать, пока мы не истребим всех демонических культиваторов в Восточных Землях?»
Поразмыслив, он пришел к выводу, что, скорее всего, речь шла о порученных лично ему целях. Как только он с ними расправится, то сможет вернуться. Иначе это обещание было сродни клятве великого святого, поклявшегося не достигать просветления, пока преисподняя не опустеет. Кто из руководства праведных сект осмелился бы на такое? Это было бы равносильно объявлению вечной войны заморским демоническим землям. Цинь Фань был уверен, что, пока Восточным Землям не грозит полное уничтожение, ни одна секта не пойдет на подобные жертвы.
«Новость о моем прорыве на ступень Золотого Ядра еще, поди, не разлетелась. А значит, порученные мне демоны не должны быть слишком сильными. Если буду действовать осторожно, то через месяц смогу быстро выполнить задание и вернуться. Впрочем, зная людей с Пика Пурпурного Облака, стоит ожидать какой-нибудь грязной игры. За этот месяц нужно стать еще сильнее».
В конце концов, любые интриги и заговоры решаются грубой силой. Если ты достаточно силен, то можешь противостоять любым козням и выйти сухим из воды.
Вернувшись в Зал Отвергнутых Пилюль, Цинь Фань поначалу хотел сосредоточиться на «Искусстве Божественного Развития», но теперь решил отложить его. В первую очередь следовало заняться закалкой энергии меча и вскармливанием своих летающих клинков.
Но прежде чем приступить к тренировкам, нужно было выяснить, для чего предназначен Девятилистный Лотос Крови Феникса.
Усевшись на циновку у огненной ямы, Цинь Фань достал «Каталог редких сокровищ» и погрузился в чтение. Объем информации в свитке был колоссальным. Даже с его скоростью восприятия на ознакомление потребовалось бы немало времени. Но ему повезло: уже через пятнадцать минут, просмотрев две трети текста, он нашел то, что искал.
«Девятилистный Лотос Крови Феникса. Духовное растение, рождающееся вместе с фениксом. Цветет раз в десять тысяч лет. Истинное сокровище этого мира. Способен улучшить талант духовных корней. Один лепесток продлевает жизнь на пятьсот лет. Является основным ингредиентом для Пилюли Вечной Жизни девятого ранга».
У него перехватило дыхание.
Основной ингредиент для Пилюли Вечной Жизни девятого ранга?!
Он слышал от учеников Пика Пилюль, что это снадобье сравнимо с пилюлями самих бессмертных. Даже простой смертный, съев ее, обретет десять тысяч лет жизни. Он думал, что эссенция крови феникса — это предел мечтаний, но этот лотос оказался еще более невероятным.
«Десять тысяч лет... С таким запасом времени, если действовать осторожно, вознесение в бессмертные — лишь вопрос времени! — мысли в его голове неслись вскачь. — А как же отец с матерью? А Сяо Шитоу? Если я смогу создать эту пилюлю, они тоже смогут разделить со мной это счастье!»
Взбудораженный, он поспешно прочел рецепт Пилюли Вечной Жизни и остолбенел.
— Да твою ж мать! — не сдержался он. — Мало того, что основной ингредиент должен быть десятитысячелетним, так еще и вспомогательные — тоже?! И их нужен восемьдесят один вид?! Да где я их, мать вашу, возьму?!
Пламя надежды, так ярко горевшее в его груди, было безжалостно залито ледяной водой реальности. На душе стало невыносимо тоскливо.
— Вот же черт! Я так и знал, что рано радоваться. Да я даже не знаю, где искать второй ингредиент, не говоря уже о восьмидесяти одном!
Тяжело вздохнув, Цинь Фань убрал свиток.
— Ладно. Пока что не стоит и думать о Пилюле Вечной Жизни. Нужно сосредоточиться на насущных проблемах.
Хотя сейчас создание пилюли казалось невозможным, это не значило, что так будет всегда. Поэтому Цинь Фань решил не использовать лотос попусту. А вдруг однажды ему и впрямь удастся собрать все ингредиенты? Если у человека нет мечты, чем он отличается от соленой рыбы?
Следующие десять дней Цинь Фань посвятил себя практике «Искусства Меча Бессмертного Воина». Он не только закалил десять тысяч потоков энергии меча, но и вскормил двести летающих клинков. Конечно, для практика Золотого Ядра мечи среднего ранга были слабоваты, но благодаря мощи своего духовного сознания он мог управлять всеми двумястами одновременно. А такое количество могло доставить неприятности даже противнику на средней ступени Золотого Ядра.
Однако, как только он собрался продолжить вскармливание мечей, из столицы государства Сюй пришла благая весть. Павильон Диковинных Сокровищ, где он оставил щедрое вознаграждение за духовное пламя или информацию о нем, связался с ним через Талисман Дальней Связи. Нашелся человек, готовый продать Золотое Пламя Сухого Неба, и у него же были сведения о Духовном Огне Лазурного Лотоса.
Услышав это, Цинь Фань несказанно обрадовался и, не теряя ни минуты, на мече помчался в столицу.
Он уже не раз бывал в Павильоне Диковинных Сокровищ, но никогда еще не спешил туда с таким нетерпением. Освоение «Искусства Закалки Тела Божественного Феникса» было для него делом первостепенной важности. Заполучив духовное пламя, он мог в кратчайшие сроки значительно увеличить свою силу. Это придало бы ему уверенности в предстоящей миссии и стало бы еще одним козырем в рукаве.
Через полдня он наконец добрался до места. Несмотря на спешку, он не потерял осторожности. Он предусмотрительно подавил свою ауру, скрыв истинный уровень развития и представившись практиком на пике ступени Заложения Основ. Лишь после этого он вошел в Павильон.
Едва переступив порог, он увидел знакомую фигуру — управляющего Лю Юаня, практика на средней ступени Заложения Основ.
Тот как раз беседовал с клиентом, но, завидев Цинь Фаня, его глаза вспыхнули. Он тут же бросил своего собеседника и поспешил навстречу.
— Не ожидал, что господин Ван прибудет так скоро! Прошу простить Лю Юаня за то, что не встретил вас как подобает!
Цинь Фань при каждом визите тратил здесь сотни тысяч, а то и миллионы духовных камней, и считался одним из самых ценных клиентов Павильона. Лю Юань не смел проявлять ни малейшего пренебрежения. Сложив руки в приветствии, он расплылся в улыбке, такой радушной, словно встретил родного отца.
— Не стоит церемоний, управляющий Лю. Скажите лучше, где сейчас даос Сюй Лун?
Все мысли Цинь Фаня были заняты духовным пламенем, и он не собирался тратить время на пустые разговоры.
— Не торопитесь, господин Ван. Господин Сюй ожидает наверху, в гостевой комнате. Я вас провожу.
— Хорошо. Будьте добры, управляющий Лю.
— Что вы, господин Ван, для меня это честь. Прошу наверх.
Лю Юань повел Цинь Фаня на второй этаж. Вскоре они оказались перед нужной дверью.
Управляющий распахнул ее. В комнате, окутанной легкой дымкой сандалового благовония, за столом сидела фигура в черном одеянии. Человек неспешно попивал чай и читал книгу.
Обновлено: 21.01.2026