Сначала — пряник, потом — упоминание о могущественном наставнике в качестве кнута. Таким нехитрым, но действенным способом Цинь Фань утвердился в своей новой должности.
Юнь Тайпин не мог не восхититься его щедростью. Сразу было видно, что этот парень далеко пойдет. Покинув Зал Надзора, старейшина без промедления сдержал свое слово и передал Цинь Фаню двести ядер демонов ступени Золотого Ядра. Более того, он пообещал, что если в течение следующего года на Павильон Правосудия не поступит ни одной жалобы от других старейшин, те, в свою очередь, наградят его еще двумя сотнями ядер каждый.
Сердце Цинь Фаня, до этого сжимавшееся от боли при мысли о расходах, сразу отлегло. Теперь он собирался навестить толстяка Мэна, а затем вернуться в свой Зал Отвергнутых Пилюль и заняться развитием.
Должность надзирателя, хоть и была важной, оставалась довольно спокойной. Главное — держать учеников Павильона в узде, а постоянно сидеть на месте не было нужды. Можно было, как и старейшины, отдыхать где вздумается.
Но как только Цинь Фань собрался покинуть Пик Драконьей Головы, его окликнул Хуан Куй, страж третьего уровня каменной тюрьмы.
Цинь Фань удивленно обернулся:
— Старший брат, что-то еще?
— Да нет, ничего особенного. Просто хотел тебя предупредить. Когда старший брат Лу Гуань выйдет из уединения, обязательно найди время с ним поговорить.
— Зачем это? — полюбопытствовал Цинь Фань.
— Ты, наверное, не знаешь, но у старшего брата Лу уже был выбран преемник. А ты тут свалился как снег на голову. Если не поговоришь с ним, могут возникнуть ненужные недоразумения и проблемы.
Цинь Фань тут же все понял. Ему, значит, нужно «засвидетельствовать почтение»?
— Ясно. Спасибо за предупреждение, старший брат.
— Да что ты, какие церемонии. Мы же братья! Даже если бы ты не перевел меня в патрульную команду, я бы все равно не смог смотреть, как между тобой и старшим братом Лу возникает недопонимание.
Цинь Фань на миг замер, а затем усмехнулся:
— Так вот о чем ты. А я и не знал, что у тебя есть такое желание. Разве тебе плохо на страже в тюрьме? Зачем тебе вдруг понадобилось в патруль?
Хуан Куй изумился:
— Младший брат, а откуда ты знаешь, что я об этом думал?
— ...
— Хе-хе, ну, раз уж ты догадался, не буду скрывать, — Хуан Куй смущенно улыбнулся и почесал в затылке. — Ты же собираешься реформировать Павильон Правосудия...
— Постой, — перебил его Цинь Фань. — Я собираюсь обновить порядки, а не устраивать переворот.
— Э-э, да, конечно. В общем, я так подумал: после твоих нововведений в каменную тюрьму будут попадать все реже и реже. Доходы, тьфу ты, работа станет совсем непыльной. А мне как-то совестно получать жалованье и ничего не делать. Так что, может, насчет перевода?..
Теперь Цинь Фань все понял. Он с лукавой улыбкой посмотрел на Хуан Куя.
— Не думал, что ты, старший брат, такой дальновидный. Пожалуй, ты прав, держать тебя в тюрьме — значит губить талант.
— Так ты согласен?! — глаза Хуан Куя загорелись.
— С нашими-то отношениями, как я могу отказать в такой мелочи? Но и у меня есть к тебе одна просьба.
— Какая?
— Пригляди за приближенными старшего брата Лу. Если они что-то затеют против меня, немедленно сообщи мне в Зал Отвергнутых Пилюль.
Раньше Цинь Фань не знал о том, что у Лу Гуаня был свой кандидат, но теперь, когда узнал, нужно было принять меры предосторожности. Чтобы не подставили. Это как на рыбалку ходить в каске — лучше перестраховаться.
— Не вопрос! Можешь на меня положиться, младший брат! — услышав, что от него требуется лишь быть «глазами и ушами», Хуан Куй тут же согласился, ударив себя в грудь.
После разговора Цинь Фань вернулся в Зал Надзора и оформил перевод Хуан Куя. Должность тюремного стража пока еще считалась прибыльной, так что желающие занять ее нашлись быстро. Все было улажено меньше чем за пятнадцать минут, после чего он отправился на Пик Подсобных Работ, чтобы проведать Мэн Сянхуэя.
Увидев Цинь Фаня, тот так разволновался, что чуть не вскочил с инвалидного кресла, едва не сотворив медицинское чудо.
— Старший брат Цинь! Родненький! Я знал, что ты меня спасешь! Я... я даже не знаю, как тебя благодарить! Хочешь, я отдамся тебе в жены?
— ...
— В жены?! Да я тебя сейчас пну, и ты улетишь отсюда, болтун! — Цинь Фань замахнулся ногой.
Мэн Сянхуэй испуганно отъехал на кресле назад и заискивающе улыбнулся:
— Я просто очень разволновался, старший брат Цинь. Не сердись, успокойся, пожалуйста, успокойся.
— Похоже, жизнь тебя ничему не учит. И вообще, с такими ранами ты должен лежать в постели, а не кататься по двору.
— Я подумал, погода хорошая, надо бы позагорать.
— ...
— Ты же замотан, как мумия, одни глаза торчат. Чем ты загорать собрался?
— Э-э... я об этом уже на улице вспомнил.
Цинь Фань лишь закатил глаза.
— Кстати, старший брат Цинь, ты же прикончил тех трех ублюдков. В Павильоне Правосудия все спокойно? — вдруг с беспокойством спросил Мэн Сянхуэй.
— А что со мной может случиться? Какой-то там Павильон Правосудия... Я, Цинь Фань, беру все под свой контроль одним щелчком пальцев, — он задрал подбородок, заложил руки за спину и с важным видом уставился в небо.
«...»
«Старший брат Цинь, а твои родные в курсе, какой ты крутой?» — подумал Мэн Сянхуэй.
— Ладно, хватит болтать. Ты достал книгу, о которой я просил?
— Достал, — Мэн Сянхуэй вынул нефритовый свиток. — Нашел в Павильоне Общих Дел. «Каталог редких сокровищ», в нем описано множество духовных растений.
Цинь Фань взял свиток, бегло просмотрел его духовным сознанием и кивнул.
— Неплохо. Это тебе.
Он бросил Мэн Сянхуэю флакон с пилюлями.
— Что это?
— Девять Пилюль Заложения Основ.
— А, девять... что?! Девять Пилюль Заложения Основ?!
Глаза Мэн Сянхуэя округлились так, что бинты на лбу чуть не лопнули.
— ...Всего лишь несколько пилюль. Стоит ли так удивляться? — мысленно вздохнул Цинь Фань.
Но толстяк Мэн уже рыдал от счастья.
— У-у-у, старший брат Цинь, это же драгоценные Пилюли Заложения Основ! И ты просто так отдал их мне! Я... я правда не знаю, как тебя отблагодарить! Нет, ты должен взять меня в жены, иначе я не смогу принять эти пилюли со спокойной душой!
Лицо Цинь Фаня почернело, как дно котла. Он резко развернулся и пошел прочь. Еще немного, и он бы точно не сдержался.
— Старший брат Цинь, не уходи! Мы можем договориться о позах...
— Договоришься ты с моей ногой!
Цинь Фань со всей возможной скоростью покинул двор и вернулся в свой родной Зал Отвергнутых Пилюль, где не был уже много дней.
Но едва он приземлился у входа, как увидел на пустой площадке белоснежного духовного журавля. Птица гордо вышагивала, словно ожидая его возвращения.
«Почтовый журавль?»
Цинь Фань с удивлением подошел и взял из клюва птицы письмо.
Развернув его, он увидел всего две строки:
«Через месяц все ученики, достигшие пика ступени Заложения Основ и выше, будут отправлены в разные государства для истребления демонов. Возвращение возможно лишь после полного уничтожения зла».
«Цинь Фань из Зала Отвергнутых Пилюль через месяц должен прибыть в уезд Цзяо префектуры Хайчуань государства Сюй и поступить в распоряжение старшего брата со ступенью Золотого Ядра с Пика Пурпурного Облака».
Обновлено: 21.01.2026