Глава 31 — Глава 31

Хань Чжэн вернулся домой и поставил флакон с эликсиром, полученный от Юаня Луншаня, на стол, потирая переносицу и глубоко вздыхая. Ли Цзинчжун ранее предупреждал его о грядущих переменах в округе Черного Камня и советовал сосредоточиться на боевых искусствах, держась подальше от запутанных дел. И все же теперь он оказался втянут в открытые и тайные битвы между Сектой Благовоний и Бюро Очищения Демонов. Дел важнее этого не было. Такова была беспомощность того, кто оказался в самой гуще событий; без силы можно было лишь оставаться пешкой в чужой игре, не зная, когда сам станешь игроком. Более того, Хань Чжэн никак не мог этого избежать. С того самого момента, как он очутился в этом мире, он нажил себе врага в лице Банды Саньхэ, и его неминуемо должно было втянуть в эту ситуацию. Отбросив эти бесполезные мысли, Хань Чжэн внимательно изучил флакон с эликсиром. Независимо от его положения, лишь сила была основополагающей для утверждения своего места в этом мире. После лечебной ванны самосовершенствование Хань Чжэна продвинулось семимильными шагами, достигнув пика Постнатального Предела. Изначально Хань Чжэн планировал накопить опыт в течение некоторого времени, чтобы найти возможность прорваться на Врождённый Предел, но теперь такая возможность представилась совершенно неожиданно. На этикетке флакона значилось «Пилюля Усиления Духа». Как только он открыл его, воздух наполнился ароматом лекарства. В отличие от неприятного запаха лечебной ванны, аромат Пилюли Усиления Духа был насыщенным, даже опьяняющим. Когда эликсир оказался на его ладони, оказалось, что пилюля размером с большой палец, гладкая, черно-красная и идеально круглая, словно жемчужина. Проглотив пилюлю, Хань Чжэн почувствовал, словно проглотил огненный шар. Этот огонь не был беспощадным, но в тот же миг, как он попал в желудок Хань Чжэна, он воспламенил Внутреннюю Силу во всех трехстах шестидесяти пяти акупунктурных точках его тела. Могущественная Истинная Ци Внутренней Силы бурлила внутри Хань Чжэна. От него исходило едва заметное сияние, энергия была столь велика, что стол подрагивал и поскрипывал. Если бы Хань Чжэн не высвободил эту энергию наружу, его меридианы неминуемо разорвались бы, что привело к гибели. Без малейшего колебания Хань Чжэн устремил всю эту мощь в каждую частицу своей плоти и костей. Начальная стадия Сферы Врождённости требовала непрерывного укрепления костей Внутренней Силой. Обычно этот этап сопровождался невыносимой болью, но для Хань Чжэна, пожертвовавшего своим чувством боли, значение имело лишь осязание. Он ощущал, как Внутренняя Сила струится и очищает его кости и плоть, постоянно разрушая, но в то же время питая и омолаживая тело. Родившись с Врождённым Телом, он на этапе Посленебесного развития позволил загрязняющим веществам проникнуть внутрь, превратив Врождённое Тело в Посленебесное. Сфера Преображения Врождённости была целиком посвящена очищению тела и возвращению его к первозданной Врождённой форме. Пилюля Усиления Духа, поглощённая Хань Чжэном, беспрестанно высвобождала свою целебную силу, подобно яростному пламени, непрерывно поставляя энергию. Хань Чжэн явственно ощущал своеобразное изменение в структуре своей плоти и костей. Спустя полчаса целебная мощь пилюли полностью иссякла, и пламя угасло. Поскольку пополнение Истинной Ци Внутренней Силы прекратилось, и она совершала последние очищающие омовения костей, Хань Чжэн тоже достиг своего предела. Хань Чжэн слегка нахмурился. Это ощущение было крайне неприятным, будто процесс остановился на полпути. Это не походило на отработку Техники «Останавливающий Дюйм»; прорыв за один подход всегда приносил большее облегчение. В прошлый раз, убив Фэн Юаня и заполучив 30 единиц Эссенции Крови и Ци, Хань Чжэн целиком преобразовал её в 300 единиц Уровня Голода и ринулся совершенствоваться в Печи Таоте. Сфера Врождённости проверяла не только талант, но и контроль над собственной силой, а также упорство. Без помощи эликсиров Хань Чжэн восполнял свою Внутреннюю Силу и продолжал закалять плоть и кости до полного изнеможения, а затем вновь возобновлял закалку. Таланты и физическое состояние Хань Чжэна были весьма заурядными. Мастера боевых искусств из крупных сект, одарённые от природы, имели значительно меньше примесей в своих телах, поэтому им не требовалась такая изнурительная многократная закалка, как Хань Чжэну. Напротив, низшие по положению практики, по сравнению с выходцами из почтенных кланов и сект, изначально сталкивались с куда бо́льшими трудностями в культивации, что требовало от них несравнимо больше времени уже на старте пути. После трёхсот дней тренировок в Горне Таоте, истощив до предела свой Уровень Голода, Хань Чжэн всё ещё не смог ступить во Врождённое Царство, лишь немного не дотянув до цели. Переход из Приобретённого Царства во Врождённое считался значимым порогом в практике боевых искусств. Некоторые могли так и не суметь перешагнуть его за всю свою жизнь. - Почти, - пробормотал Хань Чжэн, слегка беспомощно качая головой. Если таланта не хватало, приходилось компенсировать усердной практикой. Если же и усердная практика не давала результатов, оставалось лишь искать другой выход. Продолжив культивацию до самого рассвета, Хань Чжэн не отправился в Зал Боевых Искусств. Вместо этого он попросил жившего неподалеку ученика отпросить его на несколько дней у Ли Цзинчжуна. В качестве причины он указал, что постигает Врождённое Царство и потому уходит в уединение для прорыва, не имея возможности посещать Зал Боевых Искусств. Ли Цзинчжун понимал, что Хань Чжэн приближается к Врождённому Царству, и потому посчитал его решение уединиться для отпуска вполне закономерным. Однако Ли Цзинчжун полагал, что Хань Чжэн закладывает основу для прорыва, не ведая, что тот находился лишь на волосок от полноценного прорыва во Врождённое Царство. В последующие три дня, за исключением того, что он купил целую гору паровых булочек, чтобы утолить голод, Хань Чжэн полностью посвятил себя культивации. В ночь третьего дня, после того как последняя крупица примесей была вымыта из его костей и плоти, Хань Чжэн наконец ступил в Царство Врождённого Преображения, обретя своё Железное Тело! Хань Чжэн окинул взглядом свои ладони и кожу на теле. Прежде его тело испещряли шрамы, но теперь они бесследно исчезли, оставив лишь гладкую, безупречную кожу. И даже затвердевшие от многолетних тренировок кулачного боя мозоли на ладонях пропали. Разумеется, подобное преображение происходило единожды; в дальнейшем травмы все же оставят следы, если он не продолжит совершенствовать свое тело при помощи иных техник закалки плоти. Он протянул руку и взял со столика изящную чайную чашку, на мгновение погрузившись в раздумья. Эти прежде изящные, казалось бы, нежные ладони теперь уподобились сокрушающим жерновам, в мгновение ока размолов фарфоровую чашку на мелкие осколки! Хань Чжэн почти на физическом уровне ощущал грандиозный, качественный скачок в своей силе. Его кости утратили свою тусклую белизну, обретя металлический блеск и несвойственную им плотность. Призвав из небытия Горнило Таоте, Хань Чжэн немедленно проверил свои характеристики. [Имя: Хань Чжэн Культивация: Ранняя стадия Изначального Царства Превосходства (Железная Кожа, Медные Кости) Боевые Навыки: Постнатальное Царство «Навык Железного Слона», Уровень: Совершенство; Постнатальное Царство «Кулак Ваджры», Уровень: Совершенство. Изначальное Царство «Мудрость Драконьего Слона», Уровень мастерства: 65%; Изначальное Царство «Печать Подавления Демонов Ваджры», Уровень мастерства: 18%; Изначальное Царство «Кулак Белой Обезьяны с Вытянутой Рукой», Уровень мастерства: 10%; Постнатальное Царство «Техника Сабли Кровавой Резни», Уровень мастерства: 15%. Текущее Состояние: Отсутствие болевых ощущений, Истощение внутренней силы] С прорывом в Изначальное Царство Превосходства, его мастерство в «Мудрости Драконьего Слона» также неимоверно возросло. - О? Ты так быстро прорвался в Изначальное Царство?! Даже с духовными пилюлями от хозяина, твоя скорость просто невероятна, она вполне наравне с элитными учениками крупных сект. Голос внезапно заполнил весь внутренний дворик, заставив Хань Чжэна вздрогнуть и инстинктивно, одним движением, схватиться за эфес Клинка Яньлин, покоившегося рядом, и резко развернуться. Чжан Тяньян, словно из ниоткуда, возник во дворе Хань Чжэна, и теперь с лёгким изумлением взирал на него. Хань Чжэн же, в свою очередь, пребывал в полном оцепенении; он совершенно не заметил, каким образом незнакомец оказался в его дворике. Была ли сила Чжан Тяньяна на вершине Врожденного Царства или он уже достиг Царства Сюань Ган? Его мощь ощущалась несравнимо больше, чем давление, которое оказывал Ли Цзинчжун, хотя тот тоже находился на поздней стадии Врожденного Царства. Казалось, разница между ними, хоть и составляла всего одну небольшую ступень, была просто огромной. – Это всё благодаря Духовной Пилюле лорда Юаня, – сказал Хан Чжэн. – Иначе у меня не хватило бы сил так быстро завершить Заложение Основы Врожденного Царства. – Тц-тц, не скромничай, – ответил Чжан Тяньян. – Твоя скорость и впрямь поражает. Даже молодые люди из Бюро Очищения Демонов, используя Эликсиры, тратят один-два месяца на полное очищение. А ты сделал это меньше чем за десять дней! Только такой талант, как твой, способен достичь уровня Железных Кож и Медных Костей. Хан Чжэн сухо усмехнулся. Строго говоря, с помощью Эликсиров, ему понадобилось более трёхсот дней – около десяти месяцев, чтобы полностью завершить очищение. По сравнению с настоящими гениями, он скорее считался посредственностью. – Теперь, когда ты прорвался в Врожденное Царство, я пришёл напомнить тебе, что Гао Кайюань скоро начнёт расследование в твою сторону. Все остальные варианты отпали, и теперь очередь за тобой. Округ Чёрного Камня не так уж велик; Банда Саньхэ не сможет долго прятать кого-то. Я могу лишь тянуть время, устраивая стычки и арестовывая людей Гао Кайюаня. Но переусердствовать не могу, иначе это вызовет подозрения. Хан Чжэн кивнул: – Благодарю вас за усилия, лорд Чжан. Пора мне действовать. Даже если бы Чжан Тяньян не упомянул об этом, Хан Чжэн уже планировал начать действовать после своего прорыва в Врожденное Царство. Против Гао Кайюаня, находившегося на поздней стадии Врожденного Царства, у него не было шансов, пока он сам был в Постнатальном Царстве. Только в Врожденном Царстве у него появлялся шанс сразиться. Чжан Тяньян удовлетворённо кивнул: – Действуй по своему плану. Просто подними волну, а остальное предоставь мне. Хань Чжэн не был из тех, кто берёт, ничего не давая взамен, и это Чжан Тяньян очень ценил. С этими словами Чжан Тяньян прыгнул и исчез во дворе Хань Чжэна. Восстановив свою Внутреннюю силу за ночь, Хань Чжэн рано утром следующего дня отправился изучать текущее положение Банды Трёх Рек. Знай врага и знай себя – и ты непобедим в сотне битв. С тех пор как Хань Чжэн узнал, что у него кровная месть с Бандой Трёх Рек, он внимательно следил за всеми их передвижениями и делами; у него уже были кое-какие планы. Хоть Хань Чжэн теперь и вступил в Изначальное Царство, он понимал способности Гао Кайюаня. Поздняя стадия "Сокрушающей Нефрит Руки" Гао Кайюаня позволяла ему раскалывать металл и камни, что было намного сильнее нынешнего Хань Чжэна. Поэтому, чтобы разделаться с Гао Кайюанем, прямое столкновение не годилось; надо было действовать с другого угла. Разногласия между Гао Кайюанем и Главарём Банды Цао Бинем – вот что выбрал Хань Чжэн в качестве своей отправной точки. Штаб Банды Трёх Рек находился в Западном Городе; Хань Чжэн никогда его не видел, так как раньше, не обладая достаточной силой, всегда избегал столкновений с бандой. Теперь же, когда он готовился выступить против Гао Кайюаня, было крайне важно сначала получить подробное представление о Банде Трёх Рек. Однако, проходя мимо Зала Шэнхэ, Хань Чжэн заметил, что Ли Фэн ссорится с несколькими людьми у входа. Здоровенный детина с полным мясистым лицом и огромным ростом, схвативший Ли Фэна за ворот рубахи, свирепо уставился на него: – Старик, во что ты играешь? Как ты посмел пожадничать для Духовного лекарства нашего главаря? Смерти себе хочешь? Ли Фэн, обычно такой представительный и почтенный, теперь выглядел растрёпанным и напуганным. В Зале Шэнхэ были крепкие парни, но никто из них не осмеливался подойти. Позади детины стояла группа угрожающего вида головорезов, свирепо наблюдавших за происходящим. – Я правда не припрятал ваше духовное снадобье для вашего лидера, – голос Ли Фэна был тих и умоляюще. – Эту партию лекарства заказал Молодой господин Цао, и вы тоже. Если бы я отдал его вам, как бы я объяснил это Молодому господину Цао? Да и управляющий лавкой приказал, что пока счета за эту партию не оплачены, её нельзя просто так раздать. – Ему ты боишься не объяснить, а нам – нет? Думаешь, ты нас совсем ни во что не ставишь? Напрашиваешься на побои! – рявкнул дюжий мужчина и, не дожидаясь ответа, замахнулся и ударил Ли Фэна по лицу.