Глава 3 — Глава 3

[Печь Обжорства активирована. Пользователь может завершить тренировку в любой момент.] Стоило Хань Чжэну шагнуть в печь, как его взгляд поглотила тьма, и он оказался в непроглядной, бездонной пустоте. Безграничной, одинокой и пронзительно холодной. Здесь не было времени, Хань Чжэн вообще потерял его ощущение. Даже его желания, казалось, были подавлены, и разум заполнился лишь стремлением к совершенствованию. Более того, Хань Чжэн заметил, что во время тренировки в Печи Обжорства перед ним мелькало видение: Железный Слон, проходящий сквозь пустоту, величественный и тяжёлый, с силой, способной сокрушить тысячу фунтов. Это было Истинное Намерение Боевых Искусств! Тренировки внутри Печи Обжорства не только останавливали время, но и позволяли увидеть истинную суть сердца, раскрывая Истинный Смысл Боевого Искусства прямо в пустоте. Ли Цзинчжун учил Хань Чжэна и других учеников "Искусству Железного Слона" буквально по книге. В лучшем случае, он лишь подробно объяснял, как распределять силу, и прочие детали. Но в Печи Обжорства можно было раскрыть Истинный Смысл Боевого Искусства, словно Хань Чжэн сам был тем мастером, что создал "Искусство Железного Слона", наблюдая за поступью могучего слона, чтобы сформировать эту технику. После того как было истрачено восемь единиц Уровня Голода — что указывало на прошедшие восемь дней, — Хань Чжэн прорвался к пятидесятой акупунктурной точке. Одна акупунктурная точка в день — такой темп был немыслим в мире за пределами печи. Достигнув нужного результата, Хань Чжэн не стал отдыхать, а решил прорваться к шестидесятой точке, прежде чем попытаться открыть меридианы. Открытие меридианов всегда сопряжено с риском. Неудачный прорыв акупунктурной точки лишь приводил к напрасной физической усталости, и можно было попробовать снова после отдыха. Однако меридианы гораздо нежнее, и неудача при их открытии может привести к серьезным повреждениям: в лучшем случае это повлияет на культивацию, в худшем – разрушит боевые искусства или даже приведет к полной физической неспособности. Прорыв меридианов требует концентрации Внутренней Силы из акупунктурных точек, поэтому теоретически, чем больше открыто акупунктурных точек, тем надежнее будет прорыв. Некоторые мастера боевых искусств начинают открывать меридианы, накопив силу тридцати или сорока акупунктурных точек, в то время как Ли Цзинчжун, будучи Мастером Зала Боевых Искусств, предпочитал действовать осторожно и инструктировал своих учеников открывать меридианы только после достижения силы пятидесяти акупунктурных точек. Теперь, имея при себе Печь Таоте, Хань Чжэн решил быть еще более осторожным, накопив силу шестидесяти акупунктурных точек, прежде чем приступить к прорыву меридианов. Каждая техника Внутренней Силы направлена на прорыв определенных меридианов в первую очередь. Поскольку Навык Железного Слона характеризуется своей устойчивостью и мощью, он первым делом воздействует на Меридиан Сердца Руки Малого Инь, открывая сердце и улучшая кровоток, что значительно увеличивает силу. Внутренняя Сила бурлила, и акупунктурные точки высвобождали свою энергию, подобно вырывающемуся потоку. Благодаря объединенной мощи шестидесяти акупунктурных точек, Меридиан Сердца Руки Малого Инь практически не оказал сопротивления и был мгновенно прорван. Обычно, когда Внутренняя Сила устремляется в меридианы во время прорыва, мастера боевых искусств испытывают сильную боль. Но поскольку Хань Чжэн пожертвовал своим чувством боли, это никак не повлияло на него; это позволило ему еще точнее контролировать Внутреннюю Силу — удачное и неожиданное преимущество. Взглянув на время, Хань Чжэн заметил, что Печь Таоте поглотила 25 единиц Уровня Голода. Используя оставшееся время, он решил тренировать Кулак Ваджры вместо того, чтобы продолжать прорыв. В конце концов, ему предстояло выполнить условие для вступления в ряды адептов Кулака Ваджры – стандарт, установленный самим Ли Цзинчжуном. Поэтому Хань Чжэн мог использовать оставшееся время лишь для того, чтобы максимально повысить свой уровень мастерства. Как и в случае с Навыком Железного Слона, во время практики Кулака Ваджры в пустоте появлялся образ боевого монаха с Гневными Глазами Ваджры, демонстрируя Истинное Намерение Боевых Искусств этой техники. [Уровень голода полностью исчерпан, Печь Таоте отключается. Текущий уровень Навыка Железного Слона: 25%, уровень Кулака Ваджры: 30%] Открыв глаза, Хань Чжэн сжал кулаки, чувствуя бурлящую силу внутри своего тела. Теперь он по-настоящему считал себя на ранней стадии Постнатальной фазы. Простое открытие акупунктурных точек давало ограниченное усиление силы, едва делая человека сильнее обычного. Только открыв меридианы, можно было контролировать энергию внутри акупунктурных точек и напрямую удвоить свою боевую мощь. На следующее утро, на рассвете, начался экзамен в Зале Боевых Искусств. Более сотни учеников стояли на тренировочном поле, на лицах каждого читалось нервозное напряжение. Ли Цзинчжун переходил от одного ученика к другому, брал их за запястья и вливал след своей Внутренней Силы, чтобы естественным образом определить, сколько акупунктурных точек и меридианов они открыли. Те, кто прошёл, ликовали, а лица тех, кто не справился, омрачались. Ли Саньчэн стоял сзади и тихонько подтолкнул Хань Чжэна: - Чего это ты не нервничаешь, парень? Ты открыл свой первый меридиан? Хань Чжэн кивнул: - Разве ты сам не открыл свой первый меридиан? Зачем теперь так нервничать? - Дело в том, чтобы пройти Кулак Ваджры! Я последние три дня ни о чём, кроме Кулака Ваджры, не думал, даже движения отрабатывал, пока был в уборной; кто знает, пройду ли в итоге. Пробормотал Ли Саньчэн и быстро замолчал, когда Ли Цзинчжун приблизился. - Пятьдесят одна акупунктурная точка, меридиан открыт, зачтено. Ли Цзинчжун окинул взглядом Ли Саньчэна, отметив, что этот маленький толстяк хоть и хитер, но бесспорно усерден. Затем он положил руку на запястье Хань Чжэна и невольно издал удивленный возглас: - Шестьдесят акупунктурных точек, меридианы открыты, соответствует требованиям. Среди сотни с лишним учеников Зала Боевых Искусств, Хань Чжэн не произвел на Ли Цзинчжуна особо глубокого впечатления. Он лишь помнил, что Хань Чжэн был из скромной семьи, держался скромно и не был разговорчивым, но весьма усердным; он не ожидал, что у Хань Чжэна окажется такой хороший талант, что он откроет шестьдесят акупунктурных точек. Другие присутствующие ученики тоже удивленно взглянули на Хань Чжэна. В Зале Боевых Искусств те, кто проходил квалификацию, едва открывали чуть больше пятидесяти акупунктурных точек, максимум на две-три больше. Тех, кто достигал более шестидесяти акупунктурных точек, было меньше десяти, и все они были из знатных семей, которые могли позволить себе ежедневно принимать Лечебные Ванны для достижения такого преимущества. Хань Чжэн всегда держался в тени, но ко всеобщему удивлению, он достиг шестидесяти акупунктурных точек. Ли Саньчэн смотрел на Хань Чжэна из-за спины с обиженным видом. "Мы договаривались держаться вместе до конца, а ты тайно вырвался вперед!" – промелькнула у него мысль. Он думал, что Хань Чжэн едва прошел, как и он сам, но оказалось, что у Хань Чжэна все было под контролем. После очередного раунда экзаменов более двадцати учеников были отсеяны на месте. - Остальные, разделитесь на группы по десять человек и начинайте практиковать Кулак Ваджры! По сравнению с Внутренней Силой, Кулак Ваджры, будучи техникой Боевых Искусств, еще больше проверял способности к постижению. Многие ученики даже не освоили технику высвобождения силы Кулака Ваджры, и их движения были вялыми и мягкими, отчего Ли Цзинчжун глубоко нахмурился. В этот момент Ли Цзинчжун внезапно повернулся и посмотрел на Хань Чжэна, в его глазах промелькнула тень удивления. В тот момент Хань Чжэн не просто наносил удары; его мышцы и кости были собраны воедино, а руки обрушивались прямо, как Ваджрный Пест. Удар этот нёс в себе поистине сокрушительную мощь, такую тяжёлую и пробивную, что даже воздух взорвался глухим рокотом. У других учеников Кулак Ваджры был лишь пустой формой, но Хань Чжэн по-настоящему постиг часть подлинной сути «Укрощения Демонов Ваджры», скрытой в этом искусстве! - Ты изучал Кулак Ваджры где-то ещё? Ли Цзинчжун подошёл к Хань Чжэну, не отрывая от него взгляда. - Нет. - Как же ты тренировал Кулак Ваджры эти три дня? - Я сосредоточился исключительно на практике кулака, погрузив в него свой разум и тело, одновременно визуализируя технику для культивации. Хань Чжэн не лгал. Он действительно сосредоточился на практике кулака, но происходило это внутри Печи Таоте. Он визуализировал технику, но это была не техника Ли Цзинчжуна; он созерцал подлинную суть Боевых Искусств в Кулаке Ваджры. Взгляд Ли Цзинчжуна на Хань Чжэна стал пылким. Какое многообещающее дарование! В три дня достичь такого уровня в Кулаке Ваджры, его способности в Боевых Искусствах, возможно, были самыми высокими среди всех учеников. Однако Ли Цзинчжун больше ничего не сказал и продолжил наблюдать за тем, как остальные практикуют свои техники. Путь Боевых Искусств был подобен восхождению на небеса: каждый шаг так же труден, как восхождение на новый уровень. Раннее преимущество мало что значило, и ему нужно было продолжать наблюдение ещё какое-то время. Если Хань Чжэн позже окажется заурядным, то он будет лишь обычным учеником в Зале Боевых Искусств. После нескольких лет обучения его могли отправить в охранное агентство или нанять для охраны знатной семьи. Только по-настоящему талантливые ученики получали истинную передачу. После завершения занятия по Кулаку Ваджры Ли Цзинчжун провёл перекличку, и на этот раз более тридцати учеников были отсеяны, так что в комнате осталось около пятидесяти человек. - Путь Боевых Искусств устрашающ, как восхождение на небеса; вы лишь сделали первый шаг – не будьте высокомерны и самодовольны. Ли Цзинчжун властным жестом объявил об окончании занятия. — Вот уж не ожидал, что ты припас такой козырь в рукаве. Ли Саньчэн подошёл с ухмылкой. Его не исключили, и теперь он мог с чем-то вернуться домой, продемонстрировав свои успехи. Хань Чжэн покачал головой: — Я ничего не припас. Это был чистый потенциал, вырвавшийся наружу от отчаяния. На самом деле, Хань Чжэн пошёл на жертву Печи Таоте лишь от полного безвыходности. Только после жертвоприношения он осознал, насколько полезным оказался его золотой палец. Он даже задумался, нет ли чего ещё, что можно было бы принести в жертву? Но эта мысль быстро подавил. Печь Таоте была несколько зловещей, почти как те злые божества. Вначале они позволяют заплатить ничтожную цену за выгоду, а затем постепенно, шаг за шагом, заманивают платить всё больше и больше, пока человек не будет полностью принесён в жертву. Хань Чжэн знал, что должен сохранять контроль. Он не должен жертвовать собой, если в этом нет крайней необходимости. — Мне пора возвращаться. Отец ждёт дома хороших новостей. Ли Саньчэн спешно убежал домой, а Хань Чжэн, покинув Зал Боевых Искусств, нашёл небольшую таверну, чтобы вознаградить себя несколькими блюдами. После нескольких дней ржаного хлеба он почти забыл вкус мяса. Он заказал жареного цыплёнка, тарелку жареной зелени, тарелку тушёной свинины с тофу. Эти три блюда обошлись в сто медных монет — цены в уезде Чёрного Камня недавно взлетели до небес. Повар таверны не обладал особыми навыками, но Хань Чжэн ел с наслаждением тем не менее. После сытного обеда, Хань Чжэн встал и покинул таверну. Едва он вышел, как к нему подошёл неопрятный, рябой мужчина лет тридцати, развязно державшийся и производивший впечатление человека без добрых намерений. Мужчина, увидев Хань Чжэна, неожиданно воскликнул в шоке: — Хань Чжэн?! Как ты ещё жив?! — Вы меня знаете? Что значит «как я ещё жив»? Хань Чжэн нахмурился, ему очень хотелось во всём разобраться. Но незнакомец убежал, и Хань Чжэн, вскочив, бросился за ним. Однако прямо на выходе его перегородил проезжающий караван. Перемахнув через караван, человек свернул в узкий переулок и, сделав несколько поворотов, полностью исчез из виду.