Лин Цзе прибыл в поместье Му на следующий день. Это был молодой человек лет двадцати, в поношенном, но опрятном халате ученого. Он был худ, но спину держал прямо, а во взгляде читались острый ум и гордость, которую не смогли сломить годы бедности.
Представ перед Чэнь Ли, он совершил глубокий поклон.
- Этот скромный ученик, Лин Цзе, приветствует госпожу Му. Я в неоплатном долгу перед вами и молодым господином за вашу щедрость.
Чэнь Ли внимательно его окинула. Он был именно таким, каким она его и описала в романе — необработанный алмаз.
- Господин Лин, поднимите голову, - ее голос был спокоен, но властен. - Мой дом не занимается благотворительностью. Я инвестирую в таланты. Мой сын верит в ваш талант. Докажите, что он не ошибся.
Она задала ему несколько каверзных вопросов по классическим текстам и текущей политической ситуации при дворе. Лин Цзе отвечал на все, и отвечал блестяще. Его суждения были смелыми и оригинальными.
- Хорошо, - кивнула Чэнь Ли. - Вы будете жить в восточном флигеле. К вам приставят лучших учителей столицы. Ваша единственная задача — учиться и сдать императорский экзамен с высшим баллом. Все остальное — мои заботы. Но запомните, с этого дня вы находитесь под покровительством дома Му. И мы ожидаем от вас ответной лояльности.
Лин Цзе был потрясен. Он ожидал встретить добрую, но недалекую аристократку. А вместо этого увидел перед собой стратега, говорящего на языке инвестиций и лояльности. Он почувствовал не только благодарность, но и глубокое уважение.
- Я понимаю, госпожа. Я не подведу вас.
Чэнь Ли улыбнулась. Еще одна важная фигура была расставлена на ее шахматной доске.
Пока Лин Цзе грыз гранит науки, Бай Лянь начала действовать. Жизнь в роскоши была приятной, но ее цель, Му Янь, оставался вежливо-отстраненным. Она решила, что пора напомнить о себе и своих "достоинствах".
Она знала, что Му Янь часто медитирует в беседке у карпового пруда после утренних тренировок. В один из дней она пришла туда с цитрой-гуцинем и начала играть нежную, печальную мелодию. Расчет был прост: герой слышит прекрасную музыку, видит хрупкую красавицу, и его сердце тает.
Му Янь действительно пришел. Он остановился, слушая музыку, и на его лице появилось заинтересованное выражение. Бай Лянь внутренне возликовала.
Но в тот момент, когда он собирался подойти к ней, из-за деревьев появилась Чэнь Ли в сопровождении служанок.
- Ах, какая чудесная музыка, госпожа Бай! - с восторгом произнесла она. - Вы так талантливы! Не откажите в любезности сыграть и для меня. Я как раз хотела выпить чаю на свежем воздухе.
Романтическая сцена мгновенно превратилась в утренний концерт для матушки. Му Янь вежливо поклонился и сел рядом с Чэнь Ли, а Бай Лянь пришлось с натянутой улыбкой играть пьесу за пьесой.
Через пару дней она попыталась снова, "случайно" столкнувшись с Му Янем в коридоре с подносом свежезаваренного чая в руках.
- Молодой господин, я как раз заварила ваш любимый чай "Серебряные иглы"...
- О, как удачно! - раздался из-за угла голос Чэнь Ли. - А я как раз умираю от жажды! Спасибо, госпожа Бай, вы так заботливы!
Она взяла чашку с подноса, сделала глоток и с улыбкой удалилась, оставив Бай Лянь с пустым подносом и растерянным Му Янем.
Бай Лянь начала понимать, что доброта госпожи Му имеет очень острые края. Это была тихая война, и она ее проигрывала.
Обновлено: 21.01.2026