Глава 23 — Глава 23

Глава двадцать третья В то же время, на первом этаже корпуса C. Надзиратель, которому я наугад вонзил кинжал в первое попавшееся уязвимое место, рухнул на пол, заливая шею кровью. Последний. Завершив дело, Иан сунул руки в карманы брюк и неторопливо двинулся по коридору, словно на прогулке. — ...Так вот какие у вас сложные отношения? Иан всё прекрасно видел сквозь распахнутую дверь. Золотистые волосы, которые хотелось загрести в охапку и уткнуться в них носом, струились по полу, словно река расплавленного золота. А над женщиной склонялся не он, а тот самый сукин сын. Настроение испортилось, и он расхохотался. Он просто решил заглянуть сюда на всякий случай, услышав перешёптывания о Ремони. Помощь в такой момент — отличный способ завоевать расположение. — И почему от неё так сладко пахнет... Хоть визит и оказался напрасным, стоило ему вдохнуть этот аромат, как раздражение начало таять. Но одновременно с этим горло сдавила жажда, неутолимое желание. Да, интерес Иана обычно начинался с едва уловимого запаха. Изначально Ремони казалась ему не более чем симпатичной надзирательницей. Никаких личных чувств. Форму он надел ради забавы после побега, и к ней подошёл лишь от скуки. Но когда её волосы, подобные золотистому занавесу, коснулись его груди, он понял, что эта женщина — не просто «симпатичная». Она будоражила. Это был не обычный аромат духов. Запах мыла лишь подчёркивал её собственный, подобный лепесткам цветов. А тепло её тела придавало этому невыразимо сладкому благоуханию, пропитавшему её волосы и кожу, особую прелесть. Словно он зарывался носом в прозрачный шифон. Этот тонкий, едва уловимый аромат сводил с ума, терзал и дразнил. Именно поэтому, уже собираясь уходить, он, словно зачарованный, вернулся к ней. «Что же мне с ней делать?». Он тихо усмехнулся, осознав, что попал впросак. Он понял, что рано или поздно вернётся к Ремони. И в этот момент в кармане брюк завибрировало. Иан сделал вид, что не слышит, и устремил взгляд за арочное окно, где обезумевшие твари исполняли свой смертельный танец. Но вибрация не прекращалась. Тихо выругавшись про себя, Иан всё же достал из кармана камень связи. — Ваше сиятельство. «Какова ситуация?» — Как поживаете? «Всё идёт по плану?» — У меня всё хорошо. Хоть манера речи и характеры у них были совершенно разными, но по тому, как упрямо каждый говорил о своём, становилось ясно — они одной крови. Иану это не нравилось, и его голос чуть понизился. — Кстати, как вам? Получили удовольствие, упрятав за решётку своего невинного младшего сына? Возможно, собеседник уловил скрытый в лёгком тоне клинок. Мужчина по ту сторону камня связи ответил молчанием и лишь спустя мгновение продолжил. «Будь я в твоём возрасте, я бы с готовностью сел в тюрьму ради семьи Эрменст». — Такое прекрасное мнение стоит высказывать не мне, а на очередном собрании, было бы очень к месту. «Иан Эрменст». — Да, ваше сиятельство, — беззаботно отозвался Иан на предостерегающий тон. Он не видел, но чувствовал, как мужчина на том конце скрежещет зубами. Улыбка Иана была оружием, особенно смертоносным против властных людей, обожающих напускать на себя важность. — Ситуация развивается по плану, так что не волнуйтесь. Негоже великому герцогу Эрменст трепетать сердцем из-за шуток сына. Так ведут себя только ничтожества. «Надо будет разбить этот камень связи к чертям», — с улыбкой на лице он невозмутимо сыпал оскорблениями и уже собирался прервать разговор. «А Ремони?» При вопросе мужчины неизменно лёгкое выражение на его лице застыло. Он вспомнил то, о чём успел позабыть. Ремони тоже была надзирательницей. «Ремони Кристина — надзиратель Божественного зверя, с ней нужно обращаться крайне осторожно. Проверил?» Низкий, с трудом сдерживающий гнев голос требовал отчёта о её судьбе. Судя по тому, как он проигнорировал их предыдущий разговор и сразу перешёл к делу, тема была серьёзной. Иан на мгновение задумался и, повернув голову, уставился в пустой коридор. Ремони должна быть там, недалеко, за закрытой дверью. «Что она там делает? Что говорит Деону своими налитыми кровью глазами?». «Отвечай, Иан Эрменс...» Ах. Бессознательно представив лицо Ремони, он почувствовал, как низ живота напрягся, и оборвал связь. Чем глубже становятся отношения, тем горше слёзы, пролитые из-за поступков и прикосновений другого человека. Он осознал это ещё в детстве, и потому ему нравилось видеть, как другие страдают перед ним. Ведь это означало, что он для них важен. И только что уязвимое выражение лица Ремони разожгло в нём сильнейший интерес. Ему захотелось, чтобы на месте Деона, перед которым она плакала и мучилась, был он сам. Откуда взялась эта странная, извращённая черта, он не знал, но одно было несомненно: для выживания в безжалостной, лишённой сантиментов семье герцогов Эрменст это было бесценное качество. — Мне нужно будет просто убить её в самом конце? Иан снова подключился к камню связи. Ответа не последовало. Неприятно, но это означало «да». «Значит, до тех пор я могу делать с этой женщиной всё, что захочу». — Я свяжусь с вами позже, ваше сиятельство. Из-за закрытой двери донёсся едва слышный женский плач. У Иана возникло ощущение, будто вся несуществующая кровь прилила к паху. После этого ничего не изменилось. Тот случай, оставивший после себя лишь кривую усмешку и лёгкую неприязнь, вернул наши с Деоном отношения в прежнее русло — неловкое и тревожное. Тот момент, когда мы, словно пьяные, выплёскивали друг на друга свою боль, теперь казался далёким прошлым. Мы жили каждый в своей комнате и пересекались в столовой, только когда проголодались. Этим всё и ограничивалось. Да и тогда, стоило мне встретиться с ним взглядом, я спешила отделаться коротким приветствием и пройти мимо. Я задыхалась. Один вид Деона возвращал меня в то оцепенение. «Мне тоже было неприятно». Но в конце концов от этих мыслей у меня всегда стыла кровь. Впрочем, это не означало, что я сидела сложа руки и не занималась вопросами выживания. На самом деле, за исключением тех коротких моментов, когда я сталкивалась с Деоном, у меня было полно свободного времени. Поэтому я отправилась в коридор корпуса C, чтобы провести кое-какие эксперименты. Первая гипотеза моего эксперимента: озверевшие твари обычно спокойны. Наблюдая за ними по три-четыре раза в день, я заметила определённую закономерность: их беспощадная агрессия усиливалась при виде человека в форме надзирателя. Ради проверки я выбросила из окна куртку, валявшуюся в коридоре корпуса C. Твари тут же, словно стая пираний, набросились на неё. Казалось, они были созданы с одной-единственной целью — убивать надзирателей. Вторая гипотеза: они реагируют на звук свистка. Однажды, из чистого любопытства, я свистнула. И пусть лишь на мгновение, но я почувствовала, что твари замерли. А затем они яростно ринулись в сторону корпуса С, откуда донёсся звук. Для чистоты эксперимента я бросила вниз маленький звенящий колокольчик, но на него они не обратили ни малейшего внимания. Так я и продолжала свои скромные эксперименты, пока однажды, отправившись в столовую, снова не столкнулась с ним. — А, доброе утро. Хорошо спали? «Похоже, все проголодались в одно и то же время». Я неловко кивнула, чувствуя его тяжёлый взгляд, и попыталась пройти мимо, но он внезапно схватил меня за запястье. — Поешь со мной. — Что? — Или так и будешь всю жизнь шарахаться от меня. Безразлично бросил Деон и направился к кухне. «Странно. Обычно мы просто молча кивали друг другу и расходились». Я растерялась от такой внезапной перемены, но понимала, что отказ сейчас будет выглядеть ещё более нелепо. Ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. У раковины он уже рылся в поисках сковороды. — Я сама. «Неловко-то как». Я поспешно схватила его за руку, но он лишь усмехнулся и выпрямился. — Умеешь только приказы отдавать, а туда же. — Но ведь нужно просто всё поджарить. — Я не хочу, чтобы ты снова раздавала мне еду, как в тот раз. Слегка отстранив меня, он подошёл к раковине и достал сосиски и салат. — Сядь и жди. За его широкой спиной прозвучало тихое предостережение. В чёрной робе, похожей на тюремную униформу, он со спины был вылитый надзиратель. Ха-а... Я невольно вздохнула и, подчинившись, села за столик в углу. — Ешь. Тарелка с кое-как поджаренными сосисками и салатом со стуком опустилась на стол. Он придвинул стул и сел напротив. Лицо его оставалось бесстрастным, но я чувствовала, что он внимательно следит за моей реакцией. — Спасибо. Раз велели есть, отказаться я не могла. Я неловко поблагодарила его, надеясь поскорее со всем покончить, но в ответ с той стороны стола донёсся тихий вздох. — Ты так и собираешься продолжать? — Что именно? Он усмехнулся. — «Спасибо». «Хорошо спали?». Будто с аристократом разговариваешь. — А как надо? На «ты» перейти? — "Зачем ты тогда меня поцеловал"? Я вздрогнула от его низкого голоса. — Вот таких прямых вопросов от тебя не дождёшься. Ах. Как стыдно. Я прикусила нижнюю губу и опустила голову, и мои покрасневшие уши выглянули из-под светлых волос. Повисло молчание. Он подпёр подбородок рукой и неотрывно смотрел на меня, словно собирался ждать ответа вечно. «Что ж, так даже лучше». Я решила сменить тактику и спросила в ответ: — А ты? Почему? Если бы Деон не заговорил об этом первым, я бы и дальше продолжала его избегать. Пытаясь скрыть смущение, я закусила губу и отправила в рот ни в чём не повинный листик салата. Он мгновение смотрел на меня с непонятным выражением, а потом его лицо снова скрылось под непроницаемой маской. — У меня начались симптомы озверения, хотя я не принимал лекарство. — Разве во время озверения вы не убиваете людей? — В основном оно проистекает из желаний. А желания у всех разные. «Тогда какое же желание заставило его наброситься на меня?». Я замолчала, и он, видимо, прочтя всё по моему лицу, издал тихий смешок, больше похожий на издевку. — Не волнуйся. Моё желание сродни отвращению. «Я так и думала». Я знала это, но во рту почему-то стало горько. Я перестала ковырять вилкой салат. Мне казалось, я уже привыкла к чужой ненависти, но услышать, что инстинкт, заложенный в самых его костях, — это отвращение ко мне... Аппетит пропал напрочь. — Так или иначе, завтра выдвигаемся. Чтобы ты знала. — Что? — Пора бежать. «Так вот зачем он затеял этот разговор. Из-за побега». Мысль о побеге немного подняла мне настроение, и я спросила: — Но... мне можно с вами? Он, похоже, уже закончил есть. Поднимаясь из-за стола, он ответил: — Это я должен у тебя спрашивать. Ведь это ты всегда от меня сбегала.