В Королевстве Авилия дети, достигнув четырнадцати лет, выбирают свой жизненный путь. На пышной церемонии совершеннолетия, перед семьёй и друзьями, они рассказывают о своих мечтах и о том, чего хотят достичь.
Кто-то, как и отец, становится плотником.
Кто-то — пекарем, создающим восхитительный хлеб.
Кто-то — авантюристом, отправляющимся в захватывающие путешествия.
Под знаменем Авилии, где всем дарованы свобода и равенство, каждый выбирал свой путь и следовал ему.
И Филлипс, сын обычного повара, мечтал стать доблестным рыцарем королевства.
— Я стану рыцарем и буду всех защищать!
Стать сильным и надёжным рыцарем, защищающим всех, — прекрасная и высокая мечта, но для Филлипса, выходца из простолюдинов, путь к ней был долог и тернист.
В отличие от отпрысков благородных семей, которым достаточно было поступить в Королевскую рыцарскую академию и окончить её, ему, сыну простого повара, приходилось карабкаться наверх с самого дна.
Поступить в армию простым солдатом и как-то дослужиться до офицерского чина.
А затем совершить великий подвиг и получить от королевской семьи рыцарский титул.
...На это ушло бы в лучшем случае двадцать лет, а то и всей жизни могло не хватить. «Возможности» были равными для всех, но «стартовые позиции» — нет.
Это была авантюра, ставкой в которой была вся его жизнь.
У него был и более лёгкий путь — пойти по стопам отца и стать поваром, но Филлипс не отказался от своей мечты.
Мечтая о дне, когда он станет доблестным рыцарем, защищающим свою любимую семью, в четырнадцать лет он с большими надеждами вступил в армию.
...Разумеется, всё было не так просто.
Конкурентов с такими же амбициями было пруд пруди, а продвижение по службе было сродни попытке достать звезду с неба. К тому же, сам процесс был не таким уж и честным.
Ходили слухи, что если дать крупную взятку премьер-министру, Лилианель Гринфилд, то рыцарский титул можно получить за одну ночь.
Но у него, второго сына из бедной семьи повара, не было денег, чтобы завоевать расположение премьер-министра.
Единственное, что оставалось Филлипсу, — это трудиться, не покладая рук.
— Я добровольно вызываюсь в карательный отряд против демонов.
— Я добровольно вызываюсь на истребление монстров.
Чтобы выделиться на фоне других, ему нужно было накапливать заслуги. Поэтому Филлипс раз за разом вызывался добровольцем на передовую и неустанно набирался боевого опыта.
Поле боя было жестоким. Ярость и клинки демонов, направленные на людей, были беспощадны, а сила монстров — неописуема.
Но Филлипс каждый раз упорно возвращался живым, и со временем его тело обрело боевые навыки и опыт, которые невозможно было получить ни на каких тренировках.
Так прошло десять лет.
Филлипс стал самым опытным и сильным солдатом в столице. Но его звание поднялось всего на три ступени.
— Чёрт побери!
Он так старался, столько раз рисковал жизнью на полях сражений. Он думал, что если и не станет рыцарем, то хотя бы дослужится до офицера.
Но взятки премьер-министру и аристократам, а также кумовство каждый раз мешали его продвижению.
С такими темпами он и через двадцать, и через тридцать лет останется простым солдатом. Но у него, простолюдина, не было сил, чтобы изменить эту прогнившую систему. Ему нужен был такой подвиг, который не смогли бы перечеркнуть ни взятки, ни связи.
— П-Первородный Вампир сама идёт в столицу!
— Что?
И в такой ситуации новость о вторжении Первородного Вампира показалась Филлипсу ещё одним шансом.
«Легендарный монстр...»
Монстр тысячелетней давности, нацелившийся на столицу. Если он совершит выдающийся подвиг в битве с этим чудовищем, уничтожившим Эрмаил, то, возможно, наконец-то сможет стать офицером.
Конечно, он и не думал, что сможет одолеть саму Первородного Вампира. Чудовище, способное в одиночку уничтожить целый город, было ему не по зубам.
Его целью были «скелеты», которых, как говорили, призывала вампирша, владеющая «некромантией».
Однажды ему уже доводилось сражаться со скелетами во время зачистки монстров. Они были очень слабы. Хрупкие кости, медленная скорость, неуклюжие взмахи мечом. Он никогда не видел монстров слабее.
«Отлично».
О Первородном Вампире было мало что известно, и в спешке из Эрмаила не поступило никаких докладов о том, как она сражается, так что её истинная сила оставалась загадкой.
Но Филлипс был уверен, что с её скелетами он уж точно справится.
В конце концов, с самой вампиршей будет сражаться Дева Меча, Мейден Элис, близкая соратница Героя, Велии Грандиуса, и будущий глава рыцарского ордена.
Она, которую называли величайшим талантом в фехтовании, наверняка сможет одолеть даже легендарного монстра. Ведь и она была способна в одиночку разрушить небольшой город.
А ему, Филлипсу, оставалось лишь уничтожить как можно больше скелетов и накопить заслуги.
Истребляя скелетов, призванных злобной вампиршей, он поможет Мейден Элис без помех одолеть её саму.
...Он уже представлял себе свои подвиги и заслуги.
«Да, Филлипс. На этот раз ты своего добьёшься».
Уничтожить как можно больше скелетов, помочь будущему магистру ордена и стать одним из героев этой победы. Ты сможешь.
«Вперёд».
Филлипс чувствовал, что это его уникальный шанс завершить свою солдатскую службу.
...Так он думал тогда.
«К-как же так...»
Но реальность оказалась иной.
Совершенно иной.
Филлипс представлял себе хилых скелетов, но те, что сейчас неистовствовали на поле боя, были облачены в доспехи и вооружены лучше, чем он сам.
Они походили скорее на скелетов-«рыцарей», чем на скелетов-«солдат».
— Кха-а-а-а-а-а!!
— С-спаситеее!!
— А?..
И они были сильны.
Несмотря на то, что в основе своей они были монстрами низшего ранга, они были несравнимо, ошеломляюще сильны. Даже элитные, закалённые в боях солдаты падали под их ударами, словно осенние листья.
Шииинг.
— А-а-а-а-ах!!
Третья стена превратилась в кровавое поле боя. Филлипс, пригнувшись, едва увернулся от меча скелета.
— Ч-чёрт!
Даже после нескольких столкновений он не мог поверить в эту безумную скорость.
Что же это за вампирша такая, что призывает десятки тысяч монстров, каждый из которых по силе равен рыцарю S-ранга?
Сам факт того, что она обладала маной, достаточной для призыва такой армии, уже опровергал все известные Филлипсу законы.
Министр Мизаэль серьёзно предупреждала не недооценивать вампиршу, и он тогда счёл это излишней предосторожностью, но нет. Она была тысячу раз права.
Филлипс инстинктивно чувствовал, что эта вампирша — существо совершенно иного «порядка», чем всё, с чем они сталкивались до сих пор.
— У-умри, тварь костлявая-я-я!!
Но раз битва уже началась, отступать было нельзя. Увернувшись от меча, Филлипс, собрав всю свою храбрость, нанёс удар своим острым копьём. Точный выпад, нацеленный в ядро в груди монстра.
Крях!
— Ч-что...!!
Но монстр с невообразимой скоростью взмахнул мечом и перерубил древко копья. Острое копьё Филлипса превратилось в бесполезную палку.
Щёлк!
— Чёрт, поздно...!!
Затем скелет стремительно сократил дистанцию, готовясь вонзить меч ему в живот. У Филлипса не было времени ни среагировать, ни увернуться, ни заблокировать удар. Он понял, что это конец.
«Ах!»
Представляя грядущую боль, Филлипс зажмурился. Каково это, когда тебе в сердце вонзают меч? Неужели и я вот так бессмысленно погибну? Так и не дотянувшись до своей мечты стать рыцарем?
— Умри-и-и-и-и!
Щиииирк!
Но вместо боли уши Филлипса уловили другие звуки. Громкий женский крик, свист меча и резкий скрежет столкнувшихся клинков.
— ...
Филлипс приоткрыл глаза и увидел, что прекрасная блондинка-рыцарь сдерживает удар скелета, который собирался его убить.
...Дева Меча, Мейден Элис.
— А-а-а-а-а-а-а!!
Клаааань!
Собрав все свои силы, Элис с трудом оттолкнула скелета. Филлипс не мог поверить своим глазам.
«Н-не может быть, госпожа Элис на равных с каким-то скелетом?!»
Мейден Элис была соратницей Героя и считалась воином, превосходящим по силе авантюристов S-ранга. Она, кому по праву следовало сражаться с самим Первородным Вампиром, сейчас с трудом противостояла одному-единственному скелету.
«Чёрт, что происходит, что происходит?!»
Его сильнейший воин на равных с рядовым монстром вампирши. От этой мысли разум Филлипса снова помутился. В то же время в его сердце закрался неописуемый страх.
...Если это так, то насколько же сильна сама легендарная вампирша, что их призвала?
— Эй, ты в порядке? — спросила Элис, в последний момент появившись и отбросив скелета, спасая Филлипсу жизнь.
Филлипс с растерянным видом кивнул.
— Да, в-в порядке...
— Хорошо, тогда всё в порядке.
Элис тоже кивнула ему.
— Чёрт...
Затем она, вытерев пот со лба, оглядела поле боя. Повсюду летела алая кровь и разносились ужасающие крики. Солдаты Авилии гибли повсюду.
«Безнадёжно».
Ситуация была совершенно неожиданной. Она не думала, что победа будет лёгкой, но и не предполагала, что их будут так сокрушительно теснить.
Скелеты были слишком сильны.
«Весь план пошёл прахом...»
...Всё пошло не так с самого начала.
Она ожидала, что вампирша призовёт армию скелетов. Поэтому, чтобы быстро растоптать их хрупкие кости, она привела с собой кавалерию. Но кто бы мог подумать, что у противника тоже будет кавалерия?
«Скелеты на призрачных конях, я никогда о таком не слышала».
Она никогда в жизни не видела таких сильных скелетов, по ощущениям равных авантюристам S-ранга. А скелеты-рыцари на конях и вовсе встречались только в сказках.
Но эта Первородный Вампир управляла всем этим так легко и непринуждённо.
«...Мы проиграли».
Так продолжаться не могло, их всех перебьют.
Её элитные солдаты по силе были равны воинам B-ранга, но в рукопашной они никогда не одолеют этих скелетов-рыцарей.
Чтобы уничтожить их всех разом, нужен был мощный взрыв, который накрыл бы их всех одновременно, или же нужно было уничтожить саму вампиршу, их призывателя. Но первый вариант мог задеть и своих, а второй был невозможен — до вампирши в тылу было не добраться, да и не было уверенности, что её вообще можно победить.
Нужно было срочно искать другой выход.
— ...Отступаем, — наконец тихо пробормотала Элис Филлипсу.
Услышав слово «отступаем», глаза Филлипса расширились.
— О-отступаем?
— Да. Если мы останемся здесь, нас всех перебьют. Меняем тактику, переходим к обороне за второй стеной.
К счастью, у врага, похоже, не было ни осадных орудий, ни магических отрядов. Вампирша, будучи некромантом, скорее всего, не владела мощными атакующими заклинаниями.
— Будем обороняться и уничтожать их со стен с помощью магов и лучников.
...Сработает ли это, было неизвестно, но это было лучше, чем эта адская рукопашная. То, что у врага не было средств для прорыва второй, более толстой, стены, было хорошей новостью.
Теперь оставалось только обороняться.
Элис, надрывая глотку, закричала своим солдатам:
— Вся армия! Отступаем ко второй сте-е-е-е-е-не!!
«Ого».
Движения врагов резко изменились. Они, до этого беспорядочно сражавшиеся с моими скелетами, внезапно выстроились в единый строй и начали поспешно отступать за стену.
— Залп магии и стрел! Прикрывайте отступающих солдат!
— Залейте всё огнём, чтобы они и близко не подошли!
— ...
И тут же маги и лучники, размещённые на стене, обрушили на моих скелетов шквал атак, пытаясь любой ценой помешать им приблизиться к стене.
Земля под ногами скелетов взрывалась, отовсюду, словно ракеты, летели огненные шары, и даже моим воинам было трудно прорваться к стене под таким огнём.
— Закрыть ворота!
— Быстрее! Скорее!
Не прошло и двух минут, как большая часть врагов успела укрыться за стеной. Несколько солдат не успели отступить и остались снаружи, но, к сожалению для них, у врага не было времени их спасать.
Лязг-лязг.
Стотысячная армия скелетов, словно муравьи, окружила стену. Но среди них не было ни лучников, ни магов, так что им оставалось лишь смотреть наверх и лязгать костями.
— ...
Я, находившаяся в тылу, тоже подошла к стене. Окружавшие её скелеты, словно по велению Моисея, расступились, открывая мне путь.
Я тоже посмотрела на высокую и крепкую стену.
«Оборона, значит...»
...Поняли, что в лобовом столкновешении им не победить, и решили перейти к обороне. Что ж, ход неплохой.
Среди призванных мной скелетов не было ни лучников, ни магов, ни даже осадных орудий для штурма ворот.
Они, похоже, собирались сидеть за крепкими воротами и забрасывать нас магией и стрелами, пока не перебьют всех.
— ...
На вершине центральной стены я увидела ту самую рыцаршу, что назвалась Мейден Элис. Она свысока смотрела на меня, вероятно, считая, что я ничего не могу поделать.
— ...Ну, и что ты теперь будешь делать, вампирша?
«...»
Мне показалось, что её губы беззвучно произнесли именно это. Видя, как враги, едва укрывшись за стеной, снова преисполнились самонадеянности, я вздохнула.
— Ха...
Да, их уверенность была понятна.
Осадных орудий нет, магов нет, я, как некромант, вряд ли смогу снести стену заклинанием, а тонкими мечами и копьями стену и ворота не пробить. В их глазах мы, должно быть, выглядели совершенно беспомощными.
Они думали, что смогут победить, просто забрасывая нас со стен.
Но,
Осадные орудия можно и создать.
«Как же это утомительно...»
Мне не хотелось больше тянуть время и возиться с противником не моего уровня. Представив в голове одну сцену, я отдала приказ скелетам.
— ...Убейте их всех.
Шурх.
И тут же скелеты, окружившие стену, пришли в бешеное движение. Словно перегруженные, они заколебались, как волны, и начали выстраиваться в единую фигуру.
Первый ряд скелетов упал на землю.
Второй ряд взобрался на них и тоже упал.
Третий ряд взобрался на них и тоже упал.
А четвёртый ряд побежал по ним наверх.
Словно лестница.
Словно осадное орудие.
Шурх-шурх-шурх!
— ...
Чтобы выполнить мой приказ «взобраться на стену и убить врагов», скелеты, топча друг друга, начали взбираться по стене, образуя жуткую гору из костей.
В оригинальной игре, «Башне Авалона», я могла отдавать им лишь простые команды вроде «атаковать» или «вперёд», но теперь, когда это стало реальностью, я могла отдавать любые приказы, просто представив их в уме.
...Они стали друг для друга ступенями, чтобы взобраться на стену.
Живые люди никогда бы на такое не пошли.
Это было возможно лишь потому, что они были мёртвыми, не чувствующими боли и преданными только мне.
— Ч-что?!
— Они карабкаются друг по другу, как по лестнице?
— О-отвратительно...
При виде этого лица врагов на стене застыли. Они, расслабившиеся в своей безопасности, явно не ожидали такого зрелища.
— Ч-чёрт! Не дайте им взобраться на стену!
— Сметите их огненной магией!
Враги в панике начали обстреливать костяную лестницу магией, пытаясь её разрушить. Но я не собиралась спокойно на это смотреть.
— ...Альфред?
— Слушаюсь, госпожа.
Я позвала Альфреда, и старый дворецкий, шагнув вперёд, сотворил своё заклинание.
— ...Барьер.
— ...?
— Ч-что, атака отскочила?
— Чёрт! Что это за барьер?!
...Альфред создал защитный барьер, окутавший взбирающихся по стене скелетов, и все магические атаки врага, не причинив ни малейшего вреда, отскакивали от него.
Скелеты-рыцари с ужасающей скоростью взбирались на стену.
Второй раз атаковать у них шанса не было.
И вот, казавшаяся такой надёжной стена покрылась белыми скелетами.
— Вся армия, к оружию!
— С-сбросить их со стены любой ценой!
Едва избежав рукопашной, они снова были вынуждены вступить в ожесточённую схватку на вершине стены. Глядя на стену, где летели брызги крови и клубилась пыль, я на этот раз позвала Тину.
— Тина.
— Да, госпожа!
— ...Сломай ворота.
— ...Слушаюсь.
Я не хотела тупо ждать, пока скелеты откроют мне ворота.
Услышав мой приказ пробить толстые железные ворота, Тина убрала свой двуручный меч в ножны и с ужасающей скоростью рванулась к ним.
— Ха!
Затем она высоко подпрыгнула и, вложив всю силу в удар, нанесла его, последовательно задействовав бёдра, плечи и руку.
Дзынь!
Когда изящный кулак Тины столкнулся с воротами, по ночному небу разнёсся оглушительный звон, подобный удару колокола.
— Фух...
Тина, высоко подпрыгнув, со вздохом приземлилась на землю, и в тот же миг огромные ворота, казавшиеся несокрушимыми, с грохотом рухнули назад.
...Один удар кулаком, и ворота были полностью уничтожены.
Теперь ничто не преграждало путь в столицу.
— ...
Я вытянула руку, указывая на тёмный проём ворот, и скелеты-рыцари, сверкая алыми огнями в глазницах, с ужасающей скоростью хлынули внутрь.
— В-ворота пробиты-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы!!
Отчаянный крик одного из солдат разнёсся над стеной. Но им, едва справлявшимся со скелетами, взобравшимися на стену, было не до того, чтобы восстанавливать ворота и строить баррикады.
— Ки-э-э-э-э-э-эк!!
— Кья-а-а-а-а-а-ак!!
Эпоха тысячелетней давности.
Сегодня столица была захвачена мёртвыми.
— ...
Я медленно направилась к городу, которому суждено было стать городом нежити.
Обновлено: 20.01.2026