С ума сойти, с ума сойти, с ума сойти.
Дерин, авантюрист S-ранга из Эрмаила, которую в народе прозвали великим магом, бежала изо всех сил. Капли, смешавшиеся из пота и слёз, стекали по её подбородку.
«Спокойно, успокойся, сначала нужно сбежать».
Она с трудом удерживала рассудок, который грозил рассыпаться от паники. Тяжело дыша, она бежала, не останавливаясь, и вспоминала события, произошедшие час назад.
«Карселон...»
По его отчаянной просьбе она повела авантюристов отвоёвывать Телепортационный узел.
Честно говоря, исход был предрешён. Вампирша, способная одним ударом убить тридцать авантюристов S-ранга, и её слуга-монстр. Такой разношёрстный отряд из авантюристов сомнительного ранга никогда бы их не одолел.
Но, зная это, Дерин всё равно направилась туда из-за чувства вины, которое с каждым мгновением грызло её всё сильнее, сводя с ума.
«Если бы я только не тронула тот талисман...»
Если бы она не прикоснулась к талисману на печати вампирши, ничего бы этого не случилось.
Если бы не её проклятая жажда знаний, Карселону не пришлось бы рисковать жизнью, идя навстречу вампирше.
Если бы не все эти поступки, она бы сейчас смеялась и болтала с вернувшимися с огромной добычей товарищами, попивая холодное пиво.
«...»
Холодный пот струился по спине, ноги дрожали от страха. Ей хотелось бежать. Но, с трудом подавляя эти чувства одним лишь чувством вины, она молча шла к Телепортационному узлу.
— Мы сможем! Не бойтесь!
— Да, это же не сама Первородный Вампир, а её прислужник, так что если постараемся, то сможем победить!
— ...
К счастью, боевой дух сопровождавших её авантюристов был на высоте. Они говорили и действовали так лишь потому, что не сталкивались с Первородным Вампиром, но Дерин не стала открывать им глаза на суровую реальность.
Раз уж битва с дворецким-вампиром была неизбежна, лучше было идти с высоким боевым духом и позитивным настроем.
...И это случилось, когда до Телепортационного узла оставалось менее пятидесяти метров.
— ...!!
Невидимая, тёмная и порочная аура окутала тело Дерин. Голова закружилась, словно она долго вертелась на месте, и всё поплыло перед глазами. Одновременно с этим её желудок сжался, и она извергла из себя всё его содержимое.
— У-у-уп! Уэ-э-э-эк...
Внезапно её будто покинуло всё самообладание. Кровообращение нарушилось, всё тело побледнело. Что-то определённо сбило её жизненный ритм.
— Д-госпожа Дерин!
— Вы в порядке?
Однако другие авантюристы, шедшие с ней, казались в полном порядке.
«Это...»
Она сразу поняла, в чём дело.
...Дерин была магом S-ранга.
Поскольку она использовала различные заклинания и свободно управляла маной, она была более восприимчива и чувствительна к внешней мане и всему, что с ней связано, чем другие.
«...Она разрушает мою ману».
Прикоснувшись к этой мане, которую кто-то намеренно распространял, Дерин почувствовала, как её собственная мана поглощается. Явление, о котором она лишь теоретически слышала в студенческие годы, сейчас происходило с её телом.
«Превосходит мою ману? Но я же великий маг!»
...Дерин обладала огромной и мощной маной, достаточной, чтобы её называли великим магом, но эта порочная аура была настолько сильна, что полностью подавляла её.
— Н-не может быть...
Ноги Дерин подкосились. Неужели на земле существует существо с такой маной? Это была мана за гранью понимания, которую невозможно было описать словами.
Мана такого масштаба, которую невозможно было доказать даже с точки зрения маготехники. От тёмной энергии, которую она содержала, её начинало тошнить, стоило лишь попытаться её ощутить.
От одного лишь прикосновения к ней дыхание становилось прерывистым, а ритм тела нарушался. Одновременно с этим перед глазами замелькали вспышки, вызывая галлюцинации. Голова раскалывалась от боли.
...Перед глазами замелькал образ демона, залитого кровью.
«А-а-а...»
Дерин поняла. Эту ману намеренно испускал дворецкий-вампир, захвативший Телепортационный узел.
Как животные метят территорию своими выделениями, предупреждая других особей, так и этот дворецкий-вампир предупреждал всех существ S-ранга и выше, способных почувствовать и расшифровать его ману.
Придёшь — убью.
— У-у-ух...
Её охватила паника.
Может, в прошлый раз в лабиринте он просто не счёл нужным испускать ману? Если он подавляет меня так, даже не появившись, то, столкнувшись с ним лицом к лицу, моя мана наверняка выйдет из-под контроля, и я сойду с ума.
Для магов мана — это то же, что и кровь. Если мана переполнится и взорвётся, это будет равносильно разрыву всех кровеносных сосудов в теле, что повлечёт за собой невообразимую боль.
— У-у-у-у...
Она не была уверена в себе. Как ей противостоять такому монстру? Неизведанный ужас, перед которым невозможно было устоять, поглощал Дерин.
Её инстинкт выживания, желание сбежать и сохранить свою жизнь, подавил все остальные чувства — и вину, и долг, и прочую чепуху.
В экстремальной ситуации страх, достигший своего предела, рушит все клятвы и здравый смысл.
— А-а-а-а-а-а-а-а-а!!
В конце концов, Дерин без колебаний бросилась бежать.
Накладывая на себя заклинание ускорения, она, словно вихрь, помчалась как можно дальше от Телепортационного узла. Сзади доносились голоса авантюристов, пытавшихся её остановить, но Дерин, игнорируя их, бежала и бежала.
«К чёрту, всё к чёрту, всё!»
Какое ещё спасение Эрмаила?
Что за важность в каком-то друге детства?
Чувство вины? Какая разница, что она сделала что-то не так?
В этот момент для Дерин не было ничего важнее собственной жизни.
Лишь бы не связываться с этой вампиршей, с этим легендарным монстром, лишь бы не встречаться с ней — и всё будет хорошо.
— С-скелеты!
— Все, бегите! Кха-а-а-ак!!
«...»
...Когда она почти достигла ворот, до неё донеслись звуки огромного магического круга, появляющихся из него скелетов и ужасающих криков.
Да, сражаться с такими тварями Дерин не могла. Пусть её назовут трусливым магом S-ранга, ей было всё равно. Лишь бы спасти свою жизнь.
«Да, на север, на север».
Хорошо, нужно бежать отсюда как можно дальше.
Чтобы больше никогда не встретиться с этой чудовищной вампиршей, нужно бежать на северо-восток, как можно дальше отсюда.
Как раз на ум пришёл подходящий город.
...Город-крепость Невиртол.
Город, расположенный на самом севере королевства Авилия, который, соответствуя своему прозвищу «город-крепость», был окружён семью рядами стен.
Вампирша вряд ли попрётся так далеко, но даже если и так, у Невиртола был хоть какой-то шанс её остановить.
Для того чтобы успокоить истерзанную страхом душу Дерин, лучшего места было не найти. Определившись с пунктом назначения, Дерин украла у пропускного пункта лошадь и на полной скорости помчалась прочь.
«Хорошо, теперь всё кончено».
Пылающий Эрмаил постепенно исчезал из виду. Совесть её мучила, но это было неважно.
...Она и на этот раз выжила.
— А-а-а...
Лицо лорда Эрмаила, назвавшегося Карселоном, застыло. Его пустые глаза смотрели на то, как его владения превращаются в ад.
Скрип костей скелетов.
Звон сталкивающихся и ломающихся клинков.
Ужасающие крики боли.
Некогда великолепный город превратился в поле битвы между живыми и мёртвыми. И победителем в этой битве были «мёртвые», так что в глазах Карселона не осталось и тени надежды.
«Хм-м...»
Я же, напротив, с довольным видом смотрел на эту картину.
...Поскольку в древних книгах обо мне были записаны лишь всякие глупости, люди этой эпохи могли не знать о моей истинной силе. Так что нужно было устроить нечто подобное, чтобы моё явление запомнилось всем.
К тому же, если подумать, я только что освободился после тысячи лет заточения. Если бы я, как крыса, тайно проник в столицу и занимался убийствами из-за угла, это было бы мелочно и трусливо.
Чтобы выплеснуть все накопившиеся эмоции, мне было мало и уничтожения всей Авилии.
— Это твоя вина, что ты бездумно отправил на меня карательный отряд, не проведя никакой разведки.
К тому же, этот Эрмаил первым объявил мне войну, отправив карательный отряд. Я лишь ответил на их агрессию.
— Вставай. Проводи меня к Телепортационному узлу.
Я обратилась к оцепеневшему Карселону.
Мне больше нечего было делать в этом городе. Весть о моих деяниях наверняка уже дошла до столицы через Сферы-вестники, так что сейчас было важно воспользоваться узлом и отправиться туда, пока они не предприняли ответных мер.
— А-а-а...
Но Карселон лишь беззвучно плакал. Он, как сломанный механизм, повернул голову и посмотрел на меня.
— У-убей меня...
— ...
Он просил убить его. Похоже, потеряв свои владения и множество подданных, он потерял и волю к жизни.
Стресс и давление от невыполненного долга лорда, несомненно, тяжким бременем легли на его плечи.
...Вместо того чтобы оставаться жалким и бессильным лордом, потерявшим всё, он, похоже, решил избежать всего этого через смерть. Но это были его проблемы, а не мои.
Я хмыкнула и сказала ему:
— Ты что, думаешь, смерть всё решит?
— ...?
— Что, надеешься попасть в рай или ад?
— Э-это...
— Но тебе не повезло. Мой конёк — некромантия.
...Пока я здесь, Карселон, даже умерев, никогда не обретёт вечный покой.
Моя, Эльзербы, профессия — «Повелитель Некромантов». Пусть он и лишится своего «я», но если он умрёт, я просто воскрешу его в виде скелета.
— ...Если ты умрёшь, я воскрешу тебя в виде скелета.
— Н-нежитью?..
— Да. Так что выбирай быстрее. Останешься человеком и покажешь дорогу или станешь безмозглым скелетом и будешь вечно скитаться по девяти кругам ада.
— А...
— ...Ах да, я не говорила, что убью тебя безболезненно.
— ...
Карселон опустил голову. Его лицо скрыла тень, а по щекам покатились крупные слёзы. Это было самое жалкое выражение лица, какое только может быть у человека.
Это был сложный выбор. Продолжить жить как человек, будучи лордом, потерявшим всё, или самому стать злейшим врагом человечества, ужасным монстром, и вечно скитаться по миру.
— ...Я... я провожу.
...Он выбрал остаться человеком и надеяться на будущее. Я улыбнулась ему, довольная его быстрым решением.
— Молодец.
— Кхык...
Он ещё ниже склонил голову.
Да, хоть я и видела такое выражение впервые, оно мне понравилось. Выражение душераздирающей боли человека, который всё потерял, но ничего не может сделать.
Лицо, погружающееся всё глубже и глубже в пучину отчаяния, пытаясь понять, где же всё пошло не так.
«Наверное, у меня было такое же лицо, когда я был запечатан», — подумал я.
...Пришло время подарить это выражение всем жителям Авилии.
— ...Следуйте за мной.
— ...
Я последовала за Карселоном к Телепортационному узлу.
— Альфред!
— Госпожа, добро пожаловать.
Телепортационный узел Эрмаила находился на окраине города. Перед огромным устройством в форме капсулы высотой около пяти метров стоял, склонив голову, дворецкий-вампир Альфред.
...А по обе стороны от него горами лежали трупы авантюристов и солдат. Похоже, он с лёгкостью отбил атаку врагов, пытавшихся отвоевать узел.
— ...Вот узел.
— Да, спасибо за труды.
Я небрежно махнула рукой Карселону. Выполнив свою задачу, он, словно сломленная кукла, рухнул на землю.
Он был жив, но не казался живым.
Если душа мертва, чем это отличается от нежити?
«...Как бы то ни было».
Но у меня не было ни времени, ни желания заниматься его психологическими проблемами. Словно жених и невеста, входящие в зал бракосочетания, я отряхнула пыль с одежды и вошла в капсулу Телепортационного узла. За мной последовали Тина и Альфред.
— ...Пункт назначения — столица.
Хоть и прошла тысяча лет, принцип использования узла практически не изменился. Я, управляя чем-то вроде навигатора на боковой панели капсулы, установила пункт назначения — столицу.
Меньше чем через минуту этот узел и узел в столице соединятся, словно портал. После короткой вспышки мы выйдем из капсулы и окажемся в столице.
— ...Ещё увидимся.
— ...
В ответ донеслось лишь неразборчивое бормотание, но я, бросив последнее слово сидящему на земле Карселону, закрыла крышку капсулы.
...И, наконец, запустила этот огромный механизм.
— ...!
После лёгкой вибрации капсулу окутала жёлтая вспышка света.
— ...
Глядя на этот ослепительный свет, я вспоминала события тысячелетней давности.
─── Отомстим за принцессу! Убьём чудовище, о котором предупреждал бог!
Я убила Короля Демонов и закончила войну, но они, забыв об этом, даже не попытались усомниться в истинности божественного откровения и тут же сделали меня врагом. Я не забыла тот день, когда жители королевства Авилия, перешёптываясь, проклинали и ненавидели меня.
─── Это мы тебя развели, тупая мразь.
И Лилианель Гринфилд, подарившая мне адское чувство предательства, унижения и стыда.
Я до сих пор не забыла её злобную ухмылку, когда она, пойдя на поводу у Вариуса, убила свою лучшую подругу Софи и растоптала моё доверие и мою жертву.
Наконец пришло время за всё это отплатить.
«...»
...Когда вспышка Телепортационного узла погасла и крышка капсулы открылась, мы наконец стояли на великолепной равнине столицы.
«А-а-а...»
В это проклятое место, где сосуществовали самые счастливые и самые печальные мои воспоминания, я наконец вернулась.
Спустя тысячу лет.
Обновлено: 20.01.2026