Глава 3 — 003

Глава 3   На деле у каждого из героев оригинала имелась своя, по-своему безумная жилка. Император Мариус отличался маниакальной одержимостью и, чтобы завоевать сердце героини, был готов на что угодно. Леопольд, сильнейший из всех, был безумцем иного рода: самоотверженным до безрассудства — душу вынет, последнюю рубашку отдаст. И пока эти двое выражали свою навязчивость в условно романтических декорациях, глава Башни магов Франсуа страдал настоящей одержимостью. Да, там тянется болезненная семейная история, но… Сейчас важно не это, а то, что его безумие — как бомба замедленного действия: не знаешь, когда рванёт. Мог сидеть, спокойно и вкусно обедая, а потом — щёлк! — срыв, и всё вокруг сметено. Я-то ладно, мелкая, но младшая из старших сестёр не сильнее меня, и вся эта встреча ощущалась как ходьба по тонкому льду. — Э-Эмилия. Я попробовала незаметно оттянуть младшую из старших за собой, но она и бровью не повела. — Верно. Я — Франсуа Кассель. А вы, значит, Эмилия Беркио. Я и в зеркало не заглядывала, но представляла, каким стало моё лицо: зрачки ходуном — будто в них землетрясение. «С каких это пор они знакомы?» Младшая из старших, не ведая, что у меня на душе, отодвинула стул прямо перед Франсуа Касселем и села. — Письмо получили? Статья о связи древней магии и Иного Дара, плюс подтверждающие материалы. Вещи не из тех, что так просто достать — уж вам, главе Башни, это лучше других известно. — Ещё бы. Сама по себе находка артефакта древней магии — уже чудо, а если к этому прибавить Иной Дар, для мага это золотоносная жила. — Вот именно. Тем более, Иной Дар — область, к которой вне Трованчи и подступиться нельзя. Иной Дар — особая способность, проявляющаяся только у жителей Трованчи. Потому многие учёные континента мечтают его изучать, но Трованча упорно держит жёсткую политику изоляции. В итоге не то что исследовать — даже увидеть воочию трудно. Магам сейчас дорога любая статья об Ином Даре. «Даже если он глава Башни — как вообще пролез в Трованчу? Береговая охрана у нас не проходной двор». Я уселась рядом с Эмилией и уставилась на Франсуа Касселя. Стоит ему только посягнуть на мою сестру — я мигом вцеплюсь зубами в руку, вот так — хвать! — и откушу по самые локти. — Итак, чего же желает мисс Беркио? Франсуа Кассель перекинул назад роскошные серебристые волосы и улыбнулся сладко. Улыбка — ослепительная, почти священная. Я, раскрыв рот, только и могла, что таращиться. Зато Эмилия, будто слепая к его внешности, невозмутимо потрепала меня по голове. — На сколько лет, по-вашему, она выглядит? — Не знаю. На четыре? Пять? Не дочка, надеюсь… сестра? — Угадали, сестра. И моя сестра болеет. Родилась семимесячной, здоровье слабое. Стоит только перепугаться — лихорадка, стоит чихнуть на ветру — до пневмонии недалеко. Ах да: без мисс Беркио — просто Эмилия. — Значит, хотите, чтобы я применил лечение? — Я читала вашу работу. Если выпить эликсир магической силы со структурой маны, выстроенной по аналогии со священной магией, целительный эффект возрастает в пять раз. Даже при отсутствии явного очага болезни у растущего ребёнка можно стимулировать деление клеток и укрепить организм. Я права? Эмилия, не переводя дыхания, выдала это на одном дыхании. Я, молча слушая, чувствовала, как в голове звенит натянутая струна; Франсуа же хмыкнул — будто развеселившись. — Слышал, вы не маг, а разбираетесь неплохо. — Настолько, чтобы заслужить неплохо, я уж точно знаю. Слова, полные гордости, как и подобает лучшему исследователю магии Трованчи. Я уже было расправила плечи, но тут вспомнила, что главным поводом встречи с Франсуа Касселем была я, и поспешно вмешалась: — Эмилия… Можно мы уйдём? Мне душно. От общения с Франсуа добра не жди. Но вместо ответа Эмилия поймала проходившего мимо официанта, заказала мне апельсиновый сок и вернулась к разговору. «Нет, правда опасно…» Не выдержав, я сделала вид, что пью, — и вылила сок себе на одежду. — Ах! Сестра выхватила носовой платок и принялась спешно вытирать меня. Но уж очень много я на себя плеснула — платок не спасал. Руки стали липкими, но если это поможет избежать Франсуа — пустяки. Только вот с чего это Франсуа смотрит на меня таким лицом? Подперев подбородок, он наблюдал за нами с откровенным интересом. — …В любом случае, даты и место обсудим отдельно. На сегодня — всё. — Хорошо. Тогда ступайте. Эмилия увела меня, промокшую соком, домой. Я, конечно, пыталась помешать, но, похоже, главное они уже обсудили — мерзкое чувство. — Эмилия… Ты ещё встретишься с тем дядей? Он мне не нравится. — Зато глаз не могла отвести — уж больно хорош собой. — Угу. Красивый… и всё равно — не нравится! — Если хочешь поправиться — придётся видеться. Представляешь, чего стоило мне его сюда выманить? Её уверенный, властный тон лишил меня сил скандалить. Я только обиженно надула губы. — Хнык… Такая тихая забастовка на Эмилию не произвела никакого впечатления. В итоге испортила только платье — и всё.   * * *   После того как Ребекка утонула в море, я долго металась в горячке. Страх не уместился в сердце и перетёк в болезнь. Я слегла так, что и из дома не выйти, — о детском саде пришлось забыть. Тело окрепло, и тут-то выяснилось, что весь день дома смертельно скучно. — Хочу к дру-у-у-узьям! Франческа-а-а! Мартина-а-а! Антонио-о-о! Хочу увидеть Антонио! В конце концов я не выдержала, растянулась на полу и объявила забастовку. Брат решил, что достаточно нянчился с младшими, и уехал один на юг; старшая сестра была занята работой. Так что в зоне моего наступления оставались средняя сестра, фрилансерша, что чаще сидит дома, и младшая из старших, взявшая отпуск. — Мне ску-у-учнооо. — Принцесса, а давай поиграем в больницу? — Не-е-ет! Ты опять ляжешь и уснёшь! — У-хы-хы. Попалась. Средняя сестра фыркнула и хихикнула. Я облепила её ногу. — Регина, пойдём на площадку, м? — Нельзя-я. Подхватишь простуду — вот будет дело. — А-а-а, Регина-а-а! Минут десять я тёрлась лбом о её колено, упрашивая хотя бы немного прогуляться. Регина только мягко улыбалась своей фирменной улыбкой и стойко игнорировала мой натиск. И тут — бах! — дверь распахнулась, и из комнаты, пошатываясь, вышла Эмилия, проспавшая до обеда. — Да уж, сходите. Пусть хоть в песке покопается! Она теперь даже в садик не ходит — как ей одной дома не скучать? Похоже, она только проснулась — вид у неё был крайне раздражённый. Как и говорила средняя, наша домашняя бунтарка иногда взрывается, если недоспит. И сейчас, кажется, начало этого самого взрыва. — Что ж, иначе никак. Мелочь, марш переодеваться. — Ура! Я пулей метнулась и вскоре выскочила уже в уличном платье. По дороге, держась за руку средней, я буквально летела от счастья. — Мелочь, прям так радуешься? — Да! Очень-очень! Кто знает, когда в последний раз я была на площадке. Да, я знаю оригинал, но это не значит, что помню прошлую жизнь; просто умом чуть взрослее ровесников. И сидеть взаперти — это было и тяжело, и тоскливо. «И ещё — всё время переживаю: а вдруг сёстры столкнутся с героями романа?» Регина отказалась от выездного заказа поваром на тайный приём, но старшая наверняка получит задание сопровождать какого-нибудь чиновника из правительства Трованчи. А Эмилия, похоже, из-за меня поддерживает контакт с Франсуа Касселем… Ничего хорошего из связей с героями не выйдет. Тревожно. Очень тревожно. — Эх-хо-хо. Я выдохнула тяжёлый вздох. Регина, решив, что у меня снова странные фантазии, только тихо усмехнулась. А там уже и площадка. Я выскользнула из её руки и стрелой рванула к качелям и песку. Сердце бухало, увидев блестящие качели и горку. — Осторожней играй! Голос Регины растворился где-то позади. Я первой делом взобралась на горку. — Кья-ха-ха! Съезжать было такой восторг. Покаталась раз пять подряд — и пересела на качели; средняя тем временем устроилась на лавочке и взялась за вязание. — У-ха-ха-ха! Я летала на качелях, когда кто-то толкнул меня в спину. Наверное, чей-то папа или мама с площадки. — Весело? Ещё выше? — Да! Выше! На мужской голос за спиной я оживлённо кивнула. Качели взмывали всё выше. Будто лечу. Смех всё звонче, солнце искрится. Я так увлеклась, что не заметила, как пальцы ослабли на цепях. Качели почти под девяносто градусов — и я лечу вниз. Я успела увидеть, как лицо Регины побледнело до мела. Мир потянулся, как в замедленной съёмке, в глазах — одно синее небо. Падая, я зажмурилась. — …А? Вместо страшной боли — крепкое, тёплое прикосновение. Ошалело я открыла глаза и увидела, как какой-то крепкий мужчина держит меня на руках. — Э-э? Не успела толком удивиться, как Регина, вопя, бросилась к нам. — Лилиана! Она перехватила меня у незнакомца и стала осматривать со всех сторон. Сестра так перепугалась, что её обычно живое лицо посинело, как у умирающей. — Ты в порядке? Нигде не болит? — Угу. Всё хорошо. — Боже, господи… Регина разом прижала меня к себе. Я чувствовала, как её тело мелко дрожит. — Эй, мелкая-я-я! Вовремя подскочил мужчина с сияющими золотыми волосами — явно тот, кто толкал качели. Красавец — до нелепости, и перепуган так же, как моя сестра. — Головой не ударилась? Руки-ноги целы? Ты вдруг — шмяк! — и вниз. Я думал, тебе конец. — Ваше-Мариус, не тревожьтесь. С ребёнком всё в порядке. — Лео, это ты её поймал и спас. Я уже решил, что с малявкой случится беда. Услышав, как золотоволосого зовут Мариусом, а моего спасителя — Лео, я оцепенела. Потому что их личности… «Это же герои оригинала!» Император Мариус фон Шемельхофен и командор рыцарского ордена Леопольд фон Вальтрахен. — Лилиана? Зрачки у меня вновь затряслись. Ситуация была слишком абсурдна. То есть… они-то что здесь делают?..