Глава 11 — Глава 11

Несколько дней спустя слуга, присланный из Императорского дворца, передал мне награду. Мне сообщили, что это вознаграждение за уничтожение банды нелегальных работорговцев. ‘Говорят, Его Величество наказал всех аристократов, которые пользовались услугами рабов’. Посланник любезно добавил, что теперь мне не нужно беспокоиться о своей безопасности. — Хе-хе... Я перебирала золотые монеты пальцами, и с моих губ срывался глуповатый смешок. Теперь я накопила достаточно денег, чтобы нанять служанку. Хотя в этом не было особой нужды, ведь Сион взял все дела по дому на себя. Пока я сидела, расплывшись в улыбке, вошел Сион и почтительно склонил голову. — Госпожа. Узнав в подробностях о моем положении, Сион с того дня ни на шаг от меня не отходил. Он был глубоко потрясен, увидев следы рук на моем запястье. ‘Мне стало интересно, каково это, когда кровь перестает поступать, вот я и сжал посильнее’. ‘……’ Сначала я пыталась отделаться нелепыми оправданиями и замять тему, но визит слуги из дворца вынудил меня рассказать всю правду. ‘Ах, Сион. Помнишь тех работорговцев, что продали тебя? Я их всех уничтожила. Теперь никто не будет тебя преследовать’. ‘И вы получили эти раны в бою с ними?’ ‘Это? Это шрамы славы!’ Вопреки моим ожиданиям, что он обрадуется, Сион выглядел так, словно рухнул весь его мир. Даже «Леденец в форме мишки» не поднял ему настроение, и я, смутившись, перестала хвастаться. ‘Впредь я буду выполнять роль телохранителя госпожи’. В итоге мы сошлись на том, что я буду брать Сиона с собой каждый раз, когда выхожу из дома. К тому же, группа, угрожавшая Сиону, исчезла, так что передвигаться стало намного безопаснее, чем раньше. ‘Насколько же Сиону было скучно...’ Честно говоря, сидеть взаперти дома и правда тоскливо. Наверное, поэтому он так остро реагирует. — Я закончил уборку и стрижку сада. Заварить вам черный чай? — Хм... Да, будь добр. — Слушаюсь, госпожа. Сион красиво кивнул и удалился на кухню. Вскоре я уже потягивала теплый чай, который подал Сион, и смотрела в окно. Вероятно, из-за Праздника Основания, который должен был начаться сегодня вечером, люди на улице суетились больше обычного. ‘Наконец-то!’ Я с довольной улыбкой убрала золотые монеты в кошель. Перед моим мысленным взором тут же развернулся список желаний, которые я хотела исполнить на Празднике Основания: Посмотреть священную церемонию вживую. Поесть уличной еды. Накормить уличной едой Сиона. Если проголодаюсь — поесть еще... На фестивалях нет ничего лучше уличной еды. Не будет преувеличением сказать, что я копила деньги именно ради этого дня — я была готова на все сто. Судя по воспоминаниям Рошите, она еще ни разу толком не наслаждалась Праздником Основания. — Жду не дождусь, а ты? — И я. Сион, занимавшийся стиркой, поднял голову и мягко улыбнулся. Увидев пену, попавшую ему на лицо, я почувствовала легкий укол совести. Ну, что ж поделать. Он сам вызвался помочь. Я нарочито отвела взгляд и начала напевать под нос. — Праздник Основания начинается вечером. Есть что-то, чего бы ты хотел? В ответ на мой вопрос Сион лишь покачал головой. — ...Я хочу быть рядом с госпожой. — Нет, я не об этом... Фестивали — это же вкусная еда, веселье, понимаешь? — А-а... Сион слегка нахмурился. Последние несколько дней я подробно рассказывала ему обо всем: от истории происхождения Праздника Основания до порядка проведения мероприятий. И все же он, казалось, не проявлял особого интереса. Так же он реагировал, когда я кратко объясняла ему суть в прошлый раз. Когда чай закончился, я поставила чашку на стол и встала. — Эх, так не пойдет. Я должна научить тебя, как надо веселиться! — Госпожа? — Сион, собирайся. Однако, вопреки моим бравым словам, Сион даже не шелохнулся. Он лишь опустил глаза, глядя на одежду в мыльной пене. — ...Я соберусь, когда закончу стирку. Повисла жалобная атмосфера, но я сделала вид, что не замечаю, и отвернулась. — ...Хорошо. И вовсе меня не мучила совесть. Совсем нет. Праздник Основания, который готовили в Императорском дворце несколько дней, мог похвастаться небывалым размахом. Аристократы и простолюдины, жившие в столице, наперебой твердили, что этот фестиваль станет самым грандиозным в истории. Мы направились к Великому Храму, скрыв лица капюшонами роб. Знатные особы могли узнать меня, да и внешность Сиона лучше было не выставлять напоказ. — Вон там Великий Храм. Вдали показались белые мраморные колонны. Белоснежное здание источало такое величие, что любой, взглянувший на него, проникся бы священным трепетом. — Как тебе? Огромный, правда? Праздник Основания начинается именно от Великого Храма. Сион молча кивнул вместо ответа. Я же на мгновение погрузилась в воспоминания при виде храма, который давно не посещала. Раньше я часто ходила в маленький храм в землях виконта Серния. Не потому, что была глубоко верующей, а потому что мне было любопытно, почему я вообще вселилась в это тело и попала в этот мир. ‘Никаких особых результатов это не принесло’. Бог хранил молчание, и я быстро сдалась. — Мы пришли, госпожа. В этот момент Сион понизил голос и прошептал мне на ухо. Я вздрогнула от неожиданности, подпрыгнула на месте и огляделся по сторонам. Солнце уже садилось, и повсюду зажигались фонари, освещая путь. — Ого. Я не переставала восхищаться, мой взгляд был прикован к разноцветным огням. Сион же просто моргал с бесстрастным лицом. — Давай для начала войдем. Повинуясь моим словам, Сион настороженно огляделся и последовал за мной к Великому Храму. Территория храма была переполнена людьми, пришедшими пораньше. Чтобы принять участие в фестивале, нужно было сначала помолиться в Великом Храме. Только получив кулон, который жрецы выдавали после молитвы, можно было наслаждаться праздником. ‘Удивительно’. В этом плане Праздник Основания был довольно необычным событием. До основания империи, в эпоху, когда миром правили демоны и человечество стояло на грани вымирания, бог Мореус, не в силах больше смотреть на страдания людей, помог первому императору, который тогда был рабом. Так демоны исчезли из мира, и была основана Империя Сетрония. ‘Первый император носил кулон, дарованный лично богом Мореусом’. Поскольку эта традиция зародилась в самом начале основания страны, последующие императоры старались её сохранить. Они желали, чтобы на Празднике Основания все подданные империи приобщились к этой традиции, пусть и с помощью копий кулона. Когда мы вошли в Великий Храм, нас встретили жрецы в белоснежных одеждах с улыбками на лицах. — Добро пожаловать, сестры. — Здравствуйте. В ответ на мое приветствие пожилой жрец с благостной улыбкой наложил на нас благословение. — Да пребудет с вами лишь вечное счастье в будущем. Слабая божественная сила, исходящая от рук жреца, окутала меня и Сиона. Я почувствовала уютное тепло, и на губах сама собой появилась улыбка. — Угх. Однако Сион, похоже, чувствовал себя иначе — он внезапно схватился за голову и тихо застонал. — Сион, ты в порядке? Я поспешно поддержала его, но Сион махнул рукой и ответил сдавленным голосом: — Я в порядке. Просто внезапно закружилась голова, ничего страшного. Видя мое беспокойство и растерянность, жрец добродушно рассмеялся: — О, среди тех, кто получает благословение впервые, иногда встречаются люди, у которых болит голова. Жрец любезно объяснил ситуацию и указал нам направление к молитвенной комнате. Он извинился, сказав, что в обычное время проводил бы нас лично, но из-за Праздника Основания слишком много людей. — Ты точно в порядке? — Да, все прошло, не волнуйтесь. Только когда Сион широко улыбнулся, я смогла успокоиться. Я так переживала, что он вдруг рухнет, как тогда, когда был ранен. — Фух, слава богу. Я хорошо знаю, где находятся молитвенные комнаты, так что просто следуй за мной! Я уверенно крикнула, схватив Сиона за руку. Хотя я никогда не была в молитвенной комнате Великого Храма, структура храмов была почти одинаковой везде, поэтому я была уверена, что найду дорогу. — Хорошо, госпожа. Сион послушно кивнул и покорно пошел за мной следом. Я уверенно зашагала в том направлении, которое нам указали. Но возникла проблема. — Здесь, что ли? Великий Храм, существовавший с момента основания страны, был невероятно огромен. И сколько же здесь было одинаковых коридоров! — Кажется, нам в ту сторону. Сион с улыбкой естественно направил меня. Я, растерянно бормоча что-то невнятное, поплелась за Сионом, который шагал без колебаний. — Разве это не здесь? Сион привел меня к маленькой молитвенной комнате. — О... Точно. Мне стало неловко, и я, кашлянув пару раз для вида, открыла дверь. — Это индивидуальная молельня, увидимся чуть позже. — Да, госпожа. Так мы разошлись по своим комнатам. Как и подобает Великому Храму, даже в индивидуальной молитвенной комнате стояла небольшая статуя с изображением бога. Я опустилась на колени, глядя на статую, украшенную старинными узорами. Бог вряд ли ответит, но если вдруг удастся наладить связь, я планировала спросить, почему я вселилась в этот мир и есть ли способ вернуть память Сиону. Приняв молитвенную позу, я закрыла глаза. Прошло время, но никакого ответа не последовало. Нет, ну это уже слишком, разве нет? Я думала, что в Великом Храме все будет немного иначе, но молчание оставалось прежним. Ноги начали затекать, и я уже собиралась встать. — Тяв-тяв! Вдруг раздался милый звук, и я почувствовала что-то мягкое у своей ноги. От неожиданности я резко распахнула глаза. — ...Комок ваты? Иначе и не скажешь: белоснежный пушистый комочек, на котором не было ни пятнышка грязи, терся о меня. — Тяв! Словно почувствовав мой взгляд, пушистик поднял голову. Маленькое тельце, острая мордочка, а к тому же — пушистый хвост. И эти глаза-бусинки. Сердце ухнуло куда-то вниз. — Тяв-тяв! Полярная лиса? Боже.