Прикосновение к мягкой, шелковистой шерстке само собой вызвало на губах улыбку. Если бы я знала, что в храме держат таких очаровательных созданий, то потребовала бы рассказать об этом всему миру!
Глядя на лисичку, которая, казалось, вобрала в себя все очарование этого света, я снова схватилась за грудь.
Мое бедное сердце! Казалось, весь мир внезапно превратился в пушистое облако.
Лисичка подняла на меня огромные влажные глаза и тихо заскулила, словно просясь на ручки.
— Ох!
Я осторожно подхватила зверька и прижала к себе. Малышка завозилась, устраиваясь поудобнее, и от этого зрелища у меня едва не перехватило дыхание.
— Боже, что же мне делать... Ты такая милая!
Видя мое замешательство, лисичка радостно запыхтела и принялась облизывать мое лицо. Я совершенно растерялась от такого напора любви и ласки.
«Почему она так ко мне тянется?»
Зверек радовался мне так, словно нашел давно потерянного хозяина. И хотя я точно помнила, что никогда раньше не видела эту лису, было невероятно приятно, что этот пушистый комочек так доверчиво ко мне льнет.
Я задумчиво посмотрела на место, где она пряталась.
Раз лиса сидела в личной молельне, значит, кто-то ее там оставил. Либо бросил, либо принес с собой в храм и потерял.
«Если собирались выбросить, зачем вообще заводили?»
К счастью, шерстка у нее была чистой и ухоженной, будто за ней кто-то присматривал. Да и людей она совсем не боялась. Скорее всего, она потерялась совсем недавно.
«Нужно найти хозяина».
Решив, что первым делом стоит сообщить жрецам, я погладила лисичку по спинке и спросила:
— Ты откуда пришла, малышка?
Лисичка склонила голову набок и издала звонкий, мелодичный тявк. Она заерзала, словно пытаясь мне что-то объяснить.
— А?
Я осторожно опустила ее на пол. Лисичка тут же принялась топтать лапками ковер, всем своим видом показывая: «Я была здесь».
— Ты была здесь?
В ответ раздался уверенный лай.
Неужели она действительно меня понимает? Мне показалось, что у нас и правда налаживается диалог, поэтому я продолжила:
— Тогда где твой хозяин?
Лисичка закружила вокруг меня, тыкаясь длинным носом в мои ноги.
— Я вижу тебя впервые. А ты меня знаешь?
Снова звонкий лай.
— Спасибо, конечно, но я не твой хозяин. Не волнуйся, мы обязательно найдем того, кто тебя ищет.
Услышав это, лиса издала такой жалобный и тоскливый вой, словно умоляла не бросать ее. У меня самой защипало в глазах от жалости.
Ну вот, теперь я чувствую себя последней злодейкой!
— Ладно, ладно. Хорошо. Давай для начала выйдем отсюда.
Я снова подхватила лисичку на руки и толкнула дверь молельни. Нужно сначала объяснить ситуацию Сиону, а потом уже искать жрецов.
Однако, вопреки моим ожиданиям, коридор был пуст.
Сион с побелевшим от ужаса лицом оглядывал пустую молельню.
— Госпожа?
Закончив молитву раньше времени, Сион, как и велела Рошите, низко надвинул капюшон робы и стал ждать. Но время шло, а она все не выходила. Тревога начала медленно, но верно заползать в душу.
«Может, молитва затянулась?»
Поначалу он успокаивал себя тем, что Рошите просто усердно молится. Но когда он не выдержал и открыл дверь, внутри никого не оказалось.
Сион почувствовал, как кровь стынет в жилах.
Мелькнула мысль, что она могла вернуться домой, но это было крайне маловероятно: Рошите с таким нетерпением хотела посмотреть на фестиваль основания, что не ушла бы молча.
Сион начал метаться по храму, осматривая каждый угол. Он хватал проходящих мимо жрецов и, описывая внешность Рошите, спрашивал:
— Вы не видели прекрасную леди с каштановыми волосами и голубыми глазами? Она была в робе, скрывающей фигуру.
— Хм... Нет, не видел, не знаю.
— В главном храме пропал человек, а вы ничего не знаете?!
— Если вы скажете имя пропавшего, возможно, мы сможем...
В ответ он получал лишь растерянные взгляды и бесполезные ответы.
«Где же вы...»
Узнав несколько дней назад, что Рошите чуть не попала в беду, Сион теперь сходил с ума от одной мысли, что ее нет рядом.
«Ах, Сион. Те работорговцы, что продали тебя... Я со всеми разобралась. Теперь тебя никто не будет преследовать».
Вспоминая слова Рошите, пожертвовавшей собой ради него, Сион испытывал чувство, которому не мог подобрать названия. В груди щемило, а на губах сама собой появлялась улыбка. Но вместе с тем его терзал страх за хозяйку, которая совершенно не берегла себя.
Его добрая госпожа, его спасительница пострадала из-за него. Сион злился на собственную беспомощность.
«С этого момента я буду вашим телохранителем».
Именно поэтому он вызвался охранять ее. Он не хотел выпускать Рошите из виду ни на секунду. Кто знает, когда опасность снова настигнет ее, как тогда, с работорговцами? Охранять госпожу — это священный долг раба.
«Госпожа...»
Чувство вины за то, что не уберег, сдавливало горло. Он несколько раз обежал храм и снова вернулся к молельне.
Тяжело дыша, Сион выбежал из главного здания храма на улицу.
Мимо него проходили толпы людей, но среди них не было той единственной, что с улыбкой позвала бы его по имени.
— ...
Дыхание перехватило, сердце колотилось как безумное.
Алый взгляд Сиона начал терять фокус. И вдруг, сквозь пелену отчаяния, его безучастный взор зацепился за человека в странной робе, усыпанной узорами, напоминающими звездную пыль.
Эта роба разительно отличалась от одежды остальных. В глазах Сиона вспыхнул странный огонек узнавания.
«Это...»
Он неосознанно сделал шаг в сторону людей в мантиях.
— Гх...
Сион схватился за голову и осел на пол. Боль, похожая на ту, что он испытал во время благословения, пронзила виски, а из глубин сознания начали всплывать забытые образы.
Он знал, что это за робы. Знал лучше, чем кто-либо.
Такие носили только маги Башни. И именно такую носил он сам до того, как потерял память.
— ...Магическая Башня.
Он вспомнил, что принадлежал к ней. Вспомнил уважительные взгляды множества магов, обращенные на него. Он не помнил деталей — почему его так почитали, — но осознание того, что он был могущественным магом, вернулось.
— Тогда почему я... почему я потерял память?
Сион, морщась от пульсирующей боли, с трудом поднялся на ноги.
Маги уже исчезли из виду. Похоже, они просто пришли насладиться праздником.
— Вы в порядке?
— Не ваше дело, — резко бросил Сион, когда кто-то участливо наклонился к нему.
Девушка, встретившись с его пустым, пугающим взглядом, вздрогнула и поспешила уйти.
«Сначала нужно найти госпожу».
Сион хотел догнать магов и спросить, кто он такой, но сдержался. Сейчас не было ничего важнее Рошите.
Чувствуя, как внутри все выгорает от тревоги, Сион снова направился к храму.
Он был уверен: если он не найдет Рошите, то окончательно сойдет с ума.
— Сион?
Я вспомнила, как ему стало плохо после благословения. Может, боль настолько сильная, что он даже не может позвать на помощь?
Дурные мысли накрыли меня с головой, и я поспешно постучала в дверь молельни, в которую заходил Сион.
Тук-тук.
— ...Сион? Ты там?
Сколько бы я ни звала, ответа не было. Лишь мой собственный голос гулким эхом отражался от стен.
Оглядевшись, я только сейчас почувствовала неладное.
Храм, который еще недавно гудел от толпы паломников и гостей фестиваля, теперь был погружен в мертвую, пугающую тишину. Слышно было лишь наше с лисичкой дыхание.
Мэйдэй! Мэйдэй!
Меня охватил леденящий ужас. Что происходит? Где все?
— ...Пожалуйста, будь там.
Дрожащей рукой я потянула дверную ручку, но, как я и ожидала, Сиона внутри не оказалось. Ноги подкосились, и я едва не упала.
— Как же так...
Паника накрыла с головой, мысли путались. Казалось, я осталась совсем одна во всем мире. Руки неконтролируемо тряслись.
Вдруг лисичка завозилась и пристально посмотрела на меня.
— Тявк-тявк!
С трудом придя в себя, я погладила ее и растерянно прошептала:
— ...Прости. Я не знаю, где мы. Мне нужно срочно найти Сиона.
Лисичка заскулила и зарылась носом мне в грудь еще глубже.
— А, ты предлагаешь мне самой найти дорогу? Хорошо.
Глядя на эту милую мордочку, я почувствовала, как туман в голове немного рассеивается.
Действительно, какой смысл стоять и трястись от страха? Это ничего не изменит. Я решительно двинулась вперед.
Спустя некоторое время я оказалась перед фонтаном такой невероятной красоты, словно сюда вот-вот должны были спуститься ангелы.
— Где это мы?
Звук воды, падающей с невероятной высоты потолка, разносился чистым, хрустальным звоном.
«Может, это покои Папы?»
— Тявк!
Лисичка потерлась о меня, словно говоря: «Смотри, я привела тебя!». Я восхищенно оглядывалась по сторонам.
Говорили, что Великий храм — самое древнее здание в империи, и эти стены действительно дышали вековой историей.
Полюбовавшись немного, я вдруг вспомнила о главном и ускорила шаг.
— Сион наверняка ждет. Лисичка, может, ты знаешь дорогу?
— У-у-у...
Зверек издал печальный звук и вдруг легко спрыгнул с моих рук на пол. Большие глаза выжидающе уставились на меня.
— Хочешь, чтобы я шла за тобой?
— Тявк!
Лисичка засеменила вперед, то и дело оглядываясь, и я осторожно пошла следом.
— Это же?..
Не успела я опомниться, как мы оказались снаружи. Площадь перед храмом была забита людьми даже плотнее, чем когда мы только пришли.
Осознание того, что я вернулась в нормальный мир, заставило меня с облегчением выдохнуть.
«Что это вообще было?»
— Тявк-тявк!
Лисичка гордо потерлась о мои ноги. Я с недоумением посмотрела на нее, склонив голову.
«Что бы там ни говорили, она точно понимает каждое мое слово».
Слишком много странностей. Лиса, внезапно появившаяся в молельне. Я, которая вечно плутает в трех соснах, но с помощью лисы мгновенно нашла выход.
— Кьян!
Услышав громкий лай, я подняла голову и увидела Сиона. Он возник передо мной, словно по волшебству.
— Сион!
Отбросив все подозрения, я громко окликнула его. Сион распахнул глаза и уставился на меня.
— Сион, прости. Я сильно задержалась, да?
Я старалась говорить беззаботно, подходя к нему.
Прекрасное лицо Сиона было мертвенно-бледным, по подбородку стекали капли пота. Он искал меня. Искал так отчаянно.
Он сделал широкий шаг мне навстречу, потянулся рукой к моему лицу, но замер. Его губы дрогнули, и он выдавил сдавленным, хриплым голосом:
— Госпожа...
— Я здесь, Сион.
Стоило мне слабо улыбнуться, как Сион порывисто притянул меня к себе, заключая в объятия.
— ...Вы не представляете, как я волновался.
Оказавшись в кольце его рук, я на мгновение застыла. Но, понимая его чувства, я неловко подняла руку и погладила его по спине.
— Все хорошо. Я вернулась.
Я не переставала успокаивающе гладить его, пока крупная дрожь, сотрясавшая его тело, наконец не утихла.
Обновлено: 02.02.2026