— Госпожа, вам что-то нужно?
— Нет.
Донна посмотрела на меня с недоумением. И правда, мой ответ звучал нелепо: я явно что-то искала, переворачивая все вверх дном, но при этом утверждала, что мне ничего не нужно.
— Дневник или что-то в этом роде... У меня есть такой?
— Ну... Я мало что знаю о личной жизни госпожи, но почему бы вам не проверить первый ящик стола?
— Благодарю.
Последовав совету Донны, я открыла первый ящик. Сначала показалось, что он пуст, но, присмотревшись, я заметила на дне искусно спрятанную ручку. Потянув за нее, я обнаружила тайник, в котором лежал дневник в переплете из темной кожи.
Донна знала о делах Тесс абсолютно все. Впрочем, как она, утверждая, что не лезет в мою частную жизнь, смогла так точно указать на первый ящик с двойным дном?
Я снова взглянула на Донну, пытаясь подавить нахлынувшее подозрение, но та лишь с невозмутимым видом продолжала разбирать вещи. Страшный человек... Видимо, даже от служанки, которая находится рядом круглые сутки, невозможно скрыть местонахождение дневника, как бы ты ни старался оберегать свое личное пространство.
Тот факт, что она так легко выдает секреты своей госпожи, вызывал сильные сомнения в ее преданности. Словно подобное происходило не в первый раз. Может быть, Тесс была немного рассеянной? И Донне приходилось постоянно присматривать за ней и убирать следы ее небрежности. Вполне логично.
Я собиралась открыть дневник, но передумала. Расстояние было небольшим, но я впервые ехала в карете, а предстоящий ужин, на котором мне нужно было присутствовать, вызывал беспокойство. Мне хотелось немного восстановить силы.
Я решила просто полежать на диване, но, видимо, незаметно уснула. Открыв глаза от шороха, я увидела перед собой не Донну, а совсем другую служанку.
— ...
Взгляд, полный отвращения... Впервые я видела, чтобы служанка смотрела на меня с такой нескрываемой ненавистью.
— Прошу прощения, госпожа. Скоро время ужина, вам нужно подготовиться.
— ...Хорошо.
Служанка не проявляла грубости, но помогала мне с приготовлениями к ужину с подчеркнутой механичностью. Я тоже не стала заводить с ней разговор. Ее отношение разительно отличалось от поведения Донны, и это вызывало вопросы. Я была шокирована тем, что кто-то может смотреть на меня с таким негативом. К легкой усталости добавилось неприятное чувство тревоги.
Пройдя по широкому светлому коридору, я добралась до банкетного зала. Роскошный интерьер, который можно увидеть разве что в кино, ослеплял, и я не знала, куда деть глаза. Вскоре я заметила людей, сидящих за огромным столом.
Мужчина средних лет во главе стола — должно быть, отец Тесс, Вольфганг. А рядом с ним — Дальт, старший брат Тесс. Разумеется, мы с Тесс не были связаны кровным родством.
Взгляды отца и сына, похожих друг на друга как две капли воды, устремились на меня. По их лицам невозможно было прочесть ни единой эмоции.
Я села на свое место, но никто даже не спросил, как у меня дела. Казалось, все присутствующие привыкли к этой гробовой тишине. Какие же они неразговорчивые. Даже слуги передвигались совершенно бесшумно, стараясь не издать ни звука. Когда наши взгляды случайно пересекались, они тут же отводили глаза, вызывая у меня крайне неприятное чувство.
Подали еду. Блюда выглядели так же роскошно, как и интерьер зала. Трапеза началась, и время тянулось в гнетущем безмолвии. Еда была восхитительной, но из-за атмосферы кусок не лез в горло, и мне казалось, что у меня вот-вот случится несварение.
— Слышал, будет благотворительный вечер, — вдруг заговорил Вольфганг Фон Кардер, когда я уже начала думать, что ужин так и закончится без единого слова.
— Это семья Милред?
Диалог между ними был лишен каких-либо интонаций и эмоций. Слишком сухой разговор для отца и сына. Дальт отвечал Вольфгангу, не выказывая никаких чувств. Впрочем, нельзя было сказать, что их отношения были плохими. Беседа текла гладко. Я, естественно, была исключена из их разговора, но не чувствовала, что меня намеренно игнорируют.
Это было странное времяпрепровождение.
— Тесс, обязательно приходи на этот благотворительный вечер.
— Что?
Я не ожидала, что он обратится ко мне, поэтому ответила невпопад. Взгляды отца и сына сфокусировались на мне.
— Не хочешь?
— Нет. Я с радостью.
Мой ответ прозвучал мгновенно. Я от растерянности даже забыла, что нужно поддерживать светскую беседу. Вольфганг посмотрел на меня с легким удивлением, услышав мой обыденный тон. Дальт тоже глянул на меня с непонятным выражением лица.
— Вот как. Это хорошо.
На этом разговор закончился. Видимо, они и правда были не особо словоохотливы, потому что больше никто не проронил ни слова. Еда была вкусной, но из-за тяжелой атмосферы ужин показался мне пыткой. Наконец подали десерт. Усталость, которую я чувствовала ранее, никуда не делась, а переросла в головную боль. Мое состояние было хуже некуда.
Слуги внесли тарелки с десертом. Все они были мужчинами, одетыми в зеленые ливреи. «Как их много, они идут бесконечным потоком», — подумала я, наблюдая за ними, как вдруг один из слуг замер и перестал двигаться. Что случилось? Почему он стоит и ничего не делает? Я невольно засмотрелась на мужчину, который застыл на месте.
В этот момент слуга, ставивший передо мной десерт, обратился ко мне:
— Госпожа, вам нездоровится?
— Нет, просто...
Отвечая, я не сводила глаз с того застывшего мужчины. Его огненно-рыжие волосы бросались в глаза.
— Почему тот человек не двигается? Я говорю о мужчине с рыжими волосами.
Дзынь!
Тишину разрезал резкий звон металла, и я вздрогнула, переведя взгляд на источник шума. Один из слуг уронил вилку. Он поспешно поднял прибор и, бормоча извинения, поклонился.
Атмосфера мгновенно стала хаотичной. Несколько слуг уставились на меня, и я встретилась взглядом с Дальтом, чье лицо исказила гримаса холодной ярости. Я чувствовала это с самого начала, но Дальт действительно пугал.
— Опять начинается.
Еле слышное бормотание, но оно, словно игла, вонзилось мне в уши. Дальт и Вольфганг сидели слишком далеко, чтобы услышать это. Но в этой короткой фразе я уловила неприкрытую враждебность по отношению ко мне.
Когда я пришла в себя и снова посмотрела туда, где стоял рыжеволосый мужчина, его уже не было. В итоге я так и не получила ответа на свой вопрос о нем.
Ужин закончился, оставив после себя неприятный осадок.
— Донна, кажется, здешние слуги меня недолюбливают.
— Госпожа...
Я решила проверить Донну и завела этот разговор намеренно. Как она отреагирует? Ладно бы это было в «Черном замке», но почему слуги в этом особняке настроены ко мне враждебно? Да и тот рыжеволосый слуга не выходил у меня из головы.
Донна посмотрела на меня с беспокойством. Пусть она и ведет себя официально, но, как-никак, она самая близкая служанка к Тесс, так что должна дать честный ответ.
— Как это было на этот раз? В еду госпожи насыпали золу? Или столовые приборы были в плохом состоянии...
— ...Хм?
Похоже, отношения со слугами были хуже, чем я думала. Неужели это не односторонняя неприязнь?
— Давайте завтра же вернемся домой. Когда вы приезжаете в этот особняк, ваше состояние всегда ухудшается.
— Откуда ты знаешь, что мне здесь плохо?
— Ну так...
Донна немного поколебалась, но, похоже, знала ответ. Она осторожно посмотрела на меня, изучая мою реакцию, и заговорила:
— Вы всегда пугаетесь, утверждая, что видите странные вещи. Говорите, что видите то, чего не видят другие люди...
— ...
Так что же видела Тесс в этом особняке все это время?
Отослав Донну, я открыла дневник, который нашла ранее. Он был исписан аккуратным почерком. Казалось, Тесс просто записывала туда разные мысли без особой системы, нежели вела полноценные записи.
[Сегодня снова видела ту женщину в саду. Ее белое платье было насквозь пропитано кровью.]
Значит, Тесс все-таки видит призраков! И мне, занявшей тело Тесс, они тоже видны!
Ах... Это отчаяние. Я люблю хоррор-игры, это правда, но видеть такое в реальности — увольте. Невозможно жить нормальной жизнью, когда каждый день перед глазами маячит подобное.
[Хочу уехать из этого особняка. В последнее время стало еще хуже. Теперь они могут меня касаться. Какая-то служанка схватила меня за плечо. Я закричала, потому что это было ужасно, но Донна посмотрела на меня так, будто я сумасшедшая. Наверное, она подумала, что я выдумала это, чтобы привлечь к себе внимание. Это смешно. Я бы хотела, чтобы все слуги, которые не слушают ни единого моего слова, просто сдохли.]
Ситуация серьезнее, чем я предполагала. То, что призраки могут физически атаковать Тесс — это уже плохо, но еще страшнее было увидеть истинный облик Тесс, о котором я не знала, пока была с обитателями Черного замка. Дневник пестрел проклятиями в адрес окружающих и желаниями умереть.
Я, не пережившая всего этого сама, не могу знать наверняка, но теперь мне понятны позиции и Тесс, и слуг особняка. Человек, который видит призраков, выглядит зловещим и пугающим для тех, кто их не видит, особенно когда вокруг только те, кто не верит твоим словам...
[Сегодня день рождения того ребенка. В этот день атмосфера в особняке становится просто дерьмовой. Особенно отношение ко мне. Сегодня я буду сидеть в комнате. Обычно Фон Кардер заставлял меня спускаться к ужину даже через силу, но сегодня он, вероятно, и слова не скажет. Ведь я ему тоже противна.
И в такие дни, как сегодня, оно всегда появляется. Душа Рыжего Джона покидает банкетный зал и бродит по особняку.]
Рыжий Джон?
Значит, тот рыжеволосый слуга в банкетном зале действительно был призраком. У меня было плохое предчувствие, но чтобы настоящий призрак... Выходит, Тесс тоже его видела. И даже знала имя этого призрака. Откуда?
А «тот ребенок» из дневника — это, вероятно, Рена, пропавшая родная дочь семьи Фон Кардер.
[Бесстыжие, и служанки, и слуги — все ведут себя так, будто Джона никогда не существовало. Они не хотят признавать тот факт, что убили его. Все они — хитрые, лживые убийцы.]
Что, черт возьми, это значит?
Обновлено: 02.02.2026