Глава 12 — Глава 12

— Рада познакомиться с вами, барон. — Для меня это большое удовольствие. Вы гораздо красивее, чем то, что я слышал по слухам. Любой букет цветов потерял бы свой блеск перед юной леди. — Это старомодная речь, лорд Магнус. — Наша Ариэль любит стильные вещи. Как только барон открыл рот, подразделение злодеек разразилось критикой, как крошечные цыплята. Я приложила указательный палец ко рту и зашипела на девочек. Они быстро затихли, не произнеся больше ни слова. Тем не менее, их взгляды, настороженно устремленные на барона Магнуса, остались прежними. — Мне очень жаль, барон. Что вы говорили? — О, ха-ха... Они довольно блестящие леди. Ну, я искал именно эту леди. — Меня? — Да, я хочу вам кое-что сказать. — Что такое? — Это немного... предмет разговора касается бизнеса. — Бизнеса? — я широко раскрыла глаза. Если бы это был кто-то другой, я бы легко сместила их как кого-то незнакомого. Однако это был не кто иной, как барон Магнус, вундеркинд в бизнесе. Он был вдохновителем возвышения имени Магнуса и в раннем возрасте был связан с рядом инновационных идей. Самым известным был салон красоты. Салоны, где постоянно крутились бы талантливые парикмахеры и дизайнеры, являются популярным местом среди молодых леди. Я решила послушать, что он предложит. — Почему бы нам не перейти на террасу, миледи? — Хм... Хорошо. Убедившись, что недружелюбная группа девушек не последует за мной, я направилась на террасу вместе с бароном Магнусом. Было еще рано для бала, так что все были еще полны энергии. Следовательно, на террасе не было людей, занимающих ее. — Теперь, когда я привел вас сюда, я буду откровенен с вами, леди Ариэль, — глаза барона Магнуса блеснули. — Меня интересуют навыки этой леди в области парфюмерии. Что думаете? Почему бы нам не объединиться и не расширить ваш бизнес? — ...Бизнес. Когда я осторожно повторила это слово, барон Магнус быстро кивнул. — Совершенно верно, леди Ариэль. Как вы знаете, в обществе полно позитивных дискуссий о духах Миледи. Вы должны воспользоваться этой возможностью, когда она появится! И это время – прямо сейчас. — Вы хотите, чтобы я приняла ваше предложение? — Правильно, давайте серьезно поработаем над продвижением таких талантов. У нас уже есть производственный персонал и планы поставок. — Правда? Как живо. — Хо-хо, возможно, вы мало что знаете обо мне. Я не хотел этого говорить, однако, ни один бизнес, над которым я работал до сих пор, никогда не проваливался. Уверяю вас, я превращу духи этой леди в бриллианты. Хмм. Я наклонила голову. Безусловно, настало время для такого перехода. Я не могла вечно делать духи на пару лишь с Риной. Продавать духи самостоятельно тоже было хлопотно. Предложение барона Магнуса о партнерстве было определенно поразительным. Однако он еще не упомянул о самом важном из всего. — А Что насчет процента? — Да? — Очевидно, вы не занимаетесь благотворительностью. Я уверена, что вы хотите получить определенный процент прибыли, предлагая сделку. — Ах, давайте оставим такие детали, пока мы не обсудим контракт. У меня неподалеку есть мои документы. Давайте сходим, Ммиледи. Барон Магнус вытянул руку вперед, пытаясь проводить меня. Однако я не двинулась с места. Мои ноги прилипли к полу. — Пожалуйста, сначала назовите мне процент. Это главное в бизнесе. — О, конечно, Миледи. Ха-ха, у вас уникальная личность, — ответил барон Магнус. На его лице была нарисована широкая улыбка. — Как насчет соотношения семь к трем? — Мне семь. Я права? Если бы барон смог решить проблемы с поставками, было бы не лишним отдать ему 30 процентов прибыли. Во-первых, хотя я знала, как производить духи, это не меняло того факта, что я новичок в бизнесе. Барон Магнус еще больше приподнял уголки губ. — Три для леди. Однако не волнуйтесь. Не только производственные затраты, но и все остальные расходы будут на сто процентов под моей ответственностью. — Переговоры закончены. Тогда извините меня. До свидания, — я кивнула головой и обернулась. Хотя я и не стала с ним партнерствовать, я все равно старалась быть вежливой. Однако даже мошенники могли превзойти его в мастерстве. Семь на три, что это за сделка? Я ускорила шаги, пытаясь убежать от этого нескрытного вора. Однако вскоре он схватил меня за плечи. — Ха, ха-ха. Зачем вы так, леди Ариэль? Как я уже сказал, это очень хорошая возможность. Это была хорошая возможность для тебя. Хорошая возможность подцепить перспективные бизнес-объекты. Я скрыла мысли, которые хотела высказать, и уставилась на него. Барон Магнус скривился, как будто у него во рту было что-то неприятное. — Вам не нравится пропорция? Не волнуйтесь. Я возьму на себя ответственность и разовью этот бизнес в огромных масштабах, и независимо от процента, леди будет очень богатой! — Спасибо, что хорошо оценили мои способности, барон. Однако я пока не думаю, что готова инвестировать в бизнес, — солгала я, лучезарно улыбаясь. Барон Магнус уставился на меня. Он выглядел нелепо. — Кто тот, кто спрашивал о процентах... Леди Ариэль, пожалуйста, не делайте этого. Дайте мне час. Если вы выслушаете мой план в деталях, вы определенно найдете его привлекательным. — Мне так жаль. У меня сегодня встреча, на которой я должна присутствовать. Ну что ж. — Леди Ариэль! Хорошо, шести к четырем! Нет, давайте скорректируем ставку в соответствии с вашими пожеланиями! Я мысленно фыркнула. Если бы распределение было таким с самого начала, я бы подумала об этом, и возможно подняла бы себе планку. Однако барон Магнус уже раскрыл свои темные, сокровенные мысли. Как бы он ни пытался ввести меня в заблуждение, теперь было уже слишком поздно. — Я приношу свои извинения. Уже почти время для встречи, так что я пойду... — Леди! Я дам вам задаток! Пять! Как насчет пяти...? — Барон Магнус! Последний голос принадлежал не мне. Оглушительный крик испугал меня. Я повертела головой, пытаясь понять, откуда донесся звук. О боже мой. Я широко раскрыла рот. Группа девушек, от которых я ранее отделилась, бежала в мою сторону. Их каблучки стучали по полу. — Наша Ариэль отказалась! — Неуважительно со стороны джентльмена продолжать приглашать леди на танец, если она этого не желает! Девушки бесцеремонно обратили свои замечания к барону Магнусу. К счастью или нет, но они, похоже, не слышали о сделке. Девушки, похоже, подумали, что барону Магнусу было отказано после того, как он пригласил меня на танец. — Пожалуйста, отпустите леди Ариэль, барон! Шум продолжался, и глаза танцующих обратились к террасе. Лицо барона Магнуса побагровело. ...Это больше, чем было необходимо. Я шагнула вперед, пытаясь остановить эту ситуацию. — Какое разочарование, леди Уинстон. Барон Магнус сердито смотрел в мою сторону. — Ха-ха, я, должно быть, был достаточно глуп, чтобы думать о партнерстве с такой женщиной, как вы, — пробормотал он себе под нос. Однако его слова определенно были адресованы мне. — Герцог бросил ее, но она все еще ведет себя как эгоцентричная, наглая женщина. В комнате стало прохладно. Лица девушек внезапно посуровели. Именно в этот момент Луна попыталась открыть рот, посылая смертоносный взгляд в сторону барона Магнуса. — Мне очень жаль, барон. Неожиданный голос донесся до моих ушей. — Похоже, этот слух был неверно истолкован. Долгожданный гость предстал перед бароном Магнусом. На мгновение барона охватил шок. Я тоже раскрыла рот. Этот парень, почему он здесь? В наступившей тишине незваный гость приподнял уголки рта. — Так как тот, кого бросили, именно я. Это была фраза, которая ни в малейшей степени не соответствовала его очаровательной улыбке. — Ге-герцог, — барон Магнус быстро покачал головой. — Д-давно не виделись. Что привело вас сюда... — Ну, в этот день все дворяне присутствуют на вечере, разве мне не позволено? — Э-это не то, что я имел в виду, — барон Магнус был взволнован. Внезапное появление такой фигуры наполнило танцевальный зал шепотом. Седрик Эванс казался ужасно расслабленным, несмотря на все внимание, которое ему уделяли. Он пристально посмотрел на барона Магнуса. — Грубые слова, которые вы только что выплюнули в адрес леди Уинстон. — Х-хик. Я не имел в виду... не... я не это имел в виду... — Я пытаюсь вас поправить, но все же, почему вы так нервничаете? Факты неверны. Та, кто бросила меня – леди Уинстон, а тот, кого бросили – это я. Шепот наполнил комнату. В бальном зале снова поднялся шум. Все уставились на него, как будто не могли поверить в то, что только что услышали. Я постучала указательным пальцем по своей руке. Вспыхнуло странное раздражение. Как и в случае с Патрицией, все просто фыркнули, когда я так сказала, но теперь, когда Седрик признал это, они сразу же поверили. Это было неприятно. — Я-я-я понимаю. Я прошу прощения, Ваша Светлость. Я даже не знал... — Ну, в любом случае, грубые замечания, которые вы только что сказали Леди, не извинят вас. — В-верно. Вы правы. Я на мгновение обеспамятствовал...! — заикаясь, повторял барон Магнус, неоднократно извиняясь. Появление Седрика так удивило его, что он, казалось, произносил любое слово, которое приходило ему в голову. Барон оглянулся на меня с умоляющим выражением лица. — Л-леди Ариэль. Я прошу прощения. Пожалуйста, простите за абсурдные замечания, которые я только что произнес. — Нет, я не хочу этого слышать, — прервала я барона с каменным лицом. Это было наполовину вынужденное извинение под влиянием Седрика. Такое извинение не принесло бы мне облегчения. — И еще, барон Магнус. Позвольте мне внести ясность. Я не собираюсь присоединяться к вам ни в каком бизнесе. Ни сейчас и, конечно, ни в будущем. Барон Магнус несколько раз моргнул. — Даже если мне посчастливится расширить свой парфюмерный бизнес, я не буду посещать салоны, которыми управляет барон.